輪船跟條卸了力的老黃牛，在渾濁的江水裏一寸寸挪。逆着水流走，煙囪裏冒的黑煙都打了蔫，歪歪扭扭纏在灰蒙蒙的天上，看着就叫人心裏堵得慌。

底下貨艙飄上來的魚腥氣混着艙房裏的汗味、黴味，在密不透風的空間裏發酵，酸溜溜的，鑽進鼻子能嗆出眼淚。趙佳貝怡縮在角落，懷裏抱着那個邊角磨得發白的拎箱，指尖無意識地摳着箱鎖——那是她用空間裏的舊木料仿的，看着普通，卻裝着她全部的底氣。

周圍的咳嗽聲此起彼伏，像一群被捂住嘴的蛤蟆，悶得人心煩。她早覺得這地方不對勁，空氣裏漂浮的病菌怕是能堆成山。

果然，出事了。

第三天後半夜，同艙的劉老太突然“哇”地一聲吐了，酸水混着沒消化的玉米糊糊，濺在對面鋪位的木闆上，腥臭味“轟”地炸開，瞬間壓過了所有味道。

“哎喲……我的親娘哎……”老太蜷在鋪位上，渾身抽着勁，額頭上的汗珠子跟斷了線的珠子似的，砸在粗布被單上，洇出一小片深色的印子，“燒……燒得慌……五髒六腑都在翻江倒海……”

鄰鋪的王大哥吓得一蹦三尺高，鞋都踩反了：“咋回事這是？！”

趙佳貝怡沒等他喊完，已經跪爬過去，指尖搭上老太的額頭——燙得能煎雞蛋！再看她嘴唇，幹得裂成了蜘蛛網，臉色白裏泛青，連喘氣都帶着股虛浮的嘶嘶聲。

“水……給我水……”老太眼都沒睜，嘴裏直冒燎泡。

有人遞過個豁了口的搪瓷缸，趙佳貝怡剛把缸沿湊到老太嘴邊，她又“嘔”地一聲，黃膽水都快吐出來了，濺了趙佳貝怡一袖子。

“瘟病！這是瘟病啊！”不知是誰嗷地一嗓子，艙房裏瞬間炸了鍋。

好幾個男人“騰”地站起來，抄起自己的包袱就往門口擠，看劉老太的眼神跟看毒蛇似的，恨不得一腳把人踹出去。

“快！把她扔下去！别連累咱們！”

“就是！這破船上連個大夫都沒有，得了這病就是等死啊！”

吵吵嚷嚷的，連守在艙門口打盹的水手都被驚醒了，探個腦袋進來瞅了眼，眉頭擰成個疙瘩，腳卻往後縮了縮，隔着老遠扯嗓子：“瞎叫喚啥！都給我消停點！”

沒人聽他的。恐懼這東西跟野草似的，沾點火星就能燒遍整個艙房。劉老太的兒子大柱急得直跺腳，一邊用破布給娘擦嘴，一邊給周圍人作揖，腦門都快磕到地上了：“各位大爺大媽，我娘就是吃壞了肚子，不是瘟病……求你們高擡貴手……”

可誰信啊？那慘白的臉，那止不住的吐，看着就瘆人。

趙佳貝怡直起身，清了清嗓子。她的聲音不高，卻帶着股子奇異的鎮定，像塊石頭砸進亂哄哄的水面：“都别吵了。”

所有目光“唰”地釘在她身上。這一路上，她除了吃飯喝水幾乎不吭聲，就那麽安安靜靜待在角落，跟個落了灰的擺件似的，誰也沒正眼瞧過。

“她不是瘟病。”趙佳貝怡掃了圈驚慌的臉，眼神穩得像塊沉在江底的石頭，“是急性腸胃炎。吃了不幹淨的東西，加上這地方密不透風，脫水了。能治。”

“你？”一個絡腮胡男人撇着嘴，唾沫星子橫飛，“你個嬌滴滴的女學生樣，懂個屁的治病！别是想拿我們當小白鼠吧？”

“就是！這節骨眼上可别瞎逞能！”

趙佳貝怡沒跟他們掰扯，轉身打開自己的拎箱。箱子看着不大，裏面塞得滿滿當當，她手在底層摸了摸，借着衣物的掩護，飛快從空間裏取了兩小包東西——一小包是提純的磺胺粉，用牛皮紙包得嚴嚴實實，另一包是曬幹的馬齒苋和黃連，都是她特意曬好的消炎止痢的草藥。

“誰能弄點幹淨的溫開水？”她揚了揚手裏的紙包，語氣不容置疑，“再找個砂鍋，沒有的話，搪瓷缸也行，必須洗幹淨了。”

大柱愣了下，反應過來，抹了把臉就往外沖：“我去！我這就去！”

有人還是不放心，蹲在門口嘀嘀咕咕，但看着趙佳貝怡那副胸有成竹的樣子，又沒誰敢真把劉老太拖出去——真要是治好了呢？

沒一會兒，大柱端着個豁口搪瓷缸跑回來，水晃得差點灑出來：“沈小姐（趙佳貝怡化名沈玉），水來了！借到個缸子，我洗了三遍！”

趙佳貝怡先倒了點磺胺粉進水裏，用根幹淨的筷子攪了攪，白色的粉末在水裏慢慢化開。她扶着劉老太的頭，把缸子遞到她嘴邊：“慢點喝，能退燒。”

藥粉有點苦，老太皺着眉想躲，被她輕輕按住後頸：“咽下去就好了，不燒了就不難受了。”

喂完藥，她把草藥塞進另一個缸子，倒上熱水泡着，時不時用筷子攪兩下。黃連的苦香混着馬齒苋的清冽，慢慢在空氣裏散開，奇異地壓過了那股酸臭味，讓人心裏稍微定了點。

“來個人搭把手，把地上擦擦。”趙佳貝怡頭也沒擡，正用布蘸着溫水給老太擦額頭，“把窗戶推開條縫，透透氣。”

剛才還躲得老遠的張大嫂猶豫了下，拿起牆角那塊黑乎乎的破布，蹲下來擦地上的污漬。靠窗的男人咬咬牙，使勁推開那扇鏽得快掉下來的窗戶，冷風“嗖”地鑽進來，帶着江裏的濕氣，吹得油燈火苗直晃。

趙佳貝怡沒閑着。老太衣襟上沾了點嘔吐物，她拿過自己的幹淨帕子，蘸着溫水一點點擦幹淨，動作輕柔得像在照顧自家老人。旁邊的人看着，漸漸不吵了——這姑娘看着細皮嫩肉的，幹這些腌臜活卻一點不含糊，眼神專注得很，倒真像那麽回事。

“你……你真是大夫？”有人小聲問，語氣裏的懷疑淡了點。

趙佳貝怡沒直接回答，隻是往老太嘴裏喂了點溫水：“讓她歇會兒吧，過陣子就好了。”

等了大概兩個時辰，天蒙蒙亮的時候，劉老太的哼哼聲突然小了。大柱試探着摸了摸娘的額頭，猛地蹦起來，嗓子都劈了：“退了！燒退了！我娘不燒了！”

他這一喊跟炸雷似的，把半夢半醒的人都吓了一跳。果然，劉老太臉色好看多了，雖然還是沒力氣，但眼睛能睜開了，嘴裏也不喊渴了。趙佳貝怡把泡好的草藥水給她喂了點，這次她沒吐，乖乖咽下去了，還虛弱地說了聲“謝……謝謝……”

“神了！這姑娘真神了！”

“可不是嘛，剛才都快沒氣了，這才多久就緩過來了！”

艙房裏的氣氛一下子變了，看趙佳貝怡的眼神從懷疑變成了火辣辣的期盼，跟餓狼盯着肉似的。人們的眼中充滿了難以置信和希望，仿佛在黑暗中找到了一束光。趙佳貝怡的醫術仿佛有着神奇的力量，讓瀕臨絕境的病患重新燃起了生的希望。