雨終于停歇下來，但天空依舊陰沉灰暗，仿佛被一塊浸濕的灰色布料所籠罩。趙佳貝怡輕輕擡起衣袖，擦拭去臉頰上沾染的泥土和灰塵，然後湊近路邊的積水坑，仔細端詳起自己來。

隻見水中映照出的那個女孩面色蒼白如蠟，毫無血色；原本整齊利落的秀發此刻也變得淩亂不堪，猶如一堆亂草般披散在肩頭；身上穿着一件滿是補丁且沾滿雜草碎屑的破舊褂子，整個人看上去宛如一個剛剛逃離戰亂、狼狽不堪的鄉村小姑娘。

一旁的小劉同樣正在整理他那件破爛不堪的棉襖，由于長時間的磨損，袖口處已經破開了一個巨大的洞眼，裏面那雙被寒冷天氣凍得發紅發紫的手臂若隐若現地顯露出來。

或許是因爲太過緊張，這孩子不停地吞咽着口水，連說話時語氣都有些結結巴巴：姐……咱們真的能夠順利混入其中嗎？

聽到弟弟如此怯懦的話語，趙佳貝怡忍不住伸出手輕輕地拍打了一下他的後背，并壓低嗓音安慰道：别擔心啦！以你現在這副膽小如鼠的模樣，絕對不會引起任何人的懷疑。

隻要待會兒按照我說的做就行了。接着，她将一隻邊緣破損的陶瓷碗遞到小劉手中，叮囑道：拿好這個，裝成一副可憐兮兮的樣子。

顧慎之從樹後走出來，他換了身灰布短褂，褲腳卷着，手裏拎着個空籃子，看着像個趕墟的山民。“我在鎮外的老槐樹下等你們，兩個時辰不出來，我就想法子進去找。”他的目光落在趙佳貝怡臉上，頓了頓，“萬事小心。”

“知道了。”趙佳貝怡避開他的眼神，拉着小劉就往鎮子方向走。離得越近，心裏越沉——鎮子口的栅欄前，幾個僞軍端着槍來回晃，還有個戴鋼盔的鬼子，背着刺刀，正用三角眼掃視着進出的人。

“别擡頭。”她低聲提醒小劉，兩人混進排隊等着檢查的人群裏。隊伍裏多是些挑着擔子的老鄉，還有幾個行色匆匆的商人，每個人臉上都帶着股小心翼翼的怯懦。

趙佳貝怡小心翼翼地釋放出自己強大的精神力量，仿佛一張無形的大網一般迅速鋪開。通過這張網，她能夠清晰地感知到周圍人的思想和情緒波動。

首先進入她腦海的是那個日本兵心中正暗自咒罵着寒冷的天氣；緊接着，她又身旁一個身材瘦高的僞軍正在琢磨午飯該去何處飲酒作樂；

最後，一絲若有若無卻又異常熟悉的氣味鑽進了她的鼻腔——那股味道中夾雜着濃烈的鐵鏽味以及令人毛骨悚然的陰冷感，宛如一根纖細而銳利的鋼針，直刺得她渾身發顫，連頭皮也不禁一陣發麻。

終于輪到他們接受盤查了，隻見一名斜戴着帽子的僞軍無精打采地靠坐在椅子上，手中握着一把破舊不堪的長槍，其槍托已經被磨損得幾乎快要光滑平整。

見到有人走近，他才勉強打起幾分精神，有氣無力地開口問道：你們是什麽人？

小劉見狀不敢怠慢，連忙哈下腰去滿臉谄媚地陪着笑，并将早已爛熟于心的說詞一字不漏地說了出來：長官大人啊！我們都是從南方逃荒過來的難民呐！

這次就是想尋找一下俺家姑媽......聽說她現在就在鎮子裏面經營一家小小的雜貨店呢。說話間，小劉趁着對方不注意，悄悄地将一卷厚厚的邊區鈔票塞進了僞軍的手掌心——要知道這種邊區貨币可比僞鈔珍貴多了，這可是耿隊長特别關照過讓他帶上備用的。

僞軍捏了捏票子，臉上的褶子松了點，眼睛卻瞟向趙佳貝怡：“這是你姐？怎麽不說話？”

“她、她路上受了驚，嗓子啞了，說不出話。”小劉趕緊接話，手心裏全是汗。

趙佳貝怡配合地咳嗽了兩聲，頭埋得更低，肩膀微微縮着，裝出一副怕生的樣子。但她的精神力緊緊鎖着那個鬼子——那家夥正盯着她看，眼神裏帶着點探究，像在打量什麽貨物。

“行了行了，進去吧。”還是那個歪帽子僞軍揮了揮手，“别惹事，聽見沒？”

“哎哎！謝謝老總！”小劉趕緊拉着趙佳貝怡往裏走，腳底下差點拌蒜。

剛進鎮子，趙佳貝怡就拽着他拐進旁邊一條窄巷。“怎麽了？”小劉喘着氣問，心還在砰砰跳。

“那鬼子不對勁。”她壓低聲音，後背抵着濕漉漉的牆，“他看我的眼神，像是認出來了。”或者說，是認出了某種特征——清水百合的人，說不定早就給他們畫了像。

巷子外傳來一陣有節奏的腳步聲，那聲音由遠及近，越來越清晰。仔細一聽，可以分辨出這是巡邏隊穿着皮鞋走在石闆路上所發出的聲響，的敲擊聲仿佛每一下都重重地砸在了人的心上，讓人不禁心跳加速、心慌意亂。

趙佳貝怡小心翼翼地将頭探出巷子口，向街道望去。隻見街上人頭攢動，但并沒有太多的生機與活力。

道路兩旁的店鋪雖然敞開着大門，但裏面冷冷清清，顧客寥寥無幾。其中一家雜貨鋪裏，老闆正趴在櫃台後呼呼大睡，而他身後的牆壁上則張貼着一張已經泛黃的布告。

那張布告顯得有些破舊不堪，上面用墨汁印刷着醒目的大字：懸賞捉拿抗日分子！ 此外，布告旁邊還繪制了幾幅人物畫像，隻是由于年代久遠和風吹日曬等原因，這些畫像已經變得十分模糊，難以看清其真實面目。

這時，一直站在趙佳貝怡身旁的小劉壓低嗓音問道：悅來客棧是不是就在西邊盡頭啊？ 根據之前從顧慎之那裏得到的消息，這家客棧的老闆很有可能就是他們要找的自己人。

“嗯。”趙佳貝怡點點頭，兩人順着牆根往前走，盡量避開那些穿着制服的人。越往西頭走，那股陰冷氣息就越濃，像團霧似的，裹得她胸口發悶。

快到悅來客棧門口時，她突然停住腳，猛地拽着小劉鑽進旁邊一條更窄的巷子——這條巷子隻能容一個人過，牆壁上長滿了青苔，濕滑得很。

“咋了？”小劉被她拽得一個趔趄，差點撞在牆上。

“客棧不能去了。”趙佳貝怡的聲音有點抖，不是吓的，是氣的——她“看”到兩個穿着長衫、戴着禮帽的男人從客棧裏走出來，站在門口抽煙，眼睛卻像鷹似的掃視着街道。那股陰冷氣息，就來自他們身上，和雪山裏那些日本特務身上的味兒，一模一樣！

“那、那咋辦？”小劉慌了神，手緊緊攥着那個豁口瓷碗。

“走！去南門！”趙佳貝怡當機立斷，“那邊有小路通後山，守衛應該松點。”她拉着小劉在巷子裏七拐八繞，這些巷子像蜘蛛網似的，是她剛才用精神力“掃”出來的。