天色尚未大明，延安的山巒尚被薄霧所環繞，猶如蒸籠内的蒸馍，一片潔白，輪廓難辨。我醫療隊的12名成員業已集結于村口的老槐樹下，各自的行囊鼓脹，藥棉與紗布從縫隙中微露，手術刀則被層層細布包裹，以防發出任何響動。
趙佳貝怡身着一件洗褪色的藍布長衫，袖口已破，以同色線綴補。其發髻以灰布巾束之，僅雙眸透露在外，明亮如星辰。她彎腰整理行囊之際，蘇菲趨前，遞與她一小小布包，粗布質感令她掌心微癢。
“趙醫生，此物請收好。”蘇菲發間别着一朵新摘的野菊，花瓣上尚存露珠，“途中有饑餓之感，可食此物，勿複上次暈倒之狀。”
趙佳貝怡輕按布包，堅硬如壓縮餅幹。本欲言“你自留之”，然見蘇菲面頰泛紅，遂改口道“多謝”。手指相觸，察覺蘇菲指腹凍瘡遍布，紅紫交錯，皆爲傷員換藥時所受。
白求恩大夫立于一旁，白大褂随風飄揚，似旗幟般挺拔。他步至趙佳貝怡面前，其手之粗糙令趙佳貝怡手背微疼：“趙，銘記吾言。于前線，救人即戰鬥，汝之手術刀即汝之武器。”其言語帶有異國腔調，字字铿锵有力。
趙佳貝怡鄭重點頭，暗中瞥見立于人群後之李院長，其背手而立，肩頭微聳。小護士們相互扶持，有人暗自拭淚，袖口已濕。趙佳貝怡急忙轉首，以防自身亦情感失控——離别之際，淚珠雖不值錢，卻最爲珍貴。
“出發！”老張沉聲呼喊。作爲我等之警衛員，其臉上疤痕從眉梢延伸至下巴，據稱是與敵拼搏時所留。“延遲片刻，天将大明！”
老張肩負步槍，槍托擦亮，腰間懸挂駁殼槍，步履間發出金屬撞擊聲。他常身先士卒，聽覺靈敏如同猛獸，任何細微動靜皆難逃其耳。此時，他大步流星向山下走去，軍靴踏在濕潤泥土上，發出“啪嗒啪嗒”之聲。
我等隊伍緊随其後，步履輕盈，踏在露水之上，“沙沙”作響，猶如覓食之田鼠。趙佳貝怡回顧一眼，延安山影漸行漸遠，宛如一幅淡墨山水畫。她心中既是空蕩又沉重，猶如懷揣濕透之棉絮。
三日後，我等抵達黃河之畔。
此非河流，乃是一條狂怒之黃龍。波濤洶湧，拍打岸邊岩石，激起的浪花可達半人高，其震耳欲聾之響聲令人腳底發麻。對岸山巅，黑色碉堡猶如魔鬼之眼，探照燈不時掃過，将水面照得蒼白，浪尖之泡沫亦清晰可見。
老張蹲于草叢之中，手指摳挖泥土，“彼處有一灣，水流平緩，敵巡邏艇鮮少光顧——老李所言，可信無疑。”其臉上疤痕在暮色中尤爲顯眼，猶如蠕動之蜈蚣。
趙佳貝怡緊鄰其坐下，臀部所壓草莖令其生疼。她輕撫行囊中之手術刀，冰涼感覺透過三層布料亦能感受到。旁側小護士小桃年僅十七，雙手顫抖不已，緊握趙佳貝怡之手臂，似抓救命之稻草：“趙姐，我……我懼水。”
“無懼。”趙佳貝怡輕拍其手背，小桃之手冰涼如河中卵石，“上筏之後，緊随我抓緊麻繩。”
此時，渡口處出現數人身影，貓腰向我們走來。領隊者身材矮壯，膚色黝黑，笑容中露出兩排黃牙：“延安之同志乎？”
此輩爲船工，旁側放置數個圓滾滾之物，以麻繩綁定，散發出淡淡羊膻之氣。“此乃羊皮筏子。”船工指向筏子，指節粗壯如老樹根，“莫小觑之，可助爾等避開敵之視線——我等筏子，于抗敵時皆曾使用，絕對可信！”
趙佳貝怡伸手輕觸，筏子以整張羊皮制成，外覆油布，質感堅硬而富有彈性，猶如蓄勢待發之牛犢。我等12人分爲三組，趙佳貝怡、老張、小桃及一男護士柱子共乘一筏。
“上筏需穩重，勿輕舉妄動。”船工扶持趙佳貝怡之臂，粗糙手掌令其皮膚生疼，“至河中心，無論見何物，皆勿發聲——敵巡邏艇上之犬，嗅覺靈敏異常。”
筏子離岸後搖晃劇烈。趙佳貝怡急忙抓緊麻繩，手心瞬間出汗。冰冷河水不時濺起，打在臉上，刺骨寒意猶如刀割。她不敢低頭，恐生暈眩，隻能凝視對岸之黑暗——彼處仿佛爲無底深淵，然我等必須前往。
突然，上遊傳來“突突突”的馬達聲，越來越近，如同怪獸喘息。老張猛地按下趙佳貝怡的肩膀，力道之大讓她幾乎無法呼吸：“趴下！”他的聲音從牙縫中擠出，充滿狠勁。
所有人都趴在筏子上，臉貼着濕冷的羊皮，那股膻味混合着水腥味，讓人窒息。趙佳貝怡能感覺到小桃的眼淚落在她的背上，熱乎乎的，很快被河水濺濕，變得冰涼。
巡邏艇的影子在水面晃動，燈光掃過他們藏身的河灣，近在咫尺。趙佳貝怡偷偷擡頭，看到艇上的鬼子穿着黃色軍裝，槍上的刺刀閃着寒光。她連忙低頭，耳朵卻豎得像兔子——能聽見鬼子在大聲吆喝，還有狗的狂吠聲，“汪汪”作響，兇狠異常。
小桃突然抖得更厲害了，趙佳貝怡用胳膊肘輕輕撞了她一下，聲音輕得幾乎聽不見：“别動。”這兩個字剛出口，就被浪濤聲吞沒。
不知過了多久，馬達聲逐漸遠去。船工做了個手勢，衆人連忙爬起， limbs 麻木，如同不屬于自己。“快劃！”船工低聲喝道，槳葉拍打水面，濺起的水花更加急促。筏子如受驚的魚，箭一般沖向對岸。
離岸邊還有丈把遠，就能看到水中的石頭，黑黢黢的，如同蹲守的怪獸。老張第一個跳下水，河水“嘩啦”一聲沒過他的腰，他趟水過來接人：“快！抓緊了！”他的聲音堅定而有力。
趙佳貝怡被他緊緊牽着，腳下的石頭滑不留腳，就像抹了油一樣，好幾次差點摔倒。到了岸邊，衣服都濕透了，冷風一吹，牙齒凍得“格格”響。她回頭看了一眼，三個筏子都已經靠岸，船工們正把筏子推回水裏，準備回去——甚至都沒來得及說聲再見，隻有水波裏的倒影輕輕搖晃，很快就消失了。
“出發！”老張擦去臉上的水，也分不清是河水還是汗水，“去林子裏！”
岸邊的森林黑漆漆的，樹枝挂住了衣服，發出“刺啦”的聲音，趙佳貝怡的衣服被劃破了一道口子。腳下的枯枝“咔嚓”響，在這靜悄悄的夜裏，聲音就像槍炮。大概走了一小時，老張才讓大家休息，他從懷裏掏出一個破舊的指南針，表盤上的漆都快掉了，指針微微顫動，指向北方。
“休息十分鍾。”他咬了一口幹餅，嘴裏發出“咯吱”聲，“小桃，幫趙醫生把衣服擰幹。”
小桃雙手發抖地解下腰間的布巾，幫趙佳貝怡擦去臉上的水。她的手還在抖，但盡量保持平穩：“趙醫生，您是不是很冷？”