木屋外的風雪咆哮了一夜，仿佛猛獸撞擊家門。趙佳貝怡半夢半醒，每次醒來都立刻摸向懷中的手槍——冰涼的金屬讓她略微安心。
腿上的傷痛如火炙烤，猶如尖針穿刺。但寒冷更爲難熬，破舊的棉襖無法抵禦透過牆縫的寒風。她蜷縮在枯草中，牙齒打顫，直至曙光初現，風雪暫歇，她才得以淺眠。
醒來時，陽光透過屋頂破洞，灑下斑駁光影。風停了，雪住了，四周靜悄悄的，連鳥鳴聲都聽不到。
趙佳貝怡勉強坐起，檢查腿部傷口。血染的布條已凍結，硬邦邦的，揭開時帶下皮肉，劇痛讓她眼前發黑。
盡管如此，傷口沒有惡化，邊緣新肉泛紅，盡管生長緩慢，但畢竟在恢複。松針灰燼起了作用。
她重新包紮了傷口，吃掉了最後幾塊凍硬的烤兔肉。體力略有恢複，她依靠樹枝拐杖，艱難移至門前，推開歪斜的門闆。
門外白茫茫一片，雪深及膝。木屋孤零零伫立于林間空地，半邊屋頂坍塌，宛如廢棄的巨獸，蜷縮在雪地中。遠處是密集的針葉林，再遠是灰藍色的山巒輪廓，空曠而寂靜，似乎世上僅剩她一人。
【環境掃描啓動……半徑五百米内，無人類活動迹象。發現小型動物足迹，方向東南。氣溫零下十七度，建議宿主避免長時間暴露】
系統機械的聲音在腦中響起，趙佳貝怡已習慣它的存在，甚至開始依賴它。在這片死寂的雪原上，它至少能指引她生存的方向。
“東南方向有村莊嗎？”她問。
【地形分析顯示，東南方十五公裏處有山谷，存在人類聚居點可能性較高。但需穿越密林及兩條封凍河谷，以宿主當前移動速度，預計耗時八至十小時，且腿部傷口可能惡化】
十五公裏，平日裏輕易可達，如今卻每一步都艱難無比。
趙佳貝怡盯着自己腫脹發紫的腿，沉默片刻。
“留在這裏，能撐多久？”
【木屋結構不穩，夜間氣溫将降至零下二十五度以下。宿主現有食物已耗盡，燃料僅能維持三小時。若無補給或救援，生存概率低于20%】
低于20%，意味着留在此地，極大可能凍死或餓死。
趙佳貝怡拄着樹枝，緩緩回到屋内。在牆角翻找，發現一個生鏽的鐵皮罐子，半埋在灰燼中。
打開罐子，裏面居然還有半罐黑乎乎的闆結物，嗅了嗅，似乎是炒面混着糠皮，不知存放多久。
她将罐子揣進懷裏，又找了一根粗樹枝，用匕首削尖一頭，制成簡易矛。最後，撥攏火堆餘燼，覆蓋幾塊幹樹皮，留些許火星——若能回來，至少不需重新生火。
準備就緒，她踏上雪地。
雪深軟，每步都耗費極大體力。傷口被牽扯，疼痛讓她直吸冷氣，但她不敢停歇。停下意味着體溫迅速流失，腿會凍僵，接着是永久的沉睡。
她依照系統指示，向東南行進。系統不時提醒：“左前方三十米有裸露岩石，可短暫休息”，“右側雪下有冰層，繞行”，“前方坡度增大，建議之字形前進”。她如同提線木偶，機械地遵循指令，心中隻有一個念頭：前行。
太陽從升至頂空，再到西斜。林中光線昏暗，雪地反射的慘白光芒刺痛雙眼。她已無力行走，找到背風岩石坐下喘息。
掏出鐵皮罐子，用匕首撬下一塊炒面，慢慢咀嚼。盡管炒面已黴變，但她仔細咀嚼，不浪費一絲一毫。
腿上的布條再次滲血，滴在雪地上形成暗紅斑點。她解開布條，隻見傷口周圍皮肉凍白，邊緣發黑。
她抓起一把雪按在傷口上，冰冷帶來暫時的鎮痛和止血效果。雪水混合血液，流入靴中，冰冷刺骨。
【警告：宿主體溫持續下降，核心體溫已低于三十五度。建議立即尋找避風處生火取暖】
系統聲音略顯急促。趙佳貝怡擡頭望天，灰暗的雲層低垂，預示着即将到來的新雪。
她咬牙重新包紮傷口，拄着樹枝起身。必須在天黑前找到過夜之處，否則真的會凍死。
又艱難行進了約兩小時，天色全黑。雪再次開始飄落，從細碎的雪末到鵝毛大雪，鋪天蓋地。視線受阻，她隻能憑借感覺繼續前行，深一腳淺一腳，如同走在棉花堆中。
體力耗盡，體溫急劇下降，意識變得模糊。她回想起野人谷的篝火，礦洞中戰士們磨石頭的聲音，以及顧慎之最後推她的力量。她不能死，絕不能像條野狗一樣在這片雪地中凍死。
系統突然發出警報聲，【前方兩百米，微弱紅外信号，可能是篝火餘燼】。
趙佳貝怡眼中閃過一絲希望，拼盡全力向前挪動。兩百米的距離，此刻卻如同天涯海角。
雪深及大腿，她每走一步都異常艱難。傷口已經失去感覺，隻是感到沉重，就像腿上綁了兩塊石頭。
終于，她透過雪幕看到了一絲橘紅色的光芒，那不是幻覺，而是真實存在的光，從山崖的一個凹陷處透出，那抹搖曳的溫暖讓她幾乎落淚。
她跌跌撞撞地沖向那裏。那個凹陷處是一個小小的岩洞，洞口堆着石塊擋風，裏面生着一個小火堆，一個人背對着她坐着，正在烤東西。
“誰？”那女人突然回頭，手裏握着一把砍柴刀。
這是個三十多歲的女人，穿着一件肥大的棉襖，頭巾包裹着頭發，雖然臉上有凍瘡，但眼睛卻透出銳利的光芒。她警惕地看着趙佳貝怡，手中的砍柴刀緊緊握住。
趙佳貝怡無力地倒在地上， barely able to speak, 隻是指了指自己腿上的傷和火堆。
女人目光在她染血的褲腿、破爛的棉襖和手中的樹枝上打量。她放下砍柴刀，走過來，抓住趙佳貝怡的胳膊，将她拖到火堆邊。
火堆的溫暖讓她幾乎融化，趙佳貝怡貪婪地靠近，凍僵的手腳開始恢複知覺，疼痛也随之而來。
女人無言地從火堆上取下一塊烤焦的松鼠肉遞給她。趙佳貝怡接過，顧不上燙，狼吞虎咽地吃了起來。盡管肉質粗糙，但香氣四溢，這是她吃過的最美味的東西。
“這肉哪來的？”女人終于問，聲音沙啞，帶着濃重的東北口音。
趙佳貝怡吞下嘴裏的肉，啞着嗓子回答：“北邊逃過來的。”
“北邊？”女人的眼神變得銳利，“北邊是鬼子掃蕩區，你一個女人，怎麽逃出來的？”
“我叫林秀。”她提供了一個假名，“從哈爾濱逃出來的。鬼子抓勞工，我男人死了，我跑了。”她省略了中間的驚心動魄。