天剛蒙蒙亮，山尖上才染了點魚肚白，胡大就帶着三娃子和李叔摸出了山洞。露水打濕了褲腳，草葉上的水珠蹭在腿上，涼得人一激靈。
三個漢子貓着腰，腳底闆擦着地走，跟山裏的狸子似的，一點動靜都沒有。胡大走在最前頭，手裏攥着把磨得發亮的柴刀，時不時停下來，側耳聽着周圍的動靜——鳥叫突然停了，或是風吹草動不對勁，都得警惕。
洞裏剩下的人，心都懸在嗓子眼。孩子們餓壞了，昨天分到的那點紅薯幹早就消化沒了，這會兒蔫蔫地靠在娘懷裏，眼睛直勾勾地盯着洞口，小嘴唇抿得緊緊的。
最小的那個娃才三歲，餓極了，哼哼唧唧地要吃奶，娘趕緊把他摟緊了，用衣角擦了擦他凍得發紅的小臉蛋，低聲哄着：“乖，等會兒哥哥們就帶吃的回來了，咱不鬧。”
女人們沒心思說話，有的縫補着磨破的衣裳，針腳歪歪扭扭；有的用石頭在地上劃着啥，眼神空落落的，像是在算還有多少日子能撐下去。
男人們則輪流守着洞口，脖子伸得跟鵝似的，盼着能早點看見胡大他們的影子。趙佳貝怡把昨天撿的幹柴攏了攏，想生火取暖，又怕煙味引鬼子，隻好作罷，搓了搓凍得發僵的手，往顧慎之那邊看了一眼。
顧慎之靠着石壁坐着，臉色發白，受傷的腿伸直了，上面裹着的布條又滲出血迹。他閉着眼，眉頭卻皺得緊緊的，像是在琢磨啥。
聽見動靜，他睜開眼，朝趙佳貝怡點了點頭，聲音壓得很低：“再等等，胡大辦事牢靠。”
這一天過得跟熬油似的，慢得讓人心裏發毛。日頭一點點往上爬，曬得洞口那塊石頭發燙，又一點點往西斜，把人的影子拉得老長。
孩子們從最初的哼唧，到後來的昏睡，再到被餓醒後的小聲哭泣，女人們隻能把他們摟得更緊些。
直到日頭往西斜，都快挨着山頭了，洞口才閃過三個黑影。守在洞口的漢子低喊一聲：“回來了！”洞裏的人“呼啦”一下全湊了過去，腳步都帶着踉跄。
胡大他們三個累得像灘泥，往地上一坐就起不來了。三娃子的褲腿刮破了，露出的小腿上劃了道血口子，泥和血混在一起；
李叔的胳膊上纏着布條，滲着血；胡大的鞋都跑丢了一隻，光着腳，腳底全是血泡，沾着泥和草屑。
“就……就找到這些。”胡大喘着氣，嗓子啞得厲害，他解開背上的布兜子，倒出來的東西少得可憐——多半是些苦苦菜、馬齒苋，還有幾把灰撲撲的蘑菇，看着就帶着苦味；野果就更别提了，青溜溜的，加起來沒幾個，看着就酸得牙碜。
“山裏被鬼子搜過，能吃的都被禍害得差不多了，”三娃子搶着說，聲音帶着哭腔，“蘑菇不敢多采，怕有毒……野果子也少，好多樹都被砍了。”
李叔咳嗽着，指了指外面：“鬼子在山梁上設了崗，我們繞了好遠的路才回來，差點被發現。”
東西少得可憐，分到每個人手裏，也就幾口的量。老婆婆顫巍巍地接過那小把野菜，往嘴裏塞了點，慢慢嚼着，沒牙的嘴蠕動着，眉頭皺成一團，卻沒吭聲。
年輕媳婦把分到的野果塞給孩子，自己啃着苦苦菜，苦得龇牙咧嘴，也沒吭聲。
顧慎之拿起一顆野果，青得發綠，咬了一口，酸澀的汁水濺在舌頭上，刺得人直皺眉。他咽下去，把核攥在手裏，對胡大說：“辛苦你們了，先歇着，夜裏換崗我來。”
胡大擺擺手，剛想說啥，就聽見獨眼龍帶着人回來了。獨眼龍臉上的表情一看就沒啥好消息，眉頭皺得跟疙瘩似的，進門就往地上啐了口唾沫：
“他娘的，鬼子大隊是撤了， 幾個出山的要道，都設了卡子，荷槍實彈的，跟看門狗似的。明擺着是想把咱們困死在山裏，渴死餓死！”
他頓了頓，往地上跺了跺腳：“找了幾個山洞，不是太小，擠不下咱們這些人；就是太顯眼，站在山梁上一眼就能瞅見，沒法待。”
洞裏的空氣又沉了下去，跟灌了鉛似的。女人們把孩子摟得更緊了，孩子們被這氣氛吓得不敢出聲。
顧慎之閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼神沉了沉。他拄着拐杖，一點一點地挪到洞口，受傷的腿在地上拖出輕微的聲響。趙佳貝怡趕緊跟過去，想扶他，被他輕輕推開了。
“柱子……有消息嗎？”他問，聲音啞得厲害，其實他心裏早就有答案了，可還是忍不住問。
獨眼龍的頭垂得更低了，聲音悶得像從地底鑽出來的：“我們摸到西邊懸崖附近看了……地上有血，還有搏鬥的痕迹，像是滾過……崖底太深，黑黢黢的，扔石頭下去，半天聽不見響，下不去……”
他頓了頓，肩膀垮了下來，聲音帶着哭腔：“後來瞅見鬼子也去那邊搜了，在崖邊站了會兒，沒往下看，就走了……他們肯定是覺得……覺得柱子沒活路了……”
沒停留，就是沒指望了。
顧慎之閉上眼睛，揮了揮手，手背的青筋突突跳。那隻受傷的手，抖得厲害，攥着的野果核都快被捏碎了。
獨眼龍張了張嘴，想說點啥，最後還是啥也沒說，默默地退到了一邊。有個年輕漢子忍不住，一拳砸在石壁上，發出“咚”的一聲悶響，震得頂上掉下來幾塊碎石。
洞裏靜得可怕，隻有孩子們餓得發出的哼唧聲，還有誰忍不住發出的、壓抑的啜泣聲。趙佳貝怡背過身，用袖子抹了把臉，再轉過來時，眼睛紅得像兔子。
夜深了，困意和餓意像潮水似的湧上來，人們挨着擠着，陸續睡了過去。呼噜聲、磨牙聲、孩子的夢呓聲，在山洞裏交織着，透着股說不出的凄涼。
有人夢裏喊着娘，有人喊着“打鬼子”，還有人在哭，聲音低低的，像貓叫。
顧慎之卻睡不着。他拄着拐杖，一點一點地挪到洞口。腿還是疼，鑽心的那種，可心裏的疼更厲害，像被人用刀子剜着。
洞外的夜色濃得化不開，遠處的山影黑黢黢的，像卧着的怪獸。風從洞口灌進來，帶着山裏的寒氣，吹得人骨頭縫都發冷。
他想起柱子第一次跟他進山的時候，還是個半大的娃，個子沒槍高，卻背着比他還沉的彈藥箱，喘着粗氣卻硬是沒掉隊。
休息時，他總愛咧着嘴笑，露出兩顆小虎牙，說等打跑了鬼子，就娶隔壁村的春妮，生個娃，陪着瞎眼的娘過日子。
“俺娘說了，春妮的手可巧了，會繡牡丹花，”柱子當時眼裏閃着光，掰着手指頭數，“到時候俺蓋間瓦房，讓俺娘住東屋，春妮住西屋，再生個胖小子，天天給俺娘捶腿……”