新選址的山坳，被顧慎之命名爲望北坡。
其時，顧慎之正拄杖立于坡頂，北望山影。褲腿卷至膝部，顯露尚未痊愈之傷疤，乃上次突圍時爲彈片所創。北方有我軍隊伍，尚存希望。
其聲不高，然字字如釘，深植衆人心間。風拂其破舊軍裝，露出内裏多層補丁之襯衣，然其脊梁挺直，目光炯炯，較天上星辰更爲明亮。
既得蔽風雨之簡陋木屋，又有野土豆田，隊伍暫得喘息之機。然顧慎之與趙佳貝怡均未閑适，二人心中明鏡——坐吃山空無異于坐以待斃，必須盡快自給自足，否則難以持久。
食物仍爲首要之事。
野土豆數量有限，顧慎之命人标記，每日挖掘皆有定量，絕不可一次性采掘殆盡。其蹲于田間，以手指輕觸土壤，對胡大道：此土尚可，然石礫過多。爾可率數人，揀去石礫，再拓荒地，播撒那袋玉米種子。
胡大應諾，拭去額間汗水，顯露臂膀結實肌肉：請顧隊放心，必當使其平整如砥！其後随有三娃子與石頭，二少年肩負削尖木棍，雄赳赳氣昂昂，宛若即将奔赴一場重大戰役。
于山坳内尋覓可耕之地。石礫多者則蹲身揀拾，堆砌成矮牆；土質堅硬者則以木棍撬松，複以石塊砸擊，終将數塊巴掌之地翻松。
趙佳貝怡率衆女子，将随身攜帶之玉米、豆類種子謹慎播撒，再掬山泉水澆灌，似在呵護珍貴生命。
速速生長爲盼。山杏蹲于旁側，以指尖輕觸濕潤泥土，眼中充滿期盼。其面頰尚有未消退之淤青，乃上次爲日軍炮彈碎片所傷，然此刻已忘卻疼痛，一心盼種子發芽。
女子除耕作外，亦攜籃漫山遍野尋可食之物。天色未明即出發，手持李叔所繪草圖——何種野菜可食，何種蘑菇有毒，李叔爲資深中醫，對此了如指掌。苦菜、灰灰菜、野蘑菇，凡草圖所載，皆納入籃中。
趙佳貝怡心思缜密，率數女子學習編織套索。選取最堅韌之葛藤，置石上捶打至柔軟，編織成活結，置于兔、野雞常出沒之道旁，并撒少許玉米粒。
若能捕獲些許葷腥，可爲孩童補養身體。其言道，手指被葛藤勒出紅痕，然動作未減分毫。
用水無需憂慮。山坳深處有山泉，泉水自石縫滲出，叮咚作響，清澈可見水底沙粒，飲之微甜。胡大覓得破舊木桶，每日黎明前即挑水，往返數次，将屋角大水缸注滿。需飲水或做飯者，則以小瓢取之，以節儉爲要。
趙佳貝最爲關切者，仍爲藥物。
上次自營地撤離時，其珍藏之瓦罐、草藥盡失，心痛不已。所幸盛磺胺菌種之小玻璃瓶，其始終貼身攜帶，以棉絮層層包裹，藏于内衣袋中，未受磕碰。
是日取出，對光察看，菌種尚存活性，懸着之心方得放下。
其尋顧慎之，神情嚴肅：需盡快制備藥物。
顧慎之正思索電台修複之事，聞言擡頭，手中仍握生鏽零件。該電台乃上次自日軍繳獲，轉移時受損，接觸不良。何事？
君請觀。趙佳貝怡指向旁側，二柱子之子正咳嗽不止，面頰憋得通紅，唇色發绀，衆人身體虛弱，山中潮濕，稍有不慎即患病受傷。若無藥物，小疾亦可釀成大患。
其頓言又道：再者，電台亦需盡快架設。我等不能長久如盲人，對外界情況一無所知。隊伍目前僅憑一口氣支撐，需知主力部隊所在及何時可反擊，否則此氣若散，隊伍将真不複存在。
顧慎之颔首，放下零件，以袖拭去手上油污：善。汝需何物盡管告知，硫磺、陶罐、柴火，我當命人尋覓。電台之事由我督辦，必使其盡快恢複通訊。
其凝視趙佳貝怡，見其消瘦許多，臉頰凹陷，然目光炯炯，透出堅韌不屈之氣。此女子外表柔弱，實則如石縫中之草，得土即紮根，得水即生長。上次突圍，其背負傷員行三裏之遙，未嘗有絲毫遲疑。
君之腿傷...趙佳貝怡顧及其左腿，其站立時，足尖微踮，不敢完全着地。此乃舊傷，上次與日軍拼刺刀時所緻，一直未能痊愈。
無礙。顧慎之仍言簡意赅，然語氣較前稍緩，忙汝之事，無需顧及我。疼痛難忍時，我尚存止痛片備用。
趙佳貝怡知其性情，多言無益，轉身尋山杏協助。
接下來的日子，望北坡可熱鬧起來了，透着一股子說不清的忙活勁兒。
男人們分成了兩撥。一撥跟着胡大開荒、修屋子，把那破木屋的屋頂重新糊上了茅草，漏風的牆用泥巴一遍遍抹上，還在門口壘了個歪歪扭扭的竈台，雖然不咋地，好歹能燒火做飯了；
另一撥則跟着顧慎之擺弄電台，找了塊平整的石頭當桌子，把電台拆了又裝，裝了又拆，零件攤了一地，顧慎之時不時用萬用表測一測，眉頭擰得跟麻花似的。
女人們也沒閑着。除了種地、采野菜，就愛圍着趙佳貝怡的“小作坊”轉。那作坊就在木屋的角落裏，用幾塊石闆搭了個台子，上面擺着破陶罐、竹筒、碎瓷片，看着跟小孩子過家家似的，可趙佳貝怡卻做得一臉認真。
“得先把硫磺提純。”她對山杏說，手裏拿着個小篩子，正把硫磺礦石的粉末一點點篩細，“雜質太多可不行，會影響藥效的。”
山杏蹲在旁邊，手裏拿着根小木棍，時不時幫着添點柴火：“貝怡姐，這火夠不夠啊？”
“再旺點。”趙佳貝怡盯着陶罐裏的硫磺粉，“得慢慢烤，把水分烤幹，還不能烤糊了，火候得拿捏準。”
第一次試的時候，火大了點，硫磺粉冒了黑煙，一股子怪味嗆得人直咳嗽，最後隻剩下一小撮黑乎乎的東西，趙佳貝怡心疼得差點掉眼淚。
“再來！”她抹了把臉，又拿出新的礦石粉，這次眼睛一眨不眨地盯着火苗，手裏拿着根樹枝，時不時扒拉一下柴火，讓火小一點，再小一點。
顧慎之派出去的人也有了收獲。三娃子和石頭在山後找到了硫鐵礦，雖然不多，夠先試試了；
胡大更厲害，居然在懸崖邊上找到了個野蜂窩，被蟄了好幾個包，腦袋都腫了，可拎回來半罐子蜂蜜，看得人直心疼。
“值了！”胡大腫着半邊臉，龇牙咧嘴地笑，“這玩意兒能消毒，還能當藥引子，貝怡妹子肯定用得上！”
趙佳貝怡趕緊用清水給他沖了沖傷口，又塗了點自制的草藥膏：“謝謝你胡大哥，這蜂蜜太珍貴了。”她把蜂蜜小心地倒進一個幹淨的竹筒裏，用布塞緊了口，像藏寶貝似的藏在石頭縫裏。
造藥的過程還是難。硫磺提純得反複來，好幾次都弄砸了，趙佳貝怡急得嘴上起了燎泡。山杏看着不忍心，偷偷從自己的口糧裏省了塊窩頭給她：“貝怡姐，先墊墊肚子，别累垮了。”