約定的日子裹着層濕冷的霧氣來了。天陰沉沉的，像被誰用灰布蒙住，風裏卷着山澗的潮氣，刮在臉上跟小刀子似的，往骨頭縫裏鑽。

顧慎之心疼地摸了摸自己的肚子，然後小心翼翼地從懷中掏出兩個烤得金黃酥脆、香氣四溢的土豆。

這可是他費了好大勁兒才弄來的美味啊！他輕輕地将它們放在油紙上包裹好，生怕有一絲熱氣散失掉。

接着，他又仔細檢查了一下腰間别着的那支繳獲而來的駁殼槍，确認沒有任何問題之後，便披上一件打着無數補丁卻還算幹淨整潔的藍色布褂子蓋住它。

這樣一來，如果不湊近看或者仔細觀察的話，根本無法察覺到他身上藏有武器。

盡管如此，但由于腿部受傷尚未完全恢複，所以走起路來還是有些不太方便。隻要稍微加快步伐，他就會變得一瘸一拐起來。

一旁的胡大看到這個情景，忍不住開口說道：要不我代替你去吧，反正我的腿腳比你利索多了……然而，話還沒說完就遭到了顧慎之狠狠的瞪眼，并怒斥道：

得了吧！就憑你那張破嘴皮子和跟銅鑼似的大嗓門，還沒等靠近目标呢，人家早就聽到動靜跑遠咯！到時候不僅任務完不成，說不定連小命都得搭上！

趙佳貝怡背着個巴掌大的藥箱，裏頭沒塞啥正經藥，就掖了把磨得鋒利的剪刀，還有幾塊幹淨布條——說是應急，其實是給自己壯膽。

“我必須跟你去，”她把頭發盤得緊緊的，用根磨光滑的木簪别住，露出光潔的額頭，“真是自己人，我能說上藥材的話；要是有啥貓膩，我眼睛尖，能幫你瞅着退路。”

她眼神亮得很，帶着股倔勁兒，跟山澗裏的石頭似的，認準了就挪不動。顧慎之知道勸不動，隻好歎口氣：“跟緊點，腳底下放輕，别踩斷樹枝子，驚了人。”

最後敲定的小隊就四個：顧慎之領頭，趙佳貝怡挨着他，胡大扛着杆老舊的步槍斷後，獨眼龍最機靈，提前半個時辰去探路。

四個人都穿了深色衣裳，往樹影裏一站，跟幾塊不起眼的石頭似的。

天剛蒙蒙亮就動身，踩着草葉上的露水往山裏鑽。顧慎之拄着根磨得溜光的楊樹枝當拐杖，深一腳淺一腳的，沒走多遠額頭上就冒了汗，順着臉頰往下淌，滴在衣襟上。

趙佳貝怡好幾次想扶他，都被他擺手推開：“沒事，這點路算啥？當年在雪地裏趴三天三夜，啃凍土豆都扛過來了。”

胡大在後面跟個悶葫蘆似的，偶爾踩斷根枯枝，被獨眼龍回頭狠狠瞪一眼，趕緊縮起腳，跟偷東西的耗子似的，悶頭往前蹭。

快到晌午那會兒，總算摸到了黑松崖附近。顧慎之打了個手勢，四個人跟狸貓似的貓腰鑽進一片半人高的灌木叢。

這兒地勢高，往下能瞅見整個溪谷，底下的石頭、水流看得真真的，草長得密，正好藏身子，誰也瞅不見誰。

“就在這兒候着。”顧慎之壓低聲音，從懷裏掏出個破舊的望遠鏡——還是上次從鬼子屍體上扒的，鏡片有點花，邊緣還缺了個角，可湊合用。

四個人趴在草窩裏，大氣不敢喘。風刮過樹梢“沙沙”響，溪水“嘩嘩”地流，偶爾有隻山雀“撲棱棱”從頭頂飛過，除此之外，靜得能聽見自己的心跳，“咚咚”地撞着胸腔，震得耳膜發疼。

等啊等，太陽爬到頭頂了，曬得後背發燙，約定的時間過了快一炷香，溪谷裏連個鬼影都沒有。胡大耐不住了，用胳膊肘碰了碰顧慎之，嘴型比劃着：“是不是耍咱玩呢？”

顧慎之沒理他，眼睛還死死盯着溪谷入口。這種接頭，晚個一時半會兒再正常不過，怕就怕準時——太準時了，反而像設好的套，等着人往裏鑽。

又熬了袋煙的功夫，溪谷下遊終于有了動靜。一個人影慢悠悠地晃過來，穿着件洗得發白的灰色長衫，戴着副圓眼鏡，手裏拎着個棕色皮箱，正是李老三說的那個“藥材商人”。

那人走得挺穩，看着文绉绉的，像個教書先生，可眼睛沒閑着，左瞟右看，腳底下也留神，專挑石頭縫走，沒踩出啥大動靜。

他走到溪谷中間那塊最大的石頭旁，停下了，背對着他們，望着溪水，倆手揣在袖子裏，好像就是來曬太陽的。

顧慎之用望遠鏡盯着他，看了又看，沒看出啥破綻。這人不像鬼子特務那樣賊眉鼠眼，可也說不上來哪裏不對，就是那股子鎮定勁兒，不像是普通商人該有的——哪有跑深山裏做買賣，還這麽沉得住氣的？

“咋樣？”獨眼龍湊過來，聲音跟蚊子哼哼似的，氣都不敢大喘。

“再等等。”顧慎之放下望遠鏡，揉了揉發酸的眼睛。心裏頭七上八下的，像揣了隻野兔子，撲騰個不停。

剛過十分鍾，突然聽見溪谷另一頭傳來腳步聲！不是一個人，聽着得有三四個人，腳步聲沉，落腳穩，“咚咚咚”的，帶着股子軍人的硬勁兒，不像是山裏的老百姓。

顧慎之心裏“咯噔”一下，猛地按住腰後的槍！胡大和獨眼龍也立刻端起槍，槍口對準聲音來的方向，手指頭扣在扳機上，呼吸都屏住了，胸口憋得發慌。

趙佳貝怡的手攥緊了藥箱帶子，指節白得像紙，後背貼在冰涼的石頭上，涼得她打了個哆嗦，可大氣不敢出。

果然是圈套！

隻見四個穿着短褂子、褲腿卷到膝蓋的漢子從樹後鑽出來，個個身材彪悍，胳膊上的肌肉鼓鼓的，走路帶風，眼神跟刀子似的，掃過溪谷，連草棵子都沒放過。

他們徑直走向那個“藥材商人”，手裏雖然沒拿槍，可那架勢，一看就是練家子，不是善茬。

胡大已經把槍栓拉開了，“嘩啦”一聲輕響，在這寂靜的溪谷裏格外清楚。他瞅着顧慎之，就等他一聲令下。

可接下來的事，讓所有人都愣住了，連呼吸都忘了。

那四個漢子走到“商人”面前，突然停下，“唰”地立正，動作快得像風吹蘆葦，然後——他們擡手，敬了個禮！

動作很快，胳膊擡到耳邊就放下了，隐蔽得很，可顧慎之看得真真的——那是标準的軍禮！手指頭并得齊齊的，手腕繃得緊緊的，不是随便糊弄的樣子！

“商人”點了點頭，跟他們低聲說了幾句啥，聽不清，但看嘴型挺嚴肅。那四個漢子聽完，又重重地點了點頭，然後迅速散開，一個往左邊的坡上爬，腳底下沒聲兒；

一個鑽右邊的灌木叢，跟泥鳅似的滑；還有兩個沿着溪水往下遊去，轉眼就沒了影，跟融進樹林裏似的，悄無聲息。