距離神秘信鴿示警已過去兩日。

農莊表面如常，田地裏有人勞作，作坊依舊傳出聲響，袅袅炊煙在黃昏中升起。但所有知情者的心頭都壓着一塊巨石——按照警告，“山魈”最遲明晚必至。

後山預備山洞已秘密安置好老弱婦孺和重要物資，由春草和幾名可靠護衛負責。莊内留下的，除了必須維持基本運轉的少數人，皆是經過挑選、分發簡易武器（改良的鐮刀、長矛、弓箭）和特制藥粉的青壯，以及玄墨親自訓練的核心護衛隊。

林潇渺這兩日幾乎未眠。她以莊主身份，明面上宣布因“疑似獸群滋擾”而進行夜間巡邏演練，實則帶領心腹，在莊院外圍、倉庫區、試驗田周邊，布下了數道“特殊防線”。

第一道，是利用溝渠、籬笆改造的物理障礙區，關鍵節點埋設了絆索和改良捕獸夾。

第二道，是混合了“幻心草”加強版粉末、辛辣刺激物、以及少量從守山人處換來的驅邪藥草的“迷霧區”，借助幾處隐蔽的風箱裝置，可在必要時揚撒。

第三道，也是最核心的，環繞主院和種子倉庫的“火油與酸液”陷阱帶，以及數處架設了簡易弩機（由農具改造）的制高點。

所有防線都做了僞裝，并安排了觀察哨和快速反應小隊。

此刻，暮色四合，林潇渺與玄墨并肩站在主院屋頂的了望台上，最後一次審視整個防禦布局。

“都安排妥當了？”玄墨問。他一身勁裝，腰佩長劍，氣息沉凝如嶽。

“能做的都做了。”林潇渺望着遠處逐漸被黑暗吞噬的山林輪廓，低聲道，“現在隻等它們來。信鴿的來源，有線索了嗎？”

玄墨搖頭：“鴿子很普通，查不出。送信之人極爲謹慎。但能在‘暗淵’行動前送出準确警告，此人要麽潛伏在‘暗淵’内部不淺，要麽……對我們的了解超乎想象。”

兩人沉默。無論是哪種可能，都意味着局勢比眼前可見的更爲複雜。

子時将至，月隐雲中，天地一片晦暗。

東側山林邊緣的觀察哨，最先傳來輕微而急促的竹哨聲——三短一長，代表“發現異常，非人類，數量不明”。

幾乎同時，西面、北面也相繼傳來哨聲！

它們果然來了，而且竟是多方向同時逼近！

“啓動一級戒備！所有人就位，按預定方案，不許擅動，不許出聲！”林潇渺的聲音通過特制的傳聲筒（竹管連接）迅速傳遞到各防禦節點。

莊内零星燈火瞬間全部熄滅，陷入一片死寂的黑暗，隻有風聲嗚咽。

玄墨握緊了劍柄，身形如同融入陰影。林潇渺則留在了望台，手中緊握引星石，另一隻手按在腰間數個不同的藥粉袋上，雙眸緊緊盯着莊外。

最先闖入第一道防線的，是北面的“東西”。

借着極其微弱的天光，能看到那是七八個弓着腰、四肢着地快速移動的黑影，體型比常人壯碩，動作卻帶着野獸般的迅捷與詭異的協調感。它們輕易躍過了普通農戶設置的籬笆，但就在踏入第一條僞裝溝渠時，異變陡生！

“咔嚓！”“噗通！”

改良的捕獸夾力道驚人，雖然未能夾斷那些覆蓋着角質層的肢體，卻足以讓它們失衡痛嚎。同時，溝底預設的、浸滿黏稠油脂和滑石的區域，讓它們腳步打滑，陣型瞬間混亂。

“嘶——嘎！”刺耳難聽的吼叫聲響起，在寂靜的夜裏格外瘆人。

幾乎在聲音響起的瞬間，附近兩處隐蔽的風箱被拉動！

“噗——”

大團灰白色的粉末混合着刺鼻氣味，在夜風中彌漫開來，籠罩了那片區域。那是加強版“幻心草”粉末與多種刺激物的混合體。

迷霧中，立刻傳來更劇烈的嗆咳、怒吼，以及……某種仿佛精神受創般的痛苦嘶鳴！幾隻“山魈”顯然中招，動作變得狂亂，開始無差别地攻擊周圍，甚至撞在了一起。

第一道防線，初見成效！但林潇渺眉頭未展——東面和西面的動靜顯示，那裏的“山魈”似乎更狡猾，并未全部中招，已有黑影突破了障礙區，正快速向第二道防線逼近！

闖入第二道防線的“山魈”還剩十隻左右。它們似乎學乖了，不再密集沖鋒，而是散開，憑借敏銳的感官和速度，試圖尋找薄弱點突破。

然而，等待它們的是更詭異的“迷霧區”。

這裏布置的粉末，添加了守山人提供的、對污穢生物有特殊刺激的藥材。當“山魈”踏入，隐藏在草叢中的藥粉包被觸發線牽動，再次揚起粉塵。

這一次的效果更爲明顯！

所有闖入的“山魈”都發出了尖銳的痛苦嚎叫，它們身上的暗紅微光劇烈閃爍，皮膚接觸粉塵處竟發出“嗤嗤”聲響，冒出淡淡黑煙！它們的動作明顯遲滞下來，顯得狂躁不安。

“就是現在！弩箭，放！”林潇渺果斷下令。

“咻！咻！咻！”

數個制高點的簡易弩機射出特制的箭矢——箭頭并非金屬，而是包裹着浸透猛火油的棉團，并在發射前點燃！

燃燒的箭矢劃破夜空，落在“山魈”中間及它們身後的幹燥草叢、預設的柴堆上。

“轟！”

火焰瞬間竄起！林潇渺提前安排的助燃物發揮了作用，第二道防線外圍迅速形成一道火牆，不僅照亮了那些怪物的猙獰面目，更将它們暫時分割、包圍！

火光中，終于看清了這些“山魈”的真容：它們依稀保留着人形框架，但關節反曲，肌肉虬結膨脹，覆蓋着黑褐色的、類似樹皮或岩石的粗糙角質，臉上五官扭曲，口裂極大，露出森白獠牙，眼中燃燒着純粹的、瘋狂的暗紅光芒。它們怕火，在火焰前畏縮，發出憤怒而痛苦的咆哮。

“第三隊，上前，投擲酸囊！”林潇渺繼續指揮。

一些膽大的青壯，在簡易木盾掩護下，靠近火牆邊緣，将一個個用動物膀胱制成的、裝滿林潇渺用醋和某些礦物提煉的弱酸性液體的囊袋，奮力投向火圈中躁動的“山魈”。

“噗嗤！”

囊袋破裂，液體濺在“山魈”身上，雖然無法造成嚴重傷害，卻進一步加劇了它們的痛苦和混亂，尤其是濺到眼睛等脆弱部位時。

防禦似乎占據了上風。然而，玄墨的臉色卻更加凝重。他一直在觀察，發現這些“山魈”雖然被火焰和攻擊困擾，但它們的目标非常明确——始終試圖向着莊院核心，尤其是林潇渺所在的了望台方向突破！而且，它們彼此間似乎有某種簡單的協作，并非完全混亂的野獸。