季澄朝他們拱手：“見過郡主、林公子。”
“郡主，林某先告辭了。”
郁照：“林郎君慢走。”
她親眼看着林長渡逃之夭夭，不免好笑，季澄這人當真是鬼見愁的。
偏生他消息最靈，一有風吹草動便出現在她身邊。
過去的幾日裏，季澄也在搜查這些骨牌。
隻可惜茶樓行刺不成，那些人偃旗息鼓，他們隻找到骨牌卻沒捉到人。
錦衣衛辦事不力？
郁照不那麽想，季澄的惡名可是實打實殺出來的。
他當日大肆搜查，惹得城中風聲鶴唳。
林長渡離遠了才平複心緒，手心還攥着手帕。
她即便壞，那也壞得坦蕩無畏，而那些利用死者之名尋仇的，算什麽東西？
他垂首斟酌，那當初陷害郁家、江家的難道就不是她了嗎？
思及此，他丢下郁照給他的手帕，拍拍身上的氣味才上車回府。
這一頭，郁照還在與季澄虛與委蛇。
“季千戶查得如何了？”
季澄勾了勾唇：“有郡主點撥，不消幾日就能水落石出了。”
郁照會意，卻并不順着他的暗示，故作糊塗：“季千戶莫不是指望我這受害者親自去捉拿主使？”
季澄這回沒有佩刀，周身的冷冽肅殺之氣淡了許多，他鬥膽靠近，視線熾熱地落向她手掌間。
裴彧、林長渡的證詞，将嫌疑指向了邀月樓、誠遠伯戚氏，可郁照原意是将禍端引向沈玉絜，以不和、暗害之罪，反逼皇帝撤銷婚約，爲她另擇良緣。
縱使真相不會這麽輕易浮出水面，但目下的證據不利她的計劃。
至于真兇？順手除掉的事。
早一步揪出真兇，早一步以命抵命。
“郡主心中是否已經有懷疑對象了？”季澄俯首戢耳，姿态謙卑誠敬，“郡主不妨給卑職一個明示？”
郁照捺下緊張，嗓音有如寒泉浸玉，防備疏淡，“季千戶，少自作聰明。”
而這厮是個不講廉恥的，對窺聽窺視的做法不加掩飾，據實以告：“方才卑職便聽見郡主質問林公子。”
霎時間，季澄觀她遽然色變，眼眸裏萦着細細密密的冷。
“怎麽？三番兩次暗中随行觀察，本郡主是你眼裏的骨頭嗎？”
話中譏诮意味甚濃，點他走狗身份，季澄明白這是她的警告。
“……”
郁照繼續說：“慢慢查吧，你要是給不出一個好交代，我也不會讓你順利向陛下交差的。”她噙着清淺的笑容，兩塊骨牌被當成賞賜的玩物，抛擲在地。
她施施然離去，另有計較。
誠遠伯戚氏，又是爲誰提供了便利與庇護呢？
兩人背道而馳，季澄褪去谄媚之姿，也無恣肆狂态，隻是從緩地拾起線索，又将她的侮辱記刻在心。
文瑤郡主昔日盛氣淩人、飛揚專橫。
這一次又算什麽呢？
舊時連殊招搖地途徑鬧市，香車辘辘，寶馬骎骎，他早已見過一個小子是如何被撞瘸的，落了不輕的殘疾，哪怕之後曾受醫者照料，跛足依舊沒能好全。
人恒有貴賤，人心亦然。
至少季澄不會忘，曾是那個瘸子爲他裂帛止血，在衣衫褴褛時，強忍着對重傷、鮮血的恐懼，攙扶着他行過暗巷，藏身于葦編下，熬過死劫。
對郁照而言，成爲文瑤郡主注定遍體鱗傷，所以那些光鮮亮麗、居高臨下的時刻她都欣然享受。
她的選擇是站在曾經的對立面。
她不會替連殊贖罪，她會延續連殊的惡，補償幼時、少時備受欺淩的黎朝朝。
誰不想做人上人？
誰又配做人上人？
要是那些錦衣衛真能爲她效犬馬之勞……
可惜，那的确是她無法染指的。
但至少她還能在皇權庇佑下猖狂。
＊
順天府派了數名捕快、馬步快手，随行兩名仵作，循河流直上，找尋案發之地。
下遊水平如鏡、碧波悠悠，上遊卻是澗水漰湃、白浪飛濺。
山林之間少有生人涉足。
正值萬物複蘇之春，林木蔥郁，鳥鳴啁啾。
劉捕頭率人尋至京郊，沿流直上，在泥道上看見一串串突兀的腳印，似是逢山雨行路時遺留，放晴之後便幹涸成凹坑。
有人蹲下來辨認，腳印錯亂雜沓，亦有重疊之處，且有來有往。
“腳印到頭了。”
劉捕頭停下來，像四周環視，猛然被東面一棵樹上的陰影擭住目光，其餘人等也看見了，紛紛倒吸一口冷氣。
隻見那陰影形似農人所紮的、用以驅逐雀鳥的稻草人，擺成那個形狀綁在了樹幹上，臉頰已經幹癟陷下，身上倒是不見血迹。
取下那具屍體頗費了一番功夫，還散發着可怖的惡臭，饒是這些常與死人打交道的，都暗暗打哕。
誰綁了具屍體在這裏？
而腳印也消失在這一片地帶，幾乎斷定此處就是抛屍的地點。
屍體的出現絕非蹊跷，是刻意的引誘與指示。
指示什麽？
劉捕頭俯身察看着屍體，從頭臉軀幹，看到四肢，死者雙手蜷縮成拳，唯獨左手食指微微伸展，更顯得古怪。
他稍加聯想，若屍體始終是挂在樹上的……
劉捕頭帶着幾個人向南面走，居然又發現一些腳印，踏折了雜草，弱小的綠意經春雨滋潤又再度向上伸展，險些消去痕迹。
京郊處也并非沒有人煙。
越朝着那方向走，視野反而越發開闊了。
零散幾棵杏樹生長，绛雪已落，枝頭抽綠。
杏樹下的土有翻動過的痕迹，那一片顔色略深。
因爲來時沒有攜帶合适的工具，掘土也掘得狼狽。
兩名捕快擦着汗，一人從土坑裏端出了一個陶罐。
“老大，果然有東西。”
劉捕頭語氣凝肅：“打開。”
“是。”
陶罐的蓋子用泥封了，好在不難撬開，裏頭裝着灰白的粉末，卻無一人撚灰探究。
這……
“大人這……要……”
這名捕快隻覺得手上端了個燙手山芋，拿也不是，放也不是。
劉捕頭：“把罐子封起來，帶回去。”
爲防陶罐摔碎，還特意用布纏得裏三層外三層。
這裏面的灰可不能輕易灑了。
杏林之下，所埋誰人？
徐徐而過的風如同嗚咽挽歌，而樹上的死者生前曾受勸誡。
“我家娘子說，‘可千萬别看輕了啞巴和結巴’。