他一面譏诮，一面談救贖。
沈玉絜看不穿他的計謀，做這一步是圖什麽。
“如果姑母向郁娘子謝罪了，你會甘願赴死嗎？”
沈玉絜沉吟少頃，周遭僅剩他糾結的喘息。
“我……願意。”
連衡同他四目相對，“那，我再告訴你一個秘密……”
“……”
“啊——”
連衡已經走了很久，但得知隐情的沈玉絜久陷震驚。
“這個心心念念要擺脫你的文瑤郡主，恨你恨到以命相搏的人，是你求而不得的郁照啊。”
他趴跪在潮濕陰冷的地面，頭低埋在兩臂之間，時至今日，那人的一颦一笑再度深刻清晰。
“哈哈哈哈哈……”
是她啊，原來是她啊！
這世上恨他恨到極緻的人，真的是她。
阿照，阿照啊！爲何連當面說恨都不肯。
“我明明已經知錯了……我還要怎麽改，怎麽償還？”
沈玉絜的泣聲壓抑在夜中，無人聽聞。
距離案發已經過去多日，眼見審判之期将至，沈玉絜強迫自己不眠不休，對入睡後将面臨的指摘無比恐懼。
他環視四面，最後垂首看着已經髒污不清的衣擺，撕扯開一角，拽下一大片。
猶豫頗久，他才咬開指頭，鮮血流淌在掌窩，些許透過指縫低落到布帛上。
郁娘子，見字常安。
*
柳如意的指證，郁照的供述，以及沈家人的姑息忍讓，叫沈玉絜徹底進入一條死路。
弟弟大難臨頭，沈淵清竟還有心來找她？
郁照靜淡而不失禮貌地道：“沈郎君，你來尋我，是覺得我有什麽能幫上你的嗎？”
“所以，你始終不肯和沈家重修舊好，是一早就算到阿弟會有這一難嗎？”沈淵清冷恻恻掃過她的面容。
“你是來對本郡主發難的？”
想掠奪沈玉絜的賜婚的是他，如今沈玉絜下獄來興師問罪的也是他，郁照不惱，命人倒了杯茶水奉上。
“人在做，天在看。沈玉絜作孽還想我替他善了，把我視爲召之即來揮之即去的玩意，不過也承蒙他的信任和輕蔑，才會在郁照之死上丢了命。”
季澄顧忌着郁照的身份，所以在暫時撇去她的嫌疑後從未來打攪，留足了時間讓他們去周圓線索和證據。
起初沈玉絜還堅持己見，滿口喊冤，而自從連衡代她去獄中探視之後，沈玉絜竟出奇地配合，主動承擔罪責。
他自認的惡毒，那錯處更是清算不到她身上的。
連衡的手段她是見識過的，郁照便不疑有他。
他眼眸中一線淚光，沒有對郁照施以威脅或唾罵，“今日我去诏獄探視阿弟，見了他最後一面。”
後日就要當衆審判了。
沈家的确是按捺不住，但沈淵清又做得了什麽？
郁照認定的“最後一面”是臨審前的囑托，而當沈淵清從腰封下取出一封污迹斑斑的帛書，她才顯出迷茫。
“郡主，阿弟認罪了，郡主高興嗎？”
“阿弟他寫了一份認罪狀，也寫了一封遺書，沒留給我們，卻偏偏留給了你，沈某想問，郡主生前那樣憎恨他，現在也還是餘怒未消嗎？”
郁照隻瞥一眼，道：“放在桌上吧，既然是他留給我的遺書，你們也不應窺視。”
“沈郎君既然隻是爲送信而來，若是沒有别的事，吃完這杯茶，我讓阿織送你吧。”
她微微一笑，從容有度。
沈淵清卻抓握不放了，對她冷蔑的态度心有不甘。
“文瑤郡主，你有心嗎？他丢的是命！”
郁照疏淡作答：“啊？所以呢，沈郎君是替我原諒了沈玉絜嗎？你們是一家人，但我還沒有嫁給沈玉絜，我不是你們沈家人，我如何看待他，沈郎君也能管教了？”
女郎的手掌輕拍落桌，沈淵清吃驚，不情不願地交出血書。
“沈某冒犯郡主，不勞相送，郡主告辭。”
他倔強地撐着拐杖出去，小腿肚子都打顫。
原本他也是想拼死去告禦狀陳情的，他絕不相信阿弟會戕害郁照，但沈玉絜跪在他對面叩求：“阿兄，不要讓沈家和郡主作對，求你，阿兄我求你了……”
他悄悄拆開看過沈玉絜的信，血色的問候難辨字形，是被他刻意蓋去的。
也是，阿弟不能親自将血書送到郡主手上，自然是擔心有人會拿這一封書信大做文章。
沈玉絜的措辭小心珍重，十之八九在忏悔。
其實沈淵清也想親眼見證郡主的反應，可他又太清楚，那人不會心生悔意。
寫得真爛。
這就是郁照的評價。
郁照粗略過目後，讓下人撿去燒了。
不久後，連衡托人稍了口信來。
“姑母，沈玉絜認罪伏法，已經自戕獄中。”
沈淵清才去見過沈玉絜，所以是沈淵清離去後，他就萬念俱灰地赴死了？
郁照道不明這不上不下的感受，沈玉絜自殺沒予她絲毫心安。
“來人。”
“郡主有何吩咐？”
“備車。”
她要去诏獄。
可今日諸事不順，活像是被那封血書詛咒了，路上馬車險些撞上行人，又被迫扯了一會子，此處又距清同苑較近，最後遇見了連衡身邊的小僮，請去了賭坊裏。
連衡問：“姑母是要去哪裏？”
郁照直言：“你不是說傳出沈玉絜在獄中自殺的消息嗎？我正要去诏獄替他收屍。”
“姑母，晚了呀。”連衡眉梢輕蹙，“北鎮撫司的人已經處理了，我去得早，見了一眼，姑母放心，人是橫着出去的。”
郁照有不滿，“憑什麽讓他那麽體面地死了？他應該上公堂，在衆目睽睽之下接受審判，讓所有人知道他沈玉絜是多麽表裏不一的禽獸。”
“原來姑母不止想要他死，還要他受千夫所指。”
郁照緘口默認。
連衡領她在窗台前吹風，其聲嚴肅：“那不是最簡單的嗎？”
“姑母，開心些，笑吧，你不是恨他嗎？”
“姑母，還有沒有什麽我能爲你做的，悉數交代給我聽吧。”
他溫馴到近乎古怪。
桌子上放了一隻綠羽朱喙的機關鳥，他近來常琢磨這些，郁照已然見怪不怪，那隻做工精良、栩栩如生的鳥作爲她雪恨的賀禮。
郁照沒有收下他的好意，而是望着他那一臉溫和，诘問道：“你爲什麽要先一步逼死他？你又是怎樣逼死他的。”