“素娘啊，可是娘家最近有什麽事兒？你哥哥和嫂子好些日子沒來給你送東西了？”朱嬸子靠着門邊兒袖籠着手與她閑話着。

林素娘将前幾日上山挖的郁金按大小分開清洗幹淨，一邊笑着答道：“許是又進山采藥了，現下正好挖了郁金去城裏藥鋪賣，冬日裏能挖的草藥少，到底是個進項。”

“哦，怪道前幾個月都是這幾日來，偏現在不見，看來還是賺錢重要哩。”朱嬸子恍然大悟。

“是啊，娘家兄弟過得好，才能餘力幫着我們孤兒寡母的。要是都窮哈哈的，這日子可還怎麽過？”

林素娘笑了笑，手下動作不停，利索得将手上的郁金放到一旁的陶盆裏，端進廚房，又去一旁的柴房裏頭抱了柴引火燒水。

“還是你們這認得草藥又會料理得人家兒好啊，我們辛辛苦苦種上一年的地，連個肚子都填不飽，哪比得上你們進一次山，挖了草藥去賣，賺得比平常男人還多。”

朱嬸子的話酸溜溜的，林素娘一個婦人帶着孩子過活，平日裏一進山，便把孩子放在她家請她帶着，賣了錢也買些東西謝她。

因此，朱嬸子最知道林素娘是個能賺錢的，還曾經把自己的小兒子跟她一處撮合，奈何她看不上罷了。

“我這有什麽法子？攤上那樣一個恨不得将我們母子生吞活剝了的婆母，占了我們的田不說，這人頭稅還得我們自家交。若不想法子掙些錢，怕是我隻能抱着小石頭跳青河去了。

說來也是運氣好，能和朱嬸子做了鄰居，要不是有嬸子幫我，我也不能安安心心進山采藥。采藥哪裏是什麽好營生，上回差點兒被野豬吃了，嬸子又不是不知道。能活得命下來，都是老天爺保佑哩。”

想到那一回林素娘渾身血漬帶着傷回家，鼻青臉腫的一身傷，差點兒人就不行了，朱嬸子對她頓時少了幾分嫉妒，歎道：

“你這一個婦道人家，學着男人進山掙點子銀錢也是不容易。不過現在好啦，以後家裏好歹有個男人撐起來。我說，他還病着呢？”

朱嬸子朝着堂屋裏頭努了努嘴，使了個眼色。

林素娘順着她的目光往堂屋裏看了兩眼，笑道：“好些了。”

朱嬸子見她不欲多說，撇了撇嘴，“你何時再去城裏賣草藥去，早些日子同我說，我家大丫快生了，說不定什麽時候我就得往她那裏去一趟呢。”

林素娘脆聲應了，一頭鑽進廚房引火燒柴，再出來時，朱嬸子已走了。

她上前去将院門關上，看了看廚房中火正旺，添了一把柴，才又去了堂屋。

薛霖的傷已好了許多，意識清醒之後，每回林素娘替他上藥，他都有些不自在。

這回瞧着林素娘小心翼翼拿了一個粗布縫成的袋子出來，伸手來褪他的衣裳，薛霖紅着臉按住了她的手。

“大嫂，現下我已能動了，自己來上藥就好，不敢勞煩大嫂。”

林素娘瞪着一雙丹鳳眼盯着他，冷冷道：“你背後的那些刀槍利器所傷，用了幾日藥後才好了，你再大的本事，還能瞧得見夠得着背後的傷處？浪費了我的三七粉不說，就怕耽誤了用藥，傷口再裂開可怎麽是好？”

薛霖嘴唇嗫嚅幾回，到底沒有說出什麽話來。

林素娘嗤笑一聲，拂開了他的手，将他的衣衫扒下來，露出來傷痕累累的精壯身材。

她沒出息地吞了口口水。

若是男人家見到美人兒似她這般舉動，叫風流倜傥；似她這般婦人家做出這樣的舉止，呵呵，世人管她叫“放蕩”。

待上完藥，林素娘出去，薛霖躺在草墊子上，身上蓋着雖厚實卻不甚保暖的蘆花被，隻得将自己破爛的軍服又緊了緊。

這幾日他雖不能走動，但是意識卻是清醒的，林家的情況他也猜測出來幾分。

這位林大嫂早些年死了男人，帶着個三四歲的兒子守寡，平日裏靠着進山采藥賣到城裏藥鋪裏，日子倒還過得。

隻這位大嫂許是脾氣不大好，對着人總沒個好臉色，且不太注意男女大防。

雖說生死攸關之際可不拘小節，但自己前後被她看了個精光，到底叫人心下有幾分異樣的感覺。

林素娘去了廚房，撈出來沸水中的郁金，将其放在竹籮筐裏，往院子裏曬着。

至晚間，天色傍黑，林素娘又将竹籮筐收到廚房裏頭放好，小石頭打從堂屋跑了出來，進廚房抱住了林素娘的腿，将臉貼了上去。

“天兒黑了，小石頭可是怕了？莫要怕，有娘在小石頭身邊護着你，什麽鬼都不敢來。”

林素娘彎腰将小石頭抱起來，輕輕拍撫着他的背，柔聲說道。

“娘。”小石頭輕輕喚了她一聲兒，用雙手緊緊環住了她的脖子。

安撫了孩子一會兒，感覺到小石頭已不似先前那般緊張，林素娘将孩子放到竈台旁邊，開始準備吃食。

缸裏的米面已經見了底，看來這幾日郁金曬好了之後還要去城裏一趟買些米面回來，不然家裏就要斷了糧。

且鹽罐裏的鹽也不多了，給了吳婆子十兩銀子買了清淨之後，家裏的銀錢就有些不趁手，看來往日存起來的那些炮制好的藥材還要拿些去賣，方能松緩一時。

竈膛裏的火光跳躍着，映襯在林素娘素白略顯粗糙的面龐上，她發了一會子呆，悠悠歎了口氣。

那人喚自己“大嫂”十分順口，想來對自己應是沒什麽想法的，等他傷好了，就叫他走吧。

不過得讓他把自己賠的十兩銀子還回來，最好是能多給些——

沒有，傷好了就去掙。

冬日的夜總是來得極早，待她燒好了湯，又蒸了幾個窩頭，堂屋裏已經是漆黑一片。

她将廚房裏的油燈拿到了堂屋裏，三個人沉默吃完了飯，林素娘卻不似前幾日那般收拾碗筷離開。

她有話要同薛霖說。

這是林素娘頭一回與薛霖說起自己因爲救他而惹上的麻煩。

薛霖聽完人都傻了。