哐當——！
木闆門被砸出的裂痕，像道猙獰的疤，劈開了棉棉香小食鋪清晨的甯靜。那聲音讓祝棉的心猛地一沉，仿佛回到了多年前那個戰火紛飛的夜晚。她下意識地把三個孩子往身後護，這個動作已經成了本能。
有毒！她家的涼糕有毒！吃了爛腸子啊！
陸和平小小的身體猛地一抖，手裏溫熱的芝麻糖餅掉在地上。她喉嚨裏發出幼獸般的嗚咽，小臉慘白，瘦弱的肩膀拼命往牆縫裏縮。這個曾經在防空洞裏都能安然入睡的孩子，此刻卻被一句惡毒的指控吓得魂不守舍。祝棉的心像被狠狠揪了一下，她知道，這場風波必須盡快平息，否則會在孩子們心裏留下陰影。
陸援朝眼睛瞬間紅了，嚼碎的餅渣噴得到處都是，就要往前沖，卻被陸建國死死攥住胳膊。
别添亂！少年的聲音壓得低啞，像繃緊的弓弦。他瘦削的身體擋在弟妹前面，眼神狠厲地剜向門外——這一刻，他不再是那個需要母親庇護的孩子，而是這個家的第一道防線。他能感覺到弟弟在身後發抖，妹妹在低聲啜泣，這個認知讓他的脊背挺得更直。
讓讓！市監局辦案！
大嗓門劈開人群，露出牛迎春那張因憤怒而脹紅的臉。他身後跟着兩名臂章鮮亮的市監局工作人員。
祝老闆，看看你幹的好事！牛迎春攥着搪瓷茶缸的手青筋暴起，人家香港咖啡館老闆告你綠豆涼糕裏摻硼砂，害他老母親上吐下瀉，電報都拍到市裏了！
祝棉認得牛迎春眼中的失望——那是老派人最痛心的，不是犯錯，而是辜負信任。她理解這種心情，正因爲理解，才更覺得心寒。
那位王老闆适時上前，嶄新的滌綸襯衫在晨光下格外刺眼。他臉上堆着恰到好處的悲憤：同志，天地良心啊！我老母特意從城南過來嘗鮮，誰承想......他抖出一張皺巴巴的電報，昨晚就進了醫院！硼砂那是要人命的東西啊！
祝棉敏銳地注意到，王老闆說話時右手不自覺地摩挲着左手腕上的金表——這是他說謊時的習慣動作，上回他來店裏談合作時，她就發現了。更可疑的是，他口中的老母親上周還來買過涼糕，當時還誇贊說這是她吃過最地道的家鄉味。
轟——
人群炸開了鍋。二字在八十年代初，就是的代名詞。
我就說她家東西太筋道了......
看不出來啊......
爲掙錢臉都不要了？
這些議論像針一樣紮在祝棉心上，但她更心疼的是孩子們——他們不該這麽小就見識人心的險惡。
援朝急得跺腳，他們胡說！涼糕是甜的！孩子的邏輯簡單直接——好吃的東西怎麽會害人？
祝棉臉上的笑容像被冰水澆滅，瞬間凝固。竈房的暖光勾勒着她不服帖的翹發，目光掃過牛迎春痛心的臉，落在王老闆眼底那絲藏不住的得意上，最後定在門闆裂口嵌着的半塊蜂窩煤上。她想起昨晚收攤時，确實看見王老闆在附近轉悠，當時隻當他是眼紅生意好，沒想到竟是蓄謀已久。看來，上次拒絕他的提議，是真的觸怒他了。
牛工，她的聲音像井水鎮過的石闆，又冷又穩，您信我摻硼砂？
牛迎春一怔：人家有電報！
祝棉竟點了點頭，側身讓開門口，市監局的同志，請随便查。查到半毫硼砂，我認罰認抓。
這個動作她做得幹脆利落，心裏卻揪成一團——不是怕查，是怕孩子們承受不住。她太了解流言蜚語的殺傷力，今天這事若不能當場說清楚，往後孩子們走在街上都要被人指指點點。
查！當然要查！王老闆跳腳喊道，她肯定藏起來了！
兩名工作人員交換眼神，剛要邁步——
一聲，側門開了。
陸凜冬穿着軍綠襯衣，袖子規整地挽到小臂，露出流暢的肌肉線條。他一步跨出，高大的身影如山般立在祝棉身側，恰好隔開了王老闆和那幾個探頭探腦的。他剛到，但隻一眼就明白了局勢——妻子挺直的背脊和孩子們通紅的眼眶，說明了一切。更讓他警覺的是，王老闆身後那幾個的站姿，分明是受過訓練的。
同志，他聲音冷靜，看向工作人員，檢查請按程序，先亮下證件。
這話是對公，更是對全場的震懾。他垂在身側的左手食指，在軍褲後腰的位置極輕地叩了一下。建國眼尖地看見，父親耳朵後那枚小到幾乎看不見的助聽器，正泛着冷光。這是他們父子間的暗号：保持警惕，見機行事。建國的呼吸不由得急促起來，他知道，父親已經發現了不尋常之處。
工作人員立刻亮出證件。
查歸查！牛迎春揮着電報，嗓子嘶啞，人家老娘躺在醫院是真的！
證據确鑿還不認賬？王老闆身後一個系假金鏈子的青年叫嚣，被陸凜冬一個眼神凍在原地。那眼神太冷，像是能穿透人心，假金鏈子下意識地後退了半步。
援朝憋得滿臉通紅，猛地掙脫建國，像頭小蠻牛撞開圍觀的人，沖到攤子前掀開白布，抱起一整盤碧綠顫動的涼糕，紅着眼大吼：
好吃的！甜！我媽做的！幹淨！孩子的眼淚大顆大顆掉在涼糕上，他不懂爲什麽這些人要這樣欺負媽媽。
援朝！建國急得滿頭汗，低吼着去拉他。他心裏又急又氣——急弟弟沖動，氣這些人污蔑。更讓他憤怒的是，他清楚地看到王老闆嘴角那一閃而過的得意。
和平被徹底吓住，驚恐地瞪大眼，小身子蜷進最暗的角落。她不明白，爲什麽昨天還誇媽媽手藝好的鄰居，今天就用這麽可怕的眼神看着他們。這個認知讓她的世界觀出現了裂痕。
人群因這孩子的憤怒，詭異地靜了一瞬。
小孩懂什麽？王老闆撇嘴，大人加了壞東西他能嘗出來？
娃兒不懂，祝棉上前一步，穩穩按住要跳起來的援朝，把他護到身後，心口像被針紮過般刺痛，大人就該懂法講理。
她轉向那位姓劉的市監局工作人員：劉同志，您上次核驗時說過，硼砂點的涼糕發綠、筋道過頭？
劉同志眉頭緊鎖：高溫堿化，綠得不正常，咬口發硬。
祝棉深吸一口氣，接過援朝緊抱的涼糕，徑直走到人群中央。那碧玉般的方塊在她微帶薄繭的掌心輕顫。這一刻，她不是一個人在戰鬥，她身後是整個家的清白。她要用最古老的方式，最純粹的味道，來證明最樸素的真理。
都看好了！她聲音清亮如鍾，壓下所有議論。
我家涼糕的，不是硼砂點的！