達克賽德撤退後第184天，上午8:32

菲斯克大廈數據分析中心的晨間例會被加密通訊器的尖銳蜂鳴打斷。

不是标準警報——那是更原始的、類似老式電報機的咔嗒聲。房間裏隻有三個人聽過這個聲音：威爾遜·菲斯克、情報主管麗莎，以及剛從哥譚大學畢業就被招募進“特殊威脅分析組”的年輕分析師艾略特。

艾略特的臉色瞬間白了：“J-Protocol。但...這不可能。小醜已經失蹤六個月了。”

菲斯克沒有說話，隻是走向控制台。牆上，一塊平時處于關閉狀态的屏幕自動亮起，顯示出一串不斷滾動的字符碼。那是基于小醜二十年活動模式建立的預測算法在自動解析數據。

“來源？”菲斯克問。

麗莎的手指在鍵盤上飛舞：“觸發點是...下東區‘瘋狂帽匠’道具服裝店。店主是我們的人——三個月前用廢墟信用系統的無息貸款救了他的店，條件是他報告所有‘異常采購’。”

監控錄像彈出屏幕：淩晨3:17，一個穿着破舊紫色長風衣的背影走進道具店。雖然戴着兜帽，但走路的姿勢——那種不協調的、近乎舞蹈般的晃動——讓所有人都認出了他。

“他買了什麽？”菲斯克的聲音依舊平穩。

“全套交響樂團指揮的禮服，包括燕尾服、白手套、指揮棒。還有...”麗莎放大購物清單，“一盒兒童氣球，紫色和綠色各五十個；三罐笑氣（以‘舞台特效煙霧’名義購買）；以及...一套小醜魚戲服。”

“小醜魚？”

“兒童尺碼。”

房間裏安靜了三秒。

菲斯克調出哥譚文化事件日程表。他的手指停在一個條目上：

“哥譚大劇院重啓首演夜：馬勒《第五交響曲》，哥譚愛樂樂團。時間：今晚8:00。”

“交響樂指揮。”菲斯克說，“氣球。笑氣。兒童戲服。”

他閉上眼。在腦海中，這些元素開始組合：

指揮站在台上，面對滿場觀衆。演出高潮時，笑氣從通風系統釋放。觀衆在無法控制的狂笑中窒息。然後，穿着小醜魚戲服的孩子（人質？被控制的孩子？）走上舞台，氣球升起...

或者更糟的劇本。

“預警級别？”麗莎問。

“确認級。”菲斯克睜開眼睛，“通知所有地面單位：如果看到紫色/綠色配色、異常笑容、或任何涉及氣球和笑氣的活動，立即上報，絕對不要接近。”

“要通知GCPD嗎？”

菲斯克沒有立即回答。他走到窗前，看着城市。六個月的重建，哥譚剛剛開始恢複心跳。大劇院的首演夜被媒體宣傳爲“哥譚文化的重生”——市長會出席，名流會到場，全國媒體會報道。

完美的舞台。

給小醜的完美舞台。

“不直接通知。”菲斯克最終說，“如果小醜知道我們預警了，他會改變計劃，變成我們無法預測的某個更糟的版本。我們需要讓他繼續這個計劃——但讓計劃失敗。”

他回到控制台，調出哥譚大劇院的建築藍圖、安保方案、疏散路線。

“匿名聯系GCPD總部，使用‘市民舉報’通道。”菲斯克開始口述指令，“内容：今天下午4點前，以‘炸彈威脅排查’爲由疏散大劇院及周邊兩個街區。理由要模糊但緊迫：‘線報顯示可能有爆炸物，但無法确認具體位置或時間。’”

“如果他們問更多細節...”

“他們不會。”菲斯克說，“戰後，GCPD對任何炸彈威脅都會過度反應——這是正确的。他們會在三小時内完成疏散和排查。而小醜...”

他調出小醜的行爲模式分析數據。

“根據曆史記錄，小醜喜歡觀衆。他需要反應，需要恐懼，需要戲劇性。如果劇院是空的，他不會執行原計劃——那太無趣了。但他也不會輕易放棄。他會等待，觀察，然後...留下信息。”

“給誰的信息？”艾略特小聲問。

菲斯克看向他：“給破壞了派對的人。而那個人，在小醜的邏輯裏，會是今晚最大的驚喜破壞者——也就是我們。”

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下午5:47，哥譚大劇院

最後一批排爆警犬完成搜索。GCPD的封鎖線擴大到三個街區外。媒體直升機在空中盤旋，記者們對着鏡頭說：“警方收到可靠線報，爲确保安全提前疏散...市長辦公室表示理解并支持這一謹慎決定...”

劇院内，空無一人。

一千八百個紅色天鵝絨座椅，面對着空蕩的舞台。聚光燈亮着，照在指揮台上——那裏本該站着滿頭白發的指揮大師，但現在隻有一根孤零零的指揮棒。

通風管道裏，傳來輕微的、哼歌般的聲音。

小醜蹲在管道交彙處，透過栅欄看着下方的空劇場。他穿着嶄新的指揮禮服，白手套一塵不染。身邊放着一個金屬箱，裏面整齊排列着五十個已經充氣的笑氣罐，每個罐體上都畫着笑臉。

“啊...”他輕聲說，聲音在金屬管道中回蕩，“有人提前切了蛋糕。”

他沒有生氣。相反，他笑了——那種從喉嚨深處湧出的、咯咯的、濕潤的笑聲。

“讓我猜猜...”他歪着頭，紫色頭發蹭到管道壁，“是蝙蝠嗎？不，蝙蝠喜歡直接打架。是警察嗎？警察沒那麽聰明...”

他的手指在笑氣罐上輕輕敲擊，像彈鋼琴。

“是那個...大個子。那個喜歡秩序的大個子。威爾遜·菲斯克。”他念這個名字的方式，像是在品嘗某種新奇糖果，“是的。你重建了城市，你制定了規則，你當上了...派對主人。”

小醜的眼睛在昏暗的管道中閃閃發亮。

“但派對主人不能隻負責裝飾和零食，親愛的威爾遜。派對主人還要...娛樂客人。”

他從口袋裏掏出一個未充氣的紫色氣球，用嘴吹氣。氣球膨脹，變成一個完美的圓球。然後他用馬克筆在上面畫了一個簡單的笑臉：兩個點代表眼睛，一道向上彎曲的弧線代表嘴巴。

但他沒有畫完嘴巴。

在弧線應該閉合的地方，他停筆了，留下一個缺口——像一個沒說出口的笑話。

“給你的留言，派對主人。”小醜對着氣球低語，“希望你喜歡驚喜。”

他松開手。氣球飄出通風栅欄，緩緩降落在空蕩的觀衆席正中央，第9排12座——那個位置通常是最昂貴的座位之一。

然後小醜開始收拾笑氣罐，哼着走調版的《生日快樂歌》，消失在管道深處。