韌秋和蘭佩送完人折返，剛踏進門便被滿室狼藉驚得腳步頓住，匆忙上前時，正撞見茉莉滿臉焦灼地圍着趙善打轉。

“公主這是怎麽了？”茉莉聲音發顫，見趙善臉色蒼白，忙轉頭沖兩人急喊，“快去傳太醫啊！”

兩人剛要擡步，趙善卻忽然擡手，指尖泛着冷白，聲音更是淬了冰般，全然沒了往日的柔緩：“不必，我沒事。”

衆人皆驚得看向她，隻見趙善閉了閉眼，喉間滾動兩下，似在強行壓下胸腔裏翻湧的氣血，再睜眼時，眼底已無半分脆弱，緩緩坐回原位。

“公主，漱漱口吧。”茉莉連忙端上一盞溫茶，指尖還在微微發顫。

趙善接過茶盞，卻沒急着喝，目光掃過滿地狼藉，語氣冷得像深秋的霜：“你們快些把這裏收拾幹淨，别留半分痕迹。”

“是！”三人不敢耽擱，立刻動手。

待洗漱完畢，趙善坐在鏡前，看着銅鏡裏映出的自己，忽然開口，聲音輕得像歎息，卻藏着不易察覺的銳利：“茉莉，聽聞近來太後娘娘，在給趙子涉和趙靜找夫子？”

茉莉心頭猛地一跳，擡眼便撞進趙善深不見底的寒意，那寒意讓她指尖發涼，隻能強壓着不安點頭：“是，宮中近來都在傳這件事。”

“哼，真是祖孫情深。”趙善輕笑一聲，笑意卻沒達眼底，反而添了幾分嘲諷，“眼下好歹他們也算是我的弟弟妹妹，我這個做姐姐的，是不是也該去‘瞧瞧’？”

去往禦花園的路上，茉莉終是按捺不住，小聲勸阻：“殿下，咱們方才才婉拒了尚宮安排的差事，眼下若是主動去找太後，萬一被人曲解成您不願聽長輩調度，反倒故意湊上前挑事……您畢竟不是當今帝後的親子，她們未必會體恤您的難處啊！”

趙善腳步未停，裙擺掃過青石路，發出輕微的聲響。她忽然勾起唇角，弧度好看得晃眼，眼底卻滿是倨傲：“你怕什麽？從前我安分守己，旁人倒覺得我好拿捏；即便我不是帝後的親女但是我依舊是大宋的公主，即便我不願他們也要拿我做筏子來，何不拿出些‘尊貴’的性子來，豈不是白費了這身份？”

那倨傲裏沒有半分欣喜，反倒像一潭死水被攪起的漣漪，轉瞬便又歸于沉寂——她要的從不是旁人眼中的“尊貴”，而是借這“尊貴”，撕開太後那層慈眉善目的假面。茉莉瞧着她的側臉，知道再勸無用，隻得閉了嘴。

一行人繞過先皇後的洪辰宮，拐過彎便見禦花園深處的一水亭。亭外站着幾位大臣，皆背對着她們，躬身向亭内回話，态度恭敬得過分。趙靜正鬧脾氣，用腳不停踢着亭邊的石柱，趙子涉上前阻攔，她卻鬧得更兇。

趙善放緩腳步，隔着幾步遠，便聽見亭内太後溫軟的聲音傳來：“乖靜兒，不喜歡咱們就再換一批，左右不差這幾個夫子。”

那語氣裏的疼惜，像極了尋常祖母對孫輩的縱容。趙善心中冷笑——從前皇兄在世時，求太後多給幾分關注，她都懶得擡眼，如今對梅妃的孩子，倒這般上心。

就在太後伸手要将趙靜摟進懷裏時，趙善适時開口，聲音不高不低，恰好能讓亭内所有人聽見：“皇祖母。”

太後的手猛地一頓，循聲看來，瞧見趙善的瞬間，眼底閃過一絲不易察覺的慌亂，下意識收回了手。趙靜也停下哭鬧，看看太後，又看看面色平靜的趙善，小孩子的敏銳讓她察覺到不對勁，立刻伸手攥住太後的衣角，往她身邊縮了縮。

“善兒來了？”太後很快斂去慌亂，臉上堆起熱絡的笑，仿佛從前對趙善便這般親近，“身子可好些了？快進來坐。”

趙善點頭，緩步走進亭中，目光不動聲色地掃過亭内的幾位大臣——皆是朝中老臣，其中兩位還是太後從前的親信。

“這兩個是梅妃的孩子，”太後拉過趙子涉和趙靜，語氣愈發溫和，“前些日子你剛病愈，怕擾了你休息，就沒讓他們來見你。原想着等你及笄禮時再讓你們熟絡，眼下正好，你認識認識——這是子涉，這是靜兒。”

她說着，又把趙靜往懷裏摟了摟，指尖輕輕拍着她的背，沒有半分不耐，演得十足十的“慈祖母”模樣。

“子涉給善姐姐請安。”趙子涉早就想跟趙善說話，卻記着母親叮囑“趙善姐姐失憶了，别貿然提從前”，此刻見她安好，才敢輕聲開口，“姐姐身體好些了嗎？”

“好多了，”趙善回以淺笑，話鋒卻陡然一轉，直接切入正題，“方才在園外就聽見動靜，不知道皇祖母和各位大人，這是在做什麽？”

太後眼神微閃，顯然沒料到趙善會這麽直接，忙對身邊的宮女吩咐：“落雁，先帶靜兒和子涉回殿裏，讓他們玩會兒。”她怕趙靜再鬧，壞了自己的安排。

趙子涉臨走前，還不忘朝趙善躬身行了一禮，模樣規矩得很。待孩子們走遠，太後才轉向趙善，笑着道：“哀家聽皇後說，你的及笄禮就快到了。想着子涉和靜兒也到了該讀書的年紀，便找了幾位夫子來，想挑個合适的。你自小讀書識字都是拔尖的，不如幫哀家參謀參謀，看看哪個好？”

說着，她指了指石桌上的四幅字——每幅都寫着一個“永”字，字後各站着一位夫子。

趙善心中了然，太後這是故意讓她選——選得合她心意，便是“懂事”；選得不合，便是“恃寵而驕”。她面上卻不露聲色，笑着應道：“既然皇祖母開口，善兒便卻之不恭了。”

她起身走到石桌前，從左到右緩緩看過每一幅字，目光在字上停留的同時，也在觀察字後夫子的神色。最後，她停在最右邊那幅字前，轉頭看向太後，眼底帶着一絲“天真”的笑意：“皇祖母覺得這位大人如何？”

太後順着她的手指看去，眉頭幾不可查地皺了皺——那字雖俊秀，卻少了幾分氣勢，内秀有餘而張力不足。更重要的是，寫字的是禮部書吏，是她從郴州帶來的親信，若趙善選了他，倒顯得她“任人唯親”。她搖了搖頭，沒說話，卻已是默認了不滿。

趙善似沒瞧見她的神色，又走到最左側那幅字前，指尖輕輕點了點紙面：“這幅字倒是雅緻，一筆一劃都是方方正正的小楷，可見大人是極用心的。”

那夫子聞言，忙躬身道謝：“多謝公主，謬贊了。”

太後看向那幅字，确實端端正正，看得出下過苦功。可當她瞧見字後站着的年輕男子時，眉頭皺得更緊了：“你是哪裏的官員？”

“回太後娘娘，”男子躬身回話，“微臣鹿城王明玉，現任國子監博士。”

“鹿城王家？”太後眼神一沉，随即又笑了笑，“原來是王家的嫡次子，還娶了謝家的姑娘，家世倒是不錯。想來你姑母在這件事上，也幫了不少忙吧？”

王明玉的姑母是眼下太師的夫人，太師府本是太後的娘家本該照拂一二，但是趙善隐隐卻察覺出了其中的端倪，太後此言一出，這話雖看似平常，實則帶着敲打——暗指王明玉是靠裙帶關系來的。王明玉臉色微變，不敢再多說，隻垂首站着。

趙善将這一切看在眼裏，心中已有了數。她轉身走回座位，端起宮女剛奉上的茶，指尖輕輕摩挲着茶碗邊緣，似在思索，又似在猶豫，語氣含糊：“既然皇祖母瞧着不滿意，那善兒……再想想？”

太後瞧着她這副模樣，眼底閃過一絲試探，追問：“哦？你倒說說，你還在想什麽？”

趙善擡眼時，眼底的猶豫已換成了恰到好處的“懷念”，語氣也軟了幾分，卻像一把鈍刀，緩緩割向太後的心防：“善兒在想，如今能得皇祖母這般費心，是不是從前皇祖母也像今日這般，爲我擇選過良師？”

這話一出，太後面色驟然煞白，像是被人當衆揭了傷疤——從前趙善年幼時，太後從沒過問過她的學業，也由着她一個不大不小的孩子，隻跟着太子的太傅囫囵吞棗的學，隻當是眼不見爲淨。

可不等太後開口，趙善又忽然笑了，笑容明媚得晃眼，仿佛剛才的話隻是随口一提：“不過想來也是，皇祖母疼惜子涉和靜兒的心，定不會比疼惜我時少半分。”

太後的嘴角僵硬地抽搐了一下，勉強壓下心頭的慌亂，順着她的話茬道：“是，是，哀家對你們，自然都是一樣的。”

亭外的風拂過水面，泛起層層漣漪，趙善端着茶碗，眼底卻一片清明——她要的不是太後的“一樣疼惜”，而是讓她知道，從前的賬，她沒忘；如今的局，她也接得住。

太後找了理由将人都打發了，也離開了亭子，亭子中隻留下趙善和桌上的四張墨寶，趙善撿起王明玉的一張，細細看着。

茉莉走上前，開口。

“殿下怎麽看了這麽久？”

趙善隻斜斜靠在石桌上，

“往常我怎麽沒想過原來還是能從此處入手的！”

趙善這話模棱兩可，但是茉莉一下就聽出了公主是想從太師府入手，眼中驚駭非常！

“公主是想，，，”

趙善拿起那幅字就離開了。