“越哥，還是你有辦法！”小虎趕着車，由衷佩服，“用咱們吃不完的肉換糧，太劃算了！”
李越望着道路兩旁飛掠而過的田野和遠山，沒有說話。辦法都是逼出來的。要在這片土地上站穩，築起圍牆，養起鹿群，守護家人，光靠打獵和運氣不行，還得有精明的算計、可靠的人脈，和将一切資源靈活運轉起來的能力。
糧草已定，軍心可安。草甸子上那不斷延伸的紅線，便是他在這1978年的夏天，爲自己和家人的未來，築起的第一道實實在在的防線。而這道防線的穩固，離不開後方倉房裏那些鹹香的肉塊，更離不開鎮上那個圓臉商人看似市儈、實則精準的協作。
馬車嘚嘚，載着解決燃眉之急的輕松，也載着對更龐大未來的籌謀，駛向那片日益喧鬧、孕育着無限可能的草甸子。
糧食的事，像一塊懸着的石頭落了地。後面幾天，李越又跟胡胖子碰了頭，以一毛五一斤的價錢，陸陸續續讓他往五裏地屯運來了兩千斤玉米面。這個價比最初談的略低了些，胡胖子說是“長期合作，量大從優”，但李越心裏明白，這是上次那些上等腌肉打開的門路，也是胡胖子對他這個“潛力股”的進一步投資。同時，他又咬牙以兩毛五一斤的高價，買了一千斤雪白的精面粉。玉米面是給工地上幾十号壯勞力填肚子的硬貨，而白面，則金貴地收進了自家倉房最裏頭的缸裏，留着給家裏老人、孩子和圖娅慢慢吃，偶爾給工地上幹得特别出力的老師傅們蒸上一籠白面饅頭，也算是一種犒勞和情分。
有了穩定的糧草供應，草甸子上的工程進度越發穩健。紅磚牆一天一個樣，沿着規劃好的路線頑強地向前延伸，已經圍起了小半圈，像給這片狂野的綠毯鑲上了一圈暗紅色的硬邊。老巴圖和韓老栓兩人，一個主内調度物料、把控質量，一個主外協調人力、監督進度，配合得愈發默契，俨然成了五裏地屯最忙碌也最權威的“工程指揮部”。工地上熱火朝天，家裏後勤也有條不紊，李越這個“總設計師”反倒真成了最“清閑”的人，除了偶爾帶圖娅和小虎進山保持手感，大部分時間就是各處看看，查漏補缺。
日子就在這充滿汗水、希望和淡淡硝煙味的節奏中滑過。轉眼間，兒子李林生來到這個世界，已經一百天了。
按屯裏的老規矩，孩子百天是大事，就算不擺大酒，至親好友也要聚一聚，吃個“百歲宴”，寓意孩子長命百歲。李越和圖娅商量了一下，不打算大操大辦。一來現在工程正緊，二來家裏人來人往，過于張揚也不合适。最後決定，就在家裏，請老韓叔一家，加上自家人，熱熱鬧鬧、簡簡單單地吃頓飯，算是給孩子慶賀，也當是酬謝韓家這段時間的鼎力相助。
到了正日子，一大早，圖娅就給李林生換上了一身嶄新的、用細軟紅布做的小襖小褲，戴了頂虎頭帽，襯得小家夥越發白胖可愛，烏溜溜的眼睛好奇地打量着周圍。丈母娘抱着外孫子，笑得合不攏嘴，老巴圖雖然嘴上不說，但抽煙的頻率都慢了許多，目光總往孩子身上瞟。
韓嬸特意換了身幹淨的藍布褂子，手裏提着個小包袱，裏面是她連夜趕工、用攢下的好棉花給李林生做的一雙虎頭鞋和一件小夾襖，針腳細密，老虎頭繡得活靈活現。小虎則不知道從哪兒弄來兩條活蹦亂跳的細鱗魚，用柳條穿着，說是給“大侄子”添個菜，寓意“魚躍龍門”。
“來就來，還帶什麽東西，太見外了。”圖娅接過東西，心裏感動。
“百天是大日子，一點心意。”韓嬸笑着，伸手去抱李林生，“哎喲，我的乖孫孫，又重了！讓韓奶奶抱抱！”
韓老栓則跟老巴圖蹲在院子裏，對着草甸子方向指指點點，顯然三句話不離他們的“大工程”，但眉梢眼角的笑意，顯示心情極好。
李越今天親自下廚。倉房裏取了一條腌得恰到好處的狍子腿，泡去部分鹹味，和曬幹的蘑菇一起炖了滿滿一大鍋，香氣四溢。又把小虎拿來的魚收拾幹淨，做了個醬焖。當然，少不了他的拿手菜——滕縣辣子雞，這次用的是自家後院養的、已經頗具規模的雞群裏挑出的兩隻小公雞，肉質緊實，爆炒出來紅亮幹香，辣味十足。圖娅和韓嬸則忙着和面、烙餅、炒時蔬。
堂屋裏，兩張桌子拼在了一起。中間擺着炖得酥爛的蘑菇狍子肉、醬香濃郁的焖魚、紅亮誘人的辣子雞，還有韭菜炒雞蛋、醋溜白菜、涼拌野菜，以及金黃的小米粥和白面烙餅。雖不算極盡豐盛，但在當時的屯子裏，已是難得的好席面，更重要的是，樣樣都是實在心意。
“來，都坐，都坐！”李越招呼着大家入座。老巴圖抱着李林生坐在主位旁邊，小家夥今天格外精神，不哭不鬧，睜着大眼睛看着滿桌的人和一桌子的菜。
李越先端起一碗小米粥，象征性地喂了兒子一小勺，寓意“嘗百味，從此吃飯香”。然後舉起酒杯，裏面是本地燒的糧食酒，清澈但烈性十足。
“今天，林生百天。感謝爹媽，辛苦養育圖娅，如今又幫我們照看孩子。感謝韓叔韓嬸，把小虎教得這麽好，又這麽盡心盡力地幫襯我們家，把這公事當成自家事來操持。也感謝小虎，是我過命的兄弟。”李越的目光掃過桌邊每一張熟悉而親切的臉，語氣誠摯，“咱們兩家，現在跟一家人沒兩樣。這杯酒，我敬大家！謝謝！”
“說得好！一家人！”韓老栓高聲附和，舉起酒杯。
“一家人不說兩家話！”老巴圖也端起了酒碗。
“幹！”小虎興奮地喊。
圖娅和韓嬸也以茶代酒，笑着舉杯。
清脆的碰杯聲後，烈酒入喉，一股熱流從喉嚨直燒到胃裏，卻也燒得心裏暖洋洋、亮堂堂的。