第8章
中秋展眼即至。
喬媽媽雖說知道中秋夜客人不會多，但是還依了其他節日的習慣，将團圓飯放在了中飯時候。
除了喬媽媽與三個當家阿姐，其餘的人基本已經到齊。
一個叫香蕊的姑娘抖了抖手巾，對衆人說道：“大家都聽說了嗎，袁大總統要做皇帝了。”
她身旁的香宛問道：“當皇帝？這民國才幾年啊，就要恢複帝制了？”
“有皇帝也蠻好的，現在亂七八糟那麽多頭頭腦腦，都不曉得拜哪家的菩薩，燒哪家的香。”姑娘中年紀最大的香芬道。
香蕊笑道：“芬姐姐，現在新時代了，時髦的人都剪了頭發，還要皇帝做什麽？”
“這個要問問凝姐姐，許公子待她那樣好，有什麽事情一定會同她講的。”鄰桌的香惠道。
香惠口中的許公子，便是現任财政總長許昌賢的幼子許宥利。許宥利不願在北京受父母約束，便長居杭州姨母家中，流連于江南山水之間。遇上香凝，許宥利一見傾心，常常往來掩香閣與她相會。
林卿卿與香柔似懂非懂地聽着各位阿姐們七嘴八舌的議論着。忽地衆人安靜下來，隻見香凝、香奕與香蔓三人尾随着喬媽媽一道入了餐廳。
坐定，喬媽媽并未擡眼，邊由苗嫂爲自己鋪花巾，邊問道：“剛才聊什麽呢？怎得我們一來就不講了？”
香芬畢竟年紀最大，喬媽媽問話，自然由她先答。香芬陪笑着，道：“不過是些道聽途說的話，姊妹們閑聊幾句。”
喬媽媽道：“也講來給我聽聽。”
香芬還沒來得及答話，香惠就開了口：“媽媽，聽說袁大總統要恢複帝制了，不曉得當不當真。”
聽她講完，喬媽媽擡了眼，環視衆人，道：“國事莫論！尤其你們，恩客們多是達官顯貴，更要管好自己的嘴。”
香惠聽喬媽媽這麽告誡，心下裏隻懊惱自己嘴快，忙随了衆人應了下來。
喬媽媽知道姑娘們都不敢違拗自己，于是點了點頭，道：“好了，吃飯吧。今天是中秋，我讓阿強鎖了院門，到太陽落山後再開。”轉過頭對苗嫂道：“讓他們開壇老酒，大家一道喝幾杯。”
果然如喬媽媽所料，這天夜裏姑娘們的恩客多數并未前來，隻有與香蔓要好的劉先生吃了夜飯之後才來了掩香閣。
沒有恩客的姑娘們有的陪喬媽媽搓麻将，有的湊堆推牌九，都各自找樂。香柔要拉林卿卿一道去看熱鬧，可是被她拒絕了。香柔也不勉強，隻交待她不用等自己，早點睡覺之類的話，便開開心心跑去了前院。
林卿卿又如無數個難眠的夜晚一樣，爬上了窗台。今夜的月亮好大啊，宛如一輪銀盤。如水的月光，靜靜地灑在小院中，整個掩香閣好像沉浸在銀色的海洋裏。
林卿卿想起了阿爹與姆媽。那時候每逢中秋夜，阿爹都會帶着林卿卿在院子裏擺一張小方桌，姆媽設好了香案，把從外祖家摘來的柚子與做好的糕點當供品敬月神。等香燃盡，阿爹就會把糕點拿給林卿卿吃，說是月神吃過的東西小孩子吃了會更聰明。一家人還會一道坐在桂樹下，邊剝柚子邊賞月。
淚水順着林卿卿的眼眶流下，再也沒有這樣的時光了，她對自己說。
忽然後院一個人影閃過，像極了香凝，林卿卿以爲自己看花了眼，擦了一下眼淚，又揉了揉眼睛，借着月光看清了她的面孔，果真是香凝。
林卿卿覺得奇怪，喬媽媽說阿姐們金貴，磕不得碰不得，就是平常往後院吃飯，也總是有丫鬟們跟着伺候，更别說這夜裏黑燈瞎火的。
不等林卿卿回過神來，就看見另一個身影出現。那是個男人，高了香凝半頭。看見香凝，那人意圖去抱她，卻被她推開了。
香凝從懷裏掏出一包東西交給了那男人，轉頭就要離開。那男人卻一把拉住她，兩個人不知道在說什麽，像是發生了争執。
少女的好奇心促使林卿卿向窗外移了移，又豎起耳朵仔細去窺聽。忽地，那男人提高了聲音：“你當真要跟他相好？你曾經的誓言呢？你…我再也不想看到你！”
那是護院的阿強的聲音，沒錯，就是他。林卿卿熟悉他的聲音，是阿強從舅母手中接過自己，把自己帶進了掩香閣。
林卿卿隻覺心跳加劇了，她不明白，掩香閣的當家阿姐怎麽會和護院的家丁拉扯，他們兩個究竟是什麽關系？林卿卿又将身子向外探了探，她想再看得仔細些，再聽得清楚點。
不知道香凝是不是落了淚，林卿卿看見她用手巾輕輕擦了眼角，然後壓的極低的聲音在對阿強解釋着什麽。隻見阿強不住地搖頭，将香凝交給他的那包東西重新塞回給她，頭也不回的走了。
香凝呆呆地站在原地，至少有一刻鍾，而後才理了理頭發，準備離開。就在香凝轉身的刹那，她突然擡了頭，她看到了來不及躲避的林卿卿。月光下，四目相對，看得那麽真切。
這一夜，林卿卿翻來覆去難以入眠。香凝那冷冷的眼神，令林卿卿不寒而栗。
下了早課的林卿卿被梁先生訓斥：“香茵，你今天心不在焉，是不是昨天夜裏玩得太晚？我同喬媽媽講過，先要你們精進了學業才可以給你們那些娛樂消遣，這下好了吧，上課也沒了心思！”
林卿卿垂着頭，小聲道：“不怪喬媽媽，我昨夜沒有去玩，我…我頭痛，沒睡好…”
梁先生道：“看你的樣子，也不像受了風寒，小小年紀怎麽會頭痛？好了，吃了中飯，你不要午睡，在屋裏好好溫習今天的功課。”
等梁先生前腳離開，香柔急忙湊近林卿卿，問道：“卿卿，你怎麽了？早上就看你沒什麽精神，還以爲你是懶得起床。怪我不夠心細，你哪裏不舒服？要不要去找喬媽媽，請她給你找個郎中看看？”
林卿卿見香柔這樣關心自己，張了張口，想把昨夜看到的事講給她聽，可是話到嘴邊，又咽了下來。她想起在戲文裏看到過，青樓女私通男人，是要被上刑的。
香柔見她欲言又止，疑道：“卿卿，你究竟怎麽了？”
林卿卿不敢，也不願傷害香凝，她也不願說謊騙香柔，搖了搖頭，隻緘口不語。
忽聽得腳步聲傳來，進來的是香凝的貼身丫鬟翠雲。
翠雲也不跟她兩人客套，隻對林卿卿吩咐道：“香茵姑娘，凝姐姐叫你去她房裏一趟。”
香柔看看林卿卿，又看看翠雲，狐疑道：“凝姐姐找卿…哦，找香茵做什麽？”
翠雲隻道：“跟我走就是了，别讓凝姐姐等久了，要不高興的。”
林卿卿心裏忐忑，卻強作淡定，道：“柔姐姐，我去看看就曉得了，你等我回來。”
(本章完)