2024年，阿拉斯加，巴洛區，極北之地

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“克裏斯！”穿過人群，一個小小的身影撲到克裏斯的大長腿上，她俯身抱起了這個小家夥。

“哦，阿雅，怎麽今天不給我一個kunik？”克裏斯刻意拉近兩個人的距離，露出淺淺的微笑，陽光照耀下的淡金色頭發格外搶眼，與阿雅的黑發形成了鮮明的對比。

阿雅愣了一下，立刻将鼻尖湊了過來，碰到克裏斯高挺的鼻子，蹭了蹭。kunik是“愛斯基摩之吻”，因紐皮特人1打招呼的方式，當然能得到賽諾格塔克家族此等禮節對待的人，隻限于親近之人，對于外來人的克裏斯來說，更是一份殊榮。

“你别去好不好。”阿雅看看周圍，研究小組的其他成員并沒有停下手中的工作，她不禁雙手抱緊克裏斯的脖子，“你别去那地方，也讓我哥哥别去。”

“阿蘇？”一擡眼，不出意料的看到了阿雅的哥哥。克裏斯早料到了他會提出一起進去，所以一點兒也不吃驚。

“不要怕，不會發生危險的，爲了這一天，大家都做好了準備。”克裏斯看見阿雅抿着小小的嘴唇，察覺到了她的不安，隻能安慰道，“怎麽？那個古老的傳說很吓人嗎？”

“媽媽也說不可以接近這裏……她說會有不好的事情發生。”在空曠的環境裏，阿雅稚嫩的嗓音聽起來有點吵鬧。

“阿雅！别說了，我一定要去！他們都不怕，我當然也不怕！”阿蘇看了一眼趴在克裏斯肩頭的妹妹，遏制着自己心中的怒氣，這怒氣來自于他受了傷的自尊心，屬于賽諾格塔克家族的自尊心。

賽諾格塔克家族是生活在北阿拉斯加海岸巴洛地區（barrow）的因紐皮特部族，被稱爲塔古穆特人，而他們稱自己爲“海之民”(tagiugmiut，people-of-the-sea)。由于寒冷的氣候條件，再往北就不可能生長樹木了，因紐皮特人把“樹線”而不是北極圈視作北極的界限。在樹線以北的居民總共還不到10萬人，盡管外來人口不斷增加，但塔古穆特人仍是這裏的主要人口。

如同其他生活在阿拉斯加北坡自治區的因紐皮特人一樣，傳統和現代生活的沖突，是他們面臨的最大敵人。當地居民每年可以從大石油公司那裏得到一筆相當可觀的收入，同時被接受的不光是現代的價值觀，還有現代的生活方式，這改變了很多人。

爲塔古穆特人堅守傳統的正是朗蘇克·賽諾格塔克，阿蘇和阿雅的父親。朗蘇克是位教育家，也是一位鐵匠，他用傳統方法打鐵，雖然不是什麽精湛的技藝，卻能敲擊靈魂，把塔古穆特人打成鐵闆一塊。他帶領當地居民抵制了大石油公司所謂的開發計劃，粉碎了他們侵入“聖地”的企圖，賽諾格塔克家族從此成了阿拉斯加北坡自治區因紐皮特人的精神領袖。

爲什麽父親會同意克裏斯的要求，讓這組來自矽谷的研究小隊進入巴洛地區的腹地，這片從不允許外人進入的地區？盡管這裏不是聖地，但在當地的各種傳說裏，這片寒冰之地是讓人畏懼的禁忌之地。阿蘇不得不承認他内心深處除了憤怒，還有潛藏着近似于畏懼的不安情緒。

“你确定要和我一起下去？”克裏斯輕聲問。

“是的，是父親派我來的！”阿蘇道，雖然還不到克裏斯的肩膀高，但阿蘇還是驕傲的挺了挺胸。“還有，我要監視你們的所做作爲，誰知道你們在下面搞什麽陰謀。”阿蘇又趕緊大聲補充。

“你不用說的這麽難聽。”聽了這話，正在旁邊整理裝備的艾迪有些不服氣。

“我說的是事實！”

克裏斯打斷了可能會演變成争吵的對話，“好了，既然如此，就早作準備。艾迪，你給他講解一下這些設備的使用方法。”

“什麽？爲什麽是我？”艾迪驚訝地瞪大了眼睛。

阿雅不滿的用力搖動克裏斯的手臂，像是在抱怨沒人把她當回事。

克裏斯把阿雅放到地上，輕撫着小女孩的黑發，故作神秘地問，“阿雅，這樣吧，我告訴你一個秘密，你就讓我們去，好不好。”

“什麽秘密？”阿雅靈動地眨了眨大眼睛。

“當然是非常隐私的事情，一般人不可能知道的秘密。”克裏斯說話的藝術一向都能勾起别人的興趣。

“嗯……”阿雅猶豫了一下，又問：“那你能保證我哥哥不會出事嗎？”

“我保證，萬無一失！”

“那好吧，我同意了，你快告訴我。”

“哈哈，你還真着急，那好吧，其實這個秘密就是……”克裏斯故意拖長音，吊足了阿雅的胃口，才說，“别看我長這樣，其實我是中國人。”說起來中國人和因紐皮特人都是蒙古人種，克裏斯是想跟阿雅套近乎。

“中國人？不可能，你騙人。”阿雅仔細的端詳起了眼前人的相貌，典型的白人，金發碧眼，高鼻梁深眼窩，跟自己沒有絲毫相似，沒有半點印象裏中國人的特征。

“哎，沒騙你，我爸爸是中國人，我最起碼算半個中國人嘛。”克裏斯抽出褲子口袋裏的錢夾子，“看，我有照片爲證。”

這招百試不靈，沒人能單從長相上看得出克裏斯有一半中國人的血統。甚至同一個學校的同學老師，交往多年的朋友，在克裏斯沒主動交代之前，沒人能知道這個“秘密”，即便說了，很多人依然不相信。

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大型的履帶式雪橇車緩緩行駛在白茫茫的冰原上。車廂裏，阿蘇時不時用餘光掃一眼克裏斯，對于他的這種“監視”，克裏斯沒有半點介意。

“中國人的血統嗎？”阿蘇也萬萬沒想到克裏斯口中的秘密是這個，他可從來沒有聽别人提起過克裏斯竟然是半個中國人。父親會不會是因爲這個原因就信任她，答應在他看來頗爲可疑的科學研究活動？不可能！阿蘇用力搖搖頭，仿佛是要趕走自己的胡思亂想。

“真是太好了，終于讓阿雅相信我們的行動不會有問題，當然也不會有什麽陰謀。”克裏斯故意沖着阿蘇眨眨眼睛。

“嘿嘿，那個小丫頭可不好打發，她不喜歡“外人”，也就你能哄得住她，隊裏其他人她理都不理。”這時候開口的是本地向導奇維克。

“哈哈，隻能證明我魅力大，女士們都喜歡我。”

看着洋洋得意的克裏斯，車裏的人都翻了翻白眼，沒人願意接這句話。

阿蘇突然問道：“你真的是女人麽？”他當然知道克裏斯是女性，要不他絕不會讓阿雅跟她這麽親密。隻是克裏斯那具有欺騙性的外貌和188的身高，實在讓人難以接受這個事實。

“如假包換，如果你還不相信，要不要摸摸看？”克裏斯挑眉直視對方的眼睛，手指扯了扯衣服的領口。

“摸……你胡說什麽！”阿蘇紅了臉，慌亂的眼光躲開了克裏斯的一臉壞笑。

艾迪暗自腹诽，自己的老闆真是男女通吃，調戲不斷啊。

克裏斯蒂·l·史密斯，她那男性化的英俊外表，自然被八卦雜志津津樂道，所以沒人叫她克裏斯蒂，而都稱她克裏斯。據傳媒報道，她是“千禧兒”，又是獨生女，生于舊金山。她的外祖父曾經是美國西南地區愛爾蘭黑手黨的老大，母親是時尚界的知名設計師，定居在倫敦。雖然也常有八卦說她母親在時裝界的成就并不是來自才能，而是因爲有實力龐大的家族在背後撐腰。至于克裏斯的父親，外界知之甚少。

“你的中間名l是代表着lancer嗎？”阿蘇按捺不住好奇心再次發問，“還是代表lee？”阿蘇猜克裏斯的藍瑟公司lancer可能跟她的中間名有關，而這個l很可能是lee，一個常見的中文名“李”。

克裏斯笑眯眯地說，“你想的沒錯，不過l不是lee，是lan藍，那才是我真正的姓。”

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克裏斯的藍瑟公司，在開春後，就在這片凍土之地施工。這個事情他們已經準備了三年，經過近六個月的施工，轉眼就進入十月了，如果再拖到下個月，就意味着零下四五十度的難耐寒冷和沒有天日的黑暗期，克裏斯不想再等了，也不能再等了。

克裏斯側過頭，看着臉上還帶着微紅的阿蘇。

雖然跟郎蘇克·賽諾格塔克的談判比預想花了更多的時間，但總算結果不錯。呵呵，朗蘇克派自己的兒子來監工，果然還是放心不下嗎？不過，克裏斯仍然覺得自己當初的決定是正确的，她沒有跟白令海峽對岸的俄國政府合作，而是選了美國本土的阿拉斯加。因爲比起固執的愛斯基摩人，她更不喜歡和狡猾的俄國佬打交道。

俯瞰着下面被大型挖掘機開出的空蕩蕩的空間，阿蘇一直沒動，黝黑的隧道深深紮向地底深處。

他曾幾次向本族向導奇維克打探實情，到底克裏斯他們想要挖的東西是什麽。

向導隻能苦笑并誠懇的說，自己無法用語言形容的出，而且即便親眼所見，他也不知道那到底是什麽。

阿蘇于是決定要跟着克裏斯一起下到地底，他要親眼看看。

阿蘇的視線在隧道中掃視，起初的隧道還修建的頗爲整齊，到後面一段急急趕工的痕迹就越來越明顯。

三人快速的行進，阿蘇開始覺得不對勁，他發現自己出汗了，這可不是因爲快步行進的原因。

“我們應該再快點。”克裏斯加快了前進的步伐。

“這裏是怎麽回事？”阿蘇問道。

克裏斯沒有回答。

“這裏太熱了。”阿蘇抹了一把臉上的汗水，喃喃地說。

艾迪一臉的壞笑，挪揄道：“大概是因爲我們快到地心了，才會這麽熱的吧。”

阿蘇緊張地握緊了拳頭。

隧道前方，一盞紅色的警示燈不停的閃爍，克裏斯打開一個大鐵皮櫃，“你别吓唬他了，才走了幾步路，怎麽會到地心。”

艾迪轉過身對阿蘇說：“你還要繼續嗎？下面一段路才真正危險。”

“我要下去。”阿蘇漲紅了臉，讪讪地說。

艾迪說道：“好吧，那你一定要聽我的指揮。現在，我們要穿上防護服，這裏下去會更熱。我們還要在防護服裏加上‘冰袋’。即使有這些冰袋，也隻能保證我們在下面待30分鍾，也就是我們寶貴的探查時間。”

這裏是個小補給站，除了存放一些裝備和記錄資料，還有一個大冰櫃。艾迪從冰櫃裏取出冰袋，分給三人。一切準備就緒之後，他們繼續向前行進。

克裏斯走在最前面，她雖然心急，但絕不冒失。越往前，越小心翼翼。阿蘇跟在克裏斯身後，艾迪在最後。盡管穿上了防護服，阿蘇仍然感覺溫度上升的很快，熱浪一陣陣湧來，呼吸都有些困難。很快，他們到了隧道的盡頭。

一出隧道，阿蘇立刻被眼前的景象驚呆了，他不禁屏住了呼吸。

眼前是一個異常巨大的天然洞穴，高高的穹頂下，一叢一叢高大的白色結晶物刺向半空，光潔晶瑩，如同巨型冰柱，錯落有緻地布滿了整個洞穴。阿蘇明白，這些巨大的晶體絕非“冰塊”，因爲它們正是高溫的來源，隔着防護服，他仍然能感受到結晶物所散發出的強烈熱能。

“别發呆，快跟上。”防護服裏的通訊器傳來了艾迪提醒的聲音。

阿蘇趕緊跟上艾迪。

先行進入洞穴的克裏斯根本沒有停留，直接就鑽進了那些晶體中間，顯然她有自己的目标。

“注意，我們還有5分鍾。”通訊器又傳來了艾迪的聲音。

“你真讓人心煩，艾迪。”克裏斯抱怨道，手裏端着探測設備加快了腳步。

洞穴裏白色“冰塊”有時構成巨大的獨木橋通向新的洞穴，阿蘇敬畏地行走在滾燙的白色結晶上，落腳處，晶體有如感應般地變幻着光芒，就像冰雪之神的聖光，柔和而燦爛。

這片極寒之地的下面竟然埋藏着這樣的物質，也許自己的祖先曾經發現過這些東西，他們無法理解，甚至害怕這些白色的物質，不知道什麽時候會融化掉他們居住的這片土地。怪不得祖先視這裏爲禁忌，說這裏會帶來災難。

“時間到，我們要返回了。”

“可惡，今天還找不到嗎？”克裏斯懊惱地自言自語。“好吧，回去吧，你走前面，讓阿蘇走中間，我殿後。”

就在這時，克裏斯感覺到手中的探測器傳來沙沙作響的聲音，她脈搏跳動，心中傳來了呐喊：相信自己的直覺！她知道她要的東西就在地下，近在咫尺。

她轉過身，尋着那聲音走去。

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兩人回到了之前的補給站，艾迪覺得自己像是做了一次超級蒸桑拿，雖然有了前階段的探查，心裏有了底兒，可他實在适應不了這虛脫勁。頭一次下“地獄”的阿蘇更是趕緊打開防護服面罩，大口大口地喘氣。

突然間，艾迪想起來了什麽。

“克裏斯在哪裏？爲什麽她沒跟上？”

阿蘇搖搖頭，他根本顧不上身後的人。

艾迪急忙沖着通訊器喊，“克裏斯，你在哪裏？”

四周沒有一絲聲音，通訊器裏更沒有回音，“快回答我！克裏斯。”

“不行，我得回去找她。”艾迪打開冰箱重新換上了冰袋，想了想是否帶多餘的冰袋，可是這樣會減慢行進的速度，這意味着要重新計算各種時間差，“啊，顧不得這麽多了！”

正當他準備回到洞穴的時候，通訊器裏傳來了急促的呼吸聲。

是克裏斯！

艾迪大氣不敢出，閉眼默祈，聽着這沉重的呼吸聲。

5分鍾過後，克裏斯出現在了他的視線中，她行進的每一步都極度的艱難，已然超越自身體能的極限，幾近虛脫。

艾迪趕忙跑過去扶住克裏斯，帶她回到了補給站。

克裏斯倒在地上，艾迪幫她打開頭罩，并将水噴灑在克裏斯的臉上身上，幫她降溫，阿蘇也過來幫忙。

克裏斯試圖平複自己的呼吸，她接過艾迪遞過來的水，喝了幾口，把剩下的又澆在了頭上。

“你這個瘋子，這麽去冒險，簡直是找死！”艾迪生氣的幾乎要叫起來。

“哎，女人耐熱的能力比男人高一些，安啦。”

“安個屁，再也不許有下一次！”

“哈哈哈，艾迪，可不需要下一次了，因爲我已經找到了，啊啊，它真美，回頭可要好好的讓你們看一下。”

“什麽？你說什麽？你看到了？”

“沒錯，黑色氪石2。”

“氪石”是克裏斯給這些結晶物起的代号。

艾迪難以抑制的激動，“黑色的嗎？克裏斯，那你不真的成了超人嗎？”

“不，不，我不會是超人，怎麽看我也是萊克斯·盧瑟3啊！”

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