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一大早，克裏斯仔細地爲珠兒梳頭，默默理清糾結在一起的發絲，把她烏黑的秀發紮成辮子。雖然複雜的宋朝發型她盤不了，但還是能把女孩的頭發梳理的整齊漂亮。

邢芸手裏拿了個木盒子從外面走了進來，看到眼前的畫面，她不禁唏噓，站着梳頭的是當今太後，坐着的卻是奴婢。

邢芸站在一旁沒有吭聲，直到克裏斯停下手。

“你看珠兒一打扮漂亮多啦！”裝扮完畢，克裏斯看着自己的傑作驚歎，“真有幾分我的摸樣，邢丫頭，你說是不是？”

邢芸仔細看了看，她暗忖道：不過就是眉眼間與太後有一兩分相似，若論容貌、氣質、風姿可就差遠了。雖然這麽想，可她又不想掃太後的興，隻得應承道：“有點像，就一點點。”

“對了，東西拿來了吧，給她用上。”

邢芸從木盒裏拿出一個雕花白瓷瓶，上前一步接近坐着的女孩，她手指在瓶口一點，在女孩耳後、頸部、兩腕各輕觸一抹，爲女孩搽上自己用的香藥“百草清香露”，女孩從頭到尾一動不動。

克裏斯在一旁打量着邢芸，她本來打算給珠兒塗點自己用的香藥，可邢芸說什麽都不讓，說太後的香藥是禦用的，給奴婢用如何使得，身份、規矩的又說了一大通。克裏斯明白邢芸的心思：這丫頭倒是護主心切，總向着自己。

“很好，好香。”克裏斯俯下身，貼近她深深吸了口氣。

邢芸聞到珠兒蒼白皮膚上發出的香味，心裏就不是個味。

門上一陣輕敲。“進來。”

梁惟簡走進屋内，來到她身旁耳語道：“李憲來了，他說要見藍大人你。”

克裏斯滿腹狐疑地說：“他找我做什麽？”

“猜不到。不過，我踅摸着他不懷好意。”

“該不會因爲昨晚的事，這小子想找回場子吧？”

“李憲這人雖然傲慢無禮，可對官家确實忠心耿耿，也許是想……”

“不是人常說‘是福不是禍，是禍躲不過’嘛，我去會會他。”

梁惟簡叮囑邢芸：“邢芸，你留下照應。我和主子到前殿去。”

“諾！”

李憲在廳堂上等着，他坐在太師椅上，翹着二郎腿，腳尖晃悠着。

克裏斯從過道裏走出，她雖個子不高，但身材纖細，踏着輕盈優雅的步子走來。随着腳步，她那青衣下擺微微飄揚。

看到梁惟簡和藍元霄來了，他也不起身，帶着評審意味地上下打量着二人。

克裏斯低頭行禮，“見過李大人，不知您找屬下有何吩咐？”

李憲坐起身來，他們本是同級，克裏斯這幾句話可算說得給足了他面子。宋朝官場有個不成文的潛規則：爲了表示自謙，稱自己的官職要降級；爲了表示恭敬，稱别人的官職要升級。當然，也有例外，比如李憲。

“你來了，坐吧。”那态度好似這不是寶慈殿，而是皇帝的福甯殿。

“我們就這麽站着回話吧。”克裏斯微微低頭，梁惟簡緊随在她身後。

李憲看了看他們兩個人，心想：看來外界傳聞不假，這藍元霄确實是皇太後身邊頭号紅人，被本以爲年輕内侍裏，梁惟簡将來會是自己在宮内的最大對手，現看來在他也得靠邊站了。

“官家言，兩月之後，是太後大壽。盡管國喪在即，一切從簡，不可如往常那樣慶賀，卻也不能不表心意。”

梁惟簡有點緊張地看着李憲，開場白就搬出官家，不知道意欲何爲。

“官家想讓‘凝香居’爲皇太後趕制一款新香。”

“凝香居？”

“凝香居是京城第一大香坊，專爲皇親貴胄配制香藥，秦大官人的合香手藝那是精妙絕倫，新香推出，世人争搶。他合的香可謂價值超凡，比黃金還要貴重。作爲給皇後她老人家的生辰賀禮最合适不過了。”

克裏斯心裏暗罵：死太監，你才老人家呢。

說起來，高太後雖然年齡不小了，但張着一張娃娃臉，再加上保養的很好，肌膚白嫩光滑，賽若出嫁新婦。

“既然你們服侍太後，她老人家對你們也寵愛有加，官家也希望你們能爲這事兒出份力。”嘴上說的冠冕堂皇，其實李憲一肚子壞水：你上次不是說要‘鞠躬盡瘁死而後已’嗎，咱家成全你！李憲提高聲調道：“官家讓我問問看，你可願跑趟腿，前往這‘凝香居’爲太後求香？”

“‘凝香居’可是在禦街？”克裏斯忽然想起上次出宮時見到的那個氣派的大牌樓。

李憲聳聳寬闊的肩膀回答：“正是。”

梁惟簡臉色陰沉了起來，心想：凝香居的老闆秦大官人，合香手藝舉世聞名，天下之人趨之若鹜，爲得一香，往往一擲千金。以至于他恃才傲物，求香的人常常被他拒之門外，悻悻而歸，就連先皇幾次派人求香，都沒能如願以償。李憲知道這事難上加難，故意讓主子去做這差事，到時候求香不成，他來個借題發揮……，

糟了，梁惟簡急欲張口阻止，隻可惜晚了一步。

“藍元霄願爲太後效犬馬之勞。”克裏斯嘴際揚起細微的笑意，李憲沒注意，隻是滿意地點頭。

“很好很好，不虧你對太後是一片忠心。”李憲道，“這是文牒和通行腰牌，你準備一下稍後出宮吧。”

梁惟簡冷冷掃了一眼文書，看來今天這事早就算計好了，是想去最好，不想去也得去。

克裏斯隻想着能出宮，就滿口答應，和顔悅色地送走李憲，手裏把玩着腰牌，臉上充滿笑容。

梁惟簡本想再說幾句，可當他看到主子眼裏那閃閃發光的神采，心想：佛祖在上，估計自己再怎麽勸也無濟于事了，隻能向兩位押班大人求救了。

兩人先去了趟皇城司，講清緣由，克裏斯還是出宮去了。梁惟簡隻覺得局促不安，暗歎兩位大人實在太由着主子任性亂來了。

細說起來，其實皇城司就是宋朝的秘密警察機構，北宋開國皇帝趙匡胤親自挑選左右最親信的大内侍衛，使之布滿京城，密行伺察。他們武功高強，又不受樞密院管轄，表面上負責禁宮安全，實則替皇帝打探情報，處理特殊任務。

克裏斯離開後，藍元震和張若水兩人耳語一番。

語畢，張若水站起身輕擊雙掌，幾道人影出現在他們眼前。

“戴影，你帶着魅影、血影兄妹跟着主子，從旁保護，不得有誤。”

“屬下遵命。”

三道黑影轉瞬消失在窗邊。

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一頂官轎搖搖晃晃出了東承天門，再出東華門。重大慶典才能使用皇城正門“宣德門”，平日官員上下朝及宮内人當差辦事則走東華門。

夏天乘坐的轎子是“涼轎”，轎身輕巧，紗幔帏簾，透氣涼爽，兩個粗壯宦官協力扛着轎子，步伐輕快。

眼見着出了皇城，克裏斯就迫不及待的打開轎簾，探頭探腦的四下亂看。身後的皇城雕甍畫棟，榱桷層疊，碧瓦彩檻，阙亭朵樓，氣勢磅礴。克裏斯眼睜睜的看着後方的方磚高牆在陽光裏的剪影，不由得歎出一口氣，終于出來了。

轎夫順着皇城邊的高頭街南去，又走一小段路就到了禦街。禦街可算得上宋朝的“香榭麗舍大街”。它坐落在整座城市的主軸上，是從“宣德門”出來一路向南的主幹道，寬約三百米。中心禦道不得人馬行往，路兩邊稱“禦廊”1，這千步廊可稱是正兒八經的步行街。廊旁綠樹成蔭，百花相間，一眼望去秀美靓麗，南來北往的行人皆在廊下行走。

禦街兩邊省府宮宇林立，東側中書省和樞密院，西側尚書省、禦史台。南去大晟府，次之太常寺。汴州郡署的前門就是三大國庫之一的左藏庫。秦禹九把凝香居開在這裏，自然有他的目的，可謂“近水樓台先得月”，官府動向他能夠随時掌握。

禦廊上店鋪都是旗艦店規模，而凝香居毫無疑問是最爲豪華的一間。轎子在門口停了下來，一名宦官爲她掀開轎簾，克裏斯跨步下轎。兩個宦官在門口候着，她獨自向店裏走去。

眼見克裏斯走進了凝香居，擡轎的兩個宦官交換了個眼神，一個說道：“以前李大人派來的人，一等就是一整天，最後還是空手而歸！”

另一個道：“咱們也别陪着幹等，先到酒肆裏坐坐，如何？”

“走！”

說罷，兩人擡着轎子就走遠了。

凝香居果然氣派，穿過門廳，裏面竟然藏着兩進深宅大院。空氣中彌漫着肉桂和柑橘等香料的馨香氣息。克裏斯被小厮領進專門會客用的廂房，不一會兒一個老仆出來與她寒暄。

克裏斯将文書遞過去，說明來意爲太後求香。

老仆看過文書之後，沉吟不語。

“老先生，可有什麽不妥之處嗎？”克裏斯見對方面露難色，忙問道。

“這……，主人出門未歸，此事重大，老仆實在做不了主。”

“那秦大官人到哪裏去了？什麽時候回來？”

“國舅爺請主人過府談論購香之事。至于何時能返，可說不上來，有時當天就能回來，有時卻要幾天。”

“原來是這樣。”克裏斯依然面帶微笑，顯得氣定神閑。

見眼前這克裏斯并沒有變得急躁，這有點兒出乎老仆的意料，與以前打交道的宦官不同，他覺得這個年輕人倒頗爲穩重，心中好感頓生。

“老先生，那可否讓我碰碰運氣，在這裏等等？”

老仆猶豫了一下，又點了點頭。老者将文書交還，克裏斯坐回到質地厚重的紅木椅上，老者又讓人上了一杯冷飲。

克裏斯一聞，似是薄荷冰水，芳香清爽，“這是什麽飲品。”

“中大人2沒喝過？這是雞蘇水3，清熱解暑，最适合夏天喝。”

克裏斯輕輕一抿，薄荷茶的味道，涼爽清香，自是笑逐顔開，“喝過的，我們那兒不叫這個名字罷了。”

“中大人，請在這裏等候，如果主人回來，我再來通報。”老者說罷就退了出去。

老仆退出廂房，回到前廳，就發現自家主人已經從外面回來了。于是上前低頭行禮，讓小厮接過主人手中雜物，自己則接過主人遞過來的油紙包。

“此物來之不易，乃是原産遼國草原的一種草籽。好生收着，之後我要試香。”

秦禹九雖然利用凝香居老闆的身份，出入皇親國戚、達官貴人的府中，目的是打探“魔教聖書”的下落，可他本人也确實是個香癡，醉心于研制各類香料。

老仆笑了，主人隻要談到香料，就跟孩子似得。這天真直率的神情倒與剛才的小宦官有幾分相似。

“廂房什麽人？”主人發問。

“是宮裏李大人派來的，說想要給皇太後求香。”

秦禹九皺起柳眉，露出一臉嫌棄，說道：“我不是說過隻要是李憲派來的就不見，給我晾着他。”

老仆很清楚主人的脾性，卻還是補了句：“這人似乎與李憲不同。”

他瞥了老仆人一眼，厲聲道：“你什麽時候變得這麽羅嗦了？”

“老奴知道了。”老仆心道此刻主人油鹽不進，隻得住了嘴。心想：小宦官，誰讓你是李大人派來的，正觸了主人的晦氣，我也幫不了你。

克裏斯還在廂房苦等，左等不來、右等不來，她索性不等了。皇宮大院都任她閑逛，何況是這小小的凝香居？趁人不注意，她悄悄地鑽進了後院。

走進石竹林立，藤蔓攀爬的庭院，她聽到一陣陣清脆的銀鈴聲。順着聲音來到了院落裏，發現了一群十六、七歲的少女，個個雲髻峨峨，丹唇皓齒。她們圍在一起，正喋喋不休的争論着什麽。

爲首的女孩舉着一個長竹竿，站在一個碩大的木牆前，木牆上挂着一個一個檀木畫軸，畫軸下懸系銀鈴，不一會兒有其他女孩報畫軸所在的橫豎編号，比如甲七丁九，拿竹竿的女孩就會輕輕碰觸銀鈴，發出陣陣脆響，然後衆少女就會七嘴八舌的讨論一番，似乎有了一緻的結論後，竹竿女孩就會挑下那個畫軸，把它挂在旁邊的一個紅木矮架上，之前那架子上已經挂了一排畫軸。

克裏斯看不清畫軸上畫着什麽，就走近了幾步，不想有女孩發現了她，輕咦了一聲，一時間所有的少女都轉過頭，滿懷驚奇地看着她……克裏斯突然驚覺自己是在場惟一的“男性”。

看着這個容貌俊美的小宦官，女孩們不禁竊竊私語，有個膽大的少女上前幾步。

克裏斯剛想交代自己爲什麽會在場的理由，那少女突然說道：“龍涎香4？”

這句話似乎引起了其他少女的注意，一個個走了過來，把她團團圍住。

“真的是龍涎香。”

其他人也上前聞了聞她：“還有牡丹衣香。”

“丹皮、丁香、甘松各一兩，龍腦、麝香各一錢。”有個嘴快的女孩頗爲得意的報出“牡丹衣香”的配伍。

“這皇親國戚才能用的香，你一個小宦官怎麽用得起？”爲首的少女發話了，一副很老練的樣子。

龍涎香在宋朝是最名貴的香料，它是抹香鲸腸胃的分泌物，類似結石，一般都是大食國進貢來的。龍涎香在京城售價一兩可達一百五十貫。龍腦香同樣極其名貴，一兩八貫。一貫是一千文錢，在宋朝一百文錢可買一鬥多糧食。即便到了現代，龍涎香也一樣昂貴。

“諸位姐姐，我是來爲皇太後求香的。她老人家怕我一身臭氣的，秦大官人不肯見我，才賜我這名貴的香。”

“就爲了點芝麻綠豆小事，就賜給你這麽貴重的香？”

“怎麽是芝麻綠豆的小事，秦大官人是‘合香’的高手，元霄豈敢失禮？。”衆女看這個俊俏小宦官回答的是合情合理，大方得體，也就不再追問。

克裏斯上前一步，看清了畫軸上畫的各種植物香草、香料的白描畫，畫上還寫着香料的名字、來源、産地等，她問道：“你們剛剛是在做什麽遊戲嗎？”

“不是，我們是在練習配香。”

“配香？”

“香菱姐姐在教我們如何成爲凝香居的‘合香師’。就是取畫軸上所畫的香料，試着合出新的配伍，主人要合新香的時候，我們就要上交的自己配的香藥單。”女孩天性單純，寥寥幾句不但把爲首的女孩名字告訴了克裏斯，也多少透露了在現代商業戰裏被視作“商業機密”的事情。

“哦，聽上去很好玩，我也能試試嗎？”雖然有些香物克裏斯認不出，但有一大部分她是認得的，用上這些天然香料，足以讓她配出個宋朝版的“香奈兒5号”了，這讓她頓時玩興大起。

“你當這是好玩的事情？你知道我們學了多久，才能到這裏嘛！”周圍的女孩們不滿起來。

“你讓他試試，他不就知道了。”又是那個嘴快的女孩。

克裏斯沖着叫香菱的女孩行禮，“香菱姐姐，我是個大外行，畫軸上的香也隻能認個十之二三，不過我認得的那幾樣确是我格外喜歡的味道，就讓我試試吧。”

香菱看了看克裏斯，心下想這宦官倒不惹人讨厭，讓他試試也無妨。

“乙八。”

克裏斯每報一次，那個叫香菱就用竹竿取下一個畫軸，到後來她越報越快，銀鈴聲就不斷響起。矮架上慢慢地挂滿了一排畫軸。

克裏斯看了一遍：茉莉+風鈴草+玫瑰，這三樣她最先選了出來；白松+香草+安息香+依蘭，又選了一組綠色香草；接下來她要選一組柑橘類的水果香，蜜柑+苦橙……她找了一圈沒有發現檸檬5的蹤迹，隻得最後選了類似柚子的水果。她看了看還算滿意，有的是她看白描圖選的，有的則是用名字猜測的，有的則是瞎蒙的，一言以蔽之：這樣配不會錯的離譜。

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