紅少亭滿意地欣賞着淑蘭的表情，好似在欣賞他最得意的作品，“三年前你母親過逝的時候……不，當你生出坐上後位的念頭的時候，你就該想到你會有今日的！對，我們紅氏皇族是缺錢，不過……從來不缺女人。你能除掉媛妃，除掉安嫔和于妃，可你殺得盡天下女子？”淑蘭扶着桌子勉力站起，睜大眼睛卻覺視野一片模糊。她忽然想起一種藥，随即便聯想到剛飲下的那大半杯茶，不由得駭然失色，顫聲道，“茶裏……你在茶裏下了毒！”
紅少亭的聲音亦仿佛是從很遠的地方傳來，影影綽綽，帶了嘲意，“好喝麽？五月貢的廣源苦丁，加的調料是從你床頭暗匣裏找到的……是摻在于妃湯藥裏的那種沒錯吧？”
金雞納樹皮粉末！她一陣天旋地轉——這就是她愛的男人！她機關算盡隻爲離他近些，再近些……他卻用毒對付她！
撲通一跤坐倒，撞得那桌子猛一晃，茶壺并杯翻倒，猶浮熱氣的茶湯在紅絨桌布上洇開來，如同幹涸的血迹。
她腦中空白一片，嘴巴開阖，撕心裂肺地大喊，可自己也聽不清自己說的話——耳中嗡鳴，隻有嗡鳴。
淑蘭不知，她所謂的竭盡全力的喊叫，其實僅是虛弱的嘶嘶聲響。 紅少亭好奇地近前來細聽，原來她說的是——“不！你殺我是因爲我猜出她是南郡王的女兒！靖兒若知曉，必不會放過你！”
俗話說，“人之将死其言也善”。但想不到這毒婦死到臨頭依舊這般嘴硬！
紅少亭哂笑，見她蜷縮着漸漸沒了聲息，起身來拿腳尖踢踢她的身子。明知她已聽不見，卻仍是一字一句答複她，“你真的很聰明，所以朕才不敢留你。你多活一天，靖兒的處境就越危險……放心吧，親娘死于何人之手，靖兒比你更清楚——總之，朕一定會活得比你久。”
擊掌兩下，窗外蓦地飄進抹白影，似随風紛揚的樹葉般輕盈。足尖甫落地，單膝跪下，“紫凡叩見皇上。”
“免。”紅少亭輕輕擺手，嘴角牽起絲笑，“翠陽宮與景陽宮兩處，就交給你們秘衛府了。用上次那種藥，不可有一人漏網。還有，給三皇子也用些……小心點，若出了纰漏，朕唯你是問！”
“謹遵聖命。”紫凡神色平靜，似乎接受的隻是一個極平常的任務。語畢起身，眨眼間便又複消失在窗外。
紅少亭在原地站了很久，回味着這遲到了十八年的報複。舒心惬意，眉眼間笑意盈然——他曉得淑蘭是真的愛他，但，那又怎麽樣？誰願同蛇蠍共枕，又有誰肯留虎患在身旁？聰慧如她，狠毒如她，不也一樣栽在他手上？ 他沒那麽傻，會讓她死得這般痛快。藥量輕微，逐日加重。今天，不過是個開始。待結束，還需三五天吧……隻用拿三五天的痛苦和她的一條賤命，就可以償還她十八年來積下的累累血債。真是便宜她了！
他微笑着擡腿從淑蘭的身上跨過去，經過月洞小門時，還特意放下了那一籠七彩水晶簾。多周到！他可是連死亡的緣由都替她想好了呢——皇後人前失儀，不成體統，又遭皇上責備數句，自然誰也不想見。衣衫單薄，尚敞窗不理，幾個時辰下來，風邪入體也不爲怪。再加上心結難解，郁結在胸……大羅金仙也難救啊！
拉開娴雅居的大門，望着那壯觀的雨景，他笑着阖眼，深深地吸了口氣——多清新的空氣……全仗了這場雨！
瞧！雨水那樣氣勢洶洶地撲打着萬物，什麽穢惡污垢不能蕩盡？待雨住，豔陽出，照樣又是一方新天地！
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翌日清晨，大雨依舊。紅笑歌的精神卻是出奇的好。
用過早飯，出門瞅見階旁那兩隻吉祥金門海裏的睡蓮開了十之七八，一時技癢，便喚人備下筆墨紙硯。
惜夕一瞧她盯着睡蓮兩眼發亮的樣兒，便禁不住莞爾——紅笑歌習畫多年，尤以臨摹見長。日子久了，糅合各家優點，自成一格，名“水沐清瀾”，從來隻畫墨荷。
寓意佳，筆觸清麗不失大氣。是以作品不多，名氣不小，最重要是本尊從不公開身份，神秘度保持良好。而炒作恰是她的拿手好戲，不大賣才真正有鬼——有錢賺，她當然不會畫來自己欣賞。
不到一炷香的工夫，堂前睡蓮已全數移居紙上。莫禮清在一旁看得暗暗咂舌，巧巧倒很直接地挂上一臉崇拜。
哪知紅笑歌睨眼瞧了幾回，沖惜夕丢個眼風，把筆一扔就蹙起眉來，“惜夕，拿去燒了——四不像，敗興！”
“可我瞧着挺像的……”紫因那帶着笑意的聲音蓦然在她的耳畔響起，“公主不要就給我吧。”
不等她反應過來，飛快把畫抽走，旋即閃身躲出老遠。這才轉身來沖她嘻嘻笑，“這就算是我們倆的定情信物吧！”
巧巧一聽，忍不住噗嗤笑出聲來。旁邊候着的宮人也都慌忙低頭掩飾着泛上臉來的笑意。
紅笑歌回過神來，氣得直咬牙。當着衆人的面不好讓惜夕上去搶，可不拿回來又肉疼。眼珠一轉，露出點笑色，“不就一張畫麽？你想要，我重新畫來送你——三品蓮華配敗筆，那也實在太難看了！”
紫因置若罔聞，也不管墨迹幹了沒有，小心翼翼把畫折好就收進懷裏。末了，擡眼粲然一笑，“勝筆敗筆我不管，隻要是你畫的，我都喜歡。”
一句話堵得紅笑歌隻能幹瞪眼，卻真個兒拿這厚臉皮沒辦法。念及快到手的銀子就此打了水漂，心如刀割，臉上卻還不能顯露分毫。
他卻似瞧不出紅笑歌的氣惱，走近來将她一攬入懷，輕聲笑，“這樣多好！比那個四平八穩的你可愛多了！”
看她紅暈直鋪到耳根，握了拳就要來打他，不動聲色地收緊手臂，促狹地将嘴巴貼到她耳邊，“聽說昨夜皇上急召江太醫去了趟景陽宮，不過情形似乎不大好，今兒個一早江太醫就被賜死了。一會兒皇子們都要去皇明寺爲皇後娘娘燒香祈福……公主不去湊個熱鬧？”