鹹豐十年公元1860年6月19日，軍機大臣兵部尚書穆蔭疾步走進養心殿，來到鹹豐帝奕詝近前跪拜道：“微臣叩拜聖上！”

奕詝道：“穆愛卿，免禮平身。”

穆蔭苦喪着臉站起身道：“聖上，大事不好了！昨日夜裏，英國軍艦137艘，士兵一萬三千多人，法國軍艦33艘，士兵六千多人，由俄國公使伊格納切夫引路從北塘登陸……”

穆蔭比比劃劃訴說：“戰争殘酷情景慘不忍睹，我軍傷亡慘重。統帥僧格林沁亦險些喪命！聖上，英法聯軍已經占領了大沽口，現在很可能已占領了天津了。”

奕詝聽罷大驚！他失魂落魄渾身顫抖道：“來人！快去傳桂良！”

卻說英法聯軍輕松地占領了大沽口，很快占領天津，逼近北京城。盡管大學士桂良議和的内容盡是喪權辱國的條款，但依然未能達成協議。7月8日，英法聯軍再次集中火力炮轟張家灣。八裏橋失陷英法聯軍距北京城隻有二十裏地。當日早朝，奕詝幾乎失态仇恨地掃視階下立着的恭親王奕訢狂喊道：“奕訢！”

“臣在！”奕訢戰戰兢兢地出班施禮。

“汝可知罪！”

“微臣愚拙不知。”

奕詝怒拍龍案斥責道：“汝還自知愚拙。既然明知自己愚拙，因何屢次百般阻攔朕購買先進戰艦建立海軍？爲何幾次三番阻攔朕立兵工廠？嗯！”

奕訢尴尬道：“這……”

奕詝怒道：“朕的耳朵都被汝等灌滿了洋人僅僅是爲了銀子，絕不可能攻打我大清國的讒言，如今汝作何解釋？用心何在！嗯！”

奕訢失魂落魄俯伏在地，聲音都變了調：“皇上，臣一時糊塗，一時被洋人蒙騙，臣知罪，臣罪該萬死！臣罪該萬死啊！”

恭親王奕訢的嶽丈、東閣大學士、文華殿大學士、軍機大臣滿洲正紅旗人瓜爾佳·桂良一看不好，忙向衆阿哥們和主和派大臣們遞了個眼神，衆阿哥、軍機大臣文祥、署理戶部三庫事務寶鋆、武英殿大學士賈桢、體仁閣大學士翁心存等一起出班，桂良帶頭奏曰：“陛下，那多國洋夷公使确實都多次表态，聲稱他們就是爲了使大清國對外開通，能允許他們到大清國經商賺錢。臣等叩請聖上明察。”

衆阿哥和主和派一起跪下：“陛下，桂大人所言屬實，臣等叩請陛下明察！”

奕詝一看衆臣跪拜求情，心說：“那吓得屁滾尿流的奕訢畢竟是朕的親弟弟，再說，他也确實是一時愚拙，聽信了那狡詐洋夷謊言，朕不也是聽信了他的話嘛。回想肅順去年多次苦口婆心催促朕趕快加強京津海防防禦力度，朕不僅不采納他的良策，反而還嫌他啰唆讨厭，竟毫不留情地諷刺譏笑他……”

奕詝想到此，他無可奈何地長歎道：“唉，都起來吧！”

他瞟了一眼低頭垂立在下面的肅順心說：“朕真是懊悔當初沒聽肅愛卿三番五次提示朕要高度重視防範洋夷攻占京津的谏言良策。朕若是采納了肅愛卿的建議，哪會出現如此狼狽處境。咳，真是悔不當初啊！”

“陛下……”正當金殿寂靜的令人恐懼，突然一聲“陛下”劃破寂靜，群臣擡頭順聲音望去，隻見首席軍機大臣，協辦大學士、戶部尚書肅順出班施禮。奕詝正想聽聽肅順的起死回生之良策，見肅順出班施禮十分愉悅道：“肅愛卿，有話單說無妨。”

肅順道：“陛下，以微臣之見，眼下最爲要緊的是集思廣益，商讨退敵良策。”

奕詝驚喜道：“肅愛卿有何良策，快快請講！”

肅順道：“陛下，别看那洋毛子有威力無比的洋槍洋炮，兵臨城下，然堂堂我大清國擁有數百萬官兵也不是好惹的。隻要陛下能坐鎮京城親自指揮軍民共同抗敵，大清軍民必拼死護君殺洋夷，軍民士氣大振必産生巨大的力量，則洋夷必敗。微臣想，陛下應盡快派一精明強幹的大臣與洋夷談判，隻要不簽字，他們要求什麽條件都先答應着，目的是想方設法拖延，咱們再……”

此時鹹豐帝奕詝腦子裏全是肅順讓他坐陣指揮軍民與強大的洋毛子作戰的話，心生膽怯氣憤。心說：“那威力無比的炮彈槍彈，可是不長眼的，那洋鬼子個個都是厲鬼……肅順怎麽不爲朕着想。”

想到此，他心煩意亂地打斷肅順的話：“肅愛卿不要再說了，汝讓朕冒死帶領軍民抵抗洋毛子，朕要汝等臣子何用！朕意已決，去承德山莊避難。來呀，傳旨，即刻備駕前往承德山莊。”

怡親王載垣、鄭親王端華等主戰派大臣同時跪拜道：“陛下，不能離開京城啊！隻要陛下在京城指揮抗敵，肅大人必有滅敵良策，我等衆臣爲保護陛下亦必會萬死不辭，洋夷必敗矣！陛下……”

主戰派衆臣話音未落，主和派恭親王奕訢、桂良以及衆阿哥們也一起跪地道：“是啊，皇上不能走啊，隻要皇上在京城坐鎮，臣等必用性命保護皇上的安全……”

“行了行了！”奕詝心說：“汝等誰能絕對保證朕的安全，這不成心要朕做爾等的陪葬人嘛！朕爲什麽要聽爾等擺布？想罷道：“都起來吧！朕意已定，汝等休要再言！”

須臾，聖旨下，留恭親王奕訢、衆阿哥以及軍機大臣文祥、内閣大學士桂良、署理戶部三庫事務寶鋆、武英殿大學士賈桢、體仁閣大學士翁心存等在京城與洋人周旋；令戶部尚書、協辦大學士、首席軍機大臣肅順，怡親王載垣，鄭親王端華，禦前大臣景壽，軍機大臣、兵部尚書穆蔭，軍機大臣匡源、杜翰、焦佑瀛等護駕往熱河承德避暑山莊。

由于鹹豐帝奕詝一行逃離京城匆忙，另因京城富貴大戶都已事先逃之夭夭，所以皇妃的轎車無法解決，隻得從平民家尋找，食品也沒備好。慌裏慌張地颠簸了一日，使平日裏衣來伸手、飯來張口的皇妃們個個直喊腰酸腿疼，加之飯又吃不飽，怨聲鼎沸。尤其那懿貴妃打着兒子大阿哥的旗号一會兒要求肅順換車子，一會兒要好吃的。兵荒馬亂逃命都來不及，肅順到哪裏找好車好馬山珍海味，氣得已經焦頭爛額的肅順幾次想大發雷霆，但謀士姜無爲臨走時留下的提醒話時時在點擊着他，隻好強忍暴躁的脾氣，小心翼翼應付着。然而，盡管如此，他哪裏想到，懿貴妃的毒箭早已在暗中瞄準了他。