半道被顧大人截了去廢園，畢竟宮中諸事不便。隻靠坐着，說了會兒子親密話，嘗了碗太子宮中冰鎮好，特意與她帶去的酸梅湯。

許是酸湯開了胃，許是見他開了懷。七姑娘回延華宮正巧趕上擺飯，罕見的，多用了小半碗兒。

被殷姑娘似笑非笑，冉姑娘一副了然模樣，默默然打量。七姑娘頭皮發麻，如坐針氈，像是幹了虧心事兒，沒敢多待，飯後一刻不停便回了屋子。

再無旁人，趕忙跑繡凳前坐下。偏着腦袋，将脖子湊近了，照銅鏡裏瞅瞅。指尖撩開襟口，果不其然，大片瑩白的肌膚上，綻着令人羞臊，妖冶的桃紅。是他刻意雕琢的印記。

側頸上還好，那會兒他克制，吻得輕柔，印記也不深。隻鎖骨上，他尤其喜歡，深埋在她頸窩流連不去。于是那桃粉便成了層層疊疊，紅彤彤的海棠。嫣然奪目，她指尖劃過那處，微微生出股戰栗。

耳後他灼熱的喘息，至今猶未忘卻。他那般不喜多話，冷清的性情，竟也有炙熱到排山倒海，一波更勝一波，令她無法招架的情動。

小手無意識撫過脖子，她眼裏噙着幾分悄然的歡喜。仿佛還能感到他沁涼的唇瓣，微微使力，疼愛她的酥麻。

七姑娘這廂還在小女兒心思，隻怪自個兒不争氣。那人美色稍一勾搭，她便很沒骨氣的，乖乖張嘴咬了餌。任他在外頭胡來，連被捉了小手去碰觸“顧二爺”，這等厚顔無恥之事，也由着他擺弄。

輕啐一口，索性倒扣了銅鏡在案上，再不肯多瞧一眼鏡子裏粉面桃腮，脈脈含情的面孔。狠狠灌了兩盅涼茶下肚，記起明早尚有一輪殿考，七姑娘起身洞開了檻窗，散散屋裏頭悶熱，順帶的，趕走面上薰薰然羞赧。

慶陽宮中，周太子含笑打量下首之人，腳下跪着一美姬，直襟襦衫，大半胸脯白花花露在外頭，額頭貼了亮金的花钿。描了時下最受追捧的飛燕妝，高挑的眼線，襯得女子明眸善睐，目光流轉間風情款款。這般美人兒，正十分馴服，與太子爺揉捏腿腳。隻手上動作不怎的熟稔，偶爾撩過腿根，便得了太子溫和撫弄她發頂。

“愛卿得見佳人，終是肯賞臉，吃一杯孤宮中的酒水。這般大的臉面，得空倒要好好兒瞧瞧，是何樣的女子，能叫你當了心頭肉捧着。”

聽說那女子尚未及笄，不想，令朝中多少人聞風喪膽的顧左監，卻是相中個雛兒。莫非他專好這一口？故而才将此前賜予他一衆美姬，養在國公府不聞不問。

周太子比之其餘幾位公子，行止已算端方。可骨子裏終究還是随了男子生來便有的花花腸子。揣摩他人時候，不自覺的，便帶了幾分“是男人都懂，何事不可言說”的輕浮。

顧衍舉杯，笑而不語。小酌怡情，因她而起的旖念缭繞不去。憋得狠了，酒色犬馬，“色”不來就他，隻好寄情于酒。偶爾放縱一回，聊以慰藉。

身旁太子指派來的婢子，含羞帶怯，慶幸着，竟能這般親近公子玉樞。隻單看顧大人天人般的樣貌已是癡迷得摸不着北，更何況，此刻大人俊臉微醺，不比往昔碜人的疏冷。指尖撥弄着酒盞，湊到唇瓣輕咄一口，斂目時候，隐約可見眼角和煦。

那婢子心如鹿撞，壯着膽氣，上前替顧大人斟酒。跪着伺候，眼裏滿滿都是傾慕，離得這般近，才驚覺公子玉樞之美，似那蠱毒。離得越近，越滲入骨血，沉溺其中。便是明知這人碰觸不得，碰了便是飲鸩止渴，她也是甘願的。

還有，還有大人身上，幾許淡淡的冷香，撲面而來，隻叫她貪婪深吸口氣，恨不能投懷才好。

宮中伺候快五年，太子每回設宴，那些個假作君子的大人，哪個不是仗着酒意，探手便攬了美人坐上膝頭，嘴對嘴哺酒，真個兒銷魂。

她被管事大人挑中了近身侍奉公子玉樞，彼時歡喜，簡直如同得了癔症，連進殿時候，都恍惚得厲害。

可及至她絞盡腦汁，慢騰騰斟滿了酒，如何拖延着不肯離去，也沒能得他正眼一瞥。眼前人大多時候很是沉默，半眯着眼，慵懶倚着臂膀。她不過捧着酒壺，奢想在他身旁多待片刻也好，已是招來他不喜，拂袖命她退下。

她失魂落魄，一腔情意落了空。一隻腳剛踏出殿門，恰好聽他帶了幾分醉态，言談也跟着變得不正經。

“太子既知她乃下官心頭所好，必能體諒，下官不願她被旁的男子觊觎的私心。您要專程召她來見，下官必是不甘不願，不會舍得。”

高台上周太子聞言一怔，繼而仰頭大笑，遙遙指他，疊聲笑罵道，“好你個顧衍，竟是小人之心。”

顧大人颔首，舉杯一飲而盡，算是告罪。擡手間，寬大的袍子掩去眼底微末冷芒。他說不樂意她被人瞧去，絕非戲語。

那丫頭怕是自個兒都不知曉，她那般半是使小聰明，半是唯唯諾諾，委曲求全的小模樣，最易勾起男人的興緻。尤其看不得她心頭明鏡似的，偏偏不吭不響，窩囊受人欺負。庇護上了心，漸漸便成了戒不掉的習慣。如他，何時着了她的道，至今糊裏糊塗。

酒宴散去，宮門口自有周準趕了車駕來接。觀世子竟飲了酒，周準有幾分詫異。上前攙扶了人登車，思量片刻，怕衙門裏清冷，底下人照應不周，隻得開口詢問。

“世子，可要回府？”

顧衍靠坐着，擡手解襟口的盤扣。“消息到了？”

“尚未。”周準打馬随行，知曉世子這是着緊七姑娘晉升女官一事。

“回衙門。”顧衍揉揉額角，飲了酒，呼出的氣息帶了薄薄醇香。一得了空，腦子裏又是她或喜或嗔的俏臉，真是一刻也不叫他清靜。

知曉勸不住，周準領命。目光落在世子依稀潮紅，不損俊臉的面龐上，眼尖的窺見，世子手中摩挲着一隻褪了色的香囊。

不覺暗歎，以前怎就不知，在他幾人眼中，幾乎算無遺策的男人，竟也有爲情所苦的時候。還是爲了個半大的姑娘。

亥時剛過，外頭總算來了信兒。

“如何，她答得可好？”小丫頭拍胸脯，信誓旦旦與他擔保，絕對是嘔心瀝血了，得意洋洋與他顯擺，拿下文試三甲，必不在話下。

此番主考官，雖則乃相府門生，官聲卻極好，爲人剛正不阿，當可信賴。

周準蹙眉，如實承禀。“若然消息沒錯，七姑娘排在十席最末。再考慮明日殿考，這等成績，算不得穩當。”

原本閉目将息之人，緩緩睜了眼。映在燭台下的面容，陰晴不定。

她非信口開河，好大喜功之人。如是沒有偌大的把握，絕不能邀功似的當他跟前炫耀。她言能入三甲，怕還是存了謙遜的意思在裏頭。

顧衍端坐起身，胳膊肘懶懶搭在案上，眸中已現厲色。

“何處被人動了手腳？”卻是無需多想，便要拿人問罪。

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