昭和八年春，文王命公子成皇陵祭祖，周太子留京，輔佐朝事。

乍一聽，文王抱恙，太子輔政，本該是天經地義。奈何這事兒偏偏撞上寒食節當口，公子成代天子行祭祀大典，孰輕孰重，明眼人一看便知。

王上留太子在京中，輔政不過托詞。爲的，不過是爲公子成騰出空位，又能給個體面的說法。

于是丞相一脈，心知硬碰硬，也絕難令文王回心轉意。隻得退而求其次，早朝之上，命公子成代天子祭祖的聖旨剛下，立馬請奏，朝中尚有緊要職缺，需得提拔賢能，委以重任。

首當其沖，便是呈請，将公子成連并太尉府聯手打壓趙國公府世子顧衍，即刻起複，晉當朝九卿之一，廷尉一職。

于是在這場王權與世家之争中，公子玉樞趁勢而起，風光更勝從前。春狩時，世人嗟歎他少年風流，爲一女子，得不償失。

如今，頃刻間風向一改，褒獎之聲，靡靡京畿。再無人記得王府悔婚，他被文王停職。世人多看重得失，眼下他得勢，自然能堵了悠悠衆口。

王畿嬌嬌們，前些時日賞花遊湖，聚在一處，常提起皎皎如月的公子玉樞，由拈酸替他唏噓抱不平，像是這麽個世所罕見的少年郎，親手毀了自個兒遠大的前程，着實可惜。到如今，又對他趨之若鹜。

時隔不久，再次踏進廷尉府衙，見了一張張相熟的面孔，七姑娘隻覺恍若隔世。

後堂裏，仲慶正幫手遞了書卷給她。離京時怕閑得無事可做，帶出門的書卷，這會兒再一一放回去，擺放得齊齊整整。

收拾妥當，七姑娘拍一拍手，回頭瞥見那人端坐案後，執筆而書。跟前擱着的，是與她案上成套的青花瓷盞。隻他的，繪的是枝蔓花樣。而她的，細膩的白瓷上，開着清新雅緻的雛菊。

她從仲慶手中接過茶吊子，一手拎着銅把手，一手摁住蓋子，替他添茶。

滾燙的沸水沖下去，用過一回，泡開的茶葉翻滾起來。微微泛着黃，茶香不及頭道茶的濃郁，淡淡的，另有一番沁人的甘甜。

他頭也不擡，忙着批閱案上攤開的公文。如今太子到底擺在明面上，協理一半朝政。他身爲周太子跟前的大紅人，肩上的擔子自然不輕。

此番吃了公子成暗虧，不論太子，或是丞相，哪裏肯一步落了後手，步步受人掣肘。于是借他之手，陳年舊案翻出來，剪了多少太尉府黨羽，隻看近日裏，京中接連落馬的當朝大員，便知這場争鬥，鬥得越發慘烈。

太子将他與整個廷尉府衙，做了最鋒利的那把刀使。文王手上，同樣握着内廷。今兒丞相剛舉薦了人，不出兩日，内廷啓奏，底下辦事之人緊缺，一紙聖谕便調任了去。随意打發個閑職，先前那緊要的職位，依舊空在那兒，誰也占不了誰的便宜。

七姑娘見天聽聞此般惡鬥，多少無辜之人受了牽累，抄家滅族。除偷偷摸摸喟歎兩聲，旁的隻剩冷眼旁觀。

原本還擔憂，他身處要職，甫一上任，便一力替太子丞相擔下陷害忠良，黨同伐異的惡名。于他，不止聲名有礙，委實有失公允。

她的埋怨，他聽在耳中，不過付諸一笑。攬了她肩頭，親親眉眼，似安撫，似誘哄。過後依舊一如既往，就仿佛他無比忠誠，肝腦塗地，一心爲太子大事，一塊兒又一塊兒，鏟除前進路上的絆腳石。

斟滿了茶，七姑娘撚起茶蓋兒，蓋上瓷碗。過來這一趟，也不過是估摸着茶湯該見了底，辦完了事兒，不欲擾她。轉身便要離去。

“給府上去個信。下衙後，外間用飯。”他擱筆，換住她。見墨漬幹涸，翻手合上公文書。

“就大人與下官兩人？”她歪着腦袋，狐疑打量他。

“并阿姊一家。”

一家？即是說，除關夫人母子，還有那位傳聞中，私德不修的關家三爺麽？

七姑娘點一點頭，腦子裏卻在描摹關三爺的影像：白面無須的儒雅世家子，或許有些學問，顯擺起來，成了他在外風流，給自個兒臉上貼金，赢取女子歡心的籌碼。

傍晚時候真見了人，這才明白，有些人，真是人不可貌相的。

白淨是白淨，隻生來一副富态的圓臉。分明已至而立之年，瞧起來，與雙十出頭的少年人，相差無幾。算不得俊朗，倒有幾分取信于人的憨實在裏面。

這般品貌……七姑娘在心裏替關夫人千百個不值。也更加能夠體會，世家大族之中，女子命途，當真是萬般不由人的。

相比太太，一心隻看重她這人過得是好是壞，關夫人不過在國公府享了十餘年尊榮富貴，付出的，卻是整個兒下半輩子。血脈親恩，功利至此。還比不上姜家這般堪堪擠入世家的小門小戶。

要叫她選，再來一回，還得做太太跟大人的女兒，姜昱的胞妹。

“這位便是姜女官。燚哥兒嘴上老念叨的。”關夫人将她引薦給關三爺。看在燚哥兒母子面上，七姑娘淺笑福禮，一點兒沒将心思擺在明面上。

對面打坐下，一派斯文的男人，沖她淡淡點一點頭。隻目光挪到她身旁那人身上，對上那人漠然的注目，頗爲尴尬收回來。垂眼，抱着膝頭悶不吭聲的燚哥兒，面上露了幾分頹喪。

“爹爹不喜娘親與燚哥兒。要納新人，往後家裏會有比燚哥兒更讨爹爹歡心的兄弟。”帶燚哥兒去淨房的路上，燚哥兒怏怏伏在她肩頭，語氣悶悶的。

聽這樣小的孩子，吐出這樣心酸的話，七姑娘說不出心裏是個什麽滋味兒。父母行爲上的不檢點，卻害了孩子，從小心裏便生出一根刺。

她偏頭親親燚哥兒嫩豆腐的臉頰，強笑起來，哪怕傳遞給孩子一絲絲安慰。

見過了人，目送關三爺扶關夫人母子登車，漸漸遠去。七姑娘與他棄了車駕，并肩行在隻挂了幾盞風燈，光影朦胧，狹長的巷子裏。她對他提起此事，無比感概。

他握了她手，許久沉默，沒有吱聲。

等到快要拐上長街，她覺着自個兒的手，被他用力握緊。

偏頭，隻見他領着她，順着燈火闌珊的巷子口，步入熱鬧的街市。夜風吹起他朝服腰間佩绶的穗子。散開的絲帶，飄飄杳杳，貼上她鵝黃繡團花的琵琶袖。

她聽見他說，“故而此生，隻欲與阿瑗誕下骨血相融之子嗣。疼愛他，且教養成才。不求枝繁葉茂，人丁繁盛。隻求你我兩人，夫妻同心，家宅和睦。”

他是觸景生情，記起幼時國公府中，切身經曆的光景。或是聽她提起燚哥兒，單隻就事論事？

她覺得心裏有些發堵。無論哪一樣，都不是愉快的經曆。小手毅然，堅定回握上去。

骨血相融的子嗣，全心疼愛，教養成才。這是他對她與他的孩子，最深的寄望。不貪心，真實，卻如此令她心暖。

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