李玄和唐冰雖未揭開蒙面人的面紗，但已從這些人身形步法判斷出，必然是妖娆嬌媚的女子，因而見朱山河不但将其衣衫劃開，甚至還一本正經的割裂褲子察看，心下不禁大爲詫異。
雖朱山河年逾七旬，對男女之事應該早就沒了興緻，但男女授受不親，且世俗禮法不會因年歲關系，便可以随便踐踏逾越。二人見他竟當着諸人，有此越禮之異動，心下難免鄙夷。
唐冰忍不住啐了一口，低聲道：“這人怎麽連死人都去侮辱，活該被捉，早知如此，便不該出手相救。”
鄭興諸人對朱山河的行徑視而不見，待聽他突然提到藥王谷，彼此緊張的對望一眼，神情驚懼地看了看四周，好似藥王谷這三個字帶有邪惡的魔咒，不論被誰提及，都會帶來厄運似的。李玄聽朱山河突然問到藥王谷，微微一怔。他記得段嘯天過，侯公子曾給過他一種紅色藥丸，服食後，便化解了蘇飛煙在他體内留下的劇毒。
而龍紅葉留下的手卷筆記和梁九留下的紙頁中也曾簡單的提過藥王谷這個地方，但藥王谷到底是何所在？爲何每次有人提到，無論字面的言語，還是人之表情，俱都隐含神秘恐懼之意？
諸人沉默半晌，終南山楓葉洞的洞主窦木高首先打破沉默，歎道：“朱大哥爲何提及那裏？”
朱山河道：“窦洞主連藥王谷的名字都不願出來，看來當年舊事，你依舊是難以忘記啊。”
窦木高頭，臉上表情蓦然痛苦起來，嘶聲道：“我之所以不願提及那個萬惡的地方，皆因我忘不了我兄長窦木山被他們折磨緻死的慘狀。唉......可惜我枉爲漢子，二十年過去了，卻始終不敢替兄長報仇，苟且偷生于世。”鄭興聞言，看了看不遠處，自己掩埋鄭平後壘起的土堆，心下也是一陣凄然，拍了拍窦木高的肩膀，安慰幾句。
朱山河見窦木高傷心至極，卻面無表情的道：“你可知，你兄長窦木山素來與我交好，他被藥王谷害死，我至今未能助你報仇，心下也慚愧至極。但我們能報得了仇麽？”
窦木高呆呆的搖搖頭，道：“怕是不能了。”唐冰聽了，雖然身體虛弱，但還是滿臉不屑的道：“爲何不能？藥王谷是閻王殿，還是神仙山？是找不到，還是沒人敢去呢？”
鄭興聽他直言相問，毫不隐藏心中的想法，擔心窦木高被觸及傷心，憤怒不歡，連忙道：“那地方比之閻王殿還要陰暗幾百倍，何談神仙山？”他幹咳了幾聲，頓了頓，才又道：“不過，那地方極爲隐秘，世上沒人知道到底在何處，因爲活着的人去過，出來後不是死了便是瘋了，而且......且死狀極慘......死狀極慘。”
唐冰不耐道：“死狀怎麽個慘法？”朱山河冷冷道：“死狀不一。”李玄忍不住道：“怎麽個不一樣？”俗話，死者爲大。他先前因見朱山河對死去蒙面人的異動，所以這次相問也不如先前那樣客氣。朱山河似乎毫不介意，道：“因爲他們是被藥王谷中的人分别施以不同手法折磨而死。而這些手法，世所不容，雖然令人畏懼，卻爲人不齒。”李玄見朱山河雖然武功全失，但神色剛毅堅定，似乎毫不對适才劃開蒙面死者的衣衫之事有所歉然或自慚，便冷冷問道：“您突然提到藥王谷，難道藥王谷與這些蒙面女子有關聯麽？”朱山河頭道：“确實有關聯......嘿嘿......這些人是女子麽？”唐冰道：“難道不是麽？”朱山河突然一笑，神色古怪的對唐冰道：“是不是女子，你都沒看出來？”言畢，轉頭對李玄道：“少俠勿怪老朽魯莽。因爲要解開這幫蒙面賊人的身份，就不得不藥王谷。”
始終一言不發的藍田栖雲閣閣主何自我歎道：“朱老哥，咱們莫要提及藥王谷吧？”
唐冰聽了忿忿道：“爲何不能提及？對不對，朱老前輩？”
李玄聽唐冰氣力雖弱，但将朱老前輩四個字的語氣故意加重，似在譏諷朱山河爲老不尊，心下暗道：“難道那具蒙面人的屍體中藏有不可告人的秘密？而這秘密正可證明她們來自藥王谷麽？”朱山河微笑道：“怎能不提！唉......若到藥王谷，話就長了。嘿，相傳藥王谷大谷主南宮真師生來便是個藥癡，不足八歲時便無師自通，十歲迷上藥道，不到二十歲，已閱遍天下醫典名著，到了四十歲幾歲，其藥到病除的手段已然名滿天下，被人贊譽爲‘千古第一神醫’。不過很可惜......很是可惜啊......”李玄道：“可惜什麽？”朱山河道：“可惜他到了五十歲後便墜入了魔道。他沒有憑着一身高超的醫技爲他人解憂，相反，卻以此開始禍害他人了。”唐冰聽他言語中滿是惋惜之意，冷冷笑道：“他又怎麽個禍害法？”
朱山河歎道：“以活人爲研習載體，試行自己配制的藥方。”李玄和唐冰聞言一愣，齊聲問道：“是先給人施毒，再給人解毒麽？”朱山河頭，道：“正是如此。”
原本沉默不語，打算隻是聽聽卻不插話的道人素風和書生肖中行聞言，吃驚非常。
書生肖中行道：“早些年，晚輩也曾聽一些江湖前輩過此事，但卻未曾提及是何人所爲，原來竟是藥王谷谷主南宮真師所爲？”朱山河頭道：“這個南宮真師，若單單給人施毒，再解毒，還不會激起江湖人同仇敵忾之心思。而讓江湖衆人起了聯手除去他的心思，卻是他将自己施放的藥毒化解後，還将一些俊美的江湖後生給......給......”唐冰聽他突然吞吞吐吐起來，不耐道：“給怎樣了？”
朱山河道：“施以陰陽手術。”
李玄聞言大奇，問道：“陰陽手術？這又是什麽醫道法門？”朱山河看了唐冰一眼，欲言又止，還沒有回答，身旁的鄭興插口道：“陰陽手術，便是将男人變成女人，将女人變成男人。”唐冰和道人素風、書生肖中行聽了，異口同聲驚歎道：“這怎麽可能？”李玄聽了雖也覺得将男人變成女人，将女人變成男人之事太神乎其神，但他讀過《萬世野聞》，已知世間萬事無奇不有，既然南宮真師曾被稱爲‘千古第一神醫’，其醫道手段必有常人不可想象之處。可世上真有這樣的手段？
朱山河見衆人俱是一副難以置信的表情，轉頭看了看窦木高一眼，才道：“窦洞主的兄長，窦木山便是被南宮真師這樣折磨而死的。”唐冰下意識地看了看篝火對面的窦木高，見他神情凄然，呆呆地望着忽明忽暗的柴火，憔悴非常，已對朱山河這番話信了七八分，正打算向窦木高求證此事真假，卻聽窦木高突然開口道：“今日若非李少俠和諸位出手相救，縱使朱老哥主動提及此事，在下也會避而不談。但是，救命之恩堪比天大，等同于親生父母，唉......現下我也無以爲報，就以我兄長之死爲例個清楚，倘若能給諸位日後行走江湖換些經驗，出來也值了。”
李玄心性最爲自由，極不願違拗他人做一些不能自已的事，聞言後，不禁長長歎息道：“窦洞主勿怪我們太過好奇，尊兄長之死本就是傷心之事，傷心之事不提也罷。”但窦木高卻搖了搖頭道：“李少俠确是個質樸善良之人，對此事奇怪也是在所難免。嗯，我問你，朱老哥爲何借你兵刃去挑開那黑衣蒙面人的衣服察看呢？其中蹊跷你很奇怪吧？”李玄頭，雖未答話，可神情卻承認了窦木高所言。
窦木高沉聲道：“那日我們被惡賊施毒擒住後，朱老哥就曾懷疑此事或與藥王谷有關。但我們知道，藥王谷的人已有十幾年未入江湖，這些人雖神秘，但還是讓人無法與藥王谷聯系在一起。”李玄道：“你們一路走來，就沒有看出他們有何特征或印記，能與藥王谷相關聯麽？”窦木高長歎一聲道：“我們被擒，如串螞蚱一樣被串綁在一起，莫是交談，就連在路旁解手都會被那幫惡賊死死的盯着，何以會弄清楚他們的真實身份？”李玄默然不語，心知這幾位成名江湖已久的人物被人如此折磨，其心必然悲憤萬狀，還不如戰死來得痛快。唐冰聽窦木高如此，不以爲然道：“我就不信，幾位行走江湖多年，從失手被擒，到一路走到這裏，會沒看出這幫惡賊的蛛絲馬迹？你适才不是，朱老前輩曾看出他們與藥王谷有關麽？”窦木高頭，道：“在下正要此事。今日午時左右，我們行至君王山三十裏處的楊家莊，突然暴雨如注。嘿，暴雨來得很急，賊人們紛紛竄到農宅内避雨，又将我們驅趕在牛棚内，朱老哥乘勢将他心中的疑慮告訴了我們。”
諸人齊齊向朱山河看去。
朱山河神色鎮定，歎道：“不錯，正是那場莫名其妙的暴雨才讓我将心中的疑慮了出來。”
李玄問道：“前輩看出了什麽？”朱山河聽李玄複稱自己前輩，知他已有些理解自己，爲何不顧江湖身份使劍劃破蒙面人的衣衫，細細查看的苦衷了，頭示以謝意，緩緩道：“起初老夫見這十幾個蒙面人雖不話，但神态舉止，确與女子相似。隻是後來我發現他們走路的姿勢很奇怪，怎麽呢？那姿勢像極了鴨子。”
唐冰聽朱山河如此形容他人走路姿勢，不禁虛弱的一笑，道：“人與人自然不盡相同，有人走路飄逸，有人走路笨拙，若一個人走路像鴨子，這又有什麽好奇怪？”
朱山河正色道：“這位唐......唐公子的有道理，但你見過十幾個人走路相差無幾，而且都像鴨子一樣麽？”唐冰聽他喚自己唐公子時，似乎有意略作猶豫，心道：“真是個老江湖，你吞吞吐吐做什麽......”口中卻道：“走路像鴨子的人确實沒見過。”李玄聽的一頭霧水，問道：“十幾個人走路像鴨子，這能明什麽？”朱山河緩緩道：“這當然還不能明什麽。但他們還有同一特征。那就是這十幾個走路像鴨子，形态神似女子的蒙面人都有喉結。”唐冰驚道：“都有喉結？”着，竟下意識地摸了摸自己的喉嚨，突然間将頭低下來。朱山河見他如此反應，隻是微微一笑，接着道：“正是喉結......李少俠，你想一下，這又是爲何？”
李玄微一沉吟道：“喉結是須發男人的特征，這十幾個形态柔婉妖娆的蒙面人不但形似女子，且走路像鴨子......”突然一怔，問道：“難道他們是宮裏的太監？”
朱山河搖了搖頭道：“李少俠如此想，正與我當日的心思一般無二。但你要知曉，我們是被賊人施毒才擒住的。”他未等李玄再問，又道：“而我們所中的毒不但詭異，且極爲厲害，老夫流闖江湖幾十年，也是聞所未聞。當今朝中高手雖多，但卻沒有一個施毒的大行家。”窦木高見李玄還是滿臉疑惑，便道：“少俠或許知道太監是閹人吧？”他見李玄了頭，這才長歎道：“我兄長當年拼盡全力從藥王谷脫身而出，他雖知自己身中奇毒，難免一死，卻再三告誡我莫要爲他報仇。”
李玄問道：“這是爲何？”問罷，已明白窦木高的兄長，窦木山必是知曉藥王谷兇險萬分，若讓其爲自己報仇，豈不是去白白送死！又念及窦木山雖知将死卻還如此理性，不禁肅然起敬。
窦木高接着道：“兄長離我而去，我自是痛苦萬分。悲傷之餘，我便将兄長的身體檢視一遍。我當時想，若找到對方是以何種手段害死我兄長，他日我必會以相同手段爲他報仇，可是，我發現兄長他......他失蹤多年，這次回來竟然變成了不男不女之身。”唐冰聽了，突然擡起頭來道：“怎個不男不女之身？”窦木高咬牙切齒道：“上半身是女子，下半身是男子......”李玄、唐冰、書生肖中行及道人素風幾人聞言俱都‘啊’了一聲，似乎比聽到天下最可怖的事還要讓人駭異。
要知人之發膚受之父母，男兒身或女兒身自上天授命之日起，已成定格，任何後世改變皆是違逆天命事。縱使皇權至上的皇宮大内，閹人成太監，也常爲世人所鄙薄，何況藥王谷之類野地！而施毒變性或許隻是藥王谷諸般邪惡可怖的手段之一，那裏到底還有多少不爲人知不爲人齒的秘密？他們爲何要對别人用惡毒手段？
藥王谷果然是令人生畏之地啊！
半男半女，豈不是妖怪？半晌李玄才喃喃道：“如此來，朱老前輩劃破了蒙面人的衣衫，便是爲求證此事麽？”
朱山河頭道：“确實如此。”轉頭看了看橫在地上的那些蒙面人，對李玄沉聲道：“那人是這樣，這十幾個蒙面人必是一樣。看來他們确是藥王谷的人無疑了。”
道人素風聞言，猛然打了個寒顫，蒼白着臉色問道：“他們擒住你們，該不會也要将你們變成一些不男不女之人吧？”鄭興被道人素風問的渾身直起雞皮疙瘩，顫聲道：“即便不是如此，其心也必定險惡啊！”獅子樓樓主韓在同聞言大聲道：“還有幾個沒死的，不如拖過來問個清楚。”藍田栖雲閣閣主何閑獨和盧縣朝陽酒莊莊主童海童聽了，對望一眼，起身便要過去拖過一個蒙面人。李玄腦際蓦地一閃，大喝道：“二位莫要動手。”鄭興幾人聞言一愕，不知李玄大聲喝止是何用意。