“本宮雖然是嫁入了皇家，可這母家的富貴榮華也是我肩上的擔子，皇後對着本宮是不錯，協理六宮之外，又隐隐六宮之中，默認本宮爲皇後下第一人，如今又肯幫襯着本宮的阿瑪，可是，”貞妃坐上了肩輿，得意之餘卻有點擔心，“就怕上了皇後的船，就下不來了。”

“娘娘多慮了，哪裏能想到這麽遠的地步。”梅馨連忙勸解。

“罷了，你跟本宮去儲秀宮瞧瞧大阿哥。”也許是膝下無子，貞妃對着皇後生的大阿哥分外親熱，時常不管風吹雨淋地前去儲秀宮探望。

“是。”

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原來的英嫔在麗妃生大格格的時候，觸怒了鹹豐，恰好借着杏貞有了身孕的好消息，皇帝沒有發作，隻是褫奪了英嫔的封号，雖然還是嫔位，可是恩寵到底是沒有了。

伊嫔在偏殿伺候着杏貞用桂圓羹，杏貞拉了幾次，讓伊嫔一同用些，伊嫔死活不肯，杏貞無法，隻能讓伊嫔在地上伺候着自己用羹。

杏貞喝完了桂圓羹，伊嫔從抱雪的手裏接過了熱毛巾，恭敬地遞給了杏貞，杏貞點了點頭，對着伊嫔的服侍很是滿意。

“伊嫔妹妹，勞煩你了，你且坐下，本宮有話要和你說，”伊嫔還不肯坐下，“你且坐下，有要緊的事兒和你說，本宮這不是客氣，以後在本宮這裏無需如此在意，自在些便好。”

“是。”伊嫔聽到皇後如此說，就連忙坐下，“皇後娘娘請說，臣妾洗耳恭聽。”

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杏貞用護甲挑了挑養在雙耳哥窯青瓷瓶裏頭的幾隻杏花，漫不經心地挑起了話頭。

“妹妹你如今都在自己的宮裏頭做什麽打發日子？”

“臣妾在景陽宮素日也是無事，每日就是寫寫字，看看幾卷書罷了，橫豎皇上也不許臣妾到禦前伺候。”伊嫔說的有些傷感。

“這也罷了，你能自找自在，不至苦惱就罷了，這宮裏頭的日子，若不是自己找樂子，有多少人能熬過去。且想開些。”杏貞回想了以前自己看過的宮鬥劇，不由得喟歎道。

“也罷，本宮瞧妹妹你無事可做，給你尋摸了個事兒做，若是辦得好，重蒙皇上的垂青，也是指日可待呀。”杏貞循循善誘，勾引這六宮之中最具文化素養的嫔妃給自己打工。

伊嫔臉上一陣驚喜，連忙蹲跪在地上行禮，“臣妾就靠着皇後娘娘了。”

“跟着本宮一心走，本宮自然不會虧待了你，”杏貞站了起來，扶起伊嫔，拍了拍她的雙手，“你明日起來本宮的後殿鳳光室裏頭，本宮再和你說明白，今後的日子裏頭，正要仰仗妹妹你的學識呢。”

“臣妾惶恐了。”

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鹹豐皇帝晚上到了儲秀宮還感歎不已，“如今這不畏艱險，敢于任事的臣子是越發少了，難得慶海自告奮勇，前往俄羅斯爲朕分憂，朕又何須吝啬一個參贊大臣呢。”

“皇上說的極是。”杏貞了然地笑了一笑，若是張弛有度，不卑不亢，曉之以理，動之以情，威之以勢，這個出使俄羅斯的差事成功概率還是相當高的，就算雅克薩地區拿不回來，起碼這庫頁島由不得沙俄不放棄——隻要沙皇尼古拉一世還想着在克裏米亞赢得戰争，那就不得不審時度勢，無謂在東邊繼續耀武揚威。

“原本是屬意你父親出使，原是蘭兒你想出來的主意，讓你父親出使也是應當，不過蘭兒你也說過，他身子還沒好全，也就罷了。”鹹豐皇帝說道。

“臣妾的父親如今是正經的後族，爲防着外頭人的閑話，皇上還是讓他在那些閑官的位置上養老罷了。”

“蘭兒多慮了，等你阿瑪身子好了，朕還要大用呢。”鹹豐皇帝不以爲然地說道。

“皇上決定就行。”杏貞溫順地說道，批了件外套給皇帝，“夜深了，皇上明個還要早朝，且安置吧。”

“唔，皇後最近在忙些什麽？”

杏貞挽着鹹豐的手到了裏間，聽到皇帝的發問，開口笑道：“臣妾最近在翻書呢，找些東西，到時候還要請皇上幫忙呢。”

“是什麽事兒？”

“且讓我賣個關子，到時候給皇上一個驚喜。”

“蘭兒你的驚喜，朕還真是期待呢。”鹹豐皇帝的語氣越發溫柔了起來。