“你擔得起辛苦了這三個字，”太後說道，“你是總理衙門第一個派出去的使節，出使的又是英國這樣的地方，在這裏備受英國人的刁難不說，就是國中，哎。”

郭嵩焘過的十分狼狽，出使之初，就有不少友人來信痛罵郭嵩焘，出使洋人之邦，沒了士大夫的體面，郭嵩焘的老母親也十分不情願，舊年郭嵩焘回京述職，繞道湖南，其母居然杜門不見，令郭嵩焘十分傷心，郭嵩焘爲了更好的在英國打開交際圈子，出席英國的活動時候，都用洋禮，遇到英國國歌奏響，國旗生起的時候，也起身表示禮貌，如此一來，更是掀起軒然大波，“有辱國體，不識禮數”這樣的彈劾折子，雪花般的飛入軍機處，就連萬裏之外的郭嵩焘也時常有所耳聞，曾國藩也寫信告訴這位老鄉，隐隐約約說他湖南家中族老準備把他開出門中，希望他适可而止，對待洋人的才是，不要過度，不要這麽熱衷。

诽謗滿身多年，卻還有人能認識到自己的辛苦，郭嵩焘含住了熱淚，又磕了頭，“微臣有太後這句話，萬死而無悔。”

“筠仙，你先起來，男兒有淚不輕彈，怎麽今天哭成這樣，日後你是要主持外交的人，在外國人的地方上，可别被人看了笑話。”慶海豔羨的看着郭嵩焘，有太後這句話，郭嵩焘隻要散漫做去，日後總有一個大學士可當。

郭嵩焘起來垂着手，“講真，外國人說過一句話，這個世界上，真理總是掌握在少數人的手裏的，昔日洋務之事，也不過是軍機處幾個人在上蹿下跳，沒人覺得能有好結果的，我卻是不信，沒有大開國門興辦洋務，别指望有現在的聲勢！如今也是一樣，朝中多少人還以爲大清是****上國，萬國來朝的康乾盛世呢，世易時移，早就不是當年的老模樣了，你在英國，見得多，自然就想得多，将來對中國助益也會多，我雖然知道西洋諸國之事，可眼見爲真，這才要出來看看，比較一番，咱們和外國，到底差在那裏。”太後喝了一口啤酒，悠然出神，“被人誤會，被人曲解，沒事，隻要自己确信自己做的事兒，是有利于國家的，無愧于心，這就行！再說了，有我撐腰，什麽大的風浪都吹不到你。”

一席話讓郭嵩焘十分動容，伏在地上不肯起來，太後又再三安撫，又親自拉着郭嵩焘起來，“好了，你說說看，如今英國的政局，我今天看到那個首相，似乎十分厲害，你在此地久了，正是要問你。”

郭嵩焘收斂心神，細細思索回道：“首相威廉執政已經有七年之久了，從去年開始，原本穩定的時局就有些動蕩了，他是自由黨，信奉開放自由的經濟政策，對經濟方面不會多加幹涉，這點來說，是能和咱們站到一塊的，畢竟，若是中西起了戰事，這生意是一定做不成的。”

“可是如今英國發生了經濟危機，财政等問題都發生了巨大的虧空，這原本也是無關緊要，可英國的海外領土，那些殖民地，又發生了很多要求獨立的風潮，對外用兵勢在必行，這用兵又要錢，錢從哪裏來，經濟危機之下，生意也不好做了，所以，”

“所以就想着别的法子來解決财政危機是不是？”太後端起骨瓷杯，喝了口茶，皺着眉說道，這英國茶裏面未免也放太多香料了。

“是，保守黨的黨魁，就是在報紙上刊文的那位，早就已經說過，對于東方的動亂以及野蠻的政權要采取更強硬的手段。”

“在時局不穩的時刻，永遠是這種強硬份子更能受選民們的歡迎，”太後說道，“英國人，這是他們的真心想法嗎？在中國還賺不到錢？”太後吐槽道，“朝中已經有人暗暗流傳，說朝廷已經在以中國之力，結外國之歡心了！英國人又是中國對外貿易的大頭，英國人還不知足，難不成，還是覺得，要發動戰争才能攫取更多的利益？”

“微臣覺得英國人不過隻是一種姿态罷了，”高心夔說道，“借着這樣的架勢，若是中國能讓步，多獻出一點利益，也就罷了。”

“是，首相和保守黨，雖然法子不同，可這心思是一樣的。”

“那麽也不急着見本傑明了，”太後放下茶杯，茶杯底的茶渣露出了一個奇怪的花紋，太後凝視了一番，“他們都不是能拍闆的人，先休息幾日，等着見女王！”