“恩？”左宗棠身子微微震動，免軍機處大臣，任欽差大臣？還有對法宣戰？左宗棠微微沉吟，對着湖南巡撫說道，“撫台那裏大約是漏了什麽了。”
這三個事情都是晴天霹靂的大事，左宗棠心裏早就做好準備要和法國人動手，他來長沙，表面上是歸家掃墓，但是是他和慈禧太後達成了默契，在南邊，避開朝中的紛争，養精蓄銳。這三件事，似乎都來的莫名其妙，所以左宗棠要問巡撫那裏有沒有接到别的命令，果不其然，才過了一會，巡撫衙門的電報也到了，巡撫攤開折子一看，不免得臉色巨變，“北甯大敗，西聖問責于恭親王，軍機處盡數罷黜！即日對法宣戰！”
難怪會也把左宗棠罷免！但是轉眼之間又授了左宗棠總管八省軍政事的欽差大臣，不用說，在武昌接到中樞谕旨的湖廣總督，必然也是馬不停蹄的朝着這邊趕過來。湖南巡撫定定神，率領官員一起大禮庭參，“下官參見欽差大臣。”
“都起來吧。”左宗棠紅光滿面，意氣奮發，“我想着過了年，就上折子緻仕，在家裏聽聽花鼓戲，種幾畝田，過一過養老的生活，卻是沒想到，西聖卻要我這把老骨頭再出一把子氣，尋思着，要不請西聖另請高明吧？我也實在不是謙虛，但是西聖既然下旨，那麽中樞就是決定了，讓我來當這個欽差大臣。我别的法子倒也沒有，隻是想到昔日這林文忠公發配去新疆伊犁軍前效力的路上，和我有過一席長談，他當場念了兩句詩贈與我，‘苟利國家生死以，豈因禍福避趨之’，林文忠公如此，西聖亦是如此，老夫沒什麽可說的，”左宗棠按了按手，讓湖南省的大員們都坐下，“大軍隻怕還有一些日子才能到，我卻是不能再在這個地方呆着，總是要收拾一下，就出發去欽州了。”
欽州緊連鎮南關，是正經的前線，看來左宗棠的心意十分堅定，以統帥之尊，親自準備出國門了。左宗棠環視衆人，“我是湘陰人，親不親，老鄉親。自然，凡事要先緊着咱們的湖南鄉親，之前五省團練入越，沒有三湘子弟的份兒，那時候我心裏就是不悅，曾文正公，胡文襄公，這些都是帶兵的好手，三湘子弟南征北戰，爲國朝立下汗馬功勞，那裏比不過那些廣西的野人？隻是呢，不在其位不謀其政，以前是别人管這事兒，我不方便講，如今是最好的了，我當這個欽差大臣，第一個就是要把三湘的精兵給拿出去用，讓大家夥見一見真章。大家夥說，如何啊？”
“自然是絕好的主意，”剛才看戲的時候在打瞌睡的長沙将軍常四跳了出來，單膝跪地，雙手抱拳，“請欽差大臣下令，長沙軍必然是奮勇在先！”
有這位長沙将軍出頭，别的人自然也不好意思不跟上，何況，和法宣戰，這絕不是任何戰功可以相比拟的，加上如今是和大國對戰，若是将來勝了，隻怕是賺來的爵位，三代之内衣食無憂，就算是幫忙運輸，當一當輔軍，也遠遠比窩在省裏要強，湖南提督的駐所是在嶽州，今日不在長沙，不過在了自然也無法反對，如今左宗棠是正經的欽差大臣，不比以前，居家休養，看在面子上奉承一二，若是真不理會，左宗棠也拿這些地方官員沒辦法，如今卻是不一樣，總管八省軍政事，不聽話，馬上就撸了你！這才是左宗棠如今先要湖南之兵的底氣所在，左宗棠滿意的點點頭，“諸君如此英勇，本官很是高興，到底三湘子弟血氣尚在，我給你們五日時間，挑出湖南最好的兵和我同去越南，十二鎮大軍未至之前，我們要先穩住北圻的局勢。”
“聽令！”
“俗話說，兵馬未動，糧草先行，”左宗棠在慢悠悠的說道，滿室所有人都是凝神靜聽，隻有左宗棠一個人的聲音想起，“這三湘出了人，那麽，銀子多少總要出一點吧？是不是啊，藩台？”
布政使迅速的站了起來，“湖南藩司自然聽從欽差大臣的！”
“很好，”左宗棠贊了一句，“那這藩庫裏頭，還有多少銀子啊？”
“關平銀五十萬兩。”
“恩？”左宗棠看了一眼布政使，平淡的追問道，“隻有五十萬？”
布政使的額頭露出了幾顆汗珠，“六十五萬兩白銀，中堂大人，”他撲通跪了下來，“隻有六十五萬，多一兩銀子，您殺我全家！”
“跪着做什麽？快起來吧，湖南雖然是小省，但是能有六十五萬兩庫銀支援前線，表現足矣。”
“中堂大人，這個銀子是湖南省傾囊而出了，”湖南巡撫硬着頭皮說道，“若是盡數提走，隻怕是湖南省這裏頭，什麽事兒都不能辦了。”
各省現在基本上也會修建官道，建樓房這種大型工事建設，來緩解有時候突然因爲饑荒、天災等造成的流民，以工代赈是要花大錢的，今年冬天的雨水偏少，隻怕是春天就要暴雨，萬一有洪災，這又要大把的花銀子出去，所以湖南巡撫自然是沒有法子，隻能是提了出來，布政使也不是故意要截留這裏頭的十五萬兩銀子，隻是若是藩庫裏面空的跑老鼠了，怎麽辦事？
“你們呀，還是太年輕，”左宗棠用手指頭點了點湖南巡撫，“你以爲這個銀子是白拿出去的？白白捐獻了？自然不是，就算是借出去，這将來也是要還的，我還能夠坑老鄉嘛？日後我可不樂意被人戳脊梁骨。銀子就地征發，日後自然是會補回來的。”
這麽一說，似乎一省首腦們又稍微安心了一些，左宗棠一下子給大軍籌備了六十萬兩銀子，自然是也是志得意滿，一群人覺得這個開頭開的不算賴。隻是突然這個時候，巡撫衙門的電報又到了，傳達了一個壞消息。
太原陷落了。