“臣女叩見皇太後，皇太後萬福金安。”

皇太後沒有看着跪在地上的靜芬，隻是擡起頭看着邊上的麗皇貴太妃，“妹妹辛苦了，前個暹羅國進貢了一批孔雀羽織的南羅，當然了，比不上咱們内造上用的，不過呢，勝在顔色亮麗，倒是别有些情趣，你去後頭庫房裏頭選一選，看一看，自己喜歡的拿回去做衣裳，别告訴了别人，”太後搖了搖手指頭，“可就麽一點子，誰都來朝着我要，是不夠分的！”

麗皇貴太妃擅自做主将靜芬帶來，原本還有些提心吊膽的意思，沒想到皇太後絲毫沒有怪罪的意思，于是懸着的一顆心終于放了下來，她喜滋滋的福了福，“臣妾告退。”

等到麗皇貴太妃轉身離去，太後這才把手肘放在了炕桌上，閑閑的說了一句，“起來吧，剛才就見過禮了，這會子又行禮，倒也不必要。”

靜芬低聲應了一聲是，穩重的站了起來，雖然沒有低着頭，可眼睛十分的守規矩，隻是半合着眼看着地上，太後邊把玩着護甲，邊仔細的打量着靜芬，靜芬的發髻梳的緊緊的，耳邊有一朵芍藥花，頭上梳着兩把刀，發髻上隻有幾個燒藍的首飾，臉上塗着淡淡的一層水粉，身上穿着一件半新不舊的淡藍色滿地春蘭夏菊花卉旗裝，雙手自然下垂，這樣全身的衣服首飾和妝容姿勢挑不出半點錯處來，太後心裏暗贊了幾聲，“麗皇貴太妃這麽特意的帶着你過來，想必是不會隻是爲了叩謝我的，”朱執義遞了茶進來，太後接過茶，看了朱執義一眼，朱執義心領神會，揮揮手，把東暖閣裏頭伺候的四個宮女都叫了出去，殿内就剩下了慈禧太後和靜芬兩個人。“有什麽事兒，你隻管說就是，”太後喝了一口茶，“你是我的侄女，什麽事兒，不管怎麽說，也不管桂祥怎麽樣，我都要幫你的。”

“是，臣女愧不敢當，”靜芬依舊是看着地上，“承恩公府上下能有太後娘娘照拂，實在是不知道幾輩子修來的福氣，阿瑪自從入宮謝罪之後，身子已然好了許多，太後娘娘又遣了禦醫爲阿瑪調理身子，過些日子就能大好了，這是皇太後的恩德，父母身子康健，原本臣女不能夠再得隴望蜀，但既然是已入局中，就不能夠再存苟全之意，”靜芬擡起頭來，秋水一般的眼睛看着皇太後，眼神之中有些膽怯惶恐，也有許多的緊張和躍躍欲試，“臣女既然已經應诏入選，就是已經在這局中了。”

“這是咱們八旗女人的命，”慈禧太後溫和的說道，她看懂了靜芬眼中的許多情緒，“入宮不算是不好的結局，宮裏頭的榮華富貴唾手可得，若是不求上進，一輩子留在宮裏頭，得一太妃太嫔頤養天年這也很不錯。桂祥向我懇求，說願意用他一死來換靜芬你入宮待選的機會，我要殺他做什麽，昔日的事兒，你多少應該知道一二吧？”

靜芬默默的點了點頭，“起先是不知道的，後來外頭有了謠言，阿瑪喝醉或者抽大煙之後有時候情緒失控，也會透露一二，時間久了，臣女差不多這些事兒都知道了。”

“他犯得是死罪，但是他到底是我的親弟弟，我又如何舍得殺他呢，”慈禧太後淡淡的說道，隻是話裏頭有一股怅然之意，“如今看來，我這個人，在親情份上，緣分淡的很，英宗皇帝死的早，榮安公主也跟着去了，桂祥被我圈禁了起來，母親雖然面上沒說，可心裏頭一定是埋怨極了，不然死的時候不會拉着我的手，讓我一定要饒過桂祥，我不承諾下來，母親就不肯咽氣，至于婉貞，”太後搖了搖頭，婉貞是醇親王福晉的名字，就是慈禧太後的親妹妹，“這嫌隙就更加不用說了，可真真是天煞孤星。”

太後自憐了一番，“我不得不要給恭親王一個交代，所以要把他管起來，他的心思你大約也知道一些，你先别急着否認，有這樣的心思原本也是尋常，有野心的男人都會有這種法子，這就不說了，橫豎都是過去的事兒，你父親這麽說，我總要聽一聽他的，我雖然素日裏頭不怎麽見你，倒是多少以前是見過的，”不過皇太後對着靜芬的确是沒多少印象，一來桂祥被圈禁，承恩公府的女眷想要單獨朝見皇太後是不可能了，隻能是随班大家夥一起磕頭，何況慈禧太後也很忙，内外命婦的事兒都是交給了瑛皇貴妃，所以一年到頭見不了多少次，“你的品性入宮，是毫無問題的，我也是順水推舟而已。”

靜芬搖了搖頭，“若不是太後娘娘首肯默許，内務府和禮親王必然不會讓臣女入選，這一點，臣女是最清楚的，千難萬難，也比不過這第一道關卡難，”她又朝着太後微微一福，“臣女不是不知道感恩的人。”

太後微微一笑，“你知道就好。”

“臣女剛才也說了，既然是入局，那麽自然也無需擺出什麽上善若水，不争就是争的虛僞做作樣子出來，太後娘娘既然已經拉了臣女一把，臣女懇求，太後娘娘再拉臣女一把。”

“你想要我做什麽？”太後頗有興趣的看着靜芬，“我已經早就言明，絕不幹涉皇帝選秀，昔日英宗皇帝選秀，也就有一點波瀾出現，現如今我是一點風波都不想掀起來，你若是要我去強求些什麽，趁早就熄了這個念頭，吃力不讨好的事兒，我是不會做的。”

皇太後還未等靜芬開口，就把靜芬意圖想要懇求皇太後的一概事情盡數封死，我已經給了你入場券，怎麽還要我再做别的事情呢？靜芬顯然不覺得皇太後這樣的态度對她而言是突如其來的，她聽到皇太後的話，微微一笑，随即又蹲了下來，行跪拜之禮。

“臣女懇求皇太後，助臣女登上皇後之位。”