康壽宮常年空着的偏殿内，壓抑而古怪的氣氛絲絲流淌。

時間已經過去一整天，來這偏殿送膳食茶飲的宮女先後來過四撥，就連炭火也換了三次。

紀塵細心計算着周圍一切，但由于天氣偏陰，屋子裏又沒有沙漏之類計時器具，他實在無法推算具體時辰，隻知道自己已經被軟禁很久了。

被迫與太後下棋，想要離開又不被允許，這應該算是軟禁了吧？

至于爲什麽，紀塵有些委屈，他真的一點也不明白。

“怎麽不落子？又走神了？”仁禧皇太後端起茶杯小口淺飲，一舉一動無不透着優雅雍容。

紀塵深吸口氣，将指尖棋子慢慢放回棋簍。

“請太後娘娘恕微臣愚昧，微臣實在不知太後娘娘将微臣禁足于此有何用意。”

仁禧皇太後笑笑，放下茶杯淡淡看着紀塵：“你來的目的是什麽？”

“是爲請太後娘娘出面，勸說皇上取消對铎親王世子和淮良侯府二小姐的指婚。”

“這不就結了？”伸手從紀塵的棋簍中取出棋子落在盤中，仁禧皇太後從容地提走自己一大片棋子握在掌心，“你要阻止皇上指婚，所以來求本宮幫忙，那你說說，本宮不許你走是爲了什麽？”

紀塵歎口氣，略顯憔悴的臉上泛起一抹苦笑。

“太後娘娘也希望他們兩家結親？”

仁禧皇太後笑而不語，松開手，将棋子一顆顆落進簍中，那一片白色便與黑色混在一起，斑斑點點。

“誰家與誰家結親，這些本宮不是特别在意，本宮在意的是，這段姻緣除了他們兩家之外還有誰會牽扯進去。”

仁禧皇太後晃了晃棋簍，裏面黑白子混亂得更厲害。

指了指黑白參雜的棋子，仁禧皇太後看向紀塵：“這前朝勢力就如棋子一般，黑是一方，白是一方，再怎麽摻雜都分得清明；而皇上，就是收納這些黑黑白白棋子的容器。棋局裏，兩方相争，要勢均力敵才好看，哪一方都有輸赢，棋簍才能發揮作用。”

紀塵頗爲聰明，天資在同輩中可謂佼佼者，經仁禧皇太後三言兩語晦澀點撥，很快明白了她的意思。

“如果有一方棋子占盡大局，對手連一顆勝子都沒有，棋簍就失去了作用。”深吸口氣，紀塵小心翼翼輕道，“太後娘娘是想平衡這盤棋，不讓兩方黨争出現偏頗？”

“絕對平衡做不到，但至少不會讓某一方太過強勢。玉門軍那位雲将軍也好，蒼逸王家世子也好，他們之中任何一個與樓雪色結合，都會導緻眼下帝都局勢失衡，所以本宮必須做些什麽。”

仁禧皇太後望了望窗外，喚來門口女官，仿若料事如神的神算。

“綠绮，你往内宮門口走一趟，蒼逸王世子和樓二小姐來了，直接把他們帶到這裏。”

紀塵不再焦躁，待女官走後，恭敬開口：“太後娘娘料到他們會來？”

“你一整天沒音信，他們自然要來找本宮要人。蒼逸王世子深思謹慎，或許不會太過幹涉，但那位樓二小姐是個什麽性格，上次在藏喧園本宮就看個清透了，她不會任由朋友出事置之不理。”

“雪色她善良耿直重義氣，并不适合卷入權勢之争。”紀塵垂下眉眼，“微臣懇求太後娘娘，縱是不能出面保護她，至少不要傷害她。”

仁禧皇太後笑了一聲，仿佛能夠看透人心的視線盯着紀塵，笑意裏帶着一絲揶揄。

“看來就連四公子之首的紀大人，也免不了落入樓二小姐這片情網啊！”

紀塵沒有否認，笑容微苦。

他何嘗不知，這片情網，根本沒有他一席之地。

他能做的，隻有默默保護樓雪色，用自己僅有的力量，盡可能守護她安甯無憂。

樓雪色和君墨離被領到壽康宮偏殿時，紀塵已經不在此處，隻有仁禧皇太後收拾着棋盤，淡淡看了他們二人一眼。

“紀大人安然無恙，剛剛離開皇宮，你們且坐下吧。綠绮，再上壺新茶，要入冬新炒的那餅雪峰山一品龍蓉團。”

樓雪色和君墨離分作半榻左右，對視一眼，各有各的覺悟。

在樓雪色看來，仁禧皇太後顯然不是個深居簡出、吃齋念佛的簡單太後，除了料事如神這店外，她的從容不迫也彰顯出與生俱來的氣勢，一雙精明睿智暗藏的眼，也與上一次相見大爲不同。

于君墨離而言，他對仁禧皇太後的警惕更深了。

如果說前一次隻是驚訝于仁禧皇太後面對鬼怪和危險的臨危不懼，那麽現在，他要驚訝的則是仁禧皇太後表現出的對他的異常了解。

雪峰山一品龍蓉團。

少數親近之人才知道，這是他最喜歡的茶。

“指婚的事，你們大可不必擔心，即便本宮不出面，步遠閣那小子也會爲你們打點。昨天本宮逼迫紀塵留在康壽宮，一來是爲阻止他這保持中立的人發生偏頗，二來，則是爲使你們二人主動登門。”

仁禧皇太後泰然自若，端着茶杯絲毫不理會樓雪色的微微詫異。

君墨離不動聲色，淡道：“既然太後娘娘對這些事了如指掌，必然也有您的想法。墨離愚鈍難以揣測，還請太後娘娘明示。”

“本宮的想法很簡單，就是要樓家這丫頭一句話。”

從容目光轉向樓雪色，仁禧皇太後微眯眼眸，一道亮光閃過，語氣陡然變得冷厲。

“本宮要你發誓，絕不嫁與雲蘇或者君墨離他們二人。”

偏殿之中一陣寂靜。

樓雪色有些懷疑自己是不是聽錯了，還未等她質疑，旁側君墨離突然站起，恭敬之意蕩然無存。

“走。”君墨離一把拉住樓雪色手腕，看也不看仁禧皇太後，面色陰冷如冰。

仁禧皇太後悠然品茶，唇角微翹：“你們且慢慢考慮，有決定了，随時可以來找本宮。不過時間最好别拖太久，要知道，某些人已經按捺不住，準備清掃障礙了。”

樓雪色腳步稍慢，回頭看了仁禧皇太後一眼。

高高在上的太後娘娘，依舊是一副看不透的莫測表情——就好像，她也戴了一副面具一樣。