一個無意失身誕下龍種的戲子，一個不被期待甚至被久遠遺忘的兒子，步遠閣母子在這深宮，就如同兩隻無形孤魂，就連姓氏，步遠閣也隻能跟随母親，而不能像其他孩子一樣，刻下父親的烙印。
至先帝駕崩，也沒能想起來，自己還欠着這麽一筆風流債。
“爲什麽你和你娘不逃走？”樓雪色感慨道，“既然先帝無心給你們母子身份，就算請求出宮先帝也不會在乎吧？”
這一次，君墨離代替步遠閣作了回答。
“戲子地位低下，甚至連宮女都不如，先帝怎會任由一個戲子在外胡說八道毀他名譽？當初先帝沒有痛下殺手已是留情，至于後來也沒有什麽處置，則完全是因爲把這件事忘至腦後。”
“你又知道？”樓雪色斜眼瞥向君墨離。
君墨離送聳肩：“當我沒說，或者你幹脆當我不存在好了。”
樓雪色不理他，收回視線繼續望向步遠閣。
“之後呢？發生了什麽？爲什麽皇上知道你的存在，又爲什麽，你在先帝駕崩之後還留在宮中任他奴役？”
步遠閣沒有直接回答，而是問了樓雪色另一個問題：“樓姑娘可還記得，當初雲蘇帶你來見我時，我提了什麽請求？”
樓雪色稍作沉吟，沉聲道：“你說要我幫你找一個人，但不知那人是生是死。”
“那麽樓姑娘認爲，我想找的人是誰？”
油燈燈芯發出一聲輕微爆響，豆大燈火跳了跳，搖曳光線映着步遠閣幽邃眼眸。
樓雪色閉上眼，長長一聲歎息。
“血脈相連的兄弟，皇上竟然用你娘來威脅你？”
“對皇上來說，我隻是顆棋子，從不存在兄弟這層關系。”步遠閣表情麻木，看上去也像是帶着面具，“許多年前，内宮是有宵禁的，催行鼓一響，所有嫔妃下人都要返回房中不得出門。明面上，這是爲了整肅後宮、防患風險；實際上，這隻是先帝爲讓皇上能夠在夜間自由出行而下的命令。”
因爲自己的醜陋面容，所以讨厭暴露在眼光之下，隻願與黑暗爲伍嗎？
樓雪色說不清對皇帝是憐憫還是厭惡，反正絕對不是贊同。
“第一次見到皇上時，他還是真面目不爲人知的太子。”步遠閣繼續道，語氣冰冷，“而就是在那一年，先帝駕崩，新帝即位，我成了站在前朝面對文武百官，卻隻能聽别人命令行事的傀儡帝君。”
當相依爲命的母親被帶走後，步遠閣失去了唯一的親人。
即便終于能夠走出破落冷清、無人過問的鳳蕭苑，光明正大站在世人面前，心裏那份缺憾，卻是任何補償都無法彌補的。
“整整七年，我私下搜遍整個皇宮，仍舊沒有發現我娘蹤影，甚至不知道她是死是活。”再開口，步遠閣的聲音有些顫抖，“很多次我都夢見我娘已經不在人世，可醒來之後，我又帶着一點微末期望，逼迫自己忍耐着熬下去，不停告訴自己，總會有相見的一天。”
“所以當我告訴你，我并不能找到一個生死未蔔的人所在時，你才會那麽失望。”
回想起當初步遠閣流露出的失落神情，樓雪色有那麽一點點心疼——他并沒有什麽過錯，隻不過被束縛在籠中，身不由己。
漫長安靜後，步遠閣長舒口氣。
“該說的我都說了，并且保證這些話沒有半句虛言，樓姑娘可還滿意？”
“談不上滿意不滿意，我隻是不希望處處被你們隐瞞。”樓雪色看看君墨離，莫名其妙笑了一下，又回過頭對步遠閣道，“其他想知道的事，我會再去找相關的人詢問。對了，以後該怎麽稱呼你？又該怎麽稱呼那位不肯露面的皇上？”
“沒有外人時，随雲蘇叫我名字就好。皇上多年前改過名字，姓氏未變，卻把名字變爲皇天，就用這個名字加以區分吧。”
“皇天……”樓雪色呢喃一句，忽而冷笑，“連真面目都不敢露，居然還好意思給自己加個如此威武的名字，這臉皮比得過某些人了。”
君墨離挑挑眉梢。
“我就當‘某些人’指的不是我。”
“何必妄自菲薄？”
樓雪色來時氣勢洶洶，步遠閣還以爲今天非得被她劈頭蓋臉狠狠斥責一頓不可，沒想到說出真相後，樓雪色反而平和許多，不禁有些意外。
從痛苦回憶中走出後，步遠閣微微苦笑：“樓姑娘氣消了？”
“什麽氣？我沒生氣，隻是不甘心總被你們欺騙。”樓雪色不滿道，“有人勸過我，他說每個人都有自己的苦衷，有自己保守秘密的理由，逼迫别人說出自己的秘密也算是強人所難，未免太不講理。”
君墨離又淡淡瞥了她一眼，嘟嘟囔囔。
“不是一樣在不講理麽？”
“有機會我會讓你知道，什麽才叫真正的不講理。”樓雪色翻翻白眼，走到步遠閣身邊，面色已經徹底平和，“抱歉，我有些急躁了，因爲最近發生的事總會牽系到我的朋友，我不得不想辦法盡快解決一切。”
步遠閣點點頭：“我明白。現在……樓姑娘還有什麽要問的嗎？”
“當然有。”樓雪色伸出手指晃了晃，“第一，你先告訴我，你的權力有多大？”
“前朝的事，我可以不經皇天允許先做出決斷，但每件事都要向他禀報，如果他對決斷不滿意，随時會要求我更改命令。不過這種情況不常見，他對前朝那些事沒多大興趣。”
樓雪色若有所思，又伸出一隻手指：“第二，芷清公主在宮中是什麽地位？我妹妹的死，究竟是否與她有關？”
“這……”步遠閣稍作猶豫，低道，“舒錦煙是皇天的禁脔絕寵，她枕邊一句話，可令皇天做出各種昏庸決定。至于她和你妹妹的死有沒有幹系，我不能确定，畢竟柳尋香明着爲她做事，但背地裏有許多舉動都是瞞着舒錦煙進行的。”
“最後一個問題，如果沒有了束縛，你會怎麽做？”
步遠閣眸光一緊，雙手悄悄握拳。
“給我娘後半生安定幸福，而後……竭盡全力還穎闌國盛世民安，就當是我爲皇天做下諸多惡行的補償。”
樓雪色勾起唇角輕笑，一隻手掌伸到步遠閣面前。
“那就約定吧——我幫你完成心願，隻要你娘活着，我會想方設法救她出來。條件是，當你成爲一代明君時，請給雲蘇自由。”