遙望南部天空，已經成了步遠閣新養成的習慣，尤其在身旁無人時，他總會對着那方代表自由的土地，露出欣羨神情。

君墨離，或者說雲蘇，已經得到自由了。

而他，仍要在這裏，守着穎闌國江山社稷，爲自己帶上枷鎖。

不過步遠閣并不爲此感到悲傷，他明白，每個人有各自使命。

他的宿命與穎闌國是息息相關的，當他爲黎民百姓的疾苦心痛時，當他爲皇天諸多決定憤慨時，注定他要舍棄自由，承擔起挽救蒼生百姓的重任。

與生俱來的天子之心。

這是仁禧皇太後對他最具褒獎的一句話，卻總讓他感到萬分沉重。

“遠閣！”

不該出現于此的呼聲打破安靜，步遠閣微愣回身，意外地看見夜軒妝匆匆跑來。

“軒妝，你怎麽來了？”步遠閣快步迎上前，攔住臉色蒼白的夜軒妝滿眼心疼，“身子這麽虛弱，不是不讓你亂走動嗎？再說太後也不許你來這裏。”

夜軒妝上氣不接下氣，面色張皇無措：“出事了，太後娘娘被綠绮背叛，現在遭皇天暗中囚禁，連蘭裳姑姑也受了重傷！”

“怎麽可能？”步遠閣下意識反駁，臉色陡變，“皇天瘋了嗎？太後娘娘是他養母，他怎麽忍心下手？！”

“沒有什麽不可能，你還不了解皇天扭曲到什麽地步嗎？太後娘娘一定是去找皇天說讓位的事情，皇天憤怒之餘不惜狠下毒手。蘭裳姑姑被趙公公帶人圍攻險些喪命，全憑一腔執念才死裏逃生，特地跑回康壽宮提醒我逃走。”

步遠閣臉色白了白，忽地想到什麽，緊緊抓住夜軒妝雙肩，失聲驚道：“那我娘呢？我娘還在地牢嗎？”

“我不知道，接到蘭裳姑姑消息，我立刻趕來寝殿告訴你，還沒來得及去地牢看。”夜軒妝忍着痛低道，“我現在最擔心的就是太後娘娘，如果皇天的确因爲太後娘娘逼他讓位才下此毒手，那皇天定然也對你大爲憎恨，之後……”

“之後怎麽樣，隻能走一步看一步。”步遠閣當機立斷，将夜軒妝推到寝殿内間，深吸口氣，“軒妝，你聽我說，太後娘娘一倒，最危險的人就是你。我馬上安排人将你送出宮，之後你一路往岚郡過去，雲蘇會保護好你的，懂了嗎？什麽都不要管，你要做的，就是保護好自己——爲了我，也爲了我們的将來。”

沉悶像是巨石擊打在胸口，夜軒妝哽咽着，輕輕咬着嘴唇，卻還是控制不住斷線的淚珠。

分别，多可怕的詞語。

愛别離，那是世間最爲殘忍的懲罰，比任何傷害都要疼痛，持久。

步遠閣知道自己的決定會讓夜軒妝感受如何，然而他别無選擇，唯有無聲擁吻，将懷中最暖的溫度給予夜軒妝。

“我愛你，軒妝。我會爲你努力活下去，所以你也要好好活着，就把這别離當做上天給我們的考驗，等待我們重逢那一天。”

淚水止不住滾落，夜軒妝哭得無聲無息，痛入骨髓。

步遠閣知道自己已經沒有時間海誓山盟，暫時将夜軒妝藏在寝殿後，他立刻讓卓然出宮召見紀塵和戮親王，自己則匆匆趕往關押着母親的地牢。

然而，他終是晚到一步。

地牢空空如也。

娘親是被皇天先下手爲強帶走了？還是被仁禧皇太後藏了起來？又或是有其他什麽知情人插手幹預？

真相如何，步遠閣無從知曉，當他渾渾噩噩、步履蹒跚走回寝殿時，紀塵和薛南城已在内等候。

以前，因着種種理由，步遠閣對自己的身份諱莫如深，而這一次，他毫不猶豫向被傳召而來的二人坦言了所有秘密，就如同當初君墨離所作一般。

“事情就是這樣。如今雲蘇已不在帝都，鞭長莫及，在他臨走時曾告訴我，如果迫切需要幫助時就去找你們二位。所以我希望二位能幫我這個忙，盡早将軒妝送走，并暗中查明我娘去向。”

紛紛擾擾一堆驚人之事，早就剔出了紀塵和薛南城大驚失色的本領，即便聽到如此驚人的秘密，兩個人也隻是默默對視一眼，漫長沉吟。

“送走夜姑娘不是難事，但要在後宮之中尋人，我和戮親王恐怕不行。”紀塵率先開口，認真道，“不過有一個人可以，隻要皇上信得過她，不如交給她去尋找。”

“誰？”

紀塵眸中一抹亮色閃過：“穆陽公主，瑤和。”

“瑤和？”步遠閣倒吸口氣，決絕道，“不行，唯有她不可以。”

不等紀塵詢問理由，薛南城搶先開口，依舊是那種淡漠麻木的表情：“既然皇上不信任紀塵提出的人選，那也沒必要再征求我們幫助了，這忙，另請高明吧。”

薛南城的冷傲脾氣，前朝後宮無人不知，步遠閣知道自己說的話讓他們二人誤會了，連忙搖頭解釋：“我并非不信任瑤和，而是不願她也卷入這趟渾水。這後宮之中，唯有瑤和最爲天真幹淨，若是将她也拉入污濁之中，我又怎對得起兄長這個身份？”

紀塵怎麽也沒想到，步遠閣的理由竟是這個，更不曾猜到，一直被宮中人當做笑話的瑤和，居然還有步遠閣這個哥哥擔心惦念。

“我明白了，這個忙，草民願意協助皇上。”紀塵向後微微側身，單膝跪地，“另外，草民鬥膽向皇上提出一個請求，望皇上恩準。”

步遠閣苦笑：“我已經說得很明白，我并非真命天子，不過是個傀儡而已。你在人前可以拜我、敬我，無外人時，就當我是個可憐蟲吧。”

“皇上之所以爲皇上，是因爲百姓心中敬仰擁戴，而非一頂皇冠或龍椅能決定的，血脈之說，隻是笑談。”紀塵格外認真，毫無玩笑之意，“君世子一心追随皇上，是因爲皇上心懷社稷，在草民眼中，也隻有皇上是真正的皇上，即便傾付性命相守，也在所不惜。”

“那在我眼中，你也不是個草民，而是個胸懷天下的賢臣啊！”步遠閣長歎口氣，心裏的确舒坦幾分，又道，“你還是先說說你的要求好了。”

“我的請求很簡單。”

紀塵起身，扭頭望向窗外。

夜色中，一輪皓月高懸天際，灑下一片清輝灌溉人間。

“我想要帝都以北十裏那座秀峰山，并在上面修建一座道觀。待諸事安定，請皇上賜我一身清閑，無官無職，隻做個默默無聞的小道，終生爲摯愛之人祈福。”