“啓禀公主，方弈從岚郡傳消息回來，說是那邊風聲緊，他需要幾個幫手過去。”

“他要什麽就給他什麽，别暴露身份就行。”舒錦煙閉着眼躺在金榻上，身上還穿着皇天的紫金帝袍。

皇天個子矮又粗壯，他的衣衫穿在舒錦煙身上，更像是不過膝的廣袍，看起來十分滑稽。

不過帝袍就是帝袍，再難看，那也是九五之尊的象征。

“趙公公，今天是什麽日子了？”緩緩睜開眼，醉生夢死一般的舒錦煙懶懶問道。

“回公主的話，今兒是十六。”

舒錦煙側卧托腮，狐媚眼眸眯起：“呦，十六了，那今天豈不是皇上的壽辰？你們這些該死的奴才，皇上生日都不記得提醒本公主，要造反嗎？”

趙公公賠笑：“哪兒敢啊？隻是奴才從未記過皇上生日，每年就等着盼着公主過壽，所以給忽略了。”

千穿萬穿，馬屁不穿，奉承這種東西有一點好處，就是明知這話是假的，仍舊招人喜歡。

舒錦煙聽得舒坦，揚手一隻碧玉鑲金杯丢進趙公公懷裏：“賞你了，晚上陪本公主喝酒。”

趙公公連忙跪地磕頭謝恩。

“這種日子，怎麽也給給皇上請個安才是。”看了眼沙漏，舒錦煙自言自語起身，赤足走到密室西牆前，伸手扭動牆壁上燭台。

密室之中，又一道暗門開啓，露出後面更小的陰暗密室。

一陣鎖鏈嘩啦嘩啦響聲傳來，趙公公上前，點燃小密室内油燈，總算能看清密室内東西。

密室裏關押着兩個人，一個坐在鐵椅中，渾身被鐵鏈緊鎖鐵椅之上，正是仁禧皇太後；另一個伏在地上，四肢戴着鐐铐，由鐵鏈固定，是真正的穎闌國皇帝，皇天。

皇天瘦了不少，仁禧皇太後則如皮包骨般瘦骨嶙峋，顯然兩個人的日子過得都非常糟糕。

比起身材，皇天更大的改變是精神。

曾經狂妄扭曲、不可一世的神情已經見不到，如今的皇天癡呆遲滞，憔悴到極點，看到亮起的油燈甚至感到畏懼，拼命縮成一團躲進角落。

仁禧皇太後眯起眼慢慢适應突如其來的光明，一聲不吭，一動不動，靜靜地觀察着一切。

與皇天不同，被囚禁整整七年的仁禧皇太後，仍舊保持着雙眼内的謹慎敏銳。

“今天是皇上生日，我是特地來爲皇上慶賀的。”舒錦煙從下人手中接過兩塊生肉丢到皇天面前，掩口媚笑，“來，皇上最愛吃的生肉，剛從死刑犯身上割下來的，新鮮着呢。”

生肉滾到皇天腳邊，皇天躲了一下，眼睛卻緊緊盯住那兩塊生肉，移也移不開，腹中發出沉悶饑鳴。

舒錦煙用腳尖提了提肉塊，故意歎息道：“趙公公，皇上幾天沒進食了？這麽好的食材還要挑剔，我看啊，還是沒餓到時候。”

“回公主，皇上已經四天沒進食了，上次吃的是兩隻死老鼠，後來吐了一通，大概肚子裏空着呢。”

“怎麽，皇上還想着往日的錦衣玉食，想着能一邊吃珍馐佳肴，一邊看笙歌豔舞？”舒錦煙彎下腰，蛇似的目光冷冷俯視皇天，“醒醒吧，皇上，也不看看你自己現在是個什麽樣子。你還活着是我仁慈，否則，也許你早就成野狗口中的盛宴了！”

皇天低吼一聲，猛地向舒錦煙沖過去，兩隻眼血紅臃腫，可怖之極。

咯琅琅——

鐵鏈被抻成筆直一條線，之後皇天再不能靠近舒錦煙半步，低吼聲漸漸變成痛苦哀鳴。

“皇上，皇上……真想讓全天下都來看看，這畜生一樣、豬狗不如的皇上！”

舒錦煙在恣肆狂笑聲中離去，皇天跪在地上，顫抖變形的手捧起兩塊肮髒的生肉，幾滴渾濁淚水将肉染濕。

一聲幽幽歎息，在漸漸微弱的燈光中沉沉響起。

“麟兒，如今你知道自己犯了什麽大錯嗎？養虎爲患，你這是被蛇蠍反咬一口啊！”

皇天發出嗚嗚兩聲，不知道是懊悔，還是對仁禧皇天後的言論表示反對。

仁禧皇太後放松身子，平靜靠在鐵椅内：“七年前你聽信舒錦煙蠱惑，将本宮囚禁，那時本宮就提醒過你，要小心這蛇蠍毒婦，她對你沒有忠心，隻有貪欲。五年前她開始給你大量送佳麗入榻，本宮又提醒你，小心她心懷不軌，你卻不聽，結果如何？不出兩年你就弄虛了身子，徹底任由她擺布。麟兒，你好好想想，這些年你剛愎自用、多疑殘暴，到如今，究竟得到了什麽？”

皇天變得沉默，隻剩下陣陣痛苦喘息。

“後悔沒有任何用處。麟兒，事到如今你隻有一個選擇，或許還能帶來一線生機。”仁禧皇天後慢慢轉動頭顱，悲憫地看着自己一手拉扯大的皇帝，苦口婆心道，“别再對皇位執念不放，讓遠閣來挽救穎闌國，也是給你自己一個生的機會啊！”

粗重喘息戛然而止。

不知過了多久，皇天低啞開口，聲音斷斷續續。

“他……恨我……要殺……我……”

“他不會殺你，我也不會讓他傷害你。”仁禧皇太後深吸口氣，“麟兒，你還信不過汐娘嗎？汐娘何時騙過你？你雖不是汐娘生的，卻是汐娘視同己出的唯一兒子啊，汐娘怎會讓人害你？倘若遠閣想對你不利，汐娘第一個站出來反對！”

血腥味彌漫的密室裏，又是許久一陣無聲。

兩個時辰後，負責看管二人的宮女來給仁禧皇太後送食水，離開的時候眼眶微紅，看守的小太監問怎麽了，那宮女卻隻說迷了眼，匆匆離開。

離開的宮女輾轉繞路到寝殿，将一樣東西交給步遠閣。

那是一塊細長布條，雖然有些髒污，仍依稀可見華貴面料與精緻刺繡，金絲線繡出蟠龍巨尾。

唯有帝王衣衫，才能用此圖案。

更讓步遠閣震驚的，是布條上幾個歪歪扭扭血字。

昔日桃花庵，曼妙桃花仙。

攥緊布條又緩緩松開，步遠閣将布條貼近胸口，眼眶内，湧上一層霧蒙蒙。

桃花仙，那是娘親在戲班時的花名。