柳金蟾夫妻一前一後，踏在白鹭鎮有些凸凹不平的小路上，昔日的青石闆路還因地震的緣故，有了許多比較明顯的裂縫，寬得，有些比腳掌還大些……
“小……唉喲——”
剛還想提醒北堂傲小心腳下的柳金蟾，話沒出口，忽然一腳就低了下去。
“沒崴着吧！”北堂傲趕緊扶住柳金蟾，緊張道。
“沒事兒！”柳金蟾拉回腳，她那隻粉色的繡鞋卻賴皮似的躺在那坑裏不肯出來。
北堂傲連忙要低身去取繡鞋，奉書已經快一步取了繡鞋出來，正要呈給北堂傲幫柳金蟾套上，身後一個聲音就笑了道：
“看你素日裏在書院，翻爬圍牆都沒猶豫過，這回了家，反倒金貴得連鞋都不會穿了！”
柳金蟾和北堂傲不禁回頭，就見兩個女人迎面走來。
矮的體豐貌美，望之可親；高的臉兒微尖，眉眼之間微微透着幾分精明，隻是一身褐色的衣袍，再襯上腦後一團黑壓壓的盤髻，外搭一根看似不菲的老式包金扁簪，竟讓北堂傲恍惚眼前的女人，是與他家姐一般年紀的女人了！
“周姐姐、黎妹妹！”
柳金蟾一開口，北堂傲差點腳也跟着柳金蟾一般崴了一下：年紀居然比金蟾還小……
周燕溫婉地點頭笑了一下，眼中有絲絲唐突了的歉意。
黎荔倒沒多想，隻是眼觀柳金蟾身側小山似的的北堂傲等三人，這一走近有些咋舌，不曾想這三個男人足足高了她一個半頭去，但嘴巴永遠快于思考的她，還是習慣性地開了口：“你怎麽沒走？”還帶着一夫二侍在這街上亂逛！
柳金蟾啞然。
周燕忙打圓場：“你相公？”眼指柳金蟾身側。
柳金蟾趕緊介紹：“這是拙荊北堂氏！”
周燕和黎荔趕緊擺出一副小女有禮的模樣來：“柳正君！”
北堂傲也站在柳金蟾身後微微曲了曲身，以示回禮！
人介紹完了，招呼也打了，北堂傲暗暗地就拉了拉柳金蟾示意回家！
但柳金蟾還不及開口，周燕就笑說：“既然今兒還在白鹭鎮，不如家去坐坐，就在這！”
周燕素手一指那長巷，柳金蟾和北堂傲腦袋一歪，就遠遠看見一戶正在釘匾額的大院：這不是她們屋新開的後院出門處斜對的“周家”？
“怎麽，你們認識我家？”周燕一見柳金蟾臉上露出詫異之色，不禁更加驚訝。
柳金蟾隻得指了指自己家的後院門：“那是我家！”
周燕立刻面露欣喜之色：“你就是新買了這座小院的人？”
柳金蟾點頭：“恩”雖然準确地說這房子也算是北堂傲的嫁妝之一！
“那就更得來我家坐坐了！柳正君也請，我内子也在屋裏呢！我内子，自嫁進我家，時常就一個人悶在屋裏做針線，柳正君若是不嫌棄，就常來家坐坐！你初來白鹭鎮也能有個走處!”
這周燕這麽一邀請，北堂傲不想與這些個寒門小戶多啰嗦的心也不好直接拒絕，隻得也跟着柳金蟾進了周家側門，一路跟着往周家的小院裏去。
三人正走，忽然就見一個約莫近三十的女人忽然坐在院中的亭子裏喝茶，一見周燕就道：“二妹啊，你姐夫這幾日身上不舒服，這大暑天城門口施粥的事兒，隻怕是去不得了，你讓你相公多擔待些，近日你姐夫帶孩子，也不容易！”
話畢，柳金蟾細心地發現，素來堪稱老好人的周燕，那張臉也忍不住僵了僵，旋即應了一聲，一面令家仆引着北堂傲往她後院垂花門處等着，一面領着柳金蟾黎荔過來給她大姐周鶴介紹：“這是黎荔，大姐見過！”
周鶴臉上堆出幾許笑容：“張捕快可是個大忙人啊！”
黎荔立刻笑道：“可不是忙，偌大一個白鹭鎮受了這麽大災，災民們又一群群地往鎮上來，最可恨的是那兩船白來石的官糧，别說分，就是****怎麽熬粥赈濟災民，也是杯水車薪，可不……成日裏不着家，就跟着縣令大人身邊鞍前馬後的忙個不停！”
周鶴立刻恭維黎荔的相公是縣令大人跟前的紅人：“你相公可是個家裏家外一把手的能幹人兒，縣令大人身邊離開了他，隻怕都轉不開，依我看，你相公可是十個女人也比他不上！”
黎荔立刻笑得合不攏嘴，直說“謬贊”，“謬贊”畢，她又補了一句：“哎——人太能幹了，也辛苦！”差點沒把柳金蟾當即惡心死！
周鶴黎荔二人心口不一地恭維一番後，周燕終于得出空來介紹柳金蟾：“這就是，買了咱們對面那個小四合院，就是正門對着正大街，原先老白家房子的，柳金蟾！”
不待周燕說出“這也是我的同窗”，周鶴就露出了一臉的鄙夷來：“俗話說的好無奸不商，原來你就是那發災難财，趁着大災開米行的人家！”
柳金蟾心裏一梗：她就說不該來嘛！
但……憑什麽說她家發災難财啊？米價是不低，但全鎮就她前院的米行在穩住全鎮的米價沒漲上去！别的地十文出去還買不到一升了呢！
“大姐，她是我同窗！”爲避免家姐說出更不堪的話來，周燕趕緊開口。
但周鶴看米行不順眼整整三個月，每每在她們門口想說點什麽吧，裏面的夥計比她還兇，而今逮住了主人，她豈肯就此罷休：
“這麽說來，你也是讀書人，就更不應該幹這等缺德事了……”
柳金蟾剛是看周燕面子忍，眼見周燕也無法，她又沒差她們周家錢，憑啥亂栽贓她啊？再說，這近一月來，都是前面的米行替她們家出米出錢施粥的……知恩焉能不圖報？
讀書人怎麽了？不吃飯？
“你我素昧平生，你怎知我家做得不是正當營生？”柳金蟾臉一沉，比這周鶴還嚣張，尼瑪，她也是村長女兒，村裏橫着長大的！她大姐還發高利貸呢！
“就爲你是讀書人！”周鶴一頓，立刻嚯得起身，與柳金蟾平視，壓住柳金蟾的氣焰。