“早上就一空竈台，怎得你數出了兩家？”
若是個機靈人，立刻就知這是縣令大人，要替周家辯白的意思。
無奈呆大頭之所以是呆大頭，就是她傻得不會拐彎。
她一見舅母這麽問自己，明擺着是不信任的意思，急得不假思索的再次答道：“舅母，你若不信，你現在就去數，正真就是空了兩個竈，侄兒還特意去仔細問了問！”
霍恒頭暈，情知再問，這情勢更難逆轉，周家的面子更是丢得一塌糊塗，隻得歎氣擺手示意她這内侄兒趕緊退：生生又廢了她一番大好的計量！
霍恒無奈地頹然坐回原處，生生懊惱要是早知如此，她剛才又何必故弄玄虛？恨隻恨那張捕快怎就這節骨眼兒假公濟私……此刻說什麽
“縣令大人……我——周鶴！”
周韻眼見縣令大人欲爲她追回名聲無能，隻得起身對着長女周鶴大喝一聲：“究竟是怎麽一回事兒？明明一早看着你支使者管家擡了數袋米去！”米去哪兒了？
周韻這麽一問，周鶴立刻瞪圓了眼，微微朝向縣令哪兒看。
霍恒能如何？難不成她此刻跳出來說，說她其實隻是想故意刁難柳金蟾，這個外地舉人？這讓她堂堂一個縣令臉面何處擱？她隻能沉着臉，怒視周鶴，默默示威！
周鶴見霍恒這模樣，那還敢承望縣令救她，恨得隻得趕緊扭過頭狠瞪異父妹周燕，怒道：“燕兒，昨兒不是說好讓你相公今兒先代你姐夫一日嗎？”
周燕立刻圓了眼兒，她縱然是天生的好脾氣，但這今兒話……分明就是要置她相公于死地，她顧及姐妹情，就是引火自焚……
第一次，周燕那張素日和藹的臉露出一絲驚吓似的潮紅，然後她半日好似在思想似的，害怕似的回了一句：“有嗎？”
“你！”周鶴的心一涼，她第一次意識到，素日裏看似軟弱可欺的異父妹也有她不熟知的面，她想要咆哮，無奈不待她回神，一個狠戾的巴掌聲就落在她的臉上：
“你個孽女！”
周韻本就打算以長女的聰明，幹幹脆脆跪在地上幾句求饒，她象征性賞她幾杖，自己再主動負荊請罪，大不了明兒再多設一口粥鍋，舍一二石糧，就算把今兒這醜事遮掩過去了，熟料……這孽女竟然還當衆把她背着她周韻欺負弱妹的家醜，展現得如此淋漓盡緻！
于是乎，一場周韻處心積慮的籌備了數日的茶會，以周家顔面掃地，铩羽而歸而作結。
眼見周韻領着兩個女人，灰頭土臉地向霍恒先告辭，柳金蟾此刻不走更待何時？她趕緊也悄悄尾随周韻身後，預備趁機開溜，隻是霍恒接連損兵折将，豈能這樣就放過柳金蟾，她立刻就起身，語不驚人死不休地道了一句：
“柳舉人，且慢——茶還沒喝完呢？”
柳金蟾的腳步一僵，她就知今兒是鴻門宴！隻可惜她既不是劉邦也不是項羽……
“縣令大人，盛情難卻，不過學生老父千裏迢迢趕來，學生……”柳金蟾無視餘下數人幾乎瞪脫窗的眼兒，抱手作揖作辭！她知道她這年紀是舉人很可疑，她也不信……但山長就是這麽說的，她也沒辦法不是？
大周以孝治天下，阻攔人去盡孝，豈能是一個縣令的所爲？
霍恒咬牙，隻得笑贊柳金蟾孝順，然後放行？
錯，她目的未達到如何會放行？
“柳舉人不知是祖籍何處？”
“金陵景陵縣人！”柳金蟾眼觀霍恒其笑宴宴，不禁答得小心翼翼。
“那倒是個人傑地靈的好地方！不知柳舉人年庚幾何？”霍恒又問。
柳金蟾隐隐覺得不對，但又說不上那裏不對來，想着這一年的背運連連，她隻得左顧而言他道：“學生早已婚配，不知大人問這個，是爲何？”
霍恒見柳金蟾如此小心，心内更加懷疑，此刻豈肯打草驚蛇？暗想那周家二小姐與她既然是同窗，想來從她那兒打聽，更爲妥當，于是哈哈笑道：
“既如此，本官也不多此一舉了！想必舉人老爺生得必是貌若天仙，舉人夫人也不願做他想！可謂是佳偶天成了！隻不知柳舉人此番是不是也跟其他白鹭學生一般随家父回原籍，待近冬回來複課？還是待到明年開春破凍，方南下入學呢？”
柳金蟾也不懂這問是何意，但不知何意就冒冒失失地做答，難免有失考慮，常言說人無遠慮必有近憂，她而今就是過去無遠慮，現在憂愁不斷！
“這個……學生一時也做不得住，得看家父的意思！”柳金蟾作揖。
霍恒微微點頭，暗贊：看似與那蘇阡陌年歲相差無幾，不想行事作風卻迥異，怪道能中舉人，這哪像個十幾歲丫頭？分明就像隻老謀深算的狐狸！
這心機……
霍恒臉上微微一笑，她就不信，這丫頭小小年紀能比她吃得鹽還多，她見過的世面、人情……可不是十幾歲丫頭能比拟的！
霍恒安撫自己的胸口，淡淡笑道：“既如此……”
她眼睛微微一垂，還是不忘她最初的目的：“本縣令還是希望，柳舉人在白鹭鎮住一日，也能一日如白鹭鎮人一般，爲災後的白鹭鎮獻上一份綿薄之力。”
言外之意，再不懂，柳金蟾就是傻子了，不過……她柳金蟾又不是省油的燈！豈能任由你縣令大人牽着鼻子往前走？尤其是這麽不待見她的時候！
“金蟾一直視白鹭鎮爲金蟾的第二個故鄉，說來隻怕縣令大人與諸位前輩不信，當日白鹭鎮受災，學生就奉白鹭書院山長之命，攜學生相公，随孫大人遠赴蘇州，到知府大人那裏求援，學生現在還記得，當日知府大人立刻向朝廷飛鴿傳書，又命人快馬加鞭直奔京城報訊！”
“其後日子，學生心系白鹭鎮，日夜如煎，好容易終于盼來了朝廷赈濟災民，命開官倉的手谕，當日就與孫大人将朝廷撥給白鹭鎮的四船四百石糧，一兩不短地裝上船，送來白鹭鎮！”