據洞府裏前輩留下的典籍中記載，修真共分爲九個層次，分别是練氣、化氣、金丹、元嬰、出竅、分神、合體、渡劫、大乘。練氣期，顧名思義，就是練氣爲己用，吸收天地靈氣存入自己體内，打通全身經脈。因爲這隻是修真的基礎階段，對人體的改造并不大，所以如果不能突破這個境界，那麽本質上還是屬于普通人，壽命也就沒有多大變化，隻是比普通人稍長一些，壽命基本上能夠達到一百歲至一百二十歲之間。
當丹田和經脈内的靈氣達到一定的極限，這時候再吸納靈氣已經無法儲存了，就要想辦法把靈氣煉化壓縮成爲一滴液态，這樣就進入了化氣期，所以也有人稱他爲玉液期，基本上算是摸到了修真的門檻。靈氣成爲液态之後，體積縮小了無數倍，就可以繼續吸納靈氣進行修煉。進入化氣期的修真者已經不同于普通人，各項素質得到加強，壽命基本上能夠達到一百八十歲到二百歲之間。
當丹田内的液态靈氣也達到極限的時候，就需要繼續煉化壓縮，量變轉化爲質變，最終壓縮成爲固态，在紫府内結成金丹，達到金丹期。進入金丹期才算正式跨入修真門檻，壽命會再次增加将近一倍，一般可以超過三百多歲。
金丹相當于結胎，當金丹達到一定的境界，丹碎嬰成，進入元嬰期。隻有達到元嬰期的人才稱得上是真正的修真人士。很多人都說，修成元嬰就可以長生不死，其實是不對的，這隻是相對于普通人來說的。元神藏在元嬰内，修成元嬰的人如果被殺，隻要逃的元嬰，可以重新修得本體或奪舍，可謂有了第二個生命，而且元嬰期的壽命更是前幾個階段所不能比的，一般會有一千歲，所以普通人才會那樣理解。
至于再往上的出竅期、分神期、合體期、渡劫期、大乘期等，吳老道也是隻聽說過名字，不知道真正代表的是什麽含義。
修真的九個層次中，每個層次分爲三個境界，分别是初期、中期、後期，而每個境界又分爲三種階段，一般是小成階段、大成階段、圓滿階段，意思分别是修爲進入了本階段、本階段修爲得到鞏固、本階段修爲達到巅峰。九個層次、九個階段，這也就是常說的九九歸真。
現在由于地球上靈氣稀薄，修真物資匮乏，能夠修到金丹期的都是少之又少，更别說什麽分神、合體了。就連吳老道，也隻是化氣中期圓滿而已，平生見過的修爲最高的也不過金丹中期。
地球修真界沒落的原因有很多。一般功力達到分神期，就可以進行星際旅行了，在唐宋時期的時候，地球靈氣已經開始日漸減少，許多合體以上修士的功力已經很難再精進，于是紛紛到地球之外尋找合适的修煉之地，慢慢的形成一種趨勢，有的門派幾乎整體搬遷，甚至由師門長輩護持，把有潛力的弟子都帶走了。能走人的都走了，能帶的東西也都帶走了，于是地球修真界逐漸凋零，偶爾有個修真奇才達到分神期，也會毫不猶豫的追随前輩，到宋元以後，修真界出竅期以上修士已經很少見了。
靈氣稀薄，沒有天材地寶，修煉功法又殘缺不全，爲了争奪有限的修真資源，于是那些突破無望的人想法就變了，既然功力很難得到提升，那麽就提升能力吧。以前修真界打鬥靠的都是法術，現在大部分人功力低微，不足以支撐高級法術，近身搏鬥則成了必然，于是各種武功和内功問世，内功就是由修真功法改造的。武功能夠大幅度提高近戰能力，在低境界時甚至能夠打敗高一個階段的修真者，由修真轉而學武的人越來越多，這更加速了修真的沒落，慢慢的形成了一個武功内功體系。
單純修煉武功内功的很少有進入化氣期的。由于武功内功是從修真功法裏演化出來的，所以武功内功的境界有三個，後天、先天、築基，分别對照修真裏練氣期的初期、中期、後期。如果修煉武功内功的人築基圓滿，那麽修真的道路也會爲他敞開，這就是我們常說的以武入道。以武入道的人在金丹期以前比單純修真的人戰鬥能力強很多甚至可以越級挑戰，但是到了金丹期以上，由于大威力法術和法寶的運用，這種差别也會慢慢縮小。
明清以後，工業革命開始，嚴重的污染使地球上靈氣更加稀薄，各項物資更加匮乏，就連武功也開始沒落，直到解放後幾乎絕迹，這也是現在普通人隻看過武俠，卻很少見過武林高手的原因。
“局長，不好了，那個銅罐丢了。”秘書連敲門都忘了，直接推門而入一嗓子打破了室内的沉寂。
“什麽？丢了？”三人不約而同的站起來發問。
吳老道絲毫不顧及自己的形象，抓住秘書的衣服，說：“放銅罐的倉庫在哪兒？快帶我們去看看。”
李局長也沒有理會自己秘書的冒失，說：“快點，你在前邊帶路。”
文物局本來也沒當那銅罐是什麽重要文物，隻是和一些普通的文物放在一起，除了上次局長安排人拍了幾張照片，平時很少有人去看這些物品。剛才管倉庫的聽說局長要看那個銅罐，打開倉庫的時候才發現銅罐已經不見了。等吳老道他們趕到的時候，還沒有幾個人知道，也就是保衛科的幾個同志站在門外。
看到李局長，倉庫管理員連忙迎了上去，說：“局長，您先别急，我們再找找，看是不是上次用過之後放錯了地方或者被老鼠拖走了。”
“别說那麽多了，先讓我看看原來放置銅罐的地方。”李局長還沒有張嘴，吳老道先說話了。
見自己局長沒有阻止，倉庫管理員把吳老道領進了倉庫。吳老道來到放置銅罐的木架，先是趴到木架上仔細觀察了一會，然後摸了摸木架上的灰塵，并且放到鼻子邊聞了聞，搖了搖頭，接着彎腰觀察起地面，似乎也沒發現有什麽異常，老道又把目光放在了四周的門窗，一個一個的研究，其專注程度不亞于專業的偵破專家。幾分鍾過去了，吳老道都沒有說一句話，跟在後邊的倉庫管理員實在忍不住，問：“道長，發現什麽沒有？”
李局長在門口也說：“吳道長，要不我們報案吧，警察畢竟比我們專業。”
吳道長沒有回答，而是扭頭問倉庫管理員：“這次都丢了哪些東西？”
“其他的什麽都沒丢，就是那個銅罐不見了。”
“那麽這間倉庫平時都有誰能夠出入？”吳老道又問。
“除了我之外沒有其他人進入，别人來了都是站在門外等候。除了每月盤點的時候會有人進以外，其他時候連我也很少進入。倉庫的窗子都焊有防盜網，門也是特制的防盜門，而倉庫的鑰匙一直都别在我的腰上，不可能有人進入。今天聽說局長要那個銅罐，我打開門發現東西不見了，之後又在裏邊翻找了一會兒，就連保衛科的人也是秘書通知的，被盜之後我就沒離開過倉庫。”
聽過之後，吳老道皺起了眉頭，自言自語道：“看來是走漏了風聲，被那些人知道了，他們對其他文物不屑一顧，隻偷走了銅罐。我什麽地方都觀察過了，也沒發現有什麽異常，如果是普通人，我肯定能夠發現一些蛛絲馬迹，真是怪事，難道這賊人還真能飛天遁地不成？”
吳老道又把目光投向了屋頂，雪白的頂棚刷的是仿瓷塗料，沒有一絲痕迹，連蜘蛛網也沒有。四周的牆面上除了窗戶，頂上隻有一個裝通風扇的小洞，直徑不過15CM，别說成年人了，就是小孩兒也鑽不進來。
嗯？吳道長似乎想起了什麽，隻見他右腳一頓，身子騰空而起，這一縱竟然有四米多高，伸手扒住了通風洞邊沿。後邊的倉庫管理員哪見過這種場面，一下子呆在那裏，嘴裏喃喃道：“媽呀，飛檐走壁啊，武林高手啊。”
門外的李局長也驚訝不已，這才相信馬老原來說的竟然是真的。見吳老道像是發現了線索，便和馬老進入倉庫，來到通風洞下。擡頭問道：“吳道長，有什麽新發現嗎？”
吳老道單手扒住洞沿，另一隻手把通風扇拿下，又看看洞的四周，縱身跳到李局長和馬老跟前，面帶喜色說：“剛才我觀察到，牆面、頂棚均沒有人留下的痕迹，地面上也隻有倉庫管理員的腳印，門窗密封完好，似乎從來沒有其他人進入過倉庫。但是剛才我跳上通風洞，發現通風扇沒有固定，輕易地就能拿下來，而且通風扇長時間沒有開過，洞口裏應該落有一層灰塵，但是這個洞口裏一點灰塵都沒有。所以我判斷應該是有人先取下通風扇，從洞口鑽進來之後根本就沒有下到地面，而是雙腳勾住洞口，使用繩套等工具把銅罐取到手，然後又把通風扇放上，最後逃走的。”
“不會吧，洞口那麽小，人怎麽可能從那裏鑽進來？”李局長和馬老今天聽了太多不可思議的事情，這次倒是沒有說話，發問的是倉庫管理員。
吳道長呵呵笑了兩聲，說“這也是我一開始沒有找到線索的原因，剛進來的時候我就看到了這個洞口，但是我沒有在意，誰會從那裏進來呢，成年人肩寬一般在45CM，那個洞口隻有15CM左右，就是一個小孩兒也塞不進去啊。後來我忽然想起解放前在江湖上有一個奇人，此人身高隻有一米三，體型瘦弱，更重要的是此人輕功一流，而且精通縮骨功，據說能夠鑽過碗口大小的洞口。他初次出道時才十五歲，之後五年時間便壓下很多号稱神偷的前輩，成爲神偷第一人，人送綽号賽時遷。隻是緊接着趕上全國解放，從此銷聲匿迹。”