劉墉聽了二喬之言便不再客套，拱手作了個揖，說道：“三位妹妹，劉墉真是對不住，突然想到了一件事，我先告辭了。”又道，“一會兒，大哥送一件禮物給你們，管保你們喜歡。”說着，一臉興奮地急急出去了。

小喬眼珠一轉，道：“我猜劉大哥準是想到個好點子，又要造什麽東西來？芸姐姐，你猜得到嗎？”

董芸搖搖頭道：“大哥想的東西太多的，我可猜不了。瑩姐姐，你最聰明了，你猜得到嗎？”

大喬笑道：“劉大哥是你的情郎，你都猜不着，我們兩個外人又怎麽猜得了？”

董芸掩面大羞道：“瑩姐姐，你也取笑我，我不理你了。”

大喬見董芸脹紅着小臉，一副又羞又惱的樣子，便道：“姐姐錯了，不該取笑芸兒的。不過劉大哥怎麽這麽笃定送的禮物我們必定會喜歡呢？”

不說這三姐妹在屋裏打鬧，卻說劉墉，他想到什麽了呢？崔嬸不是說就算是有錢人家也舍不得用肥皂來洗衣，那我就不用來洗衣，我改進一下，用來沐浴，并且我還要将它當作奢侈品來賣，價格要定得高，作爲身份和财富的象征，不是有身份、有地位或者是很有錢的人家根本就買不起、用不起。劉墉越想越開心，越想越興奮。

說幹就幹，劉墉吩咐把花圃裏的玫瑰、茉莉花采來，自己親自上陣，參照蒸酒的法子從花瓣裏浸出香汁。劉墉又将肥皂重新融化，濾掉雜質，待溫度合适後，加入香汁，混合均勻，倒入模子，冷卻後便成了一塊塊香皂。

劉墉手裏捧着香皂心裏樂開了花，看這顔色、摸這手感、聞這味道，哪一樣都讓人愛不釋手。當然，效果如何還得經人試驗一番才能知道。劉墉托丫環送進去給三位小姐試用，果不其然，幾位姑娘見到後都喜歡得不行。這香皂摸上去細膩溫軟，聞起來香氣濃郁，怎麽看都不是平凡之物。三人迫不及待地用香皂來沐浴，效果真是出其的好，不僅洗得幹淨，讓人神輕氣爽，而且皮膚更顯細膩，還會留有花香，簡直愛死了。

與劉墉信心滿滿不同，喬玄卻對香皂的前景不太看好。喬玄委婉說道：“适才聽了公子所講，也見識了這所謂的香皂，老朽覺得這東西雖好，可要推廣卻未必可行，老朽深有疑慮。”

“喬公請講！”

“首先，制作此物需要耗費大量的豬油和花瓣，這些都是來源少且價格昂貴的。這些還不是老朽擔心的，老朽擔心的是價格。剛才公子說了下制作的成本，這個價格老朽聽了都很吃驚。老朽以爲，就算以這成本價去賣，定然也沒幾個人肯出錢的，何況公子竟打算賣個五倍的價格，那不得把人都吓跑了？”

劉墉輕輕一笑道：“喬公有所不知。人的心中普遍存在着一種炫富、追富、崇富的心理，這是大多數人的通病，尤其在官宦和大富之家極其常見。”劉墉見喬玄一臉的疑惑，便繼續解釋道：“假如某個地方有兩家人，他們的地位、财富都差不多。你說會不會有哪家人主動向對方示弱呢？”

喬玄想了想，搖搖頭道：“不會。大多數人隻會想着法子打壓對方。”

劉墉笑道：“就是啊。可怎麽比呢？除了使陰招，便是比誰家更有錢，更富有。你沒有的東西我有，你有的東西我比你的更好，這就是在下說的炫富想法。”

“老夫明白了。”喬玄恍然大悟，連連點頭，“價格越貴，越有人買。”

“喬公說得極是。”劉墉笑着又道，“再說材料，在下也早有考慮。如今荊襄等地安定而富足，我們可以派人前往大量收購豬油、牛油等動物油脂，如果不夠，也可以考慮下大豆油、花生油等植物油，當然效果要差一點。再者鮮花，我們一是可以按時令到四處收購，桂花、梅花無不一可；二來也可以建立溫室大棚，使得原本隻在夏日開放的花朵在冬天也能開放。”

冬天也有花開，喬玄吃了一驚，可想到劉墉的本事，又不得不信。喬玄還沒回過神來時劉墉又遞過來一塊香皂，“喬公，你瞧瞧這塊？”

喬玄端詳了半晌，也沒瞧出端倪，“公子，這塊有何不同？”

“這個叫藥皂。”劉墉解釋道，“是在肥皂裏加入硫磺和少許花汁制成的，它的功效是止癢去屑、殺菌除螨，專治各種皮膚疾病。”

“這個好！”喬玄啧啧稱奇，劉墉接着又道：“關于如何打開銷路的問題，在下是這樣考慮的。我們先借用富義縣設在襄陽的專營店這層關系将香皂、藥皂等物送給劉表、蔡瑁、蒯越等荊州首要幾戶人家免費使用。隻要這幾家人用了說好，呵呵……”

喬玄連連點頭，笑道：“劉公子好策略啊，老夫佩服！”

果然，香皂獨有的味道和清潔功能受到這些上流人家的女眷的極大歡迎，因而一傳十，十傳百，吊足了人們的胃口。當香皂在荊襄地區正式面市時，往往還沒擺放出來便被搶購一空，不僅很快占領了市場打開了銷路，而且預訂的貨量竟然排到了明年。更有人看出了其中的商機，購得以後随即加價轉賣，從中漁利，賺了不少的錢。

另外，劉墉對提取了花汁的下腳料也沒浪費，他将這些香沫加到紙中生産出五彩缤紛，香氣宜人的高級信簽紙，又是極受才子佳人喜歡的發明。劉墉對賺取的利潤嚴格進行分配，多勞多得，自己卻決不多要，喬家上下更對劉墉感激不盡。

幾日後，董襲派出對匪窟的幾隻偵查分隊回來了。劉墉彙集各路情報後便組織有關人等在軍營裏開了個軍事會議。董襲彙報了偵查情況，匪徒的人員的數量和分布，武器的種類和配備，明暗哨的位置、換班時間等等，然後提出了詳細的作戰計劃。最後劉墉拍闆，由董襲、裴元紹帶一連、三連及特務連爲主，負責突襲和清剿，周倉帶二連負責警戒、接應。

董襲臨行前，劉墉又囑咐道：“董大哥，山上匪徒人少勢弱，以我軍現有實力，又是出其不意，我想要剿滅他們應該沒什麽大問題。我隻是在意廖化這人，此人武藝高強，本性純良，又無大惡，隻是誤入賊窟。如果大哥能招降此人最好，如不能招降，便由他去吧。”

董襲對廖化也很有好感，便道：“我也正有此意。”向劉墉一拱手，帶着裴元紹等先行去準備了。

劉墉又問周倉道：“周大哥，民團訓練的事進展得怎麽樣了？”

周倉憨笑道：“還是兄弟的法子好，訓練好的有獎，訓練差的得罰，那些個兔崽子别提多努力了。不過，出了點狀況，俺有些拿不準，還沒和兄弟商量呢。”

“什麽狀況？”劉墉吃了一驚。

“開始來的人還不多，沒想到幾天後來了好多，而且還有好些半老頭子也來了。”

“這是爲何？”劉墉更是奇怪。

周倉嘻嘻一笑，道：“原來是俺們營裏的夥食好。這些人回去一說，大家都沒吃過，聽說後都要來嘗一嘗。”

劉墉也感到好笑，便道：“這點小弟也有同感。喬公家的飯菜确實不如營裏，我都吃不慣。說不得，今日我是不回去了。”

再說董襲集合隊伍趁着夜色偷偷進山，先派出特務連将暗哨一一撥掉，餘下大部邊推進邊收網，等網收到差不多時，以迅雷不及掩耳之勢突然發動攻擊，打了杜遠、廖化個措手不及，将衆匪徒圍在裏面。

杜遠、廖化帶着手下想突圍而逃，卻哪是那些訓練有素部隊的對手，幾次出擊都被亂箭射回，人是一個沒跑出去，命卻搭上了好幾條。

“兩位當家的，你們也都見識了我等之神勇，逃是逃不掉的，何必以卵擊石，白白前來送死呢？董某勸諸位立即棄械投降，或許還有活命的機會。”

杜遠見四周全是兵丁，一支支黑油油的利箭對着自己，隻要自己稍動，便會被射成刺猬，連忙跪下求饒，“杜某願降，還望董兄饒命。”

董襲微微一笑，又看向廖化，問道：“二當家呢？”

廖化嗤笑連聲：“你們本就人多勢衆，卻不敢正大光明交戰，反行這偷襲之術，不免下作。廖某心中甚是不服，你等有誰勝得過我，我便歸降。”

裴元紹大怒，向董襲讨令道：“裴某願出馬迎戰。”董襲也想見識一下廖化武藝，便颔首同意。裴元紹一聲大喝，“裴某來也！”，提搶縱馬而出，與廖化戰在一起。那廖化果然了得，雖深處險地卻并不慌亂，沉着迎戰。兩人交戰不過十來個回合，裴元紹便隻有招架之功，無還手之力。

董襲擔心裴元紹受傷，忙策馬迎去，将裴元紹換了下來，兩人又戰在一起。廖化連戰二人，卻絲毫不懼，雙方部衆齊聲呐喊，爲己方助威，隻是那杜遠一方，不僅人少，而且受傷的頗多，聲音頓時被壓了下去。

又戰了數合，董襲奮力架開廖化的鋼槍，一聲大喝，“且住！”随即撥馬一邊，廖化也不追趕，隻是冷笑連連。

董襲贊道：“廖兄果然好武藝，董襲不是你的對手，再說招降的話實在慚愧，隻是咱家公子欲成大事，愛才如命，廖兄弟可否相助一二？”

廖化傲然道：“若是你等勝得過我，還可考慮。哪有勝者向負者投降之說。不過就是一死而矣，廖某甯死不降。”

董襲心中萬分欽佩，劉兄弟眼光果然獨到，便道：“我家公子有言，廖兄如肯歸降，必以兄弟之禮待之，如不願歸降，贈與盤纏，任其自便。”

廖化一呆，問道：“你家公子何人？”

董襲道：“姓劉名墉，字崇如。”

“廖某記下了。請董兄代我多謝你家公子。”廖化深施一禮，又道：“杜當家的對在下有活命之恩。爲人若不知恩義，豬狗不如，廖某不願獨活。”

董襲勸道：“我家公子道，廖兄本性純良，潔身自好，誤入賊窟，實爲可惜。何苦再與那杜遠之流混在一起。”

廖化又是一呆，道：“當不得劉公子如此之言。隻是廖某落難之時，承蒙杜大哥收留，保得性命，此恩不可不報。”

董襲沉吟半晌，道：“好，在下便作主讓你二人走吧。隻是杜遠這人欺男霸女，爲惡不少，與廖兄實不是一路人。”

“多謝董兄提醒。”廖化謝道，“今日已報杜兄之恩，從此便兩不相欠。若再有爲惡之事，廖某便第一個不容。”拱了拱手，扶着杜遠奔西而去。

董襲押着其餘匪徒回到喬家莊，交與喬公，然後按其罪惡大小一一處置。喬家附近鄉民聞聽後無不拍手稱快，感激涕零。