劉墉不待魏延詢問，自己答道：“此人文長應聽說過。巴郡臨江人，姓甘名甯，字興霸。”

“是他。”魏延心裏一凜，随即點點頭，心中喃喃道，“甘興霸，你的出頭之日來了。”

“文長收拾一下，明日我們便起程去江夏。”

江夏便是如今的武漢，位于襄陽東南，爲劉表手下江夏太守黃祖所領。劉墉順道先辭别了諸葛亮、黃月英夫婦，便率領衆人，日夜兼程，趕赴夏口。不一日，到了夏口，劉墉稍作休息，問明所在，便帶着周倉前往甘甯的住所。

甘甯雖然同魏延一樣，都是懷才不遇，難受重用，不過此時的甘甯剛幫助黃祖打敗前來進攻的孫策，已小有名氣，因而，劉墉自我介紹完畢後并沒有直接說出想招納甘甯的想法，而是推崇起甘甯的勇武。

甘甯沒想到深得曹操器重的劉墉居然登門拜訪，心中又是欣喜又是得意，謙道：“甘甯寂寂無名，怎勞将軍親臨。”

“興霸無須謙讓。此次孫策引重兵來攻，黃祖節節敗退，若非兄挺身而出，奮勇殺敵，怎能大敗孫策，力保江夏不失。兄如今威名遠揚，豈是無名之輩？在下對興霸仰慕已久，今日相見，果然名不虛傳。”

甘甯動容道：“劉将軍過譽了。甘甯何德何能敢讓将軍如此介懷？”

劉墉正色道：“興霸兄有四點讓劉墉敬佩，一是勇敢善戰，沖鋒在前，既不畏險也不畏死；二是性情豪爽，仗義疏财，樂善好施；三是足智多謀，眼光獨到，善觀大局；四是關心部屬，重情重義，兵士樂于從命。以興霸之才德。官長視爲肱股，同僚以爲兄弟，屬下敬爲父母，人皆喜之愛之。”

甘甯聽得心花怒放。心道：生我者父母，知我者劉墉也，抱拳拱手謙讓道：“将軍謬贊了，甘甯愧不敢當。”

“隻是興霸兄不足之處也相當明顯，必在恢廓大度之人帳下效命。否則難有作爲。”

“甘甯有何不足？”甘甯心中有些不服。

“興霸兄性情浮躁，沖動易怒，怒則易傷人害命，不聽号令。如此性格，又豈爲上官所容？”

甘甯沉吟半晌，不置可否，又聽劉墉說道：“黃祖愛勢貪财，目光短淺，江夏乃兵家必争之地，黃祖卻不修城郭。不備戰船，不習武事，以緻文臣武将安逸享樂，士兵水卒渙散懈怠，舟船戰具頓廢不脩。而今天下不甯、群雄紛争，孫策對江夏觊觎多時，戰備松懈如此如何幸免？以興霸之能，若委以重任，統管江夏防務，必然固若金湯。何需憂患孫策之流襲擾。可惜黃祖狂妄自大，又愛以出身視人用人，甘兄在其手下，定然難有作爲。”

甘甯聽得心潮澎湃。拱手對劉墉謝道：“将軍所言極是。那黃祖便是嫌我乃水寇出身，雖有好友、江夏都督蘇飛多次舉薦，皆不得其重用。甘甯有意前往江東投效孫策，将軍以爲如何？”

劉墉搖搖頭道：“孫策手下大将衆多，興霸此時前去，怕也難有出頭之日。”

甘甯現在對劉墉極是信賴。便問道：“請将軍爲甘甯指一條明路。”

劉墉真誠道：“不瞞興霸兄，我預在富義組建一隻萬人水軍，願騁興霸和蘇飛爲富義水軍正、副都督，興霸兄可有此意？”

江夏離富義較近，那裏的情況甘甯極是熟悉，隻是沒想到劉墉居然會有這麽大的影響力，茫然有些不信。劉墉隻得細細解釋了一番，甘甯這才深信不疑，隻是仍對劉墉委以如此之重的職務有些不敢相信，怔怔不語。

劉墉還以爲甘甯仍不相信，又言道：“興霸兄若不相信，先随劉墉前去富義探查一番如何？劉墉誠心相請，但凡富義水軍組建、訓練、錢糧、人事全歸興霸兄一人負責，任何人不得插手，兄還有何要求，還請告知，劉墉必竭力而爲。”

“将軍不在意甘甯水寇之身麽？”

“甘兄，我給你說個小故事。有一個人名叫鄭廣，原來是個海寇，後來受朝廷招安，當上了統領。”劉墉呵呵笑道，“一日，府衙聚會。官員們濟濟一堂，吟詩作賦，談笑風生。可是，卻沒一個人願意搭理鄭廣。鄭廣便站起身來，大聲道：‘諸位，我也做一首詩如何？’衆人都想鄭廣是個粗人，會做什麽詩？不是鬧笑話嗎？于是都安靜下來，準備看他出醜。沒想到鄭廣這詩一出，衆官頓時膛目結舌，啞口無言。”

“敢問鄭廣做的什麽詩？”甘甯好奇地問。

“原來這鄭廣念的是：鄭廣有詩上衆官，文武看來總一般。衆官做官卻做賊，鄭廣做賊卻做官。”

“解氣！”甘甯哈哈大笑。

“是啊。”劉墉點點頭，“朝廷官員若不思報效國家，隻知中飽私囊，與百姓争利，與盜賊何異？如興霸兄這樣，慷慨仗義，劫富濟困，既便是水寇，那也是俠盜、義盜！劉墉深爲欽佩。”

聽到這裏，甘甯感動莫明，跪下謝道：“蒙将軍如此信賴，甘甯敢不從命。”

大事俱已，劉墉掏出劉表的信物，求黃祖撥兩條民船。誰料黃祖好大喜功，竟派三條戰船護送，劉墉求之不得，帶着甘甯、魏延等衆人從江夏沿長江而下，前往富義。

船越往下行水勢不稍緩，江面卻愈發寬闊。這一行，前面三條戰船，後面又有五條民船，魚貫而行，倒也十分壯觀。

那戰船不比民船，極是平穩，立在上面毫無暈炫之感。劉墉信步走上船頭，隻見兩岸綠樹成蔭，田土交錯，村居小屋鱗次栉比，炊煙袅袅，雞犬之聲不絕于耳，好一派恬靜的田園山水。此時北方戰亂頻仍，這裏卻仍是那麽舒适惬意，劉墉心中感歎，怕不過幾年，曹操南下，這裏便是一片刀光劍影，戰火紛飛。人民又隻能背井離鄉，活在水深火熱之中。

劉墉正在感慨，卻見甘甯、蘇飛各立船舷一側，旁邊都立着一個随從。甘、蘇兩人一邊說，随從一邊記，有時還畫上幾筆。

劉墉走到甘甯身邊，問道：“興霸兄在做何事？”

甘甯笑道：“趁此機會，正好勘察長江水道和兩岸山勢。以便日後用兵。”劉墉肅然起敬，不敢打擾，自回艙中休息。

此時江夏以下各地還未建有水軍，孫策又遠在廬江，劉墉一行極是順利，不一日，船已到富義境内。

突然間，隻見前面排開幾條大船，停在當中。此時，水流雖不湍急。然而劉墉等的戰船遠較對方的船大，又是順流揚帆而下，勢不可當。對方的船雖小，卻沒有避讓的意思，眼看就要兩敗俱傷，船毀人亡。甘甯急忙吩咐落帆，又率領衆船工回槳轉身避讓，又打旗号通報後船。

大家齊心協力，方在來船身前數十米處，調轉了船身。兩船相近。劉墉等方看到來船上竟有數百兵丁，滿身披挂，黑黝黝的箭頭對着自己。甘甯渾不在意，又氣又急。對着來人破口大罵。

對方船上一個軍侯模樣的人面無表情，竟似沒有聽到，隻冷冷地道：“對面船上的人聽着。我家縣長有命，凡過往富義水域的船隻一律接受檢查，現在全部靠岸。”

甘甯啐了一口，罵道：“蠢豬。你不怕老子撞死你啊。”

劉墉一拉憤恨不平的甘甯，拱手說道：“請軍爺前去禀報你家縣長，就說他的朋友劉墉回來了。”

那人腦筋還轉得快，語氣立刻便放輕松了些，也拱手說道：“這麽說公子是從本縣出去的？還是縣尊的朋友？”

“正是。”

“那請諸位随在下到岸邊停歇，小的這就去禀報。諸位可别自行開船，也不要上岸，在下職責所在，可對不住了。”

劉墉很是滿意他們的警覺性，點了點頭道：“在下明白，軍爺請。”

那軍侯向劉墉等拱了拱手，道：“多謝公子理解，請！”扭頭又向手下的吩咐道，“開船！”領着劉墉的船隊開進富義的碼頭。等船靠岸，那軍侯請劉墉等幾人到岸邊歇息，又派人騎快馬向上頭報告。

好一會兒，那報信的兵士陪着幾個軍官模樣的人急馳而來。那領頭的校尉一見劉墉喜不自禁，高聲叫道：“果然是劉公子回來了。”

劉墉一見也是高興萬分，這來的全是自己組建軍隊時留在富義的老部下，隻不過如今個個是衣着光鮮，容光煥發，竟全都升了職。

“劉公子你可回來了，兄弟們都想你啊！周大哥也在啊。”那校尉驚訝連連，扭頭又對部下說道：“兄弟們，這就是我經常給你們說的，我們的救命恩人劉公子，沒有他就沒有我等活路，咱們能有今天的好日子，全是拜公子所賜。來，我們向劉公子行禮。”頓時忽喇喇地跪了一片。

劉墉趕緊将衆人扶起來，“大家請起，劉墉愧不敢當。”

“在下這便陪公子進城。你，快去禀報虞縣長，就說劉公子回來了。”甘甯、魏延見劉墉如此有号召力，如此受擁戴，兩人對視一眼，都感覺此行定然不虛。

富義早已不是以前的規模，老遠便看見巍峨聳立的城門，氣勢遠超江夏城。此時城門大開，一班人立在那兒張望，領頭的笑容滿面，正是虞翻。

劉墉翻身下馬，虞翻迎上前來，兩人的手緊緊握在一起。虞翻上下打量了劉墉一番，笑道：“将軍如今可是名揚四海，若是還留在此處，豈不可惜。”

劉墉衷心謝道：“多謝縣長擡愛。”

虞翻拱手道：“如今公子貴爲将軍，朝廷賜爵，下官豈敢受之。”

劉墉脹紅了臉道：“縣長還不知劉墉的作派嗎？咱們患難與共，何需客氣。不如這樣，我叫你一聲虞兄，你叫我一聲兄弟，如何？”

虞翻含笑道：“好！”

兩人相視一笑，劉墉笑道：“我看這富義城池堅固，虞公再不怕有賊來攻了吧？”

虞翻卻有些擔憂地道：“兄弟有所不知。縣内兵丁雖多，卻無将才。有消息來報，孫策假與劉勳交好，勸其攻取豫章上缭，自己卻趁勢拿下廬江。老朽正自擔憂富義安危，可幸崇如歸來，我無憂也。”

劉墉微微一驚，廬江讓孫策攻下了，看來自己得加快行程才對。劉墉說道：“我來爲虞翻兄引見二人，有此二人，定保富義安然無虞。”

虞翻大喜道：“兄弟推薦的人定錯不了。”

“這二人都是忠誠可靠，能獨當一面的奇才，劉墉已答應……”劉墉一陣耳語，虞翻頻頻點頭。

虞翻笑着對甘甯、魏延道：“有二位鼎力相助，真是富義之福，老朽先行謝過了。老朽請二位分别統率水陸兩軍，軍丁名冊随後送到，一應糧錢用度，但有所需，保證撥付到位。城中驿所正在翻修，故暫請兩位将軍及家眷先到客棧休息，明日老朽便爲二位收拾院落，作爲兩位将軍的府邸。”

甘甯、魏延又驚又喜，拱手答謝。從現在起自己就是富義的軍事主官了，這兩人便問道：“縣長，這城有多大？牆有多厚？”

“東西約九裏，南北約六裏。城牆用黃土夯築，外置青磚，厚約七丈。”

“請問縣主，城中兵丁有幾人？”

“兵丁共計五萬餘人，隻是水軍較少，現隻有三千來人。”

劉墉見魏延神采飛揚，怕甘甯心中不悅，正想安慰幾句，甘甯卻先說道：“隻要縣主保障錢糧、用具，甘甯擔保一年内建成水軍一萬人。”

劉墉哈哈大笑道：“我早知興霸兄之能。”

一行人随虞翻進入城中，劉墉見富義城内人頭攢動，街上店鋪林立，品種繁多，遠比自己出發時繁榮不由暗暗點頭。

“崇如這次回來可要多住些日子。老夫還有許多事要與你相商。”

“虞公啊。我還有要事需立即趕赴皖城。今日咱們便抓緊時間先将要緊的事商量一下如何？”(未完待續。)xh:194