劉墉見裏正急匆匆地去了，耳聽着鼓樂聲越來越近，而喬玄又沉默不語，正要開口詢問，隻見喬玄狠狠一跺腳，向劉墉一揮手說道：“劉公子，我們出去迎接吧。”

孫策、周瑜皆是全身吉服，更顯得挺拔俊朗、雄姿英發，劉墉是自愧不如。雙方引薦完畢，孫、周二人見曹操帳下極受重用的劉墉也在此，都有些奇怪，不知這人和喬家是何關系。如今曹操、孫策兩邊皆各懷鬼胎，不過名義上也都在爲朝廷效力，雙方又處在暫時的蜜月期，因而氣氛還算融洽。

雙方見禮完畢，分賓主落座，周瑜先道：“喬家小姐恬靜賢德，花容月貌，遠近馳名，天下仰慕。然國之不幸，刀光四起，戰亂頻仍，皖縣亦不能幸免。如今盜賊蜂起，宵小橫行，喬公何以保家？孫将軍英雄蓋世，威震江東，所到之處無不望風而倒，獻土歸降，長江以南盡歸其有。不如喬公将你家小女納與我等爲妻，結爲秦晉之好，喬公也可随到江東享福，此等美事，喬公以爲如何？”

周瑜這番話雖說得在理，但居高臨下，盛氣淩人的語氣也令劉墉憤懑不平。你讓對方把女兒送給你，還要别人感激你，什麽人喲！你以爲你是救世主，是活菩薩？

就聽喬玄沉吟片刻，拱手答道：“小女能得二位将軍如此看重，老夫自是欣喜萬分。”孫策、周瑜相視一眼，笑容滿面，聽喬玄又道：“隻是……”

孫策神色一凜，問道：“喬公的小姐雖是傾國傾城、國色天香，我們兄弟卻也不差，喬公還有什麽不滿意嗎？”

喬玄歎了口氣，臉上露出無奈的神情，“隻是不巧的很。小老兒長女已許配了人家，隻有小女還未婚配，老朽不知如何應對是好。”

劉墉一陣愕然。這喬公怎麽改了說辭。周瑜冷冷一笑道：“周某已打聽清楚，喬公兩女皆待字閨中，何來婚配一說。”

喬玄一笑道：“隻因是在不久之前才許的人家，故而鄉野四鄰并不知曉。”

“敢問喬公。大小姐所許何人？”

喬玄一指旁邊的劉墉，答道：“便是這位劉公子。”劉墉一陣發懵，這喬玄玩的是哪一出啊。

“賢婿啊。來，向二位将軍敬茶。”喬玄側過身來，連眨幾下眼睛。示意劉墉配合着将這出戲唱完。

劉墉隻得硬着頭皮跪起身來端起茶杯分别向孫策、周瑜二人行禮道：“劉墉敬兩位将軍，請！”

孫策、周瑜如今還不敢和曹操撕破臉去，隻得端起茶杯，抿了一口，心中好一通咒罵。

喬玄卻道：“小女還未許人，周将軍若不棄，可先擇好良辰吉日，老朽親送小女上門與你成婚如何？”

周瑜尴尬異常，眼瞧孫策。孫策面沉如水，站起身來。向喬玄、劉墉各一揖，道：“吾等公事繁忙，不能久留，暫且告辭。”帶着周瑜匆匆便要離去。

劉墉突然想起一事，急忙喚道：“孫将軍且慢！”

孫策面無表情，對劉墉道：“劉将軍有何指教？”

“孫将軍還記得吳郡太守許貢麽？”

孫策神情一凜，冷冷一笑，傲然答道：“許貢圖謀暗害于我，我已殺其全家，此事天下皆知。莫非劉将軍和那許貢沾親帶故。欲爲其報仇。劉将軍縱是丞相深愛之人，孫某又有何懼。”

劉墉一笑道：“許貢一奸險小人，劉墉如此認得。”

孫策一陣詫異，臉色卻大爲緩和。奇怪道：“那劉将軍問這話是何意？”

劉墉正色道：“聽聞将軍斬殺許貢時，走了三名食客。此三人深受許貢之恩，揚言替主報仇。”

孫策哈哈大笑：“孫某縱橫四海，豈會怕幾名鼠輩？”

“将軍英武蓋世，光明磊落，自是不怕。隻是宵小極擅背後偷襲，将軍不可不防啊。”劉墉提醒道。

“孫策多謝将軍關愛，後會有期。”孫策拱手拜謝。

周瑜在旁邊小心說道：“将軍，這劉墉雖然可惡，說得卻是在理，将軍可得小心。”

孫策點了點頭，又道：“劉墉雖有薄名，卻相貌平庸，怎受喬公如此青睐？我内心甚是不服，雖有善意提醒，仍難令我釋懷。”

周瑜答道：“這個小弟倒是知道。那劉墉對喬家有救命大恩……”于是，周瑜将劉墉救喬公一家等事一一講給孫策。

孫策點了點頭，說道：“如此說來，那劉墉卻不是泛泛之輩，但還有些才氣。”孫策心情好了許多，又笑道：“我看喬公有意将小女許與公瑾，不如爲兄擇一佳期爲你完婚，如何？”

周瑜連忙道：“兄既未婚，弟焉能先行一步。”

孫策哈哈大笑道：“好男兒志在四方。天下美女衆多，窺伺你我兄弟的何止萬千，難道便隻有這二喬？”周瑜點頭稱是，二人打馬而去。

等孫策、周瑜走後，喬玄方道：“公子，适才裏正來告，周瑜早已摸清老朽家世。此事太急，老朽來不及和公子商議，隻得臨時起意，委屈公子了。”

劉墉這時也明白過來了，苦笑道：“在下哪有什麽委屈，大小姐才委屈呢。”

聽到劉墉的答話，喬玄怔怔地看着劉墉，一聲不響。劉墉心中不解，這喬公先前便這樣看我，是什麽意思呢？隻好問道：“喬公不擔心周瑜便娶了倩兒妹妹嗎？”

喬玄一定神，搖搖頭道：“二人同來，孫策是主，周瑜爲從；孫策是兄，周瑜爲弟，孫策沒娶上妻，周瑜即便有這個心也不敢答應。”

劉墉點點頭，不由對喬玄高看幾眼，拱手說道：“喬公，此事既已了結，劉墉先告退了。”

喬玄說道：“公子，此事便你我兩人知曉就好。”

劉墉拱手答道：“不勞喬公挂懷，如二位妹妹問起，劉墉自當以前言作答。”喬玄看着劉墉的背景，又輕輕一歎，眉頭深鎖。

大喬和董芸正在内室下棋。隻聽一陣珠佩聲脆，伴着細細的腳步聲，大喬不用看便知是妹妹回來了，便笑問道：“倩兒這麽快就回來了。可看到那孫策、周瑜了麽？”前日聽劉墉說起這二人如何出衆，小喬極是好奇，便約兩位姐姐前去偷看，然而大喬、董芸卻不感興趣，小喬隻得自己一人前去。

大喬問後卻不見小喬進來。也不見小喬回答，一陣驚訝，這可不是自己妹妹的性格，忙起身走到外室，董芸也覺得不對，便也跟了出來。隻見小喬低垂着頭，神色凝重，兩根白嫰的手指不停地纏繞玩着玉佩上的繩結，竟似有很重的心事。

大喬心中一動，顫聲問道：“倩兒。可是那孫策識破了大哥的計策？”

小喬擡起頭來，一雙俏眼迷離恍惚，輕聲答道：“爹爹沒用大哥的計策。”眼看姐姐頓時花容失色，小喬趕忙道：“姐姐放心，那二人都已走了，姐姐也不用擔心嫁給那孫策了。”

大喬長出一口氣，拍拍胸口，歎道：“妹妹，你吓死姐姐了。”

“倩兒妹妹，那周瑜長得好看嗎？”這句問的卻是董芸。

小喬平靜如水。應聲答道：“這二人都是英武俊秀，不似平常男人。”

大喬關心道：“可有什麽不對嗎？妹妹。”

小喬看了下董芸，嘴唇微張，躊躇半晌。又低聲道：“沒事。”董芸冰雪聰明，向外走去，邊走邊說道：“今早我看到牆角那有好幾枝花正含苞待放呢，可别叫那些小丫頭采了去，我去瞧瞧。”

小喬眼瞧着董芸走得沒影了方扭過頭來，用手遮住自己的小嘴。附在大喬的耳邊，輕聲說道：“姐姐，出大事了。”

大喬神色一凜，急問道：“出什麽大事了？”

小喬又道：“爹爹拒絕了孫策求親，說已将你許配給劉大哥，不能再許給他了。”

大喬又驚又喜，隻覺得頭昏目眩，便如飲了幾杯醇酒一樣，軟軟地竟沒有一絲氣力，顫聲問道：“倩兒沒聽錯吧。”小喬堅定的點了點頭。

大喬喃喃道：“那芸兒妹妹呢。”大喬喜歡劉墉，這番心事不敢在董芸面前吐露半分，卻常說與小喬聽。

“我便說要出大事了呢。”小喬咬着嘴唇，茫然說道：“爹爹将姐姐許給劉大哥，姐姐倒是高興了，可是芸兒姐姐又怎麽辦？爹爹又不是不知道她與劉大哥的關系。”

大喬腹中五味雜陳，歉然答道：“爲了我卻将妹妹的好姻緣耽擱了，姐姐對不住你。”

“我隻是說周瑜外表出衆，可也沒說想要嫁給他。”小喬分辨道，“再說，姐姐喜歡的劉大哥，爲了姐姐，我也……”

“多謝妹妹。”大喬拉着小喬的雙手，激動不已。

“劉大哥确實很好，可孫策我瞧着也不差，姐姐爲什麽隻喜歡劉大哥呢？”小喬到底年齡小，有些事想不明白。

“姐姐給你說吧，咱們女人就如同花朵，當她嬌豔欲滴時，人們便喜歡圍繞在她的周圍，誇她、贊她、愛她，可花期一過，花瓣枯萎，人們便會棄若敝屣，委于塵土，榮華不再。卻有一個人，無論這花是含苞待放，還是殘枝敗葉，始終在照顧着她，呵護着她，将她看成和自己的性命一樣，這個人便是平凡的園丁。”

“姐姐說的這個園丁便是劉大哥？”

大喬點了點頭，輕輕吟道：“無論貧窮還是富有，疾病還是健康，一輩子照顧她，愛護她，相愛相敬，不離不棄。”這句話是劉墉給她們姐妹講西方婚姻時說過的。小喬看着姐姐堅毅的目光，竟也癡了。

良久，便聽得遠遠的董芸叫道：“倩兒妹妹，我給你摘了好多花，可好看了。”

“快，别讓芸兒知道。”大喬醒過神來，結結巴巴地道：“否則你姐姐羞死人了。”(未完待續。)xh:194