孤燈，冷夜。

嚴煥推門而入，走到案前禀道：“荊王歸去。”

午時前來的，一直磨到晚膳後，也不知這位殿下何來的耐心。

衛秀仍舊專注筆下，頭也未擡，低低“唔”了一聲。

嚴煥卻有隐憂：“荊王強似晉王，頗爲踏實，他若得皇帝青眼，過幾年立爲太子……”

在竹簡上落下最後一筆，衛秀擱筆，擡起竹簡來在火盆上烤了烤，口中則漫不經心道：“他既這般好，又怎會輔佐晉王這許多年？”

百年前，已有人能造紙，但許多先賢著作是寫在竹簡上的，故而士人的書齋中，竹簡仍占據了很大的一部分。這些著作多爲孤本，一旦毀壞便沒了。

嚴煥也是不解：“确實如此，荊王何必屈居于人下？”

竹簡上的字迹烤幹，衛秀将它小心卷起，堆到一旁：“有些人就是如此，隻可爲相，不能爲君，隻擅輔佐人罷了。”

她說罷，又接着抽出一張紙，繼續提筆寫了起來。

嚴煥見衛秀寫得入神，便知她有事吩咐，站在一旁，靜默等候。

一連串的名字，早已成竹在胸，衛秀一口氣寫下來，又讀了一遍，确定無疏漏，方遞給嚴煥：“這幾人，皆是循吏，若入官途，必爲能臣，可惜出身寒門，不受重用，你遣得用之人去引他們投到公主門下。”

公主方才草創，尚未揚名，這月餘來投文自薦的，多是些沽名釣譽之輩，當不得大用。衛秀不能袖手旁觀，還是得助公主一把。

嚴煥雙手接過，草草掃了一眼，紙上所書有十數人之多，便稍顯猶豫道：“公主畢竟是女流，他們未必領情，隻怕辛苦薦他們入朝，到頭來都忘了怎麽得勢的，與公主沒什麽好處。”

濮陽畢竟是不能即位，亦不能入朝的公主，如今有諸王在朝，有志建功之輩，多往諸王門下效力，能想到濮陽的人确實不多。也怕他們隻将公主府做一踏闆，用過便丢了，到頭來忘了是如何謀的出身。

衛秀何嘗不知：“确實是難，可我也别無選擇了。”依她的眼光，諸王雖是男子，還不如公主呢，原想再等幾年看看皇孫之中許有可堪扶持之人，誰知救了重傷倒地的公主，也算是天意了。

她揉了揉額角：“我爲公主多謀劃就是。這幾人都是清正道義之輩，做不來那等忘恩負義之事，你隻管去。”把人弄來，後面就看公主的手段了。

嚴煥領命，正要轉身退下，便聽衛秀又問：“軍中幾人，現今如何了？”

嚴煥展出一縷輕柔的笑來：“各有成就，周玘最出衆，已升任戍己校尉。”

幾年前衛秀便招攬了不少人，并設法埋進了軍中，周玘便是其中佼佼者。他本是龍城一遊俠，喜好軍事，也有一身好本事，可惜沒有門道，衛秀便替他想了一辦法，之後又屢次助他立功，才有今日。周玘對衛秀既服氣又忠心，每逢年節，書信節禮從未斷過，連玘這名字都是請衛秀取的。

戍己校尉……衛秀沉吟片刻，忽然想到什麽一般，目光須臾間便清明起來，笑道：“他勇冠三軍，早晚有這一日。令他好生練兵，過不了多久，便有大用。”

軍中想要大用，必有戰事，如今大魏邊陲安甯，未聽聞有什麽大仗要打，如何建功？嚴煥卻無絲毫懷疑，郎君言之必中，從無失誤。

擡頭見衛秀在孤燈下，又翻出公主新近與她的幾份邸報，雙眉緊鎖，殚精竭慮，逐字逐句，看得入神，瘦削的身影，倒影在牆上，孤影伶仃，更顯凄寂。嚴煥忽覺得心酸，他輕手輕腳地退了下去，遇見在門口的阿蓉，便低聲囑咐她千萬照顧好郎君。

過了兩日，濮陽便興緻沖沖地來請衛秀往西山去。

彼時正過午，衛秀坐在堂上，聽濮陽喜滋滋道：“别院已備好，我們此時出發，到時恰入夜，正可修整一晚，待明日早起，踏雪觀梅，再煮一壺美酒來助興，豈不樂哉？”

“茶。”衛秀糾正。

濮陽不樂，她非好杯之人，可上回分明說好的。濮陽默默無語，隻看着衛秀，一雙美目控訴她言而無信。

衛秀受不住控訴，便道：“我親手爲殿下烹香茗如何？”企圖以此補償她，心中則想好了，若是公主再不肯，她也隻好破律了。

誰知濮陽卻是瞬息展顔，看着她：“好。”

西山位于洛陽之西，山上景緻怡人，是北地少見的娟秀之地，因而，不少達官貴胄便喜在山上建别院，以供遊山休憩。

到西山，正當暮色四合。

公主一年都未必來一次，此番駕臨，别院中諸人自然打起十二分精神來侍候。估摸着時辰置備酒宴，爲公主與先生洗塵。

山中多的是野味，雖是隆冬，也讓他們弄到了些活物。堂前架起火來，烤着一隻全羊。全羊肉質肥美緊緻，烹饪之法更是高明，肉香撲鼻，光是聞着便引得人食指大動。

有肉，自然少不得酒。酒是衛秀帶來的，她親手所釀，這時便令人燙了，與公主助興。濮陽端着酒杯，杯中物清如白水，酒香純冽，微微飲上一口，便沖的人一個激靈，腦海清明，再一口，暖意自腹中起，蔓延至全身。

杯酒盡，濮陽眼中染上酒意，她單手托腮，望着近旁的先生，人在燈下，便似度上了一層柔和的光。

質樸君子，美如冠玉。

從沒有人能像先生這樣，讓她看得目不轉睛。濮陽覺得有趣，宮中最不缺的便是美人，陛下的後宮有各色各樣的美人，得寵的不得寵的，她見過不少。甚至曾有一位名動寰宇的伶人，地方官爲讨好天子，将她送入京來，獻給陛下。既然是天下聞名的美人，自然有不凡之處，她曾親眼見過，是真的美，翩跹起舞，婀娜動人，體态優柔，天生麗質，一颦一笑，帶着入骨的媚意，仿佛能吸走人的心魂。她再沒有見過比這伶人更嬌柔動人的女子。

可縱是如此，她也隻看了一眼而已，一眼之後，便失去了興緻，更遑論再看第二眼。

可先生不同，在這一刻，濮陽甚至覺得，哪怕先生樣貌平凡，她也是喜歡看她的。說是貪戀美色，其實，根本與美色無關。

近侍将杯盞斟滿，酒香萦繞在鼻息間，真是醉人。可濮陽卻覺得，她若醉了，必是因眼前人。

有廚役執一匕首，在全羊前解肉。

衛秀專注飲食，羊肉上灑了不知名的香料，烤的絲絲入裏，油而不膩，咬一口，汁水布滿口腔，美味得很。

濮陽托腮，望向衛秀婉婉笑道：“先生不飲酒，卻記得爲我帶一壇來，如此深情厚誼，我銘感于心。”

衛秀擱箸：“小事而已。殿下以爲這酒如何？”

“好，能使人神思清明。”

衛秀不由好笑，莫非一杯酒下去就醉了？公主常經宴飲，不當如此量小才是。

晚宴之後，一壺酒都空了。

濮陽面色绯紅，似是微醺，她與衛秀同行，至後院分别。衛秀終是擔憂，關心道：“不如令人調一盞解酒茶來與殿下飲下。”

濮陽輕笑，深深看她一眼：“酒豈能醉人。”

說罷，便帶人翩然離去。

衛秀怔在原地，直到公主羅衣飄颻，步履生輝，消失在黑夜之中，方擰眉沉思，殿下方才是何意？

酒不醉人，何物醉人？

山中陰冷，夜間更是冷風呼呼，衛秀打了個寒噤，才發覺自己竟是在此處待了許久。她攏了攏衣襟，令阿蓉推她回房。