熱内亞港口上
一輛低調的銀灰色賓利沿着車道拐進大鐵門内，在旁人的注目中深入港口區域，接着轉到另一條通往造船廠的道路上。車子在标注有警示牌的鐵門前停下，接受安保的一番檢查後，方被允許進入。車子則繼續往内駛去。
“還真像那麽一回事兒。”維克多看着窗外來往的安保人員說，他早就聽說兄弟會支持的一家私人造船廠在這裏有一份軍方的訂單，好奇之下，他帶上了船舶專家，布萊恩·史密斯博士前來觀看。
“這裏曾經組裝過‘加富爾’号航母。”史密斯介紹道，“在那邊，就是他們新型船舶，‘勇猛’級護衛艦的施工地點。”
“進度怎麽樣了？”
“據說已經完成95％，還剩下一些後續工作就可以交付了。”
“據說？”維克多扭頭看着身旁的博士，“你沒有參加這個項目？”
“沒有，我隻參與過前期的設計，後來因爲理念的不同而放棄了。”
“僅僅是理念不同？”維克多臉上帶着明察秋毫的微笑。史密斯也笑了笑，說：“的确，事情并不是這麽簡單，因爲這艘‘護衛艦’設計的理念雖然先進，但從某些地方來看，我覺得它主要是騙錢的。”
“騙錢？這不正是企業存在的目的？”
“也許吧。”史密斯說，但他表現的更像是追逐夢想的追夢人。
車停下了，但他們并沒有下車，外面一團糟着呢。但地面上雖然飛舞着塵土，還是不斷有戴着安全帽的人來來往往。維克多仔細觀察着那艘已經停在海水裏進行着最後調整的護衛艦，而一旁的史密斯介紹着。
“它排水量在5000噸左右，使用螺旋槳－噴水的混合推進系統，最高航速能達到40節，從它的外形就可以看出來，它采用被動隐身的設計。配置嘛，除了一些常規的反艦導彈，艦炮，直升機停機坪外，它在艦艏區域擁有一套32單元導彈垂直發射系統，能夠發射紫苑－15和紫苑－30型導彈。”
“護衛艦？從排水量和垂發導彈系統來說，它應該能成爲驅逐艦了吧？”維克多經過多天的惡補，也逐漸了解了地球上的軍艦分類。與未來海軍沒落的情況不同，現代海軍仍然掌握着重要的位置。據他所知，護衛艦一般是排水量比較低，火力比較小，一般用于巡邏、防禦工作的，而驅逐艦則是主動，強大的象征，在“高低配”的搭檔中是毫無疑問的高配，護衛艦則是低配。
“掩人耳目。”史密斯說，“這裏面雖然也有軍方的投資，但基本上都是由私人企業完成的，這一方面是打下良好的形象，爲未來拓寬出路；‘護衛艦’的名頭，其二就是避免一些流言蜚語，占據道德高點。”
“維護世界和平的？”維克多随口說道。
史密斯微微一笑，但沒有回答。
維克多搖搖頭，這些借口的存在，正是地球逐漸動亂的因素，但卻無可避免，“它的造價大概是多少呢？”
“前期的政府投入加上合同上交付的規定，第一艘需要政府支出6億美元左右，而它的實際成本，估計是3億美元。”
“好高的價格！而且還是一倍的利潤！”維克多感到不可思議，這在他眼裏隻是很落後的東西，沒想到賺取的利潤居然會和他未來計劃裏面投入的資金都相差不大，如果用他自己的機械制造手段，估計用不了一個億。
“如果有可能的話，這家企業是不是還可以繼續其他軍艦的研制？”
“應該可以的。”史密斯說，“而且，老闆，你應該知道背後組織的能耐，隻要該國的國會通過議程，不會有人能夠拒絕的。”
“那倒是。”維克多點點頭，“你呢？你自己有什麽計劃嗎，博士？”
“我？除了目前你交給我的任務外，以前倒是有過一個，不過很難實現。”
“說說看。”
“關于航母的，我和我的團隊以前人經驗爲基礎，改善了一艘理念超前的航母，但僅僅是圖紙而已，它幾乎不可能出現在世界上。”
“有圖紙嗎？”
“等我一下。”史密斯拉開座椅後&lt;a href="<a href=" target="_blank">靈域&lt;/a&gt;<a href=" target="_blank">部的電腦托架，把他攜帶的筆記本電腦擺上去，打開了裏面一份文件。
“它被設計爲一艘排水量6萬噸的核動力中型航母，擁有隐身的能力，采用螺旋槳－噴水混合推進系統，設計的速度最高能夠達到50節，而且它将會裝備組織研制的一種能夠垂直起降的戰機。我還考慮過高能激光防空系統……”
維克多盯着電腦屏幕裏面那艘造型前衛的“大船”，上面甚至還模拟了艦載機的排列方式。确實，按照地球人當前的科技水準來說，史密斯的設計大部分都已經超出水準，而且有一股烏托邦的感覺——光有設計靈感，但其他方面的技術都完全跟不上，這隻能當做是一種“科學的幻想”。
“我建議你最好不要把資料丢掉。”維克多對史密斯說，“留着它，也許某一天真的會派上用場的。”
“希望如此吧。”史密斯隻把維克多的話當做是一種安慰。
但卻想不到維克多卻因此産生了一種想法。一艘裝滿飛機的大船，或許真的會對他暴力挽救地球起到一些作用……但萬事發展誰能說得準？現在才剛剛起步，一切還都要看研究所的進度。
“好了，我們走吧。”維克多對司機說。
……
把史密斯送回去後，維克多也結束了目前所有的工作，後天早上他将會離開這個地方進行兄弟會的特殊訓練。不過在此之前，他覺得自己似乎要有些事情要做。他摸了衣服的口袋，從裏面拿出兩張米蘭的斯卡拉歌劇院的門票。
時間正好是今晚的。他其實在上個星期就已經預定了，但随着演出時間的臨近，他發現自己居然有些猶豫了。他靠在座椅上，望着車窗外來往的車輛和行人，他心中卻不知道原因到底爲何。
戴安娜确實是一個漂亮而又迷人的姑娘，沒有人會否認。他自然也是正常人，他也知道他注定将要在地球上生活很長一段時間，可能會到他老死爲止，就像他在原先的聯邦殖民星球上度過的短暫一生。
但結局，真的會簡單嗎？
他什麽都無法保證。就像當年，他永遠都無法實現自己的承諾一樣。他無時不刻都想要去回憶，但又害怕到不敢觸動那最深處的記憶分毫。他對一名女孩保證過，一定會保護她的安全。
但事實卻是他在被抓走的那天兩人就已經陰陽相隔了。
他這一輩子将要做的事情同樣很危險。
一直到車子的再度停下，他都沒有拿好主意。不過今晚上公爵家卻顯得燈火輝煌，他走進屋内時，發現是來了客人。來客都年輕人爲主，他自己可能見過，但并不太熟悉。烏沙科夫一家都在招待着他們。
“老爺，夫人，少爺回來了。”管家提前一步把維克多回家的消息傳達。
“真是巧了，他平時都忙到很晚，我還以爲今晚趕不上了呢。”公爵夫人說。
“來得正好，維克多。”烏沙科夫站起來介紹道，其他年輕人也跟着站了起來，“今晚來的都是同齡人，爲你介紹一下，這位是查爾斯……”公爵把年輕人們介紹了一遍，維克多一一和他們打招呼。
“他們原本是來羅馬遊玩的，順路經過這裏，但匆匆忙忙找到的酒店哪有我們這裏方便，順便也讓年輕人們一起聚聚。”公爵夫人也在一旁說道，“這其中有幾位都是戴安娜的表親，維克多你小時候也見過的。”
“很高興見到你們。但各位，我先失陪一下。”維克多說，他其實還是有些不習慣自己這種身份的生活，而且他工作了一天，身上還帶着一堆重要文件，也需要去處理。他找了個借口離開這裏。
“維克多表兄他有自己的工作呀？”在場一位男青年問道，其實他們根本算不上與羅曼諾夫一系的有親戚關系。
“是的。”烏沙科夫說。
“難道不覺得這有點……不太合适？”他說，其他貴族子弟也同樣覺得如此，在他們的理念中，應該是有人爲他們工作，他們隻負責指揮，安排，而不是他們親自去起早貪黑的工作。說白了就是有損顔面。
“親自工作又怎麽了？這是對愛好的追求！”一旁安靜的戴安娜說道，“每個人都有自己的愛好，有自己喜歡的事業，敢用于嘗試，遠遠比呆在溫室裏，永遠不知道自己到底要追求什麽更好！”
“戴安娜！”公爵夫人叫住了她。
少爺們紛紛表示不介意，這可以理解等等。
“抱歉，我失态了！”戴安娜站了起來，“我去吩咐一下廚房準備做一些其它的點心，各位失陪一下。”
“哎，何必親自去呢！”公爵夫人看着頭也不回的戴安娜，臉上略帶尴尬。
維克多回到自己的房間裏，把記錄重要信息的文件放好，脫掉了身上的外套，再摸到那兩張門票時，仍然在猶豫着。這時，房門響了幾聲，他把門票重新放到褲子口袋裏，回頭說：“進來吧！”
“嘿！”戴安娜走了進來，坐在靠近門口的椅子上，“抱歉，那群自恃甚高的家夥真是讨厭！他們根本不知道追逐喜好的樂趣！”
“你又沒犯錯，爲什麽要道歉？”維克多笑着說。
“我爲他們剛才說的話。”戴安娜說，她知道維克多沒有聽到他們後面談論什麽。
“哦，那我就不清楚了。”維克多說，“今晚家裏要舉行一場晚宴？”
“是的，媽媽已經安排好了。”戴安娜說。
“嗯，我知道了。”
戴安娜問他：“有什麽事嗎？”
維克多微笑着看向戴安娜：“沒有，隻是不太習慣而已。”
“我也不習慣。”戴安娜煩惱的說，“特别是那個叫‘史蒂芬’的家夥，今晚的飯桌我還被安排在他旁邊。”
“公爵夫人的意思？”
“是的。”戴安娜毫無興趣的說，“你可能見過，帶着一大串名頭，他姓哈布斯堡，你知道是什麽意思的。”
“哈哈，果然如此。”但維克多發現自己的笑容并不太自然。
戴安娜看着他，“漫長的晚宴，不知道什麽時候才會結束。”
“你媽媽也是爲你考慮呀。”維克多說。
“要真是爲我考慮，就不該擅作主張！”戴安娜任性道，“哎，不說這些了，我越來越讨厭這些規矩了。”
“但你總得要去習慣它們。”
“是啊。”戴安娜的眼神裏帶着一股失落，“你說的沒錯，無論如何叛逆，我最終還是要去去習慣這一切。”
“抱歉打擾你了，我該下去了。”
戴安娜說完，有些悶悶不樂的離開了。維克多隻是望着她的背影，不知道該說什麽。他摸了摸口袋裏的東西，最終把它們拿出來，放在了抽屜的底層。也許平平靜靜的生活對許多人來說都是一件好事。他曾經經曆的，現在即将要做的，都注定會使他的一生永遠無法平靜。他當年無法實現的承諾成爲了心中永遠的傷痛，至于現在，他已經不想再讓其他人受到傷害了。
他換好晚宴的衣服，走下樓去。