這時樓上傳來輕微的腳步聲，春香扶着穆清絕出現在樓口，穆清絕穿了一襲雪白的圓領絲裙，身段單薄，嬌憐如月，烏黑的秀發披拂在胸前，襯的清瘦的臉頰異常蒼白，眼圈紅紅的已不怎麽見神采，比之初見時的秀氣英拔簡直判若兩人。
“清絕……見過譚總兵。”穆清絕輕咳了兩聲，纖瘦的身軀似乎一陣風都能吹走。
譚定遠眼見穆清絕這副情狀，不由心生不忍，歎口氣道：“穆掌門請了。我隻想問問小女凝紫的下落。是死是活總該有個準信。”
“紫兒……”穆清絕想起徒弟，大大的眼眸中不覺掉下粉淚，“清絕愧對譚總兵，紫兒的生死我也全然不知。”
“你……你這師傅是怎麽當的？”譚定遠責問了一聲，見穆清絕凄然欲絕，顯然自責已深，不由頹然長歎，再也說不下去。
“想知道譚師姐的下落，爲什麽不來問問我呢？”明欽眼見不是了局，不失時機的接過話頭。
“你……”譚定遠瞥了明欽一眼，回顧穆人龍露出詢問之色。
“欽之——，你怎麽來了？”
穆清絕方始注意到人群中的明欽，一時間又是驚喜又是疑惑，撫着胸口急喘了兩聲。
“想不到清絕師傅竟然傷成這樣？”明欽暗自歎息，他和穆清絕雖然沒有很多接觸，當時投入天女門已然有了師徒的名份。
“我是來給穆掌門送信的，奈何連一杯冷茶都讨不到。”
穆人龍大感尴尬，今天穆公館賀客盈門，他應酬了半天甚覺疲累，穆清絕又一直閉門謝客。是以一時顧不上向明欽仔細詢問。
“這位小哥兒真是抱歉。今天家裏客人太多，我都有些忙糊塗了。怠慢之處，還望多多海涵。”
明欽淡淡一笑，看着譚定遠道：“譚師姐現在安然無事，總兵不必太過憂慮。過些日子，師姐自會來玉京看望您。”
譚定遠輕哦一聲。将疑将信的道：“不知小兄弟如何稱呼，和我家凝紫有何淵源，緣何以師姐相稱？”
明欽笑道：“小可明欽。家姐乃是通過譚師姐的引介拜入天女門雲仙子門下的，因此和譚師姐有些交情。”
“原來如此。凝紫現在又在何處？”
穆清絕就在跟前。涉及天女門的師承當然不會有假。譚定遠微微點頭，随即關心起譚凝紫的下落。
“這正是我要向穆掌門回禀的事，總兵若有興趣的話也不妨聽聽。隻是說來話長，不如咱們換個地方，免得攪了公子小姐們的興緻。”明欽打個哈哈。倒賣起關子來。說起譚凝紫的行蹤必然牽扯到神光教，他可不想和無關的人透露太多。
“不錯。那就麻煩穆大爺安排一間靜室，譚某先謝過了。”
譚定遠也害怕譚凝紫遭遇什麽難以啓齒的磨難，若是在人前張揚起來，難免要損害父女兩人的聲譽。
“哪裏。這是我穆家應盡的禮數。兩位請随我來。”
穆人龍正慶幸明欽三言兩語化解了譚定遠的敵意，對這小小要求當然極力滿足。
操行一看穆清絕就要跟着三人轉身離開，連忙幹咳一聲，殷切的道：“清絕，我聽說你病了，不知道要不要緊？”
穆清絕木然的瞄他一眼。生硬的道：“煩勞操公子動問，一點小傷，并不礙事。我還有點事情，失陪了。”
操行望着穆清絕決然而去的背影，臉上露出失望之色，怔怔的若有所失。
章高林眼珠一轉，熱絡地上前攀談，“操公子，俗話說，‘相請不如偶遇’。過去喝一杯如何？”
江采蓮忙也笑着湊趣，“操公子真是人中龍鳳，我家高林也算會過不少英雄人物，像操公子這樣讓人一見心折的可是不多。”
操行正感失落。對兩人的邀請便不如何堅拒，默然無語的在皮椅上坐定。
章高林心頭大樂，摩拳擦掌的道：“這個時辰想必大家都有點餓了，不如讓廚下做幾個小菜，我可是知道人鳳收藏了許多名酒佳釀，難得有這麽多貴客在此。你還不快拿出來讓大夥嘗嘗新。”
“也是，都是自家人，就别着急回去了。”穆人鳳笑道：“我這就吩咐下去，大家稍等片刻。”
他追求竺冰姿已有數月，那女孩總是若即若離讓他百爪撓心，不得要領，巴不得和她多親近一會兒，當下便尋找仆婦準備去了。
…………
穆人龍引着譚、明等人走進一間裝潢考究的房間，遜謝道：“這是穆某的書房，兩位随便坐吧。清絕，你招呼客人小坐一會兒，舊傷未癒别太累着了。”
穆人龍是魍水樓的一殿之主，書房中當然有不少日程、卷宗，譚定遠和明欽隔着幾案坐下，穆清絕在對面作陪，穆人龍招呼丫鬟奉上香茶，欠身退了出去輕輕阖上房門。
“說說吧。”穆清絕端起茶碗作出傾聽的樣子，她雖然不了解天女門的近況，卻深知神光教聲勢浩大結果必然不容樂觀。
明欽微微沉吟，他本想将譚凝紫和陳庭芝的作爲颠倒一下，暫時勸得譚定遠安心。仔細一想兩女的性格、地位都大不相同，若是換作譚凝紫便沒有刺殺師妹向神光教虛與委蛇的道理。
“其實那天譚師姐帶我上山尋找雲仙子和妩姐，之後我們兩個一直在一起。我們在山中發現寶铎要不利于本門，和她交手數回，力不能敵，後來碰巧找到雲仙子的練功之處，爲了助她修成‘獨醒神術’因此耽擱了一個多月。”
“雲師妹果真煉成了天則道經中的‘獨醒術’？”穆清絕大感欣幸，輕歎道：“真是‘功夫不負苦心人’，雲師妹苦心孤詣，爲了‘天則道經’得罪了海家，差點被逐出門牆。好在‘精誠所至、金石爲開’。斯術有成，若論神通精強本門之中不作第二人想。有她主持本門事務，我也就放心了。”
明欽點頭續道：“我們從後山下來的時候神光教已經攻占了本門，并扶植二師姐做了掌門。我們和龍山太子交手，不慎被他一個‘鐵蓮寒獄’困住。不久，神光教總壇派來使者，龍山、寶铎便押解本門長老和親傳弟子回光明海述職。”
“我們在神光教的時候碰上萬物生猝死，十方士師爲了争權奪利鬥得你死我活，我湊巧認識了神光上人成淩崖，又幫助奉聖夫人樊小鸾平定了教中叛亂，因此二師姐很得樊小鸾信任，我才能來到玉京報知此事。”
這其中的曲折蜿蜒隻怕三天三夜都說不完，有些涉及私隐的地方也不便向兩人合盤托出，明欽交待了一個梗概，至于細節部分就等兩人問起的時候曲爲彌縫了。
“這麽說來，紫兒現在還留在神光教？你怎麽說她過幾天就能來玉京呢？”
譚定遠隻關心女兒的安危，對于什麽神光教、天女門全不在意，關系譚凝紫的卻一絲一毫不肯放過。
“譚總兵有所不知。”明欽半真半假的道：“樊小鸾羽翼多被翦除，對于本門十分信任，現在陳師姐在明處，招攬了不少弟子，雲仙子和譚師姐在暗中幫扶，等到時機成熟本門便可以一舉興複。”
“我這次來玉京，其實是樊小鸾想要結交七曜府的親貴，過幾日我以需要幫手爲名，将本門的師姐妹帶出幾個豈不是順理成章的事。”
“那就麻煩你快點和樊小鸾取得聯系。”譚定遠輕聲一歎，痛定思痛的道：“等到紫兒回來我就将她帶回受降城，将來留在身邊随便謀份差事，總好過在外面奔走、朝不保夕。”
“總兵盡管放心。”明欽滿口應承道：“我也不希望譚師姐總處于兇危之地，讓人懸盼。”
譚定遠欣慰的點點頭，語重心長的道：“明欽啊，我看你年少勇武，正是大有可爲的時節，何必在道派之間做那火中取粟的勾當，我的受降城便需要你這等良骥傑才，何不考慮一下，到伯伯身邊來。打磨個三年五載，至少也能謀個校尉做做。”
明欽怔了一怔，想不到譚定遠如此青眼有加，這既有投桃報李的意思，也有幾分愛屋及烏。
“譚伯伯如此厚愛，小侄如何敢當。隻我身上還有一些瑣事，受人之托，不敢不全始全終。若是将來還有機會，便是做伯伯一個馬前卒子，亦是榮幸之至。”
“你這小子。”譚定遠哈哈一笑，心懷大放，允諾道：“你隻要能把紫兒好生帶回來，就如同我老譚的再生父母，隻要我在受降城一日，你随時可以來找我。……你們聊吧，我先回去吧。”
“總兵慢走。”
穆清絕和明欽連忙起身相送，譚定遠了卻一樁心事，情懷舒展了一些，不由露出幾分粗豪之态，讓明欽暗暗稱奇。譚凝紫冷若霜雪的一個人，想不到乃父這般豪邁不羁。
送走了譚定遠，兩人重又對面坐下，穆清絕摩挲着茶碗，清冷的眸子盯着明欽煞也不煞，纖細的黛眉微微蹙着，似乎有化不開的憂郁。
“這麽看着我幹什麽？”明欽讪讪笑道。
“說吧，紫兒到底怎麽樣了？”穆清絕輕柔一歎，蒼白的臉容大顯憔悴。(未完待續。)