明欽耳聰目敏，數百步之中有什麽風吹草動都瞞他不過。
春陽谷中氣候濕熱，山石上長滿厚厚的青苔，草木蓊翠，潛伏着不少鳴鳥蛇蟲，玉帶河雲氣蔚郁，大有幾分世外桃源的味道。
兩人沿着河岸走了三五百步，果見河心橫亘着一座破舊的石橋，不知經曆了幾多歲月沖刷，橋拱都還完好無損，橋體上刻镂的石獸也依稀可見。
“好像是這裏了？”
明欽引着梅吟雪登上石橋，仔細尋覓高木鸢指點的機關。石橋乍一看并沒有什麽希奇，獨是橋拱之間刻镂了幾隻石獸，嘴巴大張，好像能噴吐河水似的。
“雪姐，這幾隻似乎有些古怪，我下去看一看。”
梅吟雪目不能視，縱然神通高妙，幾可以耳代目，終是多有不便。明欽也不能事事仰仗她。
“小心一點。”梅吟雪微一點頭，神情露出一絲緊張。
明欽也沒注意，翻過石欄扣着凹凸不平的橋體湊到石獸旁邊觀察，觑目往開張的唇吻中一看，隻見石獸銜着一個圓滾滾的石球，明欽暗覺奇怪，探手進去小心摸索。
石球觸手一團溫熱，好像是活擱在裏面的，休積甚是碩大，明欽随手撥弄了兩下，石球咯噔一聲，忽然往石腹中滾落了下去，隐約能聽到砰通一響，仿佛掉進水面中一般。
明欽呆了一呆，未等他想個明白。石橋轟隆一聲，陡然劇烈搖晃起來，幾隻石獸一起噴出濕熱的氣霧，分明是觸動了什麽法陣。
“欽之，你快上來。”
梅吟雪察覺到事态不妙，軟鞭倏地抖出往橋下垂落。
明欽正感無處容身，幾乎要震落河水中，眼見得梅吟雪垂鞭來救，連忙握住鞭梢。梅吟雪感覺到鞭梢一沉，振臂回收将明欽扯将上來。
明欽躍上橋面。驚魂甫魂，還未得喘息片刻，忽覺得整座石橋轟隆大震，急速往水下沉去。一個羅盤一般金光四射的法陣浮現而出。宛如一個剽疾的渦漩，透射出莫大的吸力。
兩人慌忙施展身法，急切之間竟然彈躍不開。随着法陣的轉動，流風溢氣，分外迅烈。吹得人暈頭轉向。自顧不暇，強撐了片刻，終于不省人事。
…………
不知過了多久，潺潺的流水聲漸漸傳入耳中，明欽一個激靈，醒轉過來。
坐起來一看，置身的仍是一座石橋，比先前那座卻有些不同，這石橋仿佛玉石砌成，連橋欄上的坐獅都精巧無比。橋下是清澈的碧水。蜿蜒深長，一眼望不到邊際。河崖兩旁遍種着五顔六色的花卉，芳香馥郁，空氣中都透着沁人心脾的甜香。
“雪姐——”
明欽想起同行的梅吟雪，遊目一掃，隻見她貼着石欄狀若昏迷。心頭微微一寬，拍拍衣裳跳将起來，提聚道息，發覺并沒有什麽阻滞，稍稍放下心來。
躍到梅吟雪身邊。扶起她的香肩拍了拍，喚道：“雪姐，醒醒。要不要緊？”
梅吟雪茫然的睜開眼眸，過了片刻。似乎想起雙眼還沒有治好，掠了掠發絲道：“我沒事。看來這石橋暗藏着厲害法陣，高木鸢語焉不詳，這可有些難了。”
明欽啞然失笑，知道她看不見外間變化，提醒道：“雪姐。咱們好像已經到了天禽苑了。”
“是麽？”
梅吟雪問明了究竟，忖思道：“這般說來，進入天禽苑的路徑确實在那座石橋上，高木鸢倒沒有騙咱們。可是咱們似乎還不知道回去的方法？”
“我看出去的路徑有可能就在這座石橋上。”明欽笑道：“既來之，則安之。咱們先去找紅莺粟吧，等拿到了東西，再來慢慢研究。”
“好。”梅吟雪微一點頭，遲疑道：“你認識紅莺粟嗎？”
“不太認識。”
明欽撓了撓腦袋，老實的道。莺粟并不是一種很常見的植物，他雖然聽不少人聽起過，卻沒有特别的了解。
“沒關系，你發現有疑似的花卉就指給我看。”
梅吟雪抿嘴一笑，沉思道：“高木鸢指名要天禽苑的紅莺粟，而不要别的花種。想必這紅莺粟經過天禽上人的栽培，有着非同尋常的效用。”
明欽點頭稱是，兩人邁步走下石橋，走不數步，忽聽得石橋上轟隆響震，法陣飄轉，降下幾個青年男女。
明欽微吃一驚，扯住梅吟雪的袖袂，閃身躲藏到一片繁茂的花叢中。透過枝葉往橋上觑看。
隻見幾個男女形貌古怪，透着一股妖異之氣，瞧起來不像善類。
爲首的是一個體貌高大的青年，穿一身勁練的皮甲，外罩着玄色披風，綽一條烏油油的蛇頭拐杖，雙目狹長，面白無須，給人一種陰恻恻的味道。
“大師哥，師傅讓咱們來采紅莺粟，這紅莺粟在哪呢？”
一個瘦小漢子跟在黑衣青年身後，亦步亦趨的問。
明欽聽在耳中，不由又驚又喜，驚的是這幾人竟然也是沖着紅莺粟來的，看來梅吟雪料的不錯，紅莺粟果然是難得的藥材，沒那麽容易到手。喜的是人家有備而來，必然識得路徑，她和梅吟雪隻要蹑在後面，有可能事半功倍。
黑衣青年不屑地笑了笑，甕聲道：“師傅命我主持大局，你們幾個隻管聽令行事，問那麽多做什麽，難道大師哥還會害你們不成？”
“是，是。”瘦小漢子抹了把汗，點頭哈腰的道。
黑衣青年輕哼一聲，望着同行的黃衣女郎，換了副面孔道：“燕子，那女魔頭對紅莺粟把持的極嚴，師傅再三叮囑，切莫驚動了她。呆會兒你可要跟在大師哥身邊，我也好保護你。”
這黃衣女郎生得面若春花，腰如擺柳，衣飾上綴着金光閃閃的貼箔，體态豐腴玲珑有緻，嬌挺的胸脯呼之欲出，确是一個十足的大美人，無怪黑衣青年另眼看待。
“多謝大師哥。”
金燕子不冷不熱的回了一句。對黑衣青年的示好視而不見。
“蒼鷹子，辦正事要緊。”
旁邊一個短發的精壯大漢冷冷說道，他直呼黑衣青年的名諱，似乎對他不甚服氣。
蒼鷹子面孔一黑。盯了精壯大漢一眼，微哂道：“秃鹫師弟，呆會兒若是遇到女魔頭的徒子徒孫前來阻攔，可要看你的了。”
說着冷哼一聲，當先大步下橋。秃鹫、金燕子和烏鴉各懷心事跟在後面。
“雪姐，這幾個人也是來采紅莺粟的，看來有便宜可揀。”
明欽早知道采紅莺粟不會那麽容易，高木鸢一心想救妖蟒的性命，當然不會把個中危險和盤托出，隻是想不到剛來到天禽苑就遇到一撥虎口奪食的。
梅吟雪點頭道：“他們好像是滅法老祖的徒弟，想必熟悉天禽苑的花圃，咱們見機行事便了。”
天禽派的弟子似乎有一個特點，縱然不是羽族變化，名号裏多半有個禽鳥的字眼。前有高木鸢的鸢，古長鴻的鴻，蒼鷹子、金燕子幾個分明如出一轍。
隻有尹疏桐是個例外，但疏桐是花木，禽鳥結巢而居，和花木自然脫不了幹系。
天禽上人三大弟子，除了高木鸢無甚傳人，古長鴻和尹疏桐分庭相禮，來偷采她紅莺粟的想來非古長鴻師徒莫屬了。
明欽和梅吟雪待四人走出二三十步，蹑走蹑腳的跟在後面。河岸兩邊生滿了駁雜的花樹，非常容易隐蔽，蒼鷹子一行專心尋覓種植紅莺粟的園圃，渾不知被人盯了梢。
蒼鷹子得了滅法老祖的耳提面命。又從懷裏掏出一張天禽苑的地形圖，按圖索骥，自有無窮便利。
幾人依着地圖七拐八折，穿過幾道圓拱門，忽得見霞光滿天，鮮豔奪目。定睛一看，一片色彩絢豔的花圃呈現面前。
園圃分了前後數畦，種植都是一色的紅花，紅豔的花蕊朵朵盛開，仿佛胭脂染就，比之山茶、芍藥也毫不遜色。
“哈哈……，果然是紅莺粟。”
四人對視一眼，喜笑顔開。蒼鷹子将拐杖往地上一插，從腰間解下一個靈氣布袋，招呼道：“大家抓緊了，别讓師傅等急了。”
金燕子三個各掏出相似的儲物袋，圍着花圃分頭采摘起來。
明欽躲在院牆後面探頭一看，蒼鷹子幾個正忙着的熱火朝天，忙和梅吟雪商議道：“紅莺粟就在裏面，他們已經開始采了，咱倆怎麽辦？”
“等一等。”梅吟雪沉吟道：“咱們隻是想摘幾朵紅莺粟，犯不着跟滅法老祖的徒弟動手，看看再說吧。”
明欽一想也是，他倆要做的是和蒼鷹子兄弟一樣的勾當，若是在園子裏大起沖突，必然會驚動尹疏桐的弟子，誰也讨不了好去。
照理說紅莺粟這般重要，尹疏桐應該防範甚嚴才對，怎麽讓蒼鷹子幾個輕而易舉的得了手。中間可是大有蹊跷。
四人忙活了大半個時辰，各采了滿滿一口袋，蒼鷹子看了看天色，忙道：“秃鹫、燕子，收手吧。師傅讓咱們最多采半個時辰，遲恐生變，大家整理一下，原路返回。”
說着系好口袋，抱将起來搖了一搖，口中念念有詞，口袋好像放了氣的氣球迅速癟小，直到和拳頭一般。
秃鹫幾個知道紅莺粟可以在滅法老祖跟前邀功，巴不得多采一些，遲遲不肯收手。蒼鷹子再三催促，才滿心不願的收拾起來。
“哪裏來的蝥賊，竟敢偷進我家園圃盜采東西。”
一個清亮的喝聲突兀響起，房檐上飛身掠下一個白衣少年，眉清目秀，身姿挺拔，脅下生着兩隻雪白的羽翼，一翕一張，狂風鼓蕩。
明欽聞聲精神一振，扯着梅吟雪笑道：“有好戲看了。”
蒼鷹子搶上一步，将蛇頭杖抄在手中，嘿然笑道：“大家收拾東西，準備走路。”
“想走？”白衣少年仰天大笑，環抱着雙臂道：“把贓物留下來，小爺看在你們做了半天長工的份上，就饒你們一條狗命。”
蒼鷹子面皮一黑，敢情白衣少年早就發現了他們的蹤迹，之所以遲遲不露面就是想讓四人做點勞力，省去他們自家采摘的功夫。
“你這小子乳臭未幹，口氣倒是不小。我也不須他們幫手，你若能在我杖下挨過十招，我便将紅莺粟留給你也無妨。”
“哈哈……”白衣少年傲然道：“廢話少說。我白鶴奉命看守花圃，還能讓你們在我眼皮底下溜過去。不把東西留下來，哪個也别想走。”
說着手掌一揚，白光閃現，亮出一把明晃晃的長劍。撐開雪亮的雙翼，朝着蒼鷹子頭頂撲落。
“領教高招。”
蒼鷹子陰陰一笑，舞起蛇頭杖不慌不忙地見招拆招。
白鶴童子劍招淩厲，挾着羽翼之助，迎空撲擊，氣勢勁疾。蒼鷹仗着功力深厚，步步爲營，封擋的滴水不露。
連鬥數合，蒼鷹子手起一杖砸開白鶴童子的長劍，冷笑道：“讓你小子知道大爺的厲害。”
說時手上的拐杖忽然盤折而起，夭矯而動，好像活物一般。斑斓的蛇頭口吐紅信照着白鶴童子長身飛噬，甚是詭秘難當。
白鶴童子猝不及防，雙翼一蕩，躲閃開來，不怒反笑，“你這污蛇竟敢在小爺跟前耍弄，真是班門弄斧，嫌命長了。”
他是個白鶴修成，蟒蛇的天然克星，對于蒼鷹子的機巧自然不屑一顧。
鶴翼一展，摩空而起，觑得蒼鷹子的破綻，猛然淩空下擊，俯沖而至，長劍抖顫挑蒼鷹子的蛇杖。
劍杖交擊，蛇頭杖砰的一聲爆裂開來，噴出一片腥臭的濃血，白鶴童子首當其沖，哎呀一聲沾濕了半邊衣襟，頭頸上頓時髒污不堪，雙目熱辣辣的難以視物，棄了蒼鷹子狼狽逃去。
蒼鷹子哈哈大笑，得意之極，擺手道：“小鬼頭，想跟大爺交手，回去再練個十年八載吧。”
忽聽的天空一聲鸾鳴，一頭火赤的紅鸾乘風而至，紅光飄轉，落到地上化作一個明眸皓齒的紅衣少女，杏眼圓瞪，來回瞄着四人滿面怒氣，“哪個打傷了我白鶴師弟，快點上前領死。”
“不好，女魔頭徒弟不少，若是一個個趕來攔截，我等可不好脫身。”
蒼鷹子暗暗叫苦，擊敗白鶴童子的歡喜頓時消失無蹤。(未完待續。)