不得不說，迪利埃翁伯爵不愧是積年的政客和官僚，很多其他人看得懵懵懂懂隻能猜出個輪廓的現象，被他幾句話一點，就完全通透了，甚至簡單直白到讓人感覺可怕。.
而且，似乎是爲了刻意讨幾位訪客的歡心似的，這位年邁的前掌玺大臣打起了十足的精神，說得十分詳細也十分誠懇——至少能夠讓人感覺到他是真正爲自己考慮過的。
正如大家常說的那樣，任何人都可以鄙視這家人的人品，但是沒有任何人可以小看這家人的智力。
在和老伯爵交談了一陣子之後，路易-波拿巴的态度明顯比之前剛來時熱絡了許多，看上去應該是非常滿意于此次拜訪的收獲——而這也正是這家人的目的。
在賓主兩方的熱切交流之下，天色漸漸暗了下來，于是迪利埃翁家族順理成章地就邀請它的客人們留下來吃頓晚宴，而路易-波拿巴和夏爾等人自然滿口答應了。
早有準備的主人家，很快就讓客人們享受起了精緻的晚宴，而老伯爵因爲身體原因，就留在自己的書房中休息，不再參加晚宴。
在餐桌上，盛裝打扮的迪利埃翁子爵夫人不停地和路易-波拿巴攀談着，一邊聊着他早年在意大利的經曆。
而顯然路易-波拿巴心情也非常好，在席間他甚至還講了幾個年輕時在當地聽到的笑話。
誠然，路易-波拿巴的口音十分重。甚至于講的笑話也一點都不好笑——但是，在這種情況下，又有誰會不識趣地不笑出來呢？
正當夏爾也在湊趣給路易-波拿巴捧場的時候。他突然感到有些異樣。不動聲色之間，他輕輕移動了視線，然後就發現了異樣感的來源。
原來，迪利埃翁府上的二小姐瑪蒂爾達，正看着他。在黃白色的燭光下，她隐藏鏡片後的眼神閃爍不定。
發現夏爾已經注意到自己的視線之後，瑪蒂爾達輕輕移動餐刀。手上做出了一個手勢，好像是在說“我有話想跟您談談，您現在方便嗎？”。
夏爾連忙輕輕點了點頭。
看到夏爾答應了之後。瑪蒂爾達臉上閃過了一道喜色，然後馬上移開了視線。
接着，再又用了一會兒餐之後，瑪蒂爾達跟旁邊的母親小聲說了句話。然後就悄然離席。
爲什麽她要這麽做呢？夏爾心頭閃過了一絲疑惑。不過很快他就抛下了這些疑惑，打算等會自己去找她問個清楚。
夏爾繼續待了一會兒，然後乘着下一道菜上菜的空檔對旁邊告了一聲歉。
在聽到了夏爾小聲的告歉之後，路易-波拿巴輕輕點了點頭表示自己知道了，而卡裏昂則遞過了一個意味複雜的眼神，臉上也似笑非笑的。
顧不得思考他們在想什麽，帶着一絲尴尬的夏爾，悄然離開了餐桌。
在夏爾走出餐廳時。餐桌邊的對話仍在繼續，主人夫婦和夏爾的兩位同黨仍舊在談笑風生。仿佛沒有人注意到這一對年輕人的突然離開一樣。真是上流社會的好禮儀。
………………
“特雷維爾先生，您終于出來了。”在夏爾走出了餐廳之後，瑪蒂爾達馬上跟他打了個招呼，這還是夏爾今天第一次聽她開口說話。
看上去，她的情緒似乎是松下來了不少。
“迪利埃翁小姐，您怎麽了？”在好奇之下，夏爾低聲問了一句。“找我有什麽事嗎？”
瑪蒂爾達的表情有些古怪，一副欲言又止的樣子。然後，在扶了扶眼鏡之後，她似乎重新定下了精神，恢複到平常那種近乎于冷漠的鎮定。
“特雷維爾先生，不介意和我出去散散步？”她微笑着問了一句。
“我的榮幸。”夏爾馬上回答。
然後，兩個人就這樣并排着走出了宅邸。
就這樣，沿着青草環繞的小道，他們走到了種滿了白楊樹和大楓樹的前庭。濃蔭遮蔽了宅邸之内傳過來的喧嚣，四周隻剩下了風吹過期間的沙沙聲。
夏爾自酌這裏應該是地方了——如果對方真的要跟自己講什麽隐秘的話。
“啊……”還沒等他再開口詢問，瑪蒂爾達突然深吸了一口氣然後長歎了出來，“每次一來這裏，我就感到輕松好多啊！剛才可真是憋悶死我了，特雷維爾先生！”
“我也感到輕松了不少。”夏爾忍不住笑了出來，低聲回答。
“真佩服你們，整天那樣也不覺得累……”瑪蒂爾達又歎了一口氣，然後小聲咕哝了一句，“我還是喜歡像原來那樣，呆在畫室裏。”
“您可以繼續這樣做的啊，難道還有人會攔着您嗎？”夏爾有些奇怪。
“不，不行。”瑪蒂爾達輕輕搖了搖頭，眼中閃過了一絲失落，“在迪利埃翁家族如今的危急關頭，我不能置身事外。爸爸不能讓人放心，喬治也還小……特雷維爾先生，我想您應該是能夠理解我，我怎麽能夠背棄我的家族呢？”
聽到對方的反問之後，夏爾沉默了。因爲他确實很能夠理解對方的想法。
“哦，真是抱歉……”瑪蒂爾達帶着歉意笑了笑，很快就收斂回了自己之前有些低落的情緒，重新恢複了平靜。“特雷維爾先生，今天我這麽唐突地叫您出來，是有些重要的事想要問您。”
夏爾仍舊沉默着，等待着對方的下文。
瑪蒂爾達略微擡起了頭，緊緊地盯着夏爾，她鼻梁上的水晶鏡片，忠實地閃爍着遠處的燈光，讓她的視線更帶上了一絲淩厲。
“特雷維爾先生，德-萊奧朗侯爵小姐現在是不是住在您家裏，和您的妹妹做女伴？”
“是的，目前确實如此。”夏爾馬上回答，語氣仍舊十分平靜，“德-萊奧朗小姐想要做芙蘭的女伴，我答應了，就是這樣。您對這件事不能接受嗎？”
“原來如此……”瑪蒂爾達輕輕點了點頭，小聲說了句，好像對情況有了些了然。
然後，她又重新擡頭看着夏爾，“特雷維爾先生，您不要誤解我了，我對瑪麗的這個決定沒有任何意見，隻要是她自己做出的決定，我就無權幹涉她……”
“那您爲什麽……”夏爾更加疑惑了。
“我之所以今天這麽唐突地來問您，是因爲……”瑪蒂爾達停頓了一下，仿佛是在思考措辭，“是因爲我最近聽到了一些傳言，一些有關于瑪麗的傳言……”
夏爾馬上明白了，但是他表明上仍舊不動聲色。
“什麽傳言呢？”
“我聽說，瑪麗最近經常到我們其他同學那裏去拜訪，”瑪蒂爾達說出了自己聽到的傳言，果然如夏爾所料。“她在拜訪的時候，好像經常暗示自己認識人，可以大量收購那些債券……”
說到這裏，瑪蒂爾達停下來了。
空氣重新流動起來，四周似乎開始變得有些冷意。
兩個人的視線交彙了，一個冷靜，一個冷峻。
“所以呢？”夏爾開口詢問，不過他的聲音裏，已經沒有了剛開始時的輕松随意，而多了幾分凝重。“她有跟您說過這事兒嗎？”
“她倒是沒有跟我說……”瑪蒂爾達搖了搖頭，“我是從沒人那裏聽說的，後來我寫信給她，她也隻是含糊其辭地回了信，而且最近很忙也沒辦法直接去問……”
她倒是沒跑到瑪蒂爾達家裏也來表演一番，腦子真是夠靈光的！一眼就能掂量出每個人的分量！夏爾在心裏又忍不住贊了那位侯爵小姐一句。
“好，也許她确實是在幹這事兒，那又怎麽了？”夏爾繼續試探了一句。
“那麽，綜合以上情況，特雷維爾先生，我可不可以得出這樣一個結論……”不知不覺中，她湊得離夏爾更近了，“她的行動，是受您指使的？在大量收購那些存款券的，是不是您本人？”
夏爾微微皺了皺眉頭，但是瑪蒂爾達仍舊沒有移開視線。
“特雷維爾先生，雖然我十分期待您能直接跟我說實話，但是您也可以否認，或者用其他理由來搪塞我……”瑪蒂爾達即使說了下去，“但是，如果您想騙我，我希望您能夠給出一個盡量讓我信服的借口，否則您就會失去我對您的尊敬了——我并不反感欺騙，但是那必須是高明的欺騙。”
個子比他矮了一個頭的少女，毫不畏縮地盯着夏爾。她那鏡片上的反光好像在大聲說：想要騙過我就盡管試試！
此情此景，讓夏爾心裏蓦地一緊。
這個時候說謊還有什麽意義呢？
沒有必要了。
“好，您赢了。”夏爾輕輕聳了聳肩，幹脆地承認了下來，“指使她這麽做的是我，但是我可以向您保證，我絕對沒有強迫她，這一切都是她自願幹得——而且，我也本着合作精神，答應給她應給的報酬。所以，您看，我和她是良好的合作關系，絕對沒有任何不道德的因素存在……也許您不相信，但是這是真的。”
說完之後，他攤開了手，坦誠地看着瑪蒂爾達。
少女憑借自己的智慧，和一點點直覺，斷定對面的青年所說的是真話。
“我相信。所以，我還有一件事想要問您……”。)