瞧見神婆的反應，薛臨海和薛臨梓對望一眼，開口詢問：“誰指使你的，有何目的？”态度有些心不在焉，可細細聽來，卻是不可違逆的肅然。

“我什麽都說，什麽都說，隻要你們饒了我。我也是靠賣弄神靈混口飯吃，真沒别的目的，收人錢财，替人消災！”神婆跪在地上磕頭。

阿醜狀似不耐煩地把她拉起來：“别耽擱時間，趕緊交代！”實則方才低頭時在神婆耳邊細語道：“周靈巧是薛家二少爺心尖上的人，該說什麽，說多少，我之前已經交代過了。你要是一個不小心說多了，那罪責隻會更重！”

神婆停止了磕頭，跪在地上神色惶恐：“三日前，集日，周靈巧在集市上找我，讓我在古井村和谯郡城散布神谕，就說周靈巧流年不利惹了晦氣，今年不宜婚嫁；還讓我說阿醜姑娘是掃帚星，要讓古井村的人趕跑。等到了約定的日子，也就是昨日，我去古井村，周靈巧給了我一筆錢，便要我在古井村說這事。”雖有些語無倫次，但也透露什麽不該說的。

阿醜聽完，面紗下勾起唇角：威脅這種東西，向來由内而外比較好用。若是她自己都怕，那旁人也用不着多操心了。正所謂，上策攻心是也！

薛臨梓顯然怒意大起，隻是并未發作,，眯起眼眸笑得有些邪氣，語調陰恻恻的：“周靈巧讓你這麽做的？給了你多少錢？你覺得，薛府出不起這個價？”

“不是不是，”神婆連忙擺手否認。低着頭神色躲閃，“我也是一時糊塗。才答應的。求大人放過我吧！”

薛臨海沒有追問神婆，因爲他清楚。此事關鍵點在周靈巧。所以，沒這麽簡單。至于阿醜是怎麽摻和進來的，可能更加複雜。然而，他卻越看這神婆越眼熟，似乎

“你幹這行當多少年了？”薛臨海捧起茶盞撥着清澄的茶湯，仿佛随意問問一般，但已經在記憶中開始搜尋這個有些熟悉的神婆。

神婆的腦袋越發低下去，瑟縮着答道：“也就，幾年。我接的生意其實不多，請大人們饒了我……”

薛臨海皺起雙眉，氣氛陡然嚴肅起來：“去年方家醫館開張的時候，請的神婆就是你吧？”說着冷哼一聲，手中茶盞飛出，直接砸在神婆的腦門上。

阿醜離神婆較近，見茶盞飛來，驚得退了一步。待看到神婆鮮血直流的額角，她捂着心口有些後怕：幸而薛臨海看着嚣張跋扈荒唐不羁。但還是有幾分本事，不是個吃素的。否則手一歪茶盞一斜，頭破血流的就是她了。

至于什麽方家醫館，聽起來像谯郡醫圈的陳年舊事。周靈巧買通神婆，扯出薛家的宿敵，着實令人意想不到。說來也是意料之外情理之中。做這等收人錢财假充鬼神的買賣，都在歪曲事實颠倒黑白。俗話說。常在河邊走，哪能不濕鞋？虧心事做多了。是要遭報應的。

也難怪神婆在看見“薛府”兩個金字的時候，就像見了鬼似的還怕，敢情是知道自己的罪過薛府的呀！

思緒翻轉隻在電光火石間，薛臨梓已經發話了：“方家醫館……大哥，我想起來了，就是這個神婆！”他捏着八仙椅扶手，神情狠辣非常。

阿醜見事情有變，便決定順水推舟，立刻表态：“既然歪打正着扯出貴府舊事，阿醜也不好再指手畫腳了。這神婆，阿醜全權交給薛家處置！”看這兩人前後的态度，就能明白，周靈巧躲避婚嫁，和商戰舊事，根本不是一個數量級的。顯然後者更加重要，故而她也識趣放手，賣薛家一個人情。

這件事再一次說明，在男人眼裏，事業可遠比女人重要不止萬倍呀！

薛臨海自然明白，阿醜初衷是想借此事給周靈巧一個下馬威，也讓薛家警惕周靈巧的用心。然而局勢陡然轉變，阿醜順水推舟賣給薛府一個人情。這個人情，他不收白不收。

“多謝阿醜姑娘。若非阿醜姑娘，恐怕薛家要查清此事不容易。阿醜姑娘請放心，這神婆，薛家會妥善處理，一定讓阿醜姑娘滿意。”薛臨海盯着神婆的目光，似乎把她的心都要挖出來。

阿醜行了一禮：“薛大公子言重，有勞薛公子。那我也就不叨擾了，告辭。”

走出薛府，一直未曾開口的佟甯信有些支支吾吾：“阿醜，得罪薛家，真的，這麽可怕嗎？”

阿醜歎息一聲，點頭又搖頭：“得罪比你得勢的人，都是很可怕的。除非，你能不讓他找到你，或者，讓他有不敢得罪你的理由。”而她，隻能從後一種途徑努力。

佟甯信似懂非懂地點頭。

“我現在去百濟藥鋪找你四哥，你呢？”阿醜轉頭問。

“俺，”佟甯信伸手抓抓後腦，“俺爹叫俺去買些東西，等買完了俺去百濟藥鋪找你們。”

“好。”阿醜點頭和他作别。

百濟藥鋪内，阿醜把一批通草交到佟甯智手中。

“這通草曬得不是很幹，你們注意再多曬幾日，否則就這樣存起來，當心黴壞了。”她囑咐。通草采摘炮制，要割取地上莖，切段，捅出賄心，理直，曬幹。工序其實并不簡單。她從藥田空間收獲通草，隻靠着空間中的陽光曬了兩日，因而還不太幹爽。

佟甯智和掌櫃的都十分感激，掌櫃的想要多給阿醜一些報酬，畢竟如今通草緊缺，若是拿到市場上賣，價格肯定漲。但阿醜推辭掉了：她賣通草給百濟藥鋪，可不是爲了賺錢的。她幫百濟藥鋪，一是爲了幫佟甯智，二是爲了知道永和堂接下來會怎麽出招。

“這幾日情況怎麽樣了？”阿醜一邊交割一邊問。

“城内幾乎所有藥鋪都是如此，貨源緊急得很。俺們掌櫃的，已經和好幾家聯合起來一同想法子了。”佟甯智歎息。

阿醜按着彈性十足的潔白通草，微微點頭：“聯合起來是好事，就怕聯合起來也無用。永和堂什麽動靜？”

佟甯智微帶事故的眼眸垂下，十分無奈：“永和堂底子厚，分店遍布全國，就算谯郡進不到貨，從别地運來也就成了，壓根不用擔心啥子。”

這個道理阿醜明白，連鎖店的規模經濟效應就從此處來。統一進貨的前提下，因爲購買數量龐大，能夠壓低供應商價格；在區域性資源不均衡的情況下，能夠統一調配，取長補短。隻是做大并非一朝一夕，誰不想做大？但那需要時間、資本、技術、管理和機會。

通草收好，掌櫃的吩咐夥計們拿到後院去晾曬，阿醜和佟甯智正在前店聊着，就看見一位中年大叔火急火燎地跑進來：“趕緊地抓藥方！”

佟甯智接過藥方掃了一眼，剛要應下，卻被阿醜按住了：“方子裏有通草，這味藥現在急缺，我們需要先問問掌櫃的。”她禮貌地對中年大叔說。

“趕緊的趕緊的，救命藥呀！”大叔抹一把額上的汗水。

佟甯智雖納悶：這通草不是剛有了嗎，怎麽還要問掌櫃的？但他沉住了氣，知道阿醜所作所爲皆有原因道理可循，便随阿醜來到一個偏僻角落。

“阿醜，你爲啥不讓俺把藥拿給那位大叔？俺看他都快急死了。”佟甯智問出心中疑惑。

“就因爲急，才不對勁。”阿醜說着把手中方子抖開：

升麻三兩．芍藥三兩．羚羊角三兩．通草四兩．射幹二兩．生蘆根切一升．[1]

“這方子主治傷寒，傷寒病慢，他沒理由這麽急不可耐。而且，傷寒多發于秋冬；如今春日，正是溫病高發的時節，哪來的傷寒？再加上近來谯郡嚴峻的通草缺貨形勢，這大叔實在有些蹊跷。”阿醜冷靜分析。非常時期，想問題自然要敏感許多。

佟甯智聽了阿醜的提醒，心裏“咯噔”一下，恍然大悟：“阿醜，還是你心細。那如今，俺就說通草沒了，讓他找下家？”

阿醜點頭：“嗯，不僅是你，若我沒猜錯，這樣的人今天怕是要來好幾撥，讓所有人都說，通草沒貨，否則就打草驚蛇了。我認爲，幕後黑手，在試探你們。”

“試探？有啥子好試探的？”佟甯智不解。

“我也吃不準，總之如果沒猜錯，這批人今天要來好幾撥，而且每家店都去，應該都是含有通草的方子。如今我們先按兵不動，隐藏實力，到時候等着扮豬吃老虎就成！”阿醜面紗下笑意滿滿：她就等着，看永和堂到底會玩什麽花招！

“這位大叔，實在抱歉，本店通草沒貨了。方才掌櫃的親自去看，連庫房裏都沒有了，要不您到下家看看？”佟甯智行禮道歉，态度畢恭畢敬。

大叔眉心蹙起：“沒了？好吧好吧，我去找下家！”話音未落，搶回方子又一溜煙跑了。

阿醜清澈的眸光擡起，隻見此人不過一晃便了無蹤迹，心中的揣測又肯定幾分。

注：

[1]出自《備急千金要方》卷十，唐?孫思邈著。(未完待續……)

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