阿醜可謂既憤惱又不解，上善閣這是想做什麽？炫耀他們的情報搜集能力？抑或在向她示威：你做什麽我們都一清二楚，别耍花樣！

據她所知，上善閣絕非一個行事魯莽、不顧後果的組織，否則又何以存續多年。如果真的隻是爲了監視她，完全可以隐瞞此事，虛與委蛇。比如，此時此刻隻說三日後給結果，雖則結果是早就準備好的。

但如今上善閣居然明目張膽地告訴她，他們在監視她——是想報上次在谯郡被她挾制的一箭之仇？

應該也不至于，這都要報仇，就不像個制度完善的組織，反而像個刁蠻小姑娘所爲了。

那麽上善閣這般做，用意何在呢？

陰陽人一聲怪笑：“姑娘，我們上善閣做事，從不需要解釋原因。”顯然不想多說。

“不需要解釋原因？那我們的合作，似乎就不太好辦了呀，”阿醜冷笑，“你不說你做某件事情是爲什麽，萬一我也爲這個目标而去，卻打亂了你們原先的計劃，最後不是兩敗俱傷又是什麽？”

“那隻消姑娘把自己的計劃告訴我們，便就萬事俱備了。”陰陽人陰測測地說。

阿醜面紗下表情嚴肅，沉吟許久，突然賺錢，還是想控制我！”

好一個上善閣，在世人面前是懲惡揚善，背地裏行事如此霸道狠厲！她真是上了賊船後悔不疊呀，如此下去，不啻于虎謀皮。

陰陽人顯然被阿醜突如其來的暴怒吓蔫了，縮在一旁支支吾吾。然而沒過多久，便有人來救場了。

一個老翁模樣的人出現在屋子裏，阿醜甚至沒看清他是如何出現的。背光之中也看不清他的五官長相。隻這老翁的氣質，倒讓人舒服許多，不似這陰陽人陰氣古怪，而是給人一種寬厚包容的感覺。

盡管如此，阿醜還是不敢放松警惕：“這位是？”

“下面的人不知就裏不懂輕重，唐突了阿醜姑娘，還請見諒，”老翁歉意地抱拳行了一禮，又轉身看向陰陽人，聲音威嚴。“還不即刻下去領罰！”

陰陽人“咯咯”一聲怪笑，便消失不見。

阿醜并未承情，看着老翁淡然一笑：“既然管事的人來了，是否要給我一個交代呢？”

老翁搖頭歎息：“上善閣本意并非監視姑娘。一來是爲保護姑娘，二來也是爲了盡早成事。”

阿醜輕蔑地笑：“你這鬼話。還是說給方才那位聽吧。你們先派個人來給我一個下馬威，再派你來唱紅臉打圓場。就能蒙混過關？”

“姑娘抱歉。老朽絕無此意，”老翁聲音誠懇，“然而上善閣并未做出不利于姑娘之事，姑娘這樣揪着不放，又有什麽意義呢？”

阿醜盯着老翁沉默不語，半晌才開口挪揄：“本是你們不在理。如今倒成了我的不是，好個伶牙俐齒！”

老翁愧疚地行禮：“姑娘，老朽手下的人不懂事……”

“這是不懂事，才叫我發現了。”阿醜自然看出，那陰陽人絕對是個不拘禮法喜歡搗亂的，“要是懂事，恐怕到我進棺材，也不知道你們做過些什麽。”

“姑娘……”老翁這下也不知作何應答。

“你們閣訓是什麽？”阿醜突然問。

“事事有代價。”老翁回答。

“嗯，那你決定爲此付出什麽代價？”

聽了阿醜的話，老翁幾乎以爲是閣主駕臨了，猛然驚一跳，許久才平複心緒。這姑娘居然因地制宜起來，以其人之道還治其人之身。他斟酌道：“此事并非老朽能做主，還要問閣主。而且，姑娘何必咄咄逼人，我們也并沒有要害姑娘的意思……”

阿醜擡手打斷老翁的話：“代價就是代價，無需多言，你們慢慢請示閣主去。我還有我的事情要做，先走一步。”

待阿醜離開上善閣，老翁歎息一聲：“這個人，果真不是好惹的！”

“既然不好惹，上面爲啥還吩咐要我惹她，真是找晦氣！”陰陽人有些郁悶。

“上面自有上面的意思，你又何必多問！”老翁嚴厲地說。

陰陽人“咯咯”地笑：“曉得曉得！”

出了上善閣，阿醜便開始先找住處。

淮南城北臨淮水，城北碼頭貨船繁忙，吆喝聲絡繹不絕。大乾水運發達，是以臨水之城多爲富庶的商業中心。城北熱鬧，城南相對安靜，因此達官貴人一般住在城南。而船工、買賣人這些都住在城北，也是方便上工的緣故。

阿醜則把關注點放在了城中。

她不是達官貴人，也不是船工，充其量是個中産階級，那麽挑一個适中熱鬧的地方就成，況且市中心才是生活最方便的地區嘛！

阿醜找到牙子，說了自己的需求。牙子一聽要三進的院子，知道不是個吝啬花錢的窮主，沒有怠慢，拿出好幾座宅子，供阿醜挑選。

一般市井百姓，便是住一進的小院子；稍微寬裕些的人家或是小吏，便是二進；至于小官以及商賈，一般選三進；四進及以上，品級較高的官員方才負擔得起。

阿醜挑了三個出來，帶着徐奶奶實地看了一遍。

徐奶奶倒是沒什麽意見，都說很好。阿醜便開始考慮價位問題。

“第一個宅子，隻賣不租，賣家說要二千兩紋銀。”牙子解釋。

“那第二個呢？”阿醜心知，兩千兩銀子，她不可能負擔得起。雖則手頭有這麽多錢，不過，那可不是用來買房的。

牙子繼續推銷：“第二個說是租賣都可，畢竟三進的院子，想要的人不多，這家的宅子，都空了大半年了，賣主有些着急。”

阿醜微微颔首：古代房産交易并不活躍，店鋪還好，賣宅子的很少，出租的就更少了。第一個怕是急等着錢用，才隻賣不租；第二個應該是想周轉，卻周轉不出去，于是乎妥協了。

“租價多少錢？”阿醜問。

“一年一百兩。”牙子回答。

“第三家呢？”一百兩，這個價格，還是貴了點。

“第三個宅子也說隻賣，院子更大，價錢更高一些。起碼兩千五百兩才拿得下來。”牙子伸出五根手指，似乎自己都覺得不劃算。

阿醜沉吟不語，略思索了片刻才說：“你便問問第二家，一年八十兩如何。”好不容易碰上一個肯租的，雖然價錢貴了些，但也隻能試着講價，看是否能省下些銀子。

“行，我這就給您問去！明日一定有答複！”牙子答應道。

念心早被阿醜遣去陪徐奶奶回開安客棧了，此刻田秋妹跟着阿醜走出牙行，因着正是初四集日，街上甚是熱鬧，擺賣東西的小販也很多，故而田秋妹東瞧瞧西望望，看得有些眼花缭亂，但興緻依舊很好。

“姑娘，這簪子看起來雅緻的很，姑娘戴一定好看！”田秋妹拿起一支碧色琉璃銀簪。

“我平日又不擺弄這些東西，你爲自己挑一些吧，小姑娘嘛，就要趁年輕好好打扮。”阿醜語氣溫然。

“可是，”田秋妹眨眨純真的大眼睛，有些不解，“姑娘也年輕呀，難道不打扮麽？”

阿醜笑着搖搖頭，隻說得模棱兩可：“興許算不得年輕吧！”

田秋妹還未曾來得及細思話裏的意思，就聞得鑼鼓聲、吆喝聲漸漸飄入耳中，緊接着捕快、官兵們分出一條大道，将人群分在兩邊。

“朝廷重犯，閑人避讓！”

阿醜疑惑地站在官兵身後張望：朝廷重犯？她還是第一次見押解犯人呢，不知道是犯了什麽罪……

田秋妹也好奇地踮起腳尖，伸長脖子想看看來者的模樣。

不多時，兩輛囚牢車緩緩行來，每輛都困着一個男子，穿着囚衣，鬓發淩亂，身上還帶着血迹，顯然是受過拷問的。阿醜掃了這兩人一眼，隻覺得有些眼熟，卻一時想不起來在哪見過他們。

“這兩人，犯了什麽罪呀？”田秋妹好奇地問阿醜。

“我也不清楚，看這模樣，怕不是要去問斬的，而是要轉手。”阿醜一手支着下巴分析。

“轉手？”田秋妹疑惑。

“就是把他們運到别的地方，交由更大的官處置，比如，送去京城。”阿醜解釋。

田秋妹這才如醍醐灌頂：“姑娘是怎麽知道的？”

“嗯，大乾律令說了，要問斬的人，官差必須事先把姓名籍貫、所犯罪行告訴大家，也就是，在城門這些地方貼告示。可是這兩日，淮南城并沒有貼類似告示。因此，不是定了罪要去問斬的。”阿醜将一般的司法程序告訴她。

“原來是這樣，姑娘好厲害，什麽都知道。不過，姑娘有沒有覺得他們眼熟？”田秋妹開始回憶思索。

阿醜聞言一驚，急忙捂住田秋妹的嘴，又看看喧鬧的四周，似乎沒有人聽到她的話，這才放了心，在她耳邊低聲告誡：“這話不能随便說，輕則讓你去指認這兩人犯過什麽罪，重則當你是共犯！”

田秋妹被捂住嘴，有些後怕的點點頭。

不過，田秋妹也覺得眼熟，那很可能是她加入自己一行之後見過的人。想罷，阿醜仔細看了看囚車中的兩人，才想起來這兩人來曆。(未完待續……)

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