牙芽似乎在期待着什麽，然而等了片刻，被她“逮個正着”的劉恒竟然像把她當成了空氣，不僅視而不見，更是完全沒有回應的意思。

這等無視的态度，徹底點燃了牙芽的真火，她咬牙切齒，指着劉恒背影氣得聲音顫抖，“好，好，好！你給我等着，我要叫全村人過來看看，把你徹底揭穿！來……”

她就要高叱，卻被背後一聲重重咳嗽聲打斷。

“阿公？”

老族長負手走來，揉揉牙芽的頭發，“好丫頭，你回去接着睡吧。”

“可！”

牙芽愕然，渾然沒想到阿公會是這個态度，不僅沒有和她同仇敵忾，竟好像要息事甯人，可這不是要包庇眼前這個騙子嗎？

老族長笑了笑，隻是低聲道：“乖，聽阿公的，去吧。”

牙芽看向依舊毫不回應的“大騙子”，又看向等她離開的阿公，終是咬牙一跺腳，轉回自己屋子，把房門砸得重響。

“白先生，牙芽還是孩子心性，請别跟她計較。”等牙芽離開後，老族長苦笑。

劉恒也笑了笑，“這孩子看着張牙舞爪，其實比很多人都要心底純良，隻要相處一段時間，估計沒人會不喜歡她。”

老族長笑容綻放，聽得出劉恒說的是真心話。

“白先生實在太客氣了，連送了三頭近千斤的妖獸，不僅把附近的大禍害全清理了，還幫我們撐起了這次慶春節的排場，我真是不知道怎麽感謝才好了。”老族長杵着拐杖，道：“也怪我人老力衰，不僅威懾不住這些妖物，更是沒法讓村裏小輩們得到更好的培養，若非白先生相助，我們黎合族怕是連慶春節的場面都撐不起來，不知被人笑話成什麽樣。”

“年紀上來，不服老都不行。”老族長長歎，無盡滄桑與落寞。

英雄遲暮，就是這樣的無可奈何。

劉恒打開鍋蓋，把煮得差不多的獸肉連濃湯一起舀入大碗，招呼老族長道：“老族長也過來随便吃點吧。”

老族長趕忙擺手，“人老了，也沒有以前的好胃口了。”

劉恒卻不管他怎麽推拒，把碗徑直塞到他的手中，“人總有老的那一天，關鍵是兒孫。隻是像牙芽她爹娘一樣，村裏中堅的青壯一代代都常駐工坊，獨留老的小的在村裏，哪能有強盛起來的時候？”

一旦年過及冠，村中青壯就要像長輩們那樣，開始學着去工坊做工了。而正值壯年的村民，無論男女，都必須常駐工坊，獨有逢年過節才能回來一趟，這才是劉恒來了村子這麽久，見到的村民不是太老就是還小的緣故。

比如牙芽她爹娘，臨到慶春節這樣的大節日，也得到節日真正到來的今天，才能成批歸來。而像是烏疆那樣的，留駐工坊的時間也越來越長，若沒有抽去角鬥場送命，頂多一年半載一樣要去工坊常駐了。

儒家陳家對村子的壓榨和蠶食，真真與飼養牲畜無異。這樣的現狀，想必年過不惑之年的老族長，不會不心知肚明。

“白先生到來不久，不知道儒家對我們這些人有多大的威懾力，好似一座大山，能夠鎮壓所有的反抗。”老族長說起這事，有種老人固有的平淡，端起這碗肉來再沒推拒，陪着劉恒緩緩吃着，“什麽得失啊什麽不公啊，越是老來就越是看淡了，反而覺得隻要能活着，就比什麽都重要。”

“是這麽個道理。”

雖說年紀尚輕，可劉恒經曆豐富，竟很能體會老族長這種人生淬煉下來的話。

“要是烏疆能有白先生這樣明事理就好了。”提起烏疆，老族長難免憂心，“他還太年輕了，我就怕他忍不住沖動，怎麽放心把村子的未來托付給他？”

劉恒寬慰道：“人不都是從年輕氣盛那個時候過來的？老族長也不必太過擔心，我已經勸過他了，别的不好說，但明天應該不會鬧什麽意外。至于以後，人總會慢慢長大，烏疆的确是個好苗子，隻要老族長日後多多教導，總能承擔起重任來。”

兩人就這麽邊吃邊聊，待老族長把這一碗吃完，劉恒已經把整鍋都快吃完了，還要再添一碗給他卻被強硬推拒了，“真是上年紀了，吃一碗已是撐得不行，再吃怕難受好幾天，就不打擾白先生了。”

這顯然隻是借口，再怎麽上了年紀，老族長畢竟是師境強者，這樣一碗肉下去，起身時怕就煉化得差不多了，這麽說隻是不想再打擾劉恒而已。

見他堅決起身，朝自家屋子走去，劉恒阻攔不住，隻得由他去了，重新開始專注于熬練氣血，終是開始嘗試修煉《百錘功》了。

《百錘功》生境前三重熬練筋肉這一關，隻靠“走烘爐”一招，昨天劉恒已經把握到了一些關竅。昨天缺了秘藥，今天就沒有這個缺陷了，他靜候秘藥熬練到能夠使用的程度，然後外服的外服，内用的内容，做好了修煉的種種準備，就再度擺出“走烘爐”那個怪異姿勢。

這一次，他感受到随着自己的鍛煉，身軀各處近乎僵死的筋肉都出現一絲絲熱力，仿佛枯木逢春，出現點點令人欣喜的生機。

或許是身體崩壞到了極點，稍加熬練，效果就十分顯著。才練了不到半個時辰，劉恒筋肉都漸漸舒展，酸麻痛癢各種滋味都浮現出來，這卻是好現象，說明沉寂不知多久的身體，真正開始蘇醒過來了。

本來效果顯著，該趁熱打鐵繼續苦練才對，但劉恒沒有再練。他不敢再多消耗得來不易的氣血，因爲明天還有大事，他必須留足氣血，把身體調整到目前最佳狀态就夠了。

“可惜《弓體術》所需藥物在這裏很難集齊，否則用《弓體術》來複蘇身體，效果應該會比《百錘功》更好。”這也是劉恒的遺憾之處，奈何真沒有辦法解決藥物來源的問題，隻能作罷。

“隻有一箭。”劉恒邊大口吃喝，邊心裏沉吟，“不知道《弓體術》用在弓術上，到底有沒有用。”

他僅僅是有一種感覺，以弓爲名的《弓體術》，或許對弓術有些關聯，但隻能等真正嘗試時，才能知道有沒有效果，能有多少效果。

一頭近千斤妖獸，通常煮過三鍋就能吃完，這次也沒有例外，待到劉恒把最後一塊妖肉送到嘴裏，這頭原本身軀龐大如小山的妖獸隻剩下一堆骨骸了。

劉恒起身打了個飽嗝，隻覺酒足飯飽，好像整個人都完全活過來了一樣，身體狀态顯然到了蘇醒以來的最佳狀态。打掃完“戰場”，劉恒看着天際的魚肚白，側耳聆聽一陣，邊朝自己屋子走去邊搖頭感歎，“果然是過大節了。”

同樣的時間，前兩天的村子這時候還很甯靜，今天卻已經能聽到處處傳來人聲，好像各家各戶都爲了今天的大場合興奮不已，起了個大早，早早忙活起來了。

劉恒回到自家屋裏，沒過多久就隻能再度出來，因爲外面人聲嘈雜，根本沒有絲毫清淨可言了。

一大清早，老族長家院門大開，老族長就站在門口，看烏疆指揮衆多大小夥子把昨夜留的那頭妖獸開膛破肚，切割搬走。

見到劉恒出屋，牙芽嬌哼了一聲，扭頭不理會，老族長正要招呼，卻被人急急叫走，隻能把照看白先生的重任再度交給了烏疆。

身爲族長，在這種大節慶的時候肯定是最忙的人，不僅要統籌全局，更要擔負迎來送往的差事，許多地位高的人來了，非得族長親自迎接出面不可。

“附近幾個村子的同族人，大清早就帶人過來幫忙了。”見妖肉大多送去大竈那邊了，烏疆領着劉恒就往村口走去，“但畢竟是我們黎合族最大的節慶，凡是有些交情的村子或大族，都會派重要人士前來參加，以示慶賀，今天不知會有多少人來呢。”

劉恒倒不大想陪他去村口迎客，“你該閉關去了，我畢竟是個外人，哪能去迎客那種場合湊熱鬧？”

提及閉關，烏疆神情就有些不自然，劉恒一看更是站住不走了，“老老實實去閉關！”

烏疆神情數變，沉默良久，深深吸了口氣，“好，我去閉關！”

“不過這村口迎客，務求白先生去一趟。”烏疆鄭重請求，“白先生有所不知，諾大節慶，來的可不止是親友，總有些關系不對付的家夥想借着由頭耍橫鬧事。原本老先生在還好，總能鎮得住場子，如今老先生仙去，我就怕老族長一個人應付不過來衆多刁難，唯有白先生去幫襯一二我才能放心，所以拜托白先生了。”

“原來如此。”

劉恒了然，這也是情理之中的事情，他不再推拒，轉而道：“要我去幫忙可以，但你必須老老實實去閉關，否則别怪我甩手不管。”

“謝謝白先生，謝謝先生！”烏疆松了口氣，重重拜謝，随後有些不舍，終是毅然走向自家屋子。

目送他進屋關門，開啓了一些禁制法陣，劉恒這才算放心，信步朝村口走去。

還沒等他走到村口，率先聽到更喧鬧的人聲，那氣氛可不大喜慶。劉恒快步迎上，先是見到兩邊人怒目而視，又見到了面色鐵青的照仲熙，就知道果然不出烏疆擔憂的預計，看來是出事了。

“如今這黎合族，真是沒人才了。”對面一個年輕人唉聲歎氣，“是不是知道我們米江族今天要來，烏疆那家夥都吓得不敢露面了？”

又有個年輕人搖頭失望，“都說黎合族武有烏疆，文有仲熙，我還當真是什麽人物，誰想到會是這麽個模樣，實在敗興。”

“仲熙兄，咱們在書院爲同窗，各自有幾斤幾兩，都該心裏清楚才對。”一個文士打扮的俊秀青年輕搖折扇，笑盈盈地道：“若黎合族隻有你一人拿得出手，我們留下禮物就該告辭了，不然還是叫烏疆兄出來一展雄姿，好叫我們看看‘武有烏疆’這話，能不能名副其實一次吧。”

“對呀對呀，比文采比學問，你們明顯不成，唯獨武道還有點念想。要是那烏疆鐵了心想當縮頭烏龜，那你們這什麽慶春節，還有什麽熱鬧可看？”對面人群大聲起哄，奚落嘲弄，毫不留情。

“真是叫人乘興而來，敗興而歸，走了走了！”

“還有什麽留下來的必要？”

……

聽着對面的話，黎合族的人群裏群情激憤，譬如幾占和異喜，正值年輕氣盛之時，哪裏受得住這等羞辱和激将，都紛紛要求出戰。

而被人奚落最多的照仲熙，臉色漲紅，難看到了極點，羞憤欲絕。

眼看老族長的威望都快壓不住這群火氣大的大小夥子了，混亂一觸即發之際，人們忽而聽到一個淡淡的聲音傳到衆人耳中。

“文鬥怎麽就敗了？”

無數人循聲望去，但見一個蒼老的身影緩緩走來，衆多大小夥子驚喜過望，紛紛迎上來齊呼“白先生來了”，老族長明顯松了口氣，唯獨照仲熙越發覺得羞愧與難堪了。

如此情景，對面自稱米江族的人們面面相觑，俱都知道來了重要人物，叫嚣聲迅速收斂起來。那個說是與“照仲熙是同窗”的年輕文士一眯眼，仔細打量來者，耳畔就聽到自家族長和幾位長輩的傳音警示，“這人好像不簡單，昭文，你多小心。”

“都說黎合族有個厲害的老儒生，不是已經死了嗎？”年輕文士朝長輩們質疑道：“除了那人，還有什麽人有這等氣派？”

“那家夥的确死了，但據說臨死前救過一個來曆不明的人，讓這人頂替了他在村裏的位置，應該就是這姓白的家夥。”米江族的老族長，來前顯然打探過不少情報，傳音解答道：“本來以爲那老家夥是臨死前故弄玄虛，但看着這模樣，姓白的好像真不是什麽省油的燈，比我們聽說的可有本事多了……總之不管怎麽樣，又是個老家夥，還是别太過輕視爲好，免得陰溝裏翻了船。”

年輕文士繼續搖動折扇，嘴角勾起一絲冷笑，“做學問若是也講究姜越老越辣那一套，世上哪還會有這許多終老不得志的腐儒？早先我就說過，即便那老腐儒還活着我也不懼，若非你們攔着，早想來領教領教，那老腐儒我都不怕，哪會在意這麽個不知從哪裏鑽出來的老東西？”