靜午時，明裏暗裏無數目光緊盯着的大将軍府，終于在突兀宴請諸舊将之後，有了新動靜。

府門大開，一匹匹雄駿快馬縱躍而出，上面騎士個個身披簡甲，背插小旗，化作一列縱隊，徑直朝一面城門疾馳過去。

這動靜令無數窺視者雙目猛縮，驚疑不知發生何事，卻知道将有大事要發生了。因爲這是一群傳令官，如此着裝與姿态，分明有軍令傳達。

畢竟是軍鎮，即便是尋常百姓也深谙軍伍規矩，見狀擺攤者急忙收攤，和衆多行人迅速避讓到兩側，留出一條寬闊通道任由這群傳令官馳騁街頭，以最快速度出城。

直到目送衆傳令官匆匆遠去，街頭行人與百姓才交頭接耳，猜測着又有什麽戰事即将到來。

好在這是十日城，從建立那天起抵擋了無數次胡騎攻伐的雄城重鎮，曆往的輝煌戰績給了人們足夠的安全感，人們雖然議論紛紛，卻很少有驚懼與擔憂。

“難不成胡狗子們又皮癢癢了，要來自找不痛快？”

“都撞了這麽多年我們十日城的銅牆鐵壁，他們還不漲教訓嗎？”

“霸主不出，誰人攻得下十日城？”

人盡皆知，守護十日城的護城大陣是能夠抵擋霸主攻伐的禦賜陣法，對于人們來說，連武師、大武師都是稀世罕見的強者，更枉論霸主，那就是如若傳說中的存在，距離他們實在太遙遠了。

所以在大多數人心裏，十日城實在太堅固了，唯一的威脅不過是那些舉世罕見的霸主而已，饒是霸主前來，十日城應該也能抵擋到援軍到來那一刻。

既然如此，還有什麽可擔憂的？

人們猜測開來，結論都大同小異，估計是北胡敵軍又想來找不自在了。

“速速查明軍令内容，以最快速度回禀過來。”

府衙後院，有師爺模樣的文士朝身前兩人沉聲命令，兩人齊聲應是，随即快步離開。

“東主，是否有了猜測？”待二人離去，這中年文士才對茶桌另一邊的人問道。

旁邊這人眉如平劍，一身常服，隻是端坐飲茶，卻給人莫名壓力，好像面對天敵一般心下忐忑。聞言，他搖搖頭，“說句實在話，你們人人覺得那位大将軍毫無城府，我卻總覺得遍觀全城人物，最看不透的就是他。”

文士一怔，從沒想到那位他看着徒有其表的大将軍，在自家東主心中竟有這麽高的評價。

“在下也曾研究過此人，早年發迹時的确非常人可比，加之大氣運傍身，終成就了今日的他。待到最近兩年，許是富貴消磨了心志，卻是越來越顯平庸，哪裏當得起東主如此盛贊？”文士疑惑問道。

曲慈方瞥他一眼，“我向來信奉老師一句話，天底下隻聞因人成事，從未知因事而成人。所謂氣運，都隻是看上去好運罷了，實則從來沒有天底下掉餡餅的好事。譬如此人早年發迹，我自忖處于他的位置，不一定能比他做的更好。”

聽他連老師的話都搬出來了，文士哪裏還敢質疑，轉而笑道：“東主太謙遜了，此人再如何了得，哪能比得上東主分毫？說破了天去，他此生爲一城土皇帝，乃或一方軍閥已經到頂，而東主前程如青雲，這隻是踏腳一步罷了，再過得些日子以後，他便永遠隻能在東主面前自稱末将了，如何比較？”

曲慈方搖搖頭，“我從來不小看任何人。”

文士聞言又是感歎，“所以面對如此人物，東主依舊有條不紊地逐步試探，尋不見一絲一毫的驕縱與急切，這才是在下最佩服東主的地方。”

“先生過譽了，早說過不必如此。”曲慈方起身，很是認真地朝文士作揖，“且不說此等草莽枭雄，乃是不可小觑的人傑，再謹慎行事都不爲過，就說我本身，并不會因我老師而擁有驕縱的資本，獨有磨砺己身，做好分内之事，方有進階之基。”

這讓文士慌了神，沒想到曲慈方突然來了這麽一出，趕忙起身回禮，“東主！東主！何至于此！豈非羞煞在下？”

“甯先生，我認真的。”曲慈方凝視對方，“我無意于與誰争雄，老師派我來此任事，也絕無讓我強壓誰人來顯出自己本事的意圖。我參悟師意，是爲讓我來做事，來學本事，磨砺己身，自然不會違拗師意。所以，還請先生日後莫要再言與大将軍争鋒之類的話語，我隻管軍外民生之事，請先生不吝助我。”

文士聞言苦笑連連，心中百味雜陳，“東主此番提點，在下必牢記在心，日後倘若再犯，無須東主再開口，在下唯有掩面而去也。”

“望先生能明我心意。”這次無論文士如何阻攔，曲慈方依舊作揖，才重新請文士坐下了，“先生之前命人打探軍令，我以爲甚好，提前知曉大将軍之意，方能配合其做事。倘若大軍要開戰，我們便如以往，總能提前做好籌備事宜，糧草藥材，事事需争先，以免軍需那邊來催促。至于大軍勝負，還是那句話，與我等無關，我們隻管做好分内之事就好。非等大将軍那邊出了大差池，我們才能考慮是否需要相機行事，這并非奪權，爲全城百姓耳。”

文士肅然行禮，“在下聽命。”

目送文士離去操勞，曲慈方靜坐茶桌邊飲茶，眸光幽幽閃爍，時而遙望向大将軍府的方向，面上總會閃過一抹疑色。

……

“點齊全軍兵馬，明日檢閱三軍？”城外大帳如林，在最中心的大帳裏，有人端坐中央，喃喃重複着剛剛傳達到的軍令。

“将軍，這大将軍早上說要宴請舊将叙舊，傍晚不見諸将歸營，反倒遣人來傳下如此軍令，是否太過兒戲了？”大帳中兩側都有呈列座椅，如今坐了大半，有身披甲胄的将官大聲質問開來。

“是啊是啊，大将軍做事，怎麽越來越随心所欲了？”

“軍中豈能如此兒戲？”

“将軍，這簡直就是亂命，照我看裏面似乎還有蹊跷！”一位将官開口，話中那個尤爲敏感的詞彙一出，就讓四下爲之一靜，他恍若未覺，繼續大聲道：“照我看，此事已然到了緊要關頭，将軍可千萬不能犯糊塗！”

這話什麽意思？

無數将官的目光變了，寂靜中面面相觑，有種躁動又難言的奇怪氣氛籠罩了整個大帳，獨有外面将士們操練的喝喊聲此起彼伏。

大帳中央，那個獨一無二的座椅上，是個長發紮束的中年男子，他面容硬朗卻不乏柔色，凸顯出鐵血柔情的獨特氣質，能讓大多數人在見到他第一刻起就留下極佳印象。

這當然就是鄭芝龍，一個和曲慈方類似，被朝廷委派來分攤劉恒權柄的人物。不同的是，昔年劉恒離開前曾和曲慈方有過一面之緣，又得到過提醒，知道了曲慈方的非凡，自然對劉衡有所交代，讓劉衡後來對曲慈方頗多警惕……雖然看上去，劉衡在這一點同樣沒有做得多好。

而相同的是，鄭芝龍同樣是個不下于曲慈方的厲害人物，來意如此明顯，還能讓劉衡徹底放下對他的防備，任其不動聲色掌握了軍中大權，劉衡還茫然不知，足見其的厲害。

這已經不單單能怪劉衡實力不堪了，要怪就要怪他遇上了兩個遠超他層次的強大對手。

“諸位，大将軍欲檢閱三軍，這再合情合理不過，怎能說是兒戲？”鄭芝龍肅容道：“既然是軍令，那我們就不要再耽誤時間了，諸将即刻回營傳達軍令，命兒郎們打起精神來好好準備，莫要叫大将軍明日責備我等治軍不力才是！”

衆人愕然，渾然沒料到鄭芝龍竟會是這等态度，好像完全不知道這對于他而言，等于放棄了怎樣絕佳的一次機會一樣。

他們茫然不解，卻礙于種種原因無法直接詢問鄭芝龍，隻能懷着滿腹疑問領命而去。

待大多數将官離開大帳，才有留下的兩位将官問出了所有人心中的疑惑。

“将軍，何以如此？”

這兩人能夠留下，足見他們可算是鄭芝龍的親信，所以等待其他人都離開後，就不再掩飾内心，問得十分直接，“雖說将軍已經實質掌控了萬羽衛，可說白了依舊名不正言不順，倘若能借此番大好時機駁了那人的亂命，豈非就能順理成章坐實了名義？”

另一人同樣道：“是啊将軍，那人明擺着越來越昏庸荒誕了，屢屢做出這等奇葩行徑。以往還好說，這次卻是拿大軍當做任由他擺布的玩具，尤爲過分。将軍籍此坐實名義，即便日後此人鬧到軍部，隻要把此事向上一報，還有什麽可擔憂的？”

這正是人人都想不通鄭芝龍竟選擇領命的原因所在，明明對方自己作死，送到他面前的天賜良機，他怎舍得如此輕易舍棄？

“你們看這沙盤。”鄭芝龍不答反道，率先起身領着二将來到沙盤前，“沙細而均色，你便看不出哪一粒是哪一粒，可要是其中有一粒異色的……”

他随手撥弄，很快二将的目光就都一凝，見到衆多色澤相同的沙粒裏那粒淺白的小碎石。

一個将領若有所思，“将軍是想說，木秀于林，林必摧之麽？”

鄭芝龍失笑搖頭，笑得頗有深意，“我想說的是，有一粒雜色沙粒吸引所有目光，就沒有目光盯着别的沙粒了。”

“我明白了。”另一個将領恍然，“大将軍是想說，我們不需要追求什麽名義，讓這麽個荒誕不經的大将軍擺在明面上，反而最是穩妥。”

誰想鄭芝龍搖頭道：“不，隻是有人想要他成爲那粒雜色沙粒罷了。”

這話說得隐晦，二人心驚，卻不敢再問了。

“有人”是誰？

這人可以是任何人，可以是鄭芝龍背後的靠山，也可以是鄭芝龍自己。這裏面顯然還藏着不能爲外人所知的計劃，連他們這等親信都無權知曉，可見其意圖之深，足以吓退二将所有的好奇心。

“末将明白了。”

二将齊聲應是後，一将問道：“那麽此番大将軍檢閱三軍一事，是否還需要别的安排？”

鄭芝龍眸光閃爍了下，“先遵命行事，再随機應變吧。”

二将互視一眼，齊齊抱拳，“末将全聽将軍吩咐！”

聞言，鄭芝龍依舊看着沙盤，嘴角卻還是露出了一絲笑意。待二将離去，鄭芝龍遙望十日城某個方向，“如果真的還是任性胡鬧，那就太讓人失望了，那麽……”

當夜色漸濃，喧嚣了一天的十日城總算回歸寂靜，城外卻火光點點，人聲嘈雜。

軍營連夜拔營起寨，中止了此番野外操練，趁着夜色從四座城門魚貫而入，重回城中大營。

因爲明日衛尉要檢閱三軍，回到城中大營後，将士們難得被吩咐早早休息。然而明日即将發生如此大事，将士們哪裏休息得了，處處議論紛紛。

談論此事，免不了提起那位長時間不在軍中露面的衛尉。由于這位金來金衛尉不常來軍中，導緻很多新兵知道諸位将官，偏對這位頂頭大上司毫無印象，甚至有新兵到今夜才知道還有這麽一位大将存在。

好在軍伍裏畢竟還有不少老兵，給這些個新兵講起衛尉當年的輝煌往事，引得各帳裏不時驚歎連連，才知衛尉居然還是這麽一個傳奇人物。

可被問及有這麽位傳奇衛尉，軍中平日裏爲什麽鮮少有人提及時，老兵們往往沉默下去，面色複雜再不多說。

這讓新兵們越發好奇，奈何無處尋求答案，終究隻能按耐住這好奇，期待明日的召見。

他們想要好生看看這位奇異的衛尉将軍，究竟是個什麽樣的人。

随着時間流逝，各軍帳被将官們喝罵，終是安靜下去，卻壓不住一顆顆躁動的心，如若這表面上平靜如常的十日城。

一夜過去，清晨到來。

各軍帳中的将士們早早被叫醒，在将官們喝罵聲裏匆匆整備甲具兵刃，排兵列陣，在緊張與期待中，等候即将到來的衛尉将軍檢閱大軍。