那邊武将們吵吵鬧鬧，這邊白明澤等人也在低聲說話。

“劉家和将軍那個大哥，最近沒什麽動靜吧？”

“盯着呢，聽說一樣在忙着适應虛境，順便也摻和廟堂上的傾軋，怕是一時半會兒抽不出空來了。”

“再者說這等同室操戈，說出去可不好聽，将軍那大哥顧惜羽毛，怎麽不會擺到明面上。”

“身爲同輩不怕，就怕劉家以宗室長輩之名打什麽主意。”

自古忠義爲名，禮孝爲風，世人向來以這些評價一個人的名望，若是禮孝忠義上有了污點，那就是德行有虧，名望一朝盡毀，影響極大。所以這世上，沒人會輕視名望，尤其有志于成就大事的人，就更要注重自身風評，盡量不能讓人找到德行上的缺陷。

而如今時局，明面不好對劉恒下手，難保劉家會打起這方面的主意。

“孝德爲重器，一旦出手必是兩敗俱傷，絕無勝者可言。不到萬不得已，劉家應該不至于下此重手，否則咱們家小業小，肯定比不上他們的損失大。”邵郡笑吟吟地道。

白明澤卻道：“不怕一萬，就怕萬一，還是多留點神的好。”

邵郡撇嘴，終是再沒說什麽。

“現在算是萬事俱備，隻欠東風了。”劉恒深吸一口氣，遙望向遠方，“隻攻竈禾一城是嗎？”

竈禾城，是距離十日城最近的三座軍鎮之一，兵馬亦是萬數，可城池陣法比不上十日城的《驚變六勢陣》，在數十座軍鎮裏，實力隻算中流。近兩年來，竈禾城、十日城和周圍千餘裏的軍鎮都是守望相助的關系，無論哪邊軍鎮遇到胡騎攻擊，都會出兵相助，說來平日裏都結下了不淺的交情。

然而這是曾經，近幾個月來，各大軍鎮間的氣氛漸漸迥異于尋常。胡騎的騷擾和攻擊越來越少，已有兩個多月沒聽說哪個軍鎮遭到襲擊了，二來各大軍鎮都忙着應付各方說客，等喧鬧重歸平靜，相互再沒有走動過。

曾經的同袍和盟友，如今已經變得分外陌生，相互之間難免充滿猜忌。大多數軍鎮不知道誰成了誰的人，誰又投靠了誰，誰将從盟友成爲生死相見的大敵。

這說起來，未嘗不是一件悲哀的事。

可是大局如此，人人身在局中，全然沒有自決的權力，要麽随波逐流，要麽被風浪吞沒。

“竈禾城不知投靠了誰，最近城裏也有異動。”黃安禀報道。

旁邊大四聽了就道：“無論他們投靠了誰，肯定都是孤懸在外的孤軍，或者靜候大軍殺到，要麽就隻能等候各方皇室子做完買賣，然後易主與旁人。”

這就是大多數軍鎮的宿命，如果劉恒不是決定成爲競争者，他們十日城同樣難逃此命。而且照着原本的局面看，無論是投靠白十四或者投靠他那大哥，距離他們的大本營位置頗遠，等着大軍殺到是不大可能了，所以最可能的結果還是拿去做了交易。

回頭想想，劉恒越發覺得自己的選擇很正确。他和衆人在十日城裏傾注的心血，絕不是别的東西可以比較的，如若真要易手給旁人，他真真舍不得。

“我們嶽州東南這一塊兒，畢竟沒什麽真正上得大台面的皇室子，想換出一個統合的大勢力，難度頗大，估計形成的時間大大落後于其他地界。”邵郡把玩毛筆道。

這是他們彙總各方消息，一緻得出的結論，相信可能性極大。

聽說這個時候，其他地方可沒有這麽平靜。在那些軍鎮密集的地界，譬如中路大軍所在的德州北方，左路大軍豐州大片疆土上，他們這右路大軍所在嶽州的北方，正頻繁上演着更替軍鎮大權的戲碼。

數不盡的軍鎮人馬齊齊調動，這才是太子之争開啓至今一個來月，沒怎麽聽說有争鬥的真正原因。當然，這也意味着一些大勢力即将整合妥當，形成完整疆域和制備，快要露出獠牙了。

可以說北胡大軍來得正好，給了各方一個充分的準備時間，正中各方下懷。唯一讓各方不大滿意的就是，北胡大軍可不會聽話，趁這個時機四處襲掠，雖說沒有造成什麽重大損害，卻明顯拖慢了各方調整大計完成的時間，可謂不勝其擾。

但是再怎麽煩擾，終歸扭轉不了大勢，随着各方整合的程度越來越好，北胡大軍反倒像是陷入了泥潭。

“要我是北胡大軍的主帥，就該考慮退路了。”胡少八摩挲胡須，“洪洞城那一役雖然沒有吃到什麽大虧，卻是個警兆，足見那邊漸漸出現了可以抗衡北胡大軍的勢力。我看那邊的幾位皇子野心頗大，說不定快要談成聯盟之事，想把整個北胡大軍都吞下來。”

大四也在琢磨，“這事若是真被他們弄成了，對我們來說可不是什麽好消息。”

的确不會是好消息，一旦大敗胡騎大軍，那麽這幾位皇子必然聲勢大漲，夾裹大勝之威攻伐四方，這太子之争估計就隻是他們幾個來争了。哪怕對于十日城來說，面對這麽清晰的局面，他們隻能打硬戰，或是盡早雌伏于某方得了，再無半點渾水摸魚的餘地，

“北胡主帥是北風家的家主，這可是和呼延家族齊名的戰将世家，坐鎮東北，抵擋了大燕鐵騎數百年之久，今代家主北風烈就更不是什麽簡單人物了。想必連我們都看得明白的格局，不至于他北風烈還毫無感覺。”對于北胡的格局，太子舊部都不陌生，奎十九一說，人人點頭。

相比于和大夏常有征戰的呼延家族，世人對北風家族的評價普遍更高。原因很簡單，大夏和大燕兩個國度在世人眼中，完全不在同一個層次，這其中正好有大胡做爲比較。

七百多年前大夏建國時，大胡距離大夏更遠，完全不接壤，中間還隔着好幾個小國。當時大夏開國正盛，四下開拓國土，可謂戰無不勝，攻無不克。誰想幾乎同一時間，大胡被鄰國大燕打得節節敗退，甚至丢了舊土，被強逼着背井離鄉，舉族朝西南方退走，很快就跟忙于開拓疆土的大夏碰上了。

結果就是，如日中天的大夏被大胡打得連戰連敗，接連丢了新收服沒多久的三大州疆土，也就是如今兩國交鋒的德州、豐州和嶽州。若不是當時大夏上下一心，齊抗國難，那邊大燕又殺到大胡邊境，使得大胡不得不抽調大批精銳軍隊轉頭迎擊大燕，大夏興許當時就亡國了。

如此讓世人很容易得出一個結論，大燕強于大胡，大胡又強于大夏。而在大胡自家裏頭，應對大夏的呼延家族自然遠遠弱于常年抵禦大燕攻伐的北風家族，二者仿佛也不在同一個層次。

“看來這次我大夏是真把胡狗打得急眼了，否則何至于敢抽調北風家族和其他地方軍前來組成大軍。”提起這事，武将們頗有些自豪。畢竟不管怎麽說，隻從局面上看，如今大夏真可謂開了建國數百年來的先河，自當榮耀。

鄭芝龍則插了句嘴，“聽說還有一個緣故，佛國和大梁因爲伯教的事情鬧得正激烈，大燕則趁機再次起了征伐佛國的念頭，舉國上下都忙着備戰，這才讓北胡敢于把北風家族給抽調過來。”

劉恒聽完和衆人一般生出感慨，“這可真夠亂的。”

可不是麽？

從中土靈原到百武，大夏、大胡、大燕、佛國、大梁，乃至更偏遠的南董、越蠻、苗巫餘族，好像天下已經連一個安生的地方都沒了。

大夏和大胡，這是在大打，大燕、佛國、大梁這是即将要大打，而百家齊聚的靈原，難免牽扯到伯教魔門這樁子事裏頭，其餘百武、南董、越蠻、苗巫餘族，也總是傳出各種動亂的消息。

放眼望去，天下如若一鍋熱油，再多滴下點水星子，保管一塊兒全炸了。

“亂？亂才好啊。”邵郡笑呵呵地道：“我估摸着廟堂上那些大人物，就是看在天下大亂的面子上，才敢趁機再啓太子之争的，否則若是天下承平，他們哪敢啊？”

劉恒一想，好像還真是這麽個道理，可是一想到天下動亂，生靈塗炭，最遭殃的還是平頭老百姓，心裏就總不是滋味。

這說起來就說遠了，白明澤輕咳了聲，又把話題強行拉了回來，“北胡大軍在洪洞城碰壁，已是五天前的事了，如果不出意外，北胡大軍應該已經在籌謀退軍之事了。”

“那北風烈精明得很，我估摸着即便要退軍，也絕不會偷偷摸摸就走，興許還得鬧出點什麽動靜來。”大四琢磨着道。

結果第二天消息一傳來，大四一語成谶。

胡騎大軍果然在他們談論的那一天退軍了，就在當天，四位皇子集結大軍試圖堵截襲擊，聽說隻是想貪點便宜軍功，誰想胡騎設下圈套，重創了三位皇子和一個王位世子的二十萬大軍，消息一傳開，兩國皆是大爲震動。

這絕對是兩國開戰四五年來，戰績最轟動的一戰了。

“偷雞不成，反蝕把米，這下那四哥們兒指不定得抱在一塊兒抱頭痛哭呢。”邵郡啧啧嗤笑道。

劉恒則面露凝重，“一戰得此大勝，難保北胡會趁勢繼續進攻。”

大四聽了卻搖頭道：“要我看，這才證明北胡大軍是真的想退了。”

“怎麽說？”劉恒誠心請教，畢竟之前大四就說準了，可見他才是看得最透徹的人。

“若是我領兵，明知敵人勢強自己又要退走，也會先出一記狠招，讓敵人知道痛，更要讓敵人心生忌憚，才好安安穩穩退回去，否則這一路必然不安生。”大四顯然是站在自己領軍的角度來分析，“來時聲勢浩大，太多眼睛盯着了，勢強時吓得住人，一旦退了，就會引來很多想着一塊兒痛打落水狗的餓狼，要是不給對方來點狠的，不知一路退一路被咬下多少塊兒肉來。”

劉恒聞言點頭，這才略微安心。

“既然胡軍退了，那我們就該出馬了。”大四眼珠一轉，有些興奮地道。

劉恒一怔，遲疑道：“要不要再等等？”

畢竟這隻是他們的臆斷，根本做不得準，在劉恒看來，還是等準确消息傳來後再動手比較穩妥。

哪知大四皺起眉頭，“要是等消息真傳開來，各方都把注意力重新放回了太子之争上，必然開始有所防範。到時候咱們就必須硬打，即便赢了，損失肯定也很大，可就比不了現在這麽輕松了。”

聽他這麽一說，劉恒就更猶豫不定了。

似乎覺得大四說話太不客氣，旁邊胡少八隐晦地碰了碰他，讓大四又是皺眉，總算再開口道：“反正情況就是這麽個情況，怎麽抉擇，要不要信我一次賭一把，當然還得請将軍定奪。無論将軍怎麽選，我們都聽命，決無異議。”

這話讓劉恒心裏隻剩苦笑，但還是沉吟了片刻，才斷然道：“咱們家小業小，承受不起太大的損失，就聽你的吧。”

“那……”大四雖然雙目驟亮，還是請示道：“咱們出兵？”

“出兵！”

當天夜裏，枕戈待旦的萬羽衛老兵們，獨留下區區千數老兵帶着近九萬新兵悄然回歸十日城裏，剩餘九千餘老将士在大四、趙奕等人帶領下趁着夜色啓程，直朝數百裏開外的竈禾城而去！

這一戰，是劉恒他們蓄謀已久的一戰，更是他們的初戰！

此戰的成敗，牽系着無數人的心，一旦功成，那麽算是徹底打開了局面，若是失敗，就絕不是損失了兵将這麽簡單，更損失了士氣，損失了名望。

所以此戰，許勝不許敗！

“其實将軍不必跟來。”一輛挂着主将旌旗的戰車上，明明獨有大四一人身在其中，卻傳出了大四的說話聲。

在一個尋常百姓和将士觸及不到的世界，虛境之中的戰車裏，大四身邊赫然還坐着劉恒。聞言，劉恒笑呵呵地回應道：“隻在城裏等消息，總是安不下心來，索性随你們一塊來看看，尤其早就想領教領教你真正的本事了。”