出得别業，崔破一路詢問着，來到了設于城西的坊市街，隻見整個街市布局嚴整，想來皆是仿照長安而設，售賣同類貨物的諸多店鋪集中一起，頗是便捷。先于一家小鋪中買了兩隻炊餅吃過，崔破也随意閑逛起來。隻見街市上人流熙攘，更有許多衣着、發市怪異不類唐人的外族之人或開店或交易，倒也别是一番風情。不久口渴，崔破于街旁推小車賣茶水的老者口中方才得知，這定州北方之地，從此向北過了幽州、檀州便是奚族、契丹、室韋等族聚集之地，故此地多有異族之人。
與那老者閑聊許久，崔破方才辭出，按照老者的指引在“牽機坊”爲母親及石榴、枇杷各買了一件細绫衫子，複又到“簌玉齋”買了四隻烏木簪子，随後再到“同和堂”買了諸多貴重補品，順手買了三盒松仁糖後，崔破見天色漸晚，不再耽擱，朝城門行去。
出得城來，見有幾個車家正挽了車招徕客人，崔破上前詢問後，繳了二十文錢，上得一輛。不多時即已到家，頗是方便。不免苦笑暗悔以前無知，來回族學隻是憑兩腿奔忙。
入了莊，來到自家小院前，伸手叩門，隻得兩次，就聽到石榴脆脆的聲音傳來：“來了，來了，夫人，必是少爺回來了！”語聲未完，門早吱呀一聲打開了，閃出石榴那明媚的笑臉，崔破見她可愛，忍不住騰出手來刮了一下她的鼻子，吓的她驚叫着閃開一旁。
崔破進屋，隻朝正堂行去，見母親正手扶堂門慈祥的看着自己，枇杷在一旁扶住了。崔破隻覺鼻中一酸，心中更有一種前所未經曆的滾燙的感動，急跑兩步，叫了一聲“娘”一把将崔盧氏抱住，再也忍不住眼中的熱淚，奪眶而出。在這一刻，崔破隻覺得自後世一直飄零至今的一顆心今天終于落在了實處。“我也有家了，我也有親人依門盼歸了！讓這些愛我的人過的更好，就是我生命最大的意義……崔破心中自語道。
他一如此，吓着了石榴、枇杷，也讓崔盧氏一陣心酸，隻覺兒子小小年紀就棄學養家，實在是委屈了他，也忍不住珠淚漣漣，真是好一副母慈子孝圖。
倒是旁邊石榴伶俐，雖然自傷身世也紅了雙眼，卻插話道：“少爺，都多大了，也不知羞！”崔破此時心情漸漸平複，聞聽此話好不尴尬，忙拭了淚，一并幫母親擦了，将她扶到胡凳上坐了，開口道：“石榴，你敢這樣說我，你的禮物可就沒有了”
“什麽禮物？還有我的嗎？好少爺，快給我看看，待會兒我給你做你最喜歡的‘雕胡飯’好嗎？石榴急急說道
她這一番神作書吧态引得一陣大笑，取出禮物一一展示，崔盧氏見這些事物頗不平常，實在不是自己家中可以享用的，急問緣由，崔破知她心思，将今日之事細細解釋了，又取出一隻烏木簪子給她簪上，崔盧氏至此心中方定，隻覺心中歡喜無限。
崔破又取過另兩件衫子，喚過石榴、枇杷：“你二人與我從小一起長大，本就如同兄妹一般，平日裏全仗你們代我盡孝，家中清貧，平日裏你們也吃了不少苦，今日就借這兩件衫子略表謝意”
石榴見這衫子式樣新奇，顔色淡雅，微閃光澤，竟是用細绫所制，她在縫窮婆劉嬸那兒見過，自然知道價值不菲，一時不敢相信，指指自己道：“這是給我的嗎？
崔破隻覺好笑，又是心酸：“正是，你與枇杷各一件，另外還有這簪子，你們快去内室換過了，讓我和娘親看看”
二人怔怔的看着那衫子，又看看夫人，見夫人點頭後，才肯相信這是真的了，心下又是感激，又是驚喜，偏又擋不住這愛美之心，抱了衣衫跑進内室去了。崔破又跑到崔盧氏身前，也央她換過讓自己看看，崔盧氏感覺今日兒子更有不同，又見他高興，不忍逆了他的心思，也去内堂換過了.
半柱香過後，三人走了出來，崔破見母親穿上那淺底梅花的寶藍色新衣，顯得端莊而美麗，更有一份世家氣度，眼神中藏着許多慈祥，直如觀音大士一般，當下脫口而出道:“娘，你真美”說的崔盧氏臉一陣微紅：“這孩子，讨打”崔破嬉笑着扶母親坐下，又轉眼去看那一對孿生姐妹。
一模一樣的小臉，一模一樣的新衫，使得本就靓麗的二女相互輝映下更添了幾分麗色，隻是枇杷的唇上多了一顆美人痔，卻比石榴娴靜許多，不象石榴那樣定眼看着自己，隻是偷偷的瞥上幾眼。崔盧氏見到二人的麗色，也忍不住歎道：“好一對美人坯子”說的枇杷的臉更紅了，就是石榴也害羞的低着頭，口中喃喃道：“夫人……”小兒女情狀惹的母子莞爾而笑。
崔破随後将那松仁糖分遞給了二人，石榴接到手中一看，叫了起來：“少爺，這糖我見過的，是‘老八味’的！要三十二文一盒，少爺你不是亂花錢嗎？”
“今日我赢了這一筆彩金，才能大方一回，讓你吃，你吃就是，下一次可就不知道是什麽時候了”崔破說完，見到枇杷走上前來小聲道：“謝謝少爺”
“一家人，客氣個什麽？”這一刻，崔破心中實在是無比歡欣，有孤苦之身到今天有了三個至親之人，這一種溫馨的滋味如飲醇酒，厚重的醉人。
當晚，這個簡陋的小院歡聲笑語不絕，别添了一份溫馨。雖有一日假期，次日清晨，崔破依然早早起床，換上粗衣，将補藥煎上後開始收拾院中舊日雜物，後來二女聽得動靜，也起身梳洗罷前來幫忙，花了大半個時辰，整個院落已是煥然一新。
二女又去服侍着崔盧氏起身、梳洗。見藥火候已到，崔破端上前去，讓母親服用，正在這時，忽然聽得有叩門之聲，石榴跑去開了院門，見來人氣派不凡，卻是不認識，倒是後邊跟着的那個少女正是當日來過的思容，遂朝内喊了一聲：“少爺”
崔破走過來，見是族長領着思容站在門口，不覺心下詫異，腳下卻不耽擱，疾步上前行禮道：“不知族長親臨，有失遠迎，還望恕罪。”卻聽到崔知禮身後一聲輕笑，忙低頭打量，見自己剛才因幹活而高挽的衣袖依然如故，這行禮也就顯得不倫不類。
“賢侄無須多禮”崔知節回頭瞪了一眼思容後說道
不理會思容做的鬼臉，崔破忙将崔知禮迎近正堂，又是一番見禮後衆人坐定，崔破端了一碗白水道；“寒舍簡陋，慢待貴客了”旁邊的石榴拿出昨日的松仁糖用來招待思容。崔破立身于崔盧氏之後，心中暗暗尋思族長緣何而來
原來崔知禮昨日見這個侄子大放異彩，才力之高簡直匪夷所思，更兼氣度過人，昨日州中諸賢公認此子将來成就非凡.崔知禮歸家後，一直不能釋懷的便是此人，多番思量，隻覺不能再以等閑視之，等到将來此子有成，不爲自己也爲子孫預先結個恩義，即便此子無成，也能得個獎掖後進，愛惜宗族的好名聲，實在是百利而無一害.心下計議一定，故一早由思容帶路領上門來.
崔知禮不愧是一族之長，端起粗陶碗長飲了一口，歎道:“弟妹，說起來，實在是我這當族長的怠慢了，自弟妹攜子扶靈而歸已經十年了，仆整日裏瞎忙，竟也不及前來探望，還請弟妹勿要責怪才是”崔盧氏少不得将感激的話說了一遍，她本是書香門第出身，這一番話說的也是甚合情理。
崔知禮客氣了幾句後續道：“昨日使君劉大人舉辦的文會之中，賢侄才思過人，遠勝侪輩，很得州中諸賢賞識，推爲少年第一，恐怕賢侄的大名這定州城中的讀書人家是沒有不知道的了，緩以時日，賢侄的詩神作書吧得教坊傳唱開去，說一聲名滿天下倒也不是虛妄之語。昨日使君大人問我賢侄是否參加州中拔解，若是，依賢侄的才情自然是沒有問題的，那麽兩月以後就該動身赴京參試了，今日此來即爲征詢此事”
崔盧氏聽得族長誇贊，心下極是歡喜，兒子能得這許多人推崇，更使族長親來，委實爲自己争氣，連帶石榴、枇杷也是興奮的小臉微紅，隻有思容昨日聽表姐說過，更與她議論此人到深夜，所以此時倒并不過于吃驚，
崔盧氏心中一喜後，憂愁也随即浮了上來：“崔破雖已成年，但是畢竟年幼。更何況這千裏之行，不要說必備的健馬，書童，便是那盤費也是沒有，如何可以去得？”口中卻緩緩接了一句：“這麽快？”
“科考定于每年十一月舉行，這千裏行程，隻是路上怕也要月半時光，到京後還需投刺各名家之門，行卷更是必不可少，要依照常情，賢侄更要早行，也好漫遊一番，所謂‘讀萬卷書，行萬裏路’也好長些識見，會會各地才俊，交流切磋一番。隻是賢侄年幼，這項也就神作書吧罷了。”崔知禮細細解釋道
崔破聽了這許久，早已知細故，不欲母親爲難，更兼他自也知道這科考項目衆多，此時上京實在難與其餘學子一争短長，遂上前一步說道：“感激族長一片拳拳愛護之心，他日定當結草銜環以報，隻是如今家慈身體孱弱，實不忍離；再則自知學問功底尚淺，不足于天下士子争雄，等得幾年後再上京應考不遲”
他這話說得其母一陣心酸，但是也隻能如此，所幸破兒還小，倒也不爲耽擱。
崔知禮略一沉吟，如此結果也早在他意料之中，是已并不意外。
：“如此也好，賢侄雖然文采斐然，但畢竟年齡太小，在這基礎之上未免欠缺，進士科本身錄取人數也太少，除了詩賦還有帖經、時務策等科目，賢侄也需多用苦功，細細準備，再讀兩年書再去，更有把握些，也不至于挫折了銳氣”
說道此處，崔知禮緩緩起身，沖思容使了一個眼色，思容跑了出去，他自懷中掏出一錠銀出來放在桌上，崔破看去，約有五兩左右，忙疾步上前道：“族長，萬萬不可，我母子承你照顧實多，萬不敢再受此銀”
擺擺手，崔知禮緩緩道：“節儉些，加上族中支給的那份錢糧，這也夠的兩三年的使費，藏書樓那邊我已有交代，你不用常住那裏，每月去得幾次，整理幹淨也就夠了。平日就多在家中溫習課業吧！你也不要多話，将來還我一個進士及第，也就算承情了，你若實在感激，今後就不要再叫我族長了，就喊我一聲“大伯”吧，我也就不再“賢侄、賢侄”的叫了，徑自喚你一聲“十一郎”便是，一家人也顯得親密些，你說如何？”
崔破生性灑脫，更知崔知禮這也是一種投資，卻對自己及家人大有好處，再者能得别人如此重視，也是高興，當下不再推辭，再施一禮，躬身叫了一聲:“大伯“引得崔知禮哈哈大笑。這時卻聽院門一響，片刻後思容引了一個車夫模樣的人進來，那人手中捧着兩匹緞子，手指上更挂着一些名貴藥材。
“這些是給弟妹補補身子的，你多用心将你娘照顧好了，這麽多年她也委實不易呀！”
“謹尊大伯教誨”随後崔盧氏也是上前感謝，又是一陣禮讓後，崔知禮帶着戀戀不舍的思容去了。
送走馬車，回到廳中，石榴瞪着滴溜溜的大眼睛圍着崔破轉了兩圈，隻将崔破看的渾身不自在：“你這丫頭，又在神神怪怪的做什麽？”
“我再看少爺怎麽了，突然之見變的這麽厲害，連族長都來給咱們送禮，上次我聽高叔說，這族長可是個大人物，連州中的官兒見了他也是客客氣氣的”石榴皺着鼻子說道
“他是族長，我們是族人，他關心一下有什麽不對的？”
“關心有送五兩銀子的嗎？有送綢緞、名貴藥材的嗎？再說早怎麽不關心？”
“石榴…”扭頭見是夫人說話，石榴沖着少爺吐了吐舌頭，站到一邊，不敢再說。
這些人情世故，崔破那裏會不明白，也不多言，矚她們收了禮物不提。
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