往年都是趙家給将軍府送年禮，如今翻個個兒。不怪淩二太太嘟囔羨慕，的确是豐厚異常。
收到厚禮，淩氏當然高興，更重要的是，這也代表将軍府對女兒的重視，想到這裏，淩氏瞧着楚渝，當真是越看越歡喜。
楚渝還給蘇先生備了一份，道，“以前常聽卿妹妹說起先生，才德兼備，令人敬仰。”
“有心了。”蘇先生命蘇白向楚渝道謝，心裏也爲趙長卿得此親事高興，尤其楚渝真的是個有心人。
楚渝笑，“我聽說阿白明年要考官學，我讓人尋了一套以前官學入學的考題來，阿白瞧瞧，或許有可用之處。”以前他家卿妹妹還爲姓淩的小子找過考題呢，哼！就是要對比一下，才能叫世人明白什麽是差距！
蘇白笑，“謝謝楚大哥。”
“考進官學就是謝我了。”楚渝其實給趙家的年禮裏還有單獨給給趙長卿的一份。
像這種正式走年禮，楚渝是沒什麽機會同趙長卿私下說話的。直待用過午飯告辭，楚渝就跟趙長卿統共就說了兩句話：“卿妹妹，我來了”以及“卿妹妹，我走了”。
種種郁悶，就不必提了。
楚渝走後，晚上淩氏便将楚渝單獨給趙長卿的一份禮令丫環給趙長卿送了過去。現在趙長卿同趙蓉住在内宅的東西廂房，兩處房子隻隔着中間的園子罷了，近的很，隻是并不經常串門子。
宜華悄悄将打聽來的消息告訴趙蓉，“楚公子送了大姑娘一套翡翠首飾，還有一件大氅，純白似雪，略帶一絲銀光，珍貴的了不得。”
趙蓉臉色微冷，“知道了。”
其實要宜華說，大姑娘有了這樣的好親事，實在是一家子的喜事。哪怕二姑娘趙蓉，姐姐嫁得好了，說不得以後也有光沾，很該高興才是。
不過，宜華伺候趙蓉這幾年，亦深知趙蓉本性好強，且大姑娘趙長卿那樣的好性子，偏生同趙蓉不冷不熱的。故此，趙長卿有了好親事，阖歡爲她高興，獨趙蓉這西廂的仆婢不敢露出喜色來。
望着趙蓉垂眸思量的模樣，宜華心下暗暗歎氣，可惜當初大姑娘看中的不是她，永福那丫頭才真是好命，跟了大姑娘服侍，前程都在以後呢。
丫環之間的事情，誰也瞞不過誰。
同一時間，永福就悄悄同趙長卿說了，“剛太太屋裏的香兒跟我說，二姑娘的丫環宜華同她打聽公子送姑娘的東西呢。”
趙長卿笑，“知道了。把這些都在本子上登記好了。”
這些年，永福跟着趙長卿也學了幾個字，笑道，“奴婢已經記上去了。”她做事向來俐落。
趙長卿笑，“那就好。”手上擺弄着楚渝送她的一個紅寶石戒子，楚渝手上也帶着一個，隻是比她的這個大，樣式卻是一模一樣的。
永福笑道，“這戒子真好看，尤其在燈下，寶光燦燦的。”
趙長卿瞧了一回，放在梳妝台的首飾匣子裏，笑，“記得明天提醒我戴。”
永福笑應一聲“是”，出去安排洗漱的事情了。
這個年，趙家過得依然很熱鬧，隻是年前聽說李明寶定了親事，正是其舅家長女張鳳初。趙長卿并不知李明寶對她的心事，因爲兩家時常往來，趙長卿也很爲李明寶高興，笑道，“張太太是最懂禮不過的人，初姐姐是長女，模樣行事都是好的。”
淩氏笑，“是啊，雖與張太太不常見，也知道那是再講規矩不過的人，張家是舉人門第，張大姑娘人品沒的說。咱們又是親戚，到時寶哥兒成親，可是得去熱鬧熱鬧。”
趙長卿笑，“别的年還跟李哥哥李姐姐一起上元節賞燈呢，今年他們各有了伴，我就跟先生帶着阿甯阿白他們去了。”
趙長甯問，“姐，你不跟楚大哥一起逛嗎？”
“楚哥哥上元節沒空，得正月十六了。”他們早約好了的！
趙長甯兩眼放光的問，“姐，那我能跟你們一起去不？”
“好啊，你跟阿白都來，我叫楚哥哥帶咱們去吃好吃的。”
“去摘星閣？”
趙長卿大方應下，“行！”
趙長宇舉起小短胳膊，奶聲奶氣道，“大姐，我也要一起去！”
“成，都一起吧。”
趙長卿隻顧着傻大方，當楚渝梳理得流光水滑光鮮亮麗的來找趙長卿，見到這一串小尾巴時的臉色就十分精彩了。
好在楚渝也是個大方人，老婆還沒到手，自然不好得罪這一堆小舅子們。楚渝非常有風度的帶他們逛了燈市，又去摘星閣吃了好吃的，到月上中天時，還風度翩翩的把小家夥們送回家去。如果排除趁逛燈市時死握了人家姑娘小手一路，并借人多保護之名數次摟了人家姑娘的腰肢外，楚渝當真是個好人。
到了趙家門口，楚渝根本不用來福他們服侍趙長卿下車，他早早站在車外，伸出手，一臉正人君子相，“妹妹小心。”
趙長卿先将裹成毛球樣的趙長宇遞出去，楚渝一手接了趙長宇往懷裏一摟，另一手仍然伸向趙長卿。趙長卿隻得羞羞的将手遞給他，撐着楚渝的手下了車。
楚渝瞧一眼兩人手上樣式一模一樣的紅寶石戒子，悄悄捏一下趙長卿的掌心道，“有些晚了，我就不進去了，代我跟趙叔趙嬸問好吧。”
趙長卿點點頭，覺着楚渝的掌心有說不出的暖和，笑，“你路上小心。早些休息，明天還要去當差呢。”
“好。”楚渝眸光融融，溫聲道，“進去吧。”
“嗯，你先回吧。”
明明兩句話就能說明白，半分鍾就能搞清楚的事，趙長甯實在不了解他姐同楚渝怎麽就站在門口對望着不動了。趙長甯緊緊身上的大毛衣裳，受不了他姐同他家姐夫這麽傻乎乎的在門口戳着，上前朝他倆中間晃一晃手，道，“姐，楚大哥，你們怎麽不動了？咱們家來吧！站門口多冷啊。”
趙長卿羞惱的橫了趙長甯一眼，楚渝也覺着是白收買小舅子了，怎麽這麽會拆台啊！蘇白偷笑，抿着嘴不說話。
還是趙長卿先進去，楚渝方上馬走了。
蘇白跟他娘八卦，“楚大哥望着卿姐姐的眼神，就甭提了。今天我們跟去真多餘，楚哥哥肯定覺着我們礙眼極了。”
蘇先生欣賞了一回蘇白帶回來的蓮花燈，起身挂在書桌旁，點頭道，“那肯定的。”
“娘，那你怎麽還叫我們跟卿姐姐一起去？”難道就是故意去讨人厭礙人眼的？
蘇先生老神在在的笑，“你不是說摘星閣的東西好吃麽？平日裏哪裏舍得給你吃那麽高檔的地方，這是叫你去蹭飯來着。”
蘇白：……
小丫環顔兒端來熱水，道，“夜深了，公子洗漱吧。”
蘇白洗漱後開始泡腳，嘴裏不停道，“娘，今天我們還在摘星閣上吃到了梨花兒姐做的包子，賣得可貴了，那麽一小屜，八個小籠包就要幾百錢。”
“好吃嗎？”
蘇白眼睛彎彎，還有些回味，“好吃。”
“好吃就行了。”
蘇白感歎，“我就是覺着，原來世上真有娘你說的那種人，吃飯不看多少銀子的。”楚大哥就是這種，俗稱的豪富冤大頭。
蘇先生笑，“現在知道了吧？”
蘇白泡着兩隻小白腳丫，很有孝心的問他娘，“娘，我要以後去官學住宿念書，你一個人會不會覺着悶啊。”
蘇先生嘲笑，“聽你這口氣，好似官學已是你囊中之物似的，真是把牛都吹到了天上去，别笑死我了。”
蘇白每年都在朱家族學拿優等獎學金，一年五十兩，比他娘做先生賺得都多。當然，不該這樣算。但是，在楚白小小的内心裏，他還是相當自信滴。楚白早被他娘打擊慣了的，依舊自信滿滿，“不敢說囊中之物，起碼不會丢了娘的臉。”
蘇先生笑，“等考狀元的時候，你也這樣跟我說就行了。坐在井裏稱王，也值得顯擺？”
蘇白漸漸長大，已不似小時候那般好糊弄，他強烈要求，“娘，你應該鼓勵一下我。”哪怕官學考試不是什麽大事，也不能這樣總打擊嘲笑他啊！
蘇先生拍兩下手，笑，“鼓勵鼓勵。”
蘇白氣的别開臉，還長脾氣的哼吱兩聲以示不滿。蘇先生過去摸摸他的小頭，笑，“好了，要不今天跟我睡，我鼓勵你一晚上。”
想到他娘要鼓勵他一晚上，蘇白還是很明智的表示，“我已經大了，我要自己睡。”
蘇先生非常惋惜，歎道，“我剛看了本鬼故事，準備講給你聽呢。”
蘇白一顆小頭險搖成撥浪鼓，把腳從腳盆裏撈出來，草草的用腳布操幹，鬼攆一樣趿上鞋就跑自己屋睡覺去了：天哪，他娘竟然又看鬼故事了！
同時，蘇白暗下決心：從明天開始一定要拼命複習功課，堅決不能給他娘任何給他講鬼故事的時間和理由！
過了年，蘇白便不去學裏，一意在家自己備考。
淩氏閑來同丈夫念叨，“阿白這孩子，一看就有出息。天天在屋裏埋頭苦讀，我聽白婆子說，連吃飯時都嘴裏念念有詞在背文章呢。”
趙勇點頭，“是個有出息的孩子。”
淩氏道，“蘇先生說考上官學就讓阿白去官學裏住，這些天都在打點阿白的行禮被褥，今年才十二，我都有些舍不得，虧得蘇先生舍得。”
趙勇道，“若是蘇先生擔心沒人去官學裏接送阿白，讓來福安排人就是。”
“我也是這樣說，蘇先生向來自有打算，說是叫阿白去煅煉煅煉，别養嬌了。”淩氏笑道，“雖說有個顔兒過去服侍，早上連洗臉水都是阿白自己去打。蘇先生從不叫顔兒服侍阿白，阿白頭也是自己梳。蘇先生得閑還教過他生火做飯。”
趙勇喝兩口茶，贊許道，“這孩子，心性也好。”
“可不是麽。”淩氏挑撿着花樣子笑，“我就說蘇先生是個有福氣的，以前我說阿騰念書是好的，可族學裏還有人比他更好。阿白念書，族學裏當真是有一無二，學裏的幾個舉人先生都喜歡他喜歡的了不得。這次他辭了學裏先生備考官學，學裏教他的先生知道他是跟着寡母過日子，還給了他二十兩銀子，叫他安心考試。”
淩氏雖羨慕蘇白出息，笑，“有阿白帶着這幾年，咱們阿甯念書也用心，說不得過個兩三年，阿甯也能去考官學哩。”
趙勇向來知足長樂，“阿甯念書比我少時強。”
同妻子念叨着兒女經，趙勇不禁問，“怎麽不見閨女們？”
“長卿同渝哥兒出去了，阿蓉去詩會了，都還沒回來。”
趙勇感歎，“竟比我這天天出去當差的還忙。”
淩氏笑，“她們小女孩兒，正是好時光。若沒人理，我反要着急呢。”
趙長卿其實有一點小心事，隻是不知道怎麽跟楚渝開口，而且，已憋了小半年了。今天楚渝叫她出來玩兒，她特意帶上了給楚渝做的荷包手帕，說，“楚哥哥，你衣裳大都是湖藍、天藍、玉青、天青的，我做荷包挑的也是素雅穩重的顔色，你看喜不喜歡？”
楚渝指了其中一個道，“給我換上吧。”
趙長卿道，“你還是回去自己換吧。”
“這裏又沒外人。”仆從早打發出去了，所以楚渝很是敢提一點過分要求。
趙長卿心裏有事，便依了楚渝，給他把舊的荷包換下來，重換了新的去。兩人說了會兒話，楚渝早看出趙長卿心不在焉來着，心說，這傻妞莫不是有什麽爲難的事要跟我說。
楚渝正思量着呢，趙長卿就開口了，因爲不大好啓齒，所以，趙長卿沒直接說心事，反是道，“如今二月天，迎春花就都開了呢。”
“是啊，黃燦燦的很有幾分春意。”
“要是到三月天，山上的杏花就該開了吧？”
“上次我還帶你去了，你不會忘了吧？”難道他家卿妹妹想去山上觀杏花？這倒是好辦。
别的時候，楚渝可靈光了，那簡直是聞弦歌知雅意！今天說到這份兒上，楚渝竟還不明白！趙長卿幾根蔥管似的手指開始撓楚渝的荷包，半低着頭道，“很久沒吹笛子了啊！”
啊！
楚渝終于恍然大悟，問，“你不是想把退回給我的紫玉笛再要回去吧，卿妹妹？”不知爲何，最後一句“卿妹妹”還有些咬牙切齒的意思。
看楚渝這不情不願的樣子，趙長卿裝傻道，“那不是你早就送我的嗎？”
楚渝尋後賬，眯着眼睛打量着趙長卿，問，“當初是誰說着那些沒情義的話，還把笛子還我的？”
趙長卿有些心虛，“我，我那會兒不是吓懵了嘛。”
“現在不懵了？”楚渝别的時候都很有風度，唯獨現在，很是噎了趙長卿一下子，道，“某人還跟我說，此後不用再見面了。直傷心的我好幾天睡不着覺。”
趙長卿不言語，楚渝很會自己發揮，問，“那你現在是不是喜歡我了？”
趙長卿依舊修閉口禅，楚渝知她素來害羞，強逼怕是逼不出來的，再說，這種事，強逼有什麽意思。楚渝自有法子，他歎口氣，回味當初的苦楚不易，道，“唉呀，我爲你挨了多少打啊？你看我這背上，現在鞭子印還沒褪呢。”
趙長卿點點頭，楚渝不滿意道，“點頭是什麽意思？”
趙長卿覺着，就是死人也得給楚渝逼得說了話。她實在受不了楚渝一句一句的逼問，何況，到底重活一回，趙長卿的膽子大了不是一點半點，便聲若蚊蚋的小小聲說了一句，，“喜歡。”
楚渝猶不知足，接着問，“有多喜歡？”
趙長卿不解，疑惑道，“這要怎麽說啊。”喜歡難道是可以用什麽衡量的嗎？
“譬如，我喜歡你就喜歡的想到你就開心，見到你就高興。見不到你的時候非常想見到你，一見到你就忍不住跟你說話，讓你開心。就算見不到你，我心裏也無時無刻不再惦記你。”楚渝溫聲道，“我就是這樣喜歡你，你呢？卿妹妹，你喜歡我嗎？”
楚渝是個很具有表達力的人，相形之下，趙長卿真沒他的口才。趙長卿聽完之後，話還沒說，眼淚先刷的下來了。
楚渝忙拿帕子給她擦眼淚，哭笑不得，“真是傻妞，哭什麽啊？我是想你開心來着。”
趙長卿抽了一鼻子，話也颠三倒四起來，道，“這，我，我，我這是開心才哭的。”
楚渝笑，“那也不要哭，你一哭就咧嘴，一點不梨花帶雨，醜死了。”
趙長卿不樂意楚渝說她醜，道，“梨花帶雨那都是騙傻子的，誰哭不咧嘴啊！”
見趙長卿不哭了，楚渝笑眯眯道，“原來你這麽喜歡我啊，我還以爲你一點不喜歡我呢？”
“當然喜歡啦，不喜歡誰會跟你定親事啊。”哭了一鼻子，趙長卿就格外坦誠了。
“那你當初還跟我說那些沒情義的話，可叫我傷心了。”說着，楚渝還黯然了一下子。趙長卿忙道，“那會兒我是真的吓懵了！楚姐姐到我家裏來說你喜歡我，我怎麽敢相信呢？你樣樣都好，我爹才不過是六品百戶，我哪裏配得上你呢？以前，我真的想都沒想過！我又很怕将軍和夫人對我家不利，就忙去勸你了。其實，我說的也是真心話，平日裏将軍和夫人都很疼愛你，有什麽事都該好好的說，别總犯倔。後來我回家想了好幾天才想明白，你待我是真心的，你還爲我做了許多事，我心裏覺着，即使配不上你，可能以後也沒人像你這樣對我這樣好了。”
“其實那會兒我也很難受，可是，我能跟誰說呢？這城裏，多少大家閨秀都願意做你媳婦。誰知道我是誰呢？我就是說了，别人也得當我是癞蛤\\蟆想吃天鵝肉，大白天的發夢來着。”趙長卿道，“後來我就想着好生過日子，哪怕嫁不了你，有你這麽優秀的人真心喜歡過我，爲我做過許多事，我覺着也是一種福分。”
“後來你偷偷送我琉璃燈，那天我跟你說的那些話，想想都覺着是鬼神指使着叫我說的。”趙長卿的神色認真至極，她道，“我那天一晚上沒睡着，就怕我說的話給别人聽到。要叫别人知道，肯定說我勾引你。我還擔心萬一你聽了我的話，回家犯了倔脾氣，再挨揍可怎麽辦。我擔心了好幾天，你偏偏又不來了。後來聽師父說你去過師父那裏，我才放了心。”
楚渝還是頭一遭給人說的心酸，他禁不住一把抱住趙長卿。趙長卿乖乖的任他抱了一會兒，想到什麽，又道，“連同琉璃燈，你都要一起還我啊。”
楚渝聲音微啞，眼眶微濕，“不還。”
“爲什麽不還，本來就是我的！”她隻是暫時退了貨，現在要回來而已嘛。
楚渝調整好情緒，逗她道，“你親我一口，我就還一樣。”
趙長卿一把推開他，抱都不給抱了，剛剛的柔情蕩然無存，闆着小臉兒道，“美得你！”
楚渝一笑上前，唇角在趙長卿臉頰一掠而過，笑的得意，“那換我來親你吧。”
!!