趙長卿見藥鋪裏多了幾盆薔薇花，不禁問，“哪兒來的？”

趙良棟笑，“是夏師父前些天帶來的，說藥堂養些花，氣味兒好，人瞧着也舒坦。”

趙長卿過去細瞧，見花盆裏泥土還有一些濕潤，便知并不必澆水。趙長卿拿帕子在花葉子上拂了拂，又挨個擦過花盆。

夏文晨間來的時候，正見趙長卿打理花，笑，“我猜你就喜歡。”

趙長卿道，“難爲你搬了來，路上沒出什麽事吧？”夏老摔的本事，整個藥堂的人都知道。有沒有幾盆花無甚要緊，若是夏老摔摔出個好歹，趙長卿還要另尋大夫，這就比較麻煩了。

夏文微窘，放下背着的一個布袋，道，“我叫夏武和小玉幫我一起搬來的。”

這就難怪了。趙長卿微微點頭，挨個把花都擦了一遍，餘光見有個人影在門前探頭探腦，趙長卿出去一看，卻是個半熟人——淩二姐的前夫許渙。趙長卿與許大老爺有生意往來，不好一巴掌把許渙抽回娘胎裏去，沉了臉問，“許三公子有事？”

許渙帶着個小厮，面兒上也有些尴尬，還是厚着臉皮開口，“趙姑娘，二姐兒在嗎？”

趙長卿道，“二姐姐還沒來，等她來了，我會轉告她許三公子找過她的。”

許渙深知趙長卿不好惹，忙道，“不敢麻煩趙姑娘，我再過來就是。”便帶着小厮騎馬走了。

趙長卿厭惡的皺了皺眉，回身問夏文，“許渙時常過來？”

夏文在趙長卿鋪子裏日久，知道淩二姐一些事，道，“是這兩個月才總是來的，二姐兒都不大理他，我沒叫他進過藥堂。”其實夏文是想說，淩二姐兒變瘦後許渙才總是來的。夏文來藥鋪的時候，淩二姐兒還是有些微豐的，如今淩二姐已變得纖細苗條，身量與趙長卿先時仿佛。經過朱家的喪禮，趙長卿又病了一場，人一下子就消瘦了。夏文遞了一個小罐子給趙長卿，趙長卿接了，見口子紮得緊，問，“是什麽？”

“熬得固元膏，你脾胃有一點虛，補一下比較好。每天晚上睡前吃一勺，早上起來吃一勺。”

“多謝了。”

夏文喉嚨裏“嗯”了一聲，莫名覺着嘴巴有些幹，撈起手邊的茶盞就喝，結果發現茶盞裏是空的。他忘了，剛來還沒顧得上沏茶呢。趙長卿偷笑，夏文年紀比她還大一歲，竟然這麽容易害羞，以前可沒瞧出來。

夏文見趙長卿笑他，整個臉都紅了。

趙良棟看師父抓杯子喝茶時就想到了，連忙提了茶壺過來倒茶，還莫名其妙的問一句，“師父，你這臉怎麽這麽紅啊？”

夏文坐的筆直，沒魂的捧起茶盞道，“可能是早上走過來有些熱。”忽然手上一陣灼痛，夏文慘叫一聲，連忙撂回茶盞，甩起手來。

趙良棟忙問，“師父，燙着沒燙着沒！”這，這蓋碗茶，可不能直接抓茶盞喝的啊！師父今天怎麽了，好像魂魄不全似的。

趙長卿已忍不住笑出聲來，道，“給你師父拿些治燙傷的藥膏來。”

夏文看看掌心，道，“沒事，就是有點紅。”

趙良棟已取了藥膏來，夏文自己抹了一些，暗暗埋怨自己笨拙。以前他都很自然的，如今不知爲何，越是想在趙大夫面前表現一二，越是出醜。

不一時，淩二姐來了，打聲招呼就去了後面的庫房，趙長卿也過去了，說起許渙過來的事。淩二姐這樣好脾氣的人都不禁冷笑了，道，“我已經跟我娘說了，我娘今天就去大舅家。”

趙長卿望着淩二姐，如今淩二姐早不複原本的癡肥，她是正經的瓜子臉，人又生得白，二十三歲的年紀，在别人看來有些大了，淩二姐依舊是眉目青翠，再加上淩二姐心胸開闊，相由心生，一見就令人喜歡。難怪許渙又回想頭呢！王八蛋！

淩二姐收拾了自己的桌子，倒了兩盞茶，遞給趙長卿一盞，道，“前些天你病着，這些事我也沒跟你說，簡直惡心的要人命。先時他不是總去林老闆那裏，結果把林老闆惹火了，大舅舅的藥材生意都受了很大影響。後來他就沒敢再來。就一個多月前，我與良棟去舅舅的藥行取藥，碰到他了。之後總有事沒事的過來，我攆了他兩回，癞皮狗一般，攆都攆不走。大舅舅年紀大了，我也不想爲這點子事讓他生氣，隻是我不翻臉，那狗東西還以爲我是給他臉呢，就沒個懼怕，着實令人惱。”淩二姐出來做事，性子已不似先前那般綿軟。

趙長卿笑，“二姐姐心裏有數就成。”

淩二姐說了一通，呷口茶笑，“難道你還擔心我吃回頭草，什麽好東西。”

趙長卿道，“那狗東西也得配呢。”

兩人說着就笑了起來。淩二姐見趙長卿精神恢複了，便與她說了這兩個月藥堂的情形，說完公事，淩二姐道，“原本我是想早點過來的，一大早的四妹妹回了家，我安慰了她半天。”

“四妹妹怎麽了？”

淩二姐道，“别提了，自從她婆婆舅出事死了，她婆家原承包的府衙的食堂也不許他們承包了，日子就不比以前好過。其實，這是跟先前比，比起尋常人家還是優渥的多。是四妹夫，跟丫環調笑，叫四妹妹看到了，直接把那丫環打了一頓發賣了出去。四妹夫說四妹妹嫉妒，四妹妹跟四妹夫打了一場，就回娘家了。”

趙長卿問，“四妹妹沒事吧？”

“她沒什麽事，就是氣得厲害。她家那婆婆隻知道偏着兒子，也是不知個好歹的人。如今家裏就隻剩兩個鋪子，四妹妹想管一管鋪子的生意，她婆婆都不叫管，心裏防着四妹妹呢。四妹夫那面瓜性子，哪裏撐得起來。”淩二姐道，“非得把個家都慢慢的敗完了，才放手呢。”

趙長卿道，“這劉家也奇怪，拿兒媳婦當半個賊，這如何能一條心的過日子呢？”

“咱們話是這樣說，等以後你就知道了，天底下的婆婆有多少像你家老太太似的。姑媽是真正命好，遇着好婆婆，一進門兒就當家。别人家多的是婆婆當家當到死，才能把管事的大權放給兒媳婦。對許多婆婆來說，兒媳婦就算不是半個賊，那也是外姓人，人家婆婆自然是提防着的。”淩二姐歎道，“當然也有那不知福的。像三妹妹，其實林家太太是個明理人，林太太身子不結實，娶兒媳婦就是爲了給自己分些擔子。先時叫三妹妹當了幾日家，三妹妹那個脾氣實在夠嗆，如今林太太也不叫她當家了。好幾回三妹妹回家，跟祖母抱怨婆家日子苦。她也不想想，三妹夫是有了秀才功名的人，這舉人哪裏是好考的。打去年年初幾人就了甘肅府，家裏日子怎麽對付着都好過，外頭吃喝就是錢，不節省些，以後三妹夫怎麽奔前程？她又不是那等有什麽心機的人，敢在家裏說這話，少不得在婆家也露出不滿來，叫林太太怎麽喜歡她？”

趙長卿早就與淩三姐不睦，并不多說淩三姐如何，倒是說淩四姐的事，“四妹妹早就是個能幹的性子，與其着急她婆家的那點子生意，還不如自己開個鋪子。”

淩四姐道，“我也這樣勸她，女人到底要自己手裏把着銀子，别人才不能小瞧。”

兩人說了會兒話，外頭有病人來，趙長卿便出去了。淩四姐也要盤庫。

淩四姐跟丈夫打架的事沒幾天淩氏也知道了。淩氏倒沒說劉家如何，反是道，“四姐兒這丫頭，能幹是能幹，脾氣也忒大了。”

趙長卿聽着稀奇，道，“母親今天怎麽幫起外人了？”

“不是我幫着外人，這些事先時我也沒跟你說，這也是不是他們頭一遭打架了。四姐兒是個厲害的，四侄女婿脾氣有些面，劉家就這一個兒子，從小慣到大，難免軟弱了些。今天四侄女婿過來了，你沒見，臉上都給撓的破了相，對我說起四姐兒來，眼淚直流啊。央求我勸一勸四姐兒，這也忒厲害了。”淩氏直歎氣，“你大舅、大舅媽都是再老實不過的脾氣，真不知怎麽養出這麽厲害的丫頭來。”

趙長卿聽了也隻得說，“四妹夫倒是好脾氣。”

“脾氣好的都有些廢物了。”淩氏一頓唠叨，“說四姐兒厲害，劉家太太也不是好纏的。”

的确，淩四姐脾氣厲害，其婆婆也不是個軟和的，婆媳兩個沒少掐架，簡直能把劉家面瓜父子愁死。當然，脾氣厲害的人，有缺點，自然有優點。

打了一場架後，待劉大郎去淩家接淩四姐，淩四姐拿捏了丈夫兩遭，小夫妻兩個便迅速和好了。馬上，淩四姐非但跟丈夫和好，婆媳兩個也和好了，因爲，劉家的生意出事情了。

淩四姐帶着丈夫來趙家尋門路，與淩氏道，“其實我家外頭的生意不大，就一處賣鹽的小鋪子，一年幾百斤的鹽引，賺不了大錢，賺些小錢罷了。這鹽的生意誰不知好做，也從來沒聽哪家說賣錢賣賠了的，結果我家就出了這樣的稀罕事。我也請人打聽了，姑媽不知道，是這掌櫃生了個好閨女，家裏閨女進了同知大人的府裏做小。這才幾個月，我家鹽鋪子沒賺一分錢，反虧了一二百兩進去。掌櫃說自己無能要辭工。這等坑主家的東西，他就是不辭工，也不能再用他。隻是若這樣叫他走了，虧的銀子尚且不說，這口氣如何咽得下！”

淩氏素來照顧娘家，自然一樣照顧娘家侄女，道，“我倒是見過同知太太幾面，我打發人給同知太太個信兒，畢竟是她府上的人。”

淩四姐道，“隻要讓我出了這口氣，我情願把追回的銀子都孝敬了同知太太，也不能叫那等賊心爛腸的賺了去！若是直接去問同知太太，未免打了同知大人的臉。要我說，不定什麽時候姑媽見了同知太太，委婉的說一聲就是了。咱家雖不比同知家門第高貴，卻是土生土長的邊城人，同知大人卻是流水的官。我想着，他怎麽着也得給咱家這個面子的。”

淩氏笑，“成，我來辦吧。不是什麽大事，何況是這掌櫃可恨。你們好生過日子，别總叫你爹娘操心就是了。”

淩四姐挑眉對丈夫道，“聽到沒，姑媽叫咱們好生過日子。”

劉大郎老實巴交的說，“你少欺負我兩回，日子就好過了。”

淩四姐笑罵，“你也就是個面憨。”

劉大郎好脾氣的笑笑，不說話了。隻是想着，都說養女随姑，自家媳婦姑媽這等和氣，怎麽偏生自己媳婦是個老虎脾氣呢。

好在劉大郎自小受他娘的老虎脾氣長大，如今娶了個老虎媳婦，隻是心下抱怨幾句，想着媳婦也是一心着急自家過日子的事，并無外心，便是讓她一讓也無妨的。

連淩大太太也說淩四姐，與淩氏抱怨道，“我也不知道怎麽生了這麽個東西，翻起臉來不是個人，這說好起來，又是一個閨女三個賊，前兒看我這兒一筐桃子，她都得弄一籃子帶回婆家去，說是大郎愛吃。我也不是那小氣的丈母娘，隻是那丫頭可恨，把大個兒的全挑了走，沒良心的很。”

淩氏笑，“嫂子這話傳出去，可就坐實小氣的名聲了。”

淩大太太一陣笑，“前兒我聽四姐兒說了，多虧妹妹幫她婆家遞了個話，如今那掌櫃乖乖的把吞了的銀子又吐了出來。同知大人把明年的鹽引都給她婆家批下來了，這也是意外之喜了。”

淩氏笑，“原也不是什麽大事，那掌櫃估計是見司吏大人不在了，便生了外心。隻是他也不想想，咱家要真這樣好欺負，都不用在外頭做生意了。”

淩大太太笑，“如今這狗眼看人低的事多了去。”

姑嫂兩個念叨了一通，淩大太太歎道，“這兩天父親都在家裏算呢，正是秋舉的日子，阿騰打去年與阿白還有幾個同窗去了甘肅府，隻輾轉托人送了幾封信回來，連年都是在甘肅府過的，不知今年考得如何呢？”

淩氏道，“那孩子不像是沒福的，父親隻管等着聽好信兒就是。”

在某方面，淩氏頗具預言本領。

中秋前，淩騰蘇白，便都衣錦還鄉了。

在這個年代，舉人已是很有社會地位的功名，哪怕再沒出息的舉人，去給人家當授課先生，那供奉也比秀才要翻上幾番的。

淩騰是桂榜三十五名，蘇白的名次更好一些，桂榜十五名。

唯一可惜的是，林旭又落榜了。

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